Bab 47 - Peringatan

Alex memulai hari berikutnya dengan melanjutkan menarik kereta luncur di sepanjang jalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Seperti biasa, itu sangat melelahkan dan membosankan.

Sekitar dua jam kemudian, Alex melihat pedagang pertama melewatinya lagi dengan kereta mewah mereka. Para pedagang memperkenalkan diri, dan para penjaga yang mengikuti kereta juga melontarkan sapaan singkat kepada Alex.

Untungnya, tidak ada kejadian besar yang terjadi selama beberapa jam berikutnya, dan Alex tiba dengan selamat di Southern Wild.

Saat Alex melihat gerbang kota, ia mengusap keringat di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Namun, Alex cepat berhenti saat menyadari tindakannya sendiri.

'Keringat?' pikir Alex sambil menatap lengan kiri baju luarnya. 'Sudah lama sejak aku benar-benar berkeringat karena kelelahan. Lingkungannya selalu cukup dingin sehingga aku tidak perlu berkeringat.'

Alex menarik tangan kanannya keluar dari jubahnya dan merasakan lingkungan sekitar.

'Mulai menghangat,' pikir Alex. 'Bahkan, rasanya hampir terlalu panas di bawah mantelku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

'Sepertinya aku sudah dekat untuk keluar dari Zona Ice Wyvern.'

Alex melanjutkan menarik kereta luncur menuju Southern Wild. Kota itu tidak terlihat istimewa. Itu seperti kota setelah cuaca menghangat pasca hujan salju lebat.

Singkatnya, terlihat berlumpur dan kotor.

Ketika Alex sampai di gerbang utara, para penjaga menghentikannya dan memeriksa tumpukan Ice Wood miliknya untuk mencari barang ilegal. Investigasi mereka cukup menyeluruh, memakan waktu hampir lima menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Kenapa kamu ingin masuk ke Southern Wild?" tanya kapten penjaga dengan lancar.

"Aku hanya singgah. Aku akan menjual Ice Wood ini di Warrior's Paradise untuk ujian masukku," jawab Alex. Ia telah menyadari bahwa beberapa orang tahu tentang Warrior Academy dan ujian masuknya, itulah sebabnya ia tidak menambahkan apa pun pada penjelasannya.

Kapten penjaga menatap wajah Alex dengan terkejut dan menyipitkan matanya.

"Huh, sekilas kamu terlihat jauh lebih tua," kata kapten penjaga. "Baiklah, kamu boleh masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Aku punya pertanyaan," kata Alex.

"Tentu," kata kapten penjaga santai.

"Apakah ada bahaya antara sini dan Warrior's Paradise?" tanya Alex. "Aku menghabiskan malam terakhir di alam liar antara sini dan Central Wild, dan itu terlalu dekat untuk kenyamanan."

"Oh?" kapten penjaga berseru saat Alex menarik perhatiannya. "Apa yang kamu temui?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Laba-laba General Stage," kata Alex, "dan bukan jenis General Stage yang lemah. Warnanya biru dan memiliki delapan es sebagai kaki. Ia bergerak sangat diam di malam hari, dan hampir saja menangkapku."

Mata kapten penjaga menyipit. "Kamu melihat Icy Grave Widow?" tanyanya.

"Aku tidak tahu namanya," jawab Alex.

"Tch," kapten penjaga meludah ke samping. "Tentu saja itu Icy Grave Widow. Kami sudah lama mencari penyebab hilangnya orang-orang di malam hari, tapi tidak ada yang melihat apa pun. Mereka entah kembali tanpa menemui sesuatu yang terlalu berbahaya atau tidak kembali sama sekali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Kupikir kami sudah membasmi hama itu beberapa bulan lalu, tapi ternyata kami melewatkan beberapa yang muda," tambah kapten penjaga. "Terima kasih atas infonya. Kamu sangat membantu."

"Tidak masalah," kata Alex.

"Kamu bilang akan bergabung dengan Warrior Academy, kan? Apakah kamu tertarik ikut dalam perburuan Icy Grave Widow? Kamu terlihat cukup kuat, dan kami bisa membutuhkan seseorang sepertimu," kata kapten penjaga. "Tentu saja, kamu juga akan dibayar dengan royal."

Alex sedikit terkejut dengan tawaran itu, tapi ia langsung menggelengkan kepala. "Maaf, aku tidak ingin bunuh diri. Jika makhluk itu berada di level awal General Realm, aku bisa menemanimu, tapi dia pasti lebih kuat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Dengar, kelangsungan hidupmu pada dasarnya akan terjamin," tambah kapten penjaga. "Kami biasanya mengirim beberapa warrior di General Realm untuk menangani Icy Grave Widow. Bukan soal apakah kami mendapatkannya atau memenangkan pertarungan, tapi kapan."

"Maaf, aku tetap harus menolak," jawab Alex. "Aku sudah lama hidup di alam liar, dan aku masih tidak nyaman berada di dekat manusia lain. Pikiran untuk mempertaruhkan nyawaku pada orang lain adalah sesuatu yang tidak nyaman bagiku."

Setelah beberapa detik hening, kapten penjaga hanya menghela napas. "Baiklah, itu keputusanmu. Lagipula, sebagai imbalan karena memberitahu kami tentang Icy Grave Widow, aku akan memberimu beberapa informasi untuk perjalananmu ke depan."

"Terima kasih," kata Alex.

"Setelah kamu keluar melalui gerbang tenggara, kamu harus melakukan perjalanan sekitar dua hari untuk mencapai kota berikutnya. Kota itu bernama Blizzard's Edge karena kedekatannya dengan kedua Zona."

"Di jalan menuju Blizzard's Edge, kamu tidak perlu terlalu berhati-hati terhadap binatang buas yang kuat. Elemental Mana lemah di atmosfer, dan binatang buas tidak menyukainya. Paling banyak, kamu akan melihat beberapa binatang buas level awal atau menengah Soldier Stage, dan itu seharusnya tidak menjadi masalah bagimu," jelas kapten penjaga.

Alex mengangguk.

"Namun, keberadaan binatang buas yang lemah membuat tempat ini menjadi surga bagi para bandit. Ada kamp bandit yang diketahui berada di suatu tempat antara sini dan Blizzard's Edge, tapi kami belum bisa menemukan kamp itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Pemimpin mereka seharusnya seorang Warrior tingkat akhir Soldier Stage, tapi dia sangat jarang merampok orang sendiri. Dia punya anak buah untuk itu. Bandit paling kuat yang mungkin kamu temui adalah kelompok berisi lima orang yang dipimpin oleh Warrior tingkat menengah Soldier Stage."

Mata Alex menyipit sementara kapten penjaga melanjutkan.

"Namun, kamu mungkin tidak akan menemui kelompok seperti itu," tambah kapten penjaga. "Para pemimpin regu ini berpengalaman, dan mereka akan cepat menyadari bahwa kamu bukan target yang mudah. Tujuan para bandit adalah mendapatkan uang dengan mudah, bukan bertarung sampai mati. Kamu bukan target yang mudah, dan mereka akan melihatnya dengan sekali pandang. Menyerangmu terlalu berisiko."

"Jadi, jika kamu bertemu bandit, kemungkinan besar mereka adalah kelompok pemula, dan mereka tidak akan menjadi bahaya bagi seseorang dengan kekuatan sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

Lalu, mata kapten penjaga menyipit.

"Namun, itu mungkin bahkan lebih berbahaya bagimu daripada bertemu kelompok bandit yang berpengalaman," tambah kapten penjaga.

Alex mengangkat alis. "Apa maksudmu?"

"Pemula memiliki aura kurang pengalaman, ketakutan, dan kegugupan tertentu pada mereka," jelas kapten penjaga. "Bagi warrior yang berpengalaman, mereka terlihat lebih seperti sekelompok anak nakal daripada bandit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Banyak warrior tidak tega membunuh bandit pemula ini dan hanya akan melukai mereka berat atau menakuti mereka. Mereka kemungkinan juga akan memberikan beberapa nasihat hidup kepada mereka."

"Namun, orang-orang yang menjadi bandit sudah jatuh ke tingkat kemiskinan yang bahkan tidak bisa kami bayangkan. Semua nasihat hidup yang bisa kami berikan tidak ada gunanya. Mereka tidak akan menerima nasihat hidup yang diberikan seseorang, tapi hanya akan marah kepada orang itu."

"Para pemula kemudian akan menginformasikan kepada atasan mereka tentang target, dan kamu akan bertemu dengan bandit yang lebih kuat. Bahkan, mereka sekarang tahu tentang kekuatanmu, dan kelompok yang akan menemuimu akan terdiri dari banyak warrior tingkat menengah Soldier Stage."

Mata kapten penjaga menembus Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠

"Jika kamu bertemu bandit, kamu tidak boleh membiarkan mereka melarikan diri," kata kapten penjaga dengan serius.

"Jika seseorang mencoba merampokmu, kamu harus membunuh mereka. Kalau tidak, kamu hanya bermain-main dengan nyawamu sendiri tanpa alasan."

"Bahaya di jalan ini bagimu bukanlah binatang buas atau bandit yang kuat, melainkan kepolosanmu sendiri."

"Aku harap kamu bisa menerima kenyataan membunuh beberapa orang yang kamu anggap hanya sekelompok anak-anak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌​​​‌​​⁠