Bab 434 – Spesies Invasif

434 Bab 434 – Spesies Invasif

Saat Jerald masuk ke ruangan, ia menatap Shang sambil tersenyum.

"Kau tidak memakai zirahmu?" tanyanya.

"Ya, soal itu," kata Shang.

Jerald mengangkat alis.

"Aku butuh yang baru."

Alis Jerald terangkat karena terkejut. "Jadi kau mengalami pertarungan yang sangat berat?"

Shang mengangguk.

Kemudian, ia mulai menceritakan semuanya tentang kaki seribu itu dan pertarungannya melawannya. Jerald tahu segalanya tentang Shang kecuali kemampuannya mengendalikan Abomination, itulah sebabnya Shang tidak perlu merahasiakan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Setelah Shang menceritakan semuanya, alis Jerald berkerut. "Shang, aku mungkin sudah bertarung melawan ratusan makhluk Tingkat Jalan Sejati dalam hidupku, dan aku bisa bilang padamu tidak satu pun dari mereka memiliki kekuatan yang mirip dengan kaki seribu itu."

"Aku tidak melebih-lebihkan," kata Shang. "Ini persis seperti yang terjadi."

Jerald mengangguk. "Aku tahu. Jika ini keluar dari mulut orang lain, aku tidak akan percaya, tapi aku mengenalmu."

Jerald mengelus dagunya sambil berpikir. "Ini sama sekali tidak terdengar seperti makhluk. Kau bilang kau melihat diagram besar. Apa kau masih ingat bentuknya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Shang mengangguk. Meskipun pikiran Shang jauh di bawah kekuatan tubuhnya, itu masih jauh lebih kuat daripada pikiran orang normal. Karena itu, ia mengingat sekitar 60% hingga 80% dari diagram rumit itu.

Jerald memanggil beberapa kertas dan menyerahkannya kepada Shang bersama sebuah pensil. Ia tahu Shang mungkin tidak membawa barang-barang seperti itu.

Shang merekonstruksi diagram itu sebaik yang ia bisa dan menyerahkan kertas itu kembali kepada Jerald.

Saat Jerald melihatnya, alisnya terangkat karena syok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Itu jelas bukan berasal dari makhluk," katanya. "Kau lihat bagaimana lingkaran-lingkaran ini diposisikan satu sama lain? Itu mengikuti Nomenklatur Marnur umum untuk penciptaan yang bersih dan tersebar untuk Lingkaran Sihir. Saat makhluk menggunakan Sihir, mereka tidak menggunakannya dengan cara yang metodis dan bersih seperti ini."

"Rune-rune ini juga mengikuti Penempatan Perpustakaan Sihir Lama yang klasik. Posisinya-"

"Jerald," Shang memotong, "Kau tahu aku tidak mengerti apa pun yang kau katakan."

"Oh, benar," kata Jerald sambil terkekeh singkat. "Singkatnya, ini adalah Lingkaran Sihir yang mengikuti semua konvensi umum untuk Mantra Sihir yang cerdas. Ini 100% Lingkaran Sihir yang dirancang oleh seorang Mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Dan bahkan jika banyak bagiannya hilang, aku bisa bilang padamu bahwa desain Lingkaran Sihir ini jauh melampaui levelku. Rune-rune ini berinteraksi dengan cara yang sangat tidak biasa, tidak diketahui, dan aneh. Sepertinya ada konsep-konsep dalam Rune ini yang tidak diketahui oleh kami para Mage Tingkat Tinggi."

Shang mengangkat alis. "Mage Tingkat Tinggi, maksudmu semuanya atau hanya yang ada di lima Kerajaan?"

Jerald menatap Shang dengan pandangan cepat dan terkejut. "Kau pikir ini berasal dari luar lima Kerajaan?"

"Setelah apa yang kau ceritakan padaku, ya," jawab Shang. "Kau pada dasarnya sudah berada di level tertinggi di lima Kerajaan, dan aku pikir kau bahkan bisa memperkirakan kekuatan para Raja. Jika Lingkaran Sihir ini menunjukkan konsep yang bahkan kau tidak tahu, itu hanya bisa berasal dari dunia luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Jerald menatap langit-langit sambil bergumam. "Itu mungkin saja terjadi."

"Jadi, apa pendapatmu tentang kaki seribu itu?" tanya Shang.

"Dari mana asalnya?" tanya Jerald.

Shang mengangguk.

Jerald melihat diagram itu sebentar lagi.

"Ada penelitian ilmiah tentang potensi penciptaan makhluk. Kau tahu, makhluk buatan manusia. Kerajaan Guntur Langit pernah berpikir untuk mengganti para warrior dengan makhluk yang mengikuti perintah dan dirancang khusus untuk melakukan satu tugas."

"Namun, semakin Kerajaan Guntur Langit mempelajari cara membuat sesuatu seperti itu, semakin mereka menyadari betapa luar biasa rumit dan monumental tugas ini. Faktanya, bahkan Raja yang kami miliki saat itu tidak bisa memahami semua konsepnya."

"Karena itu, proyek itu dibatalkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Shang menatap Jerald. "Jadi, kau pikir ini salah satu makhluk buatan manusia itu?"

"Kemungkinan besar," kata Jerald sambil mengangguk.

"Lalu, bagaimana ia bisa sampai di sini, dan mengapa ia ada di sini?" tanya Shang.

Jerald bergumam lagi sambil terus melihat diagram itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Kemudian, alisnya terangkat saat ia mendapat ide.

"Spesies invasif," katanya.

Alis Shang juga terangkat. "Jadi, kau pikir ia tidak sengaja diletakkan di sini tapi hanya masuk ke tempat ini secara tidak sengaja?"

Jerald mengangguk. "Mungkin. Jika seseorang yang bisa merancang atau mengendalikan makhluk seperti itu ingin kau mati, mereka tidak perlu menggunakan makhluk itu. Mereka bisa memadamkanmu seperti lilin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Karena itu, aku tidak berpikir kau sengaja menjadi target."

"Aku pikir makhluk ini hanya datang ke tempat ini secara tidak sengaja dan hidup di dalam Gua-Gua yang dalam."

"Mungkin, di dunia luar, makhluk-makhluk ini umum dan memenuhi tujuan tertentu?" Jerald merenung.

"Tujuan?" Shang mengulang sambil mengingat kembali pertarungan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Ia bisa memikirkan satu tujuan.

"Untuk menghadapi physi?" tanyanya.

Jerald mengerutkan alisnya. "Dari apa yang kau ceritakan padaku, itu terdengar sangat mungkin. Ia menjebak warrior di area yang sangat kecil, menghilangkan keluwesan mereka. Dinding sabitnya hampir tidak bisa ditembus oleh siapa pun yang bertarung jarak dekat. Sepertinya itu penangkal sempurna untuk petarung fisik."

"Namun, aku tidak melihat alasan untuk menciptakan sesuatu seperti itu," kata Jerald. "Dari apa yang kau ceritakan, semua Jalur lainnya telah merosot menjadi seperti sekarang. Kau bilang Dewa mengatakan bahwa para Mage di dunia luar berkuasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Aku tidak melihat mengapa ada orang yang ingin merancang makhluk untuk membunuh physi ketika physi bahkan tidak bisa menghadapi Archmage," kata Jerald.

Shang menggaruk dagunya sambil berpikir.

"Bagaimana dengan masa lalu?" tanyanya.

"Masa lalu?" Jerald mengulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Shang mengangguk. "Bagaimana jika makhluk-makhluk ini dirancang bertahun-tahun yang lalu ketika Jalur-Jalur lain masih dalam masa kejayaannya? Itu masuk akal, kan?"

Sebuah cahaya kecil muncul di mata Jerald. "Maksudmu mereka seperti anjing liar? Anjing yang dulunya memenuhi layanan penting tetapi menjadi usang karena perubahan dunia?"

"Ya, aku bisa melihat itu benar," kata Jerald. "Mungkin kaki seribu itu dulunya digunakan untuk membunuh physi, tapi setelah semua physi menghilang, tidak ada lagi gunanya kaki seribu itu. Para Mage saat itu mungkin hanya membuang mereka ke alam liar, dan mereka menjadi spesies liar."

Penjelasan itu tampaknya masuk akal secara logika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Itu akan menjelaskan bagaimana kaki seribu itu bisa menggunakan Lingkaran Sihir yang rumit. Lingkaran Sihir rumit itu mungkin telah diintegrasikan ke dalam DNA-nya jika dunia ini memiliki sesuatu seperti DNA.

"Bagaimanapun, kita sedikit keluar dari topik," kata Jerald. "Kau bilang kau memburu beberapa makhluk Tingkat Jalan Sejati dan ingin menjualnya?"

Shang mengangguk. "Aku ingin lebih banyak bijih untuk Tingkat Jalan Sejati agar bisa melanjutkan latihanku, dan aku juga butuh satu set zirah baru."

Jerald mengangguk. "Bijihnya bukan masalah, tapi zirahnya cukup mahal. Maaf, tapi aku tidak bisa membayarnya dari kantongku sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Shang mengangguk. "Aku tidak ingin kau membayarnya. Berapa yang kau butuhkan?"

Jerald agak meringis. "Ini cukup mahal. Jika aku ingin impas, aku butuh tubuh dari empat makhluk Tingkat Jalan Sejati Awal."

Shang tidak langsung menjawab.

"Itu saja?" tanyanya setelah beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

Jerald mengangkat alis. "Ya, itu saja."

"Oh, kalau begitu kita tidak punya masalah."

Jerald menatap Shang dengan terkejut.

"Berapa banyak makhluk yang kau buru?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​⁠

"Beberapa."