Bab 431 – Berburu

Bab 431 – Berburu

Segala sesuatu di depan Shang meledak, dan dia terlempar mundur ke dalam api hitam. Untungnya, Entropy tidak bisa melukainya.

Ledakan itu mengguncang seluruh gua, dan jika semua yang ada di sekitar Shang tidak terbuat dari logam, dia akan khawatir terjadi longsor.

Setelah beberapa detik, gemuruh itu akhirnya mereda.

Cebur!

Shang mengintip kepalanya dari lautan darah dan menatap ke depan.

Sebuah kawah raksasa telah muncul di pintu masuk yang sebelumnya tertutup.

Lebarnya lebih dari seratus meter dan berbentuk lingkaran sempurna.

Bisa dibilang, seolah-olah seseorang meledakkan beberapa ton TNT di tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tidak ada sisa lipan itu sama sekali.

Ledakan itu telah melahap seluruh tubuhnya, tidak menyisakan apa pun.

Shang perlahan berdiri. "Kamu tidak apa-apa?" tanyanya.

"Tidak apa-apa," jawab Sword.

Shang khawatir tekanan sebesar ini pada Sword akan berdampak buruk, tapi semuanya tampak baik-baik saja.

"Bagus," kata Shang.

"Menurutmu makhluk tadi apa?" tanyanya.

"Aku tidak tahu. Aku senjata," jawab Sword.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Shang hanya menghela napas.

Sword selalu begitu kalau dia ingin mengobrol.

Shang mengingat kembali apa yang dilakukan lipan itu.

'Ritual yang dilakukannya dengan kepala keduanya itu jelas tidak normal. Aku ragu makhluk Tingkat Jalan Sejati bisa mempelajari sesuatu seperti ini secara alami.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Diagram yang muncul di tanah itu jauh terlalu rumit dan canggih untuk sekadar makhluk. Faktanya, itu terlihat seperti Lingkaran Sihir yang kompleks.'

'Namun, itu jelas seekor makhluk.'

Shang mencoba mencari asal-usul atau penjelasan yang masuk akal untuk kemampuan makhluk itu, tapi kali ini, dia benar-benar tidak bisa menemukan jawabannya.

Dia sebelumnya berhasil mencari tahu bagaimana Wakil Komandan Wilbury menemukan Shang, tapi kali ini, informasinya terlalu sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Satu hal yang pasti. Itu jelas bukan makhluk normal, dan juga jelas bukan makhluk yang lemah atau biasa.'

'Bahkan, dalam arti tertentu, lipan itu terasa lebih kuat daripada Raja Es, tapi itu belum tentu karena kekuatannya.'

'Raja Es menguasai segalanya, dan berbahaya bagi semua jenis lawan.'

'Sementara itu, lipan itu hanya kuat dalam pertarungan jarak dekat, dan kecepatannya juga tidak gila.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

'Saat melawannya dalam jarak dekat, mungkin lebih berbahaya daripada Raja Es, tapi seorang Mage jelas bisa menjaganya tetap di kejauhan dan bertarung dari jarak jauh. Duri-durinya seharusnya tidak terlalu merepotkan bagi seorang Mage untuk dihadapi.'

'Sepertinya lipan ini memang dirancang khusus untuk melawan para prajurit.'

'Itu juga akan menjelaskan dari mana kemampuan itu berasal.'

Shang menghela napas.

'Namun, aku menolak untuk percaya bahwa seorang Archmage bisa merancang sesuatu seperti ini, yang berarti, jika ini dirancang oleh manusia, pasti dirancang oleh seseorang yang lebih kuat, dan orang-orang seperti itu tidak muncul di tempat ini.'

'Dan jika orang-orang itu ingin menanganiku, mereka akan datang sendiri dan membunuhku.'

'Sepertinya, untuk saat ini, asal-usul makhluk ini tetap menjadi misteri.'

Shang menggunakan sedikit Ranah Entropi untuk membersihkan darah di tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Saat ini, tubuhnya sudah dalam proses pemulihan, dan hanya butuh beberapa detik lagi untuk pulih sepenuhnya.

'Sayangnya, serangan itu menghancurkan semuanya. Aku rasa benda itu akan bernilai banyak uang, tapi sepertinya itu sudah hilang sekarang.'

'Tapi pertarungan ini tidak sia-sia. Aku bisa merasakan aku telah mendapatkan beberapa pecahan baru menuju Bintang Pedang Raksasa.'

Shang berjalan ke depan dan merasa aneh telanjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Lalu, Shang teringat bahwa dia telah mengorbankan zirahnya untuk menangani makhluk itu.

'Aku tidak bisa meminta Jerald untuk satu set lagi tanpa membayar. Aku harus berburu beberapa makhluk Tingkat Jalan Sejati yang lebih lemah dan menyimpan bangkai mereka untuk membayarnya.'

Shang menatap gua itu dan memperhatikan bahwa logam itu perlahan berubah menjadi batu lagi.

Dia tidak terkejut dengan itu. Logam yang dipanggil oleh Mana akan cepat berubah kembali menjadi Mana Logam setelah beberapa saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Shang juga melihat bahwa tempat di belakangnya memiliki celah-celah besar yang menembusnya dalam bentuk spiral. Celah-celah itu juga terbakar parah.

Itu terlihat aneh dan tidak alami.

'Yah, siapa pun yang datang ke sini di masa depan akan bingung dengan spiral itu.'

Shang memanggil beberapa pakaian cadangan dan mengenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Setelah itu, dia memegang Sword lagi dan berjalan lebih dalam ke dalam gua-gua, tapi dia menghindari turun lebih jauh. Dia tidak ingin bertemu makhluk yang terlalu kuat.

Beberapa menit berikutnya, Shang mencari lawan berikutnya, dan akhirnya, dia menemukannya.

Itu adalah seekor katak raksasa yang hampir memenuhi seluruh terowongan.

'Tingkat Jalan Sejati Awal,' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Tanpa menunggu, Shang langsung menyerbu ke arahnya...

Dan membunuhnya dalam beberapa detik.

Kini, bangkai raksasa katak itu terbaring di depannya, kepalanya terbelah.

Tidak ada kejutan aneh selama pertarungan. Katak itu hanya memanggil beberapa batu besar dan menembakkannya ke arahnya, dan ketika Shang mendekat, katak itu mencoba membunuhnya dengan lidahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Ya, lidah itu memang sangat cepat, tapi hanya itu saja.

Tidak ada yang terlalu istimewa.

Setelah itu, Shang mencoba menyimpan bangkai itu, tapi terlalu berat.

Proses yang membosankan dan menjijikkan untuk memotong bangkai itu menjadi bagian-bagian yang bisa dibawa dimulai, dan Shang akhirnya berhasil menyimpannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dia berusaha semaksimal mungkin untuk menjaga organ-organ itu tetap utuh.

Pada akhirnya, hanya genangan darah yang tersisa.

'Itu mudah,' pikir Shang.

Ya, tubuh katak itu satu tingkat lebih tinggi dari Shang, tapi Afinitas, kecepatan, teknik, kreativitas, kekuatan serangan, dan daya ledak Shang lebih dari cukup untuk menutupi perbedaan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Setelah pertarungan, Shang melanjutkan perjalanan.

Dia sudah bertarung melawan dua makhluk Tingkat Jalan Sejati sekarang, dan dia yakin dia sekarang punya perasaan yang baik tentang kekuatan musuh-musuhnya.

Makhluk berikutnya adalah makhluk Tingkat Jalan Sejati Awal lainnya, dan Shang bertarung tanpa menahan diri.

Namun, pertarungan itu juga berakhir hanya dalam beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Yang berikutnya adalah makhluk Tingkat Jalan Sejati Awal lainnya, dan Shang bisa merasakan bahwa itu sekitar rata-rata.

Mulai dari lawan ini, Shang memutuskan untuk kembali ke latihan sungguhan.

Alih-alih menggunakan semua keunggulannya, dia berkonsentrasi hanya untuk menang dengan tubuh dan ilmu pedangnya.

Seluruh proses ini berulang beberapa kali lagi sampai Shang akhirnya selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌⁠

Hampir satu hari penuh berburu dan bertarung memberi Shang 13 bangkai makhluk Tingkat Jalan Sejati.

'Itu seharusnya lebih dari cukup untuk bijih lagi dan satu set zirah lagi.'

Lalu, Shang keluar dari gua-gua yang lebih dalam itu lagi.