Bab 440 – Dunia yang Berubah

Bab 440 – Dunia yang Berubah

Beberapa menit kemudian, Shang meninggalkan Gua dan pergi ke tempat Jerald berada saat itu.

Jerald hanya menyerahkan beberapa buku tebal kepada Shang, dan Shang kembali ke Gua.

Begitu kembali, Shang membaca semua buku itu.

Buku-buku itu adalah Kumpulan Sihir, dan pada dasarnya berisi daftar setiap Sihir True Mage standar yang dikenal oleh Kerajaan Guntur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Hal seperti itu biasanya dijual dengan harga luar biasa, tapi Jerald memberikannya begitu saja kepada Shang.

Tentu, Kumpulan Sihir ini sangat berharga, tapi nilainya masih diukur dengan emas.

Shang bisa berburu makhluk Tingkat Jalan Sejati. Jika dia ingin membalas Jerald, dia hanya perlu menyerahkan satu mayat saja, dan itu sudah jauh lebih dari cukup untuk melunasi utangnya.

Tentu saja, Shang tidak tertarik mempelajari Sihir. Dia hanya melihat Sihir dan cara kerjanya untuk mendapatkan inspirasi bagi tekniknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Shang tidak lagi berada di level di mana dia perlu mempelajari teknik orang lain. Tidak, dia perlu menciptakan tekniknya sendiri.

Selain itu, dengan Path-nya yang kuat, Shang lebih dari memenuhi syarat untuk menciptakan teknik semacam itu.

Selama dua tahun berikutnya, Path Shang tidak mengalami banyak kemajuan. Dia sepenuhnya fokus menciptakan teknik baru dan mencoba memanipulasi Mana dan Afinitasnya dengan cukup baik untuk benar-benar menggunakannya.

Dia menciptakan beberapa teknik gagal, tapi juga menemukan beberapa yang berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Setelah menemukan kerangka yang baik untuk gaya bertarungnya di masa depan, Shang mulai mewujudkan gaya bertarung barunya menjadi kenyataan.

Awalnya sulit karena ini bidang baru bagi Shang.

Tiga tahun kemudian, Shang hanya membuat kemajuan kecil.

Setidaknya, begitulah rasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Ketika Shang benar-benar melihat Peta Bintang, dia menyadari sesuatu.

Shard-shard yang melambangkan berbagai Afinitas Shang mulai terhubung ke Path-nya.

Ini tidak meningkatkan kemajuan aktual Path-nya, tapi membuatnya lebih luas dan lebih kuat.

Saat ini, keempat Path-nya sudah lebih lebar daripada Path Mervin, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Shang sadar bahwa dia sedang menuju sesuatu yang besar, dan tekadnya untuk terus menekuni jalan ini semakin meningkat.

Lima tahun kemudian, Shang berhasil sepenuhnya mengintegrasikan Afinitasnya dengan Path-nya.

Dalam sepuluh tahun terakhir, Path Shang tidak maju ke atas tetapi menjadi jauh lebih lebar.

Saat ini, Path Shang masih stuck di sedikit lebih dari 50%, tapi tidak bisa dibandingkan dengan versi sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Dari titik ini, Shang kembali fokus memajukan Path-nya dengan lebar barunya.

Selama beberapa tahun terakhir, semakin banyak pejuang Tingkat Jalan Sejati dan Mage Tingkat Tinggi muncul.

Sayangnya, jumlah kematian di antara pejuang Tingkat Jalan Sejati meningkat.

Mereka mulai dikirim dalam misi berbahaya atau menghilang secara misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Terutama, para pejuang yang mati adalah mereka yang tidak terlalu senang dengan para Mage.

Saat ini, para pejuang mulai menyadari bahwa Dewan berada di balik semua ini.

Sayangnya, mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan Dewan.

Tapi ada sesuatu yang bisa mereka lakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Semakin sedikit pejuang yang muncul di garis depan kritis, bahkan ketika hadiah besar dijanjikan.

Lebih banyak pejuang hanya melakukan hal-hal yang perlu dan diharapkan dari mereka, tanpa melampaui batas. Mereka hanya melakukan yang minimum dan berusaha tetap hidup.

Selain itu, banyak pejuang kuat bahkan tidak mengumumkan kekuatan baru mereka atau menunjukkan diri di depan umum. Ketika tidak ada yang tahu mereka ada, mereka tidak bisa dipaksa bertarung di garis depan.

Singkatnya, mereka sudah menyerah pada Kerajaan Guntur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Jika para pemimpin tidak menghormati mereka, mereka juga tidak akan menunjukkan rasa hormat.

Karena perubahan-perubahan lambat ini, garis depan antara Kerajaan Guntur Langit dan Kerajaan Kemurnian Sihir kembali berdarah.

Tekanan pada Kerajaan Guntur Langit meningkat, dan Dewan terpaksa mengurangi tekanan yang mereka berikan pada para pejuang.

Sayangnya, tidak ada cara untuk mengumumkan hal seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Semua yang mereka lakukan sebelumnya dilakukan dalam bayang-bayang. Jika mereka mengumumkan sekarang bahwa mereka tidak lagi melakukan hal-hal ini, itu sama saja memberi tahu semua orang bahwa mereka bertanggung jawab atas sebagian besar kematian para pejuang.

Banyak hal berubah di dunia selama bertahun-tahun, tapi bagi Shang, tidak ada yang berubah.

Dia masih jauh di dalam Gua, mengerjakan kekuatannya.

Saat ini, Count Sword telah sepenuhnya dilupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kuliah umum tentang politik masih menyebutnya, tapi dia pada dasarnya hanya catatan kaki, dan tidak ada yang benar-benar peduli.

Bahkan jika Count Sword benar-benar ada, dia hanya seorang pejuang Tingkat Komandan Puncak yang sangat kuat dan berbakat. Saat ini, sudah banyak pejuang Tingkat Jalan Sejati Awal dan bahkan beberapa pejuang Tingkat Jalan Sejati Menengah.

Bahkan ada beberapa pejuang yang mencapai level kekuatan Mervin.

Seluruh dunia sedang berubah, dan bahkan jika Count Sword benar-benar ada, dia hanya akan menjadi relik masa lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Dia mungkin luar biasa saat itu, tapi apakah dia masih luar biasa hari ini?

Juga, jika orang itu benar-benar sekuat itu, kenapa dia belum berada di Tingkat Jalan Sejati? Bukankah dia akan menunjukkan diri? Pejuang Tingkat Jalan Sejati membutuhkan sumber daya dan pengalaman. Bukankah dia ingin melawan Mage? Bagaimana dia bisa melawan Mage jika dia tidak menunjukkan diri?

Namun, bahkan jika Shang tahu tentang semua ini, dia tidak peduli.

Dia sedang mengerjakan sesuatu yang penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kekuatannya meningkat dari hari ke hari, dan Shang bisa melihat kekuatan luar biasa yang dilambangkan Path-nya.

Shang tetap jauh di bawah tanah, dan waktu terus berlalu.

Dua tahun kemudian, beberapa berita buruk sampai ke Shang.

Ranos telah meninggal.

Dia kemungkinan besar dibunuh oleh Dewan.

Shang hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan mengerjakan kekuatannya.

Ini adalah masa depan yang telah dia pilih.

Dia tahu bahwa semakin banyak dari sedikit orang yang dia kenal akan meninggalkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berlatih.

Kekuatan adalah hal terpenting baginya.

Satu tahun kemudian, Soran meninggal.

Dia juga kemungkinan besar dibunuh oleh Dewan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Shang masih mengingat Wakil Dekan itu. Soran tidak pernah benar-benar menjadi penggemar terbesar Shang, tapi tetap menyedihkan melihat salah satu murid George pergi.

Murid George yang lain, wanita Viera, telah dikirim ke garis depan sebagai hukuman.

Dia telah bertindak berlebihan saat berburu makhluk dan membahayakan ekosistem.

Shang menduga dia juga tidak akan hidup lebih lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Sepertinya Dewan secara sistematis menyingkirkan semua orang penting di Akademi Prajurit lama.

Satu tahun kemudian, Guru Niria meninggal.

Dia adalah orang yang memberi Shang kuota untuk Hari Kekacauan, dan dia juga yang memberinya Bijih Kegelapan.

Dia belum melihatnya selama 50 tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kemudian, satu tahun kemudian, Mattheo meninggal.

Ini sangat memukul Jerald.

Mattheo adalah satu-satunya ahli warisnya, dan dia memiliki masa depan cerah.

Dia adalah pejuang Tingkat Komandan Puncak yang kuat dan True Mage Puncak yang kuat pada saat yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Dia mungkin orang terkuat di Tingkat Komandan selain Shang.

Dan justru itu masalahnya.

Dia terlalu kuat, dan dia adalah putra Jerald.

Dia adalah ancaman terbesar bagi Dewan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, meskipun putra Jerald meninggal, dia tidak pernah mendesak Shang untuk bergegas.

Dia tahu bahwa Shang membutuhkan banyak waktu.

Satu teman demi satu meninggalkan hidup Jerald, dan itu sangat sulit baginya.

Ketika semakin banyak kematian terjadi, para pejuang menjadi semakin sulit diatur, yang memaksa para Mage mengambil sikap lebih otoritatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Para pejuang tidak senang, dan lebih dari satu dari mereka bertarung mati-matian melawan Mage yang datang untuk membawa mereka ke garis depan.

Kekuatan Kerajaan Guntur Langit meningkat, tapi dengan perkembangan baru, peningkatannya tidak secepat yang seharusnya.

Saat Shang mendengar tentang perkembangan ini, dia menyadari bahwa Kerajaan Guntur Langit semakin mirip dengan Kerajaan Pegunungan Agung.

Shang hanya bisa terus berlatih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Dua tahun kemudian, perkembangan besar dalam perang terjadi.

Kerajaan Bayangan Hitam telah menyusut menjadi hanya 30% dari ukurannya, dan dalam keputusasaannya, mereka menyerang Kerajaan Mata Air Roh.

Kerajaan Pegunungan Agung telah mendapatkan banyak tanah, tapi kehilangan lebih banyak.

Saat ini, hampir semua tanah aslinya diduduki oleh Kerajaan Guntur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kerajaan Guntur Langit telah berlipat ganda ukurannya, dan Kerajaan Pegunungan Agung serta Kerajaan Bayangan Hitam berbagi tanah Kerajaan Bayangan Hitam yang asli.

Saat ini, Kerajaan Guntur Langit menguasai bagian selatan, tenggara, barat daya, barat, dan barat laut dunia.

Ukurannya bahkan sedikit lebih besar dari Kerajaan Kemurnian Sihir.

Mereka bahkan harus membuat Dewan tambahan yang terdiri dari mantan Adipati untuk mengendalikan tanah barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, pengkhianatan mendadak Kerajaan Bayangan Hitam mengubah seluruh perang.

Kerajaan Kemurnian Sihir sepenuhnya berhenti menekan Kerajaan Bayangan Hitam, memusatkan seluruh kekuatannya pada Kerajaan Guntur Langit.

Kerajaan Pegunungan Agung terus menyerang Kerajaan Bayangan Hitam untuk memaksa mereka menyerang Kerajaan Mata Air Roh dengan lebih agresif.

Sementara itu, Kerajaan Guntur Langit harus menahan Kerajaan Kemurnian Sihir dan juga membantu Kerajaan Mata Air Roh melawan Kerajaan Bayangan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kebrutalan intens di garis depan Kerajaan Guntur Langit memaksa mereka untuk memaksa hampir semua pejuang masuk ke pertempuran, tapi para pejuang sama sekali tidak senang.

Hanya masalah waktu sebelum perang saudara pecah, dan semua orang tahu itu.

Lima Kerajaan 50 tahun lalu sangat damai dibandingkan dengan yang sekarang.

Kerajaan Pegunungan Agung sedang sekarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kerajaan Bayangan Hitam sedang sekarat.

Kerajaan Mata Air Roh sedang sekarat.

Kerajaan Guntur Langit di ambang kehancuran.

Hanya Kerajaan Kemurnian Sihir yang agak stabil, tapi mereka juga tidak mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Seluruh dunia sudah kacau.

Shang sekarang berusia 73 tahun, dan dia terlihat seperti seseorang di akhir usia 30-an.

Dia sudah terlalu lama berada di Gua.

Saat ini, Path-nya sudah sekitar 80% selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Hanya 20% lagi.

Namun, 20% ini berarti satu dekade lagi pelatihan.

Shang menduga dia hanya akan mencapai tujuannya sekitar usia 85.

Seperti apa dunia ini satu dekade lagi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​​​‌⁠