Bab 43 - Akibatnya

Alex panik.

Kereta luncur itu melaju terlalu cepat baginya. Dia bahkan tidak bisa mengubah arah atau mengeremnya!

Setelah beberapa detik panik, Alex mencapai tanah yang rata, tapi kereta luncur itu sepertinya sama sekali tidak berhenti.

Ia terus melaju!

"Lompat!"

Sebuah teriakan kuat datang dari tembok kota saat Alex masih berada lebih dari satu kilometer jauhnya. Alex bahkan tidak memikirkan seberapa keras teriakan itu hingga bisa terdengar dari jarak sejauh itu.

Alex menoleh ke samping, melihat sekeliling yang melesat cepat.

Bagaimana dia bisa melompat dari sesuatu yang bergerak secepat itu?!

Namun, pikiran Alex yang sudah terbiasa dengan situasi penuh tekanan dengan cepat menemukan solusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alex mengeratkan gigi. 'Semoga ini berhasil!'

Alex meletakkan tangan kirinya ke Kayu Es di belakangnya selama dua detik. Dalam dua detik itu, Alex menyerap banyak Mana Es, dan sensasi familiar seperti akan meledak muncul.

Lalu, Alex menarik napas dalam-dalam dan melompat ke samping, melindungi kepalanya dengan kedua lengan.

Segalanya tampak bergerak lambat bagi Alex.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

BANG!

Alex menghantam tanah, dan tubuhnya terlempar keras ke sana kemari. Alex berputar beberapa kali di udara, dan dia merasakan gaya sentripetal menarik lengannya menjauh.

BANG!

Hantaman kedua, dan beberapa tulang Alex patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alex benar-benar kehilangan arah, dan dia tidak tahu ke mana dia pergi.

BANG!

Alex menghantam sesuatu, tapi setelah perlawanan singkat, benda itu menyerah. Dia merasa hampir muntah karena kekuatan yang menghantam tubuhnya barusan.

BANG!

Alex menghantam tanah lagi, dan bahunya patah.

BANG!

Dia menghantam benda lain, yang dengan cepat menyerah di bawah kekuatannya.

BANG!

BANG!

BANG!

Setelah beberapa hantaman lagi, Alex akhirnya berhenti.

Alex terbaring di tanah, dan dia merasa seperti sedang sekarat. Namun, sementara orang lain akan merasa putus asa berada dalam kondisi seperti itu, Alex hanya menatap langit dengan kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Aku masih hidup!'

Alex tahu dia akan selamat karena dia pernah mengalami pengalaman serupa. Dia tahu bahwa Mana akan menyembuhkan tubuhnya.

BANG! BANG! BANG!

Alex mendengar suara sesuatu yang sangat kuat menghantam sesuatu, dan dia tahu itu pasti kereta luncur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

'Aku dalam masalah besar.'

BANG! BANG! BANG!

Suara-suara ledakan lagi menyusul, dan Alex tidak ingin melihat kerusakan yang telah dia sebabkan.

Setelah dua suara lagi, semuanya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alex hanya terus berbaring di sana.

'Bagaimana aku bisa membayar semua itu?' pikirnya. 'Apakah mereka akan menerima Kayu Es sebagai pembayaran?'

'Berapa banyak orang yang terluka?'

'Ngomong-ngomong, sepertinya aku baru saja membunuh salah satu dari bandit itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Sunyi.

Alex hanya menatap langit saat dia mencoba menerima apa yang baru saja terjadi.

Setelah sekitar satu menit hanya berbaring dan memikirkan apa yang telah dia lakukan, Alex perlahan berdiri.

Klang, klang, klang.

Alex mendengar suara langkah kaki berbaju besi yang mendekat, dan dia melihat sekelilingnya untuk pertama kali.

Dia berada di hutan di sisi jalan.

'Jadi, benda yang aku hantam adalah pohon,' Alex sadar saat melihat beberapa pohon yang hancur. 'Jika aku masih memiliki tubuh normal, pohon pertama sudah akan membunuhku.'

Alex meninggalkan jejak kehancuran di hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Oh, kau bisa bergerak?" sebuah suara parau berkata dengan kaget dan sedikit geli.

Alex menoleh, dan dia melihat lima pria. Salah satu dari mereka berdiri di depan, dan dia mengenakan armor perak cerah. Empat pria di belakangnya mengenakan armor besi abu-abu.

"Kerusakan apa yang aku sebabkan?" tanya Alex.

Pria yang memimpin sudah mengantisipasi pertanyaan itu, tapi dia tidak menyangka itu akan menjadi pertanyaan pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Tidak ada," kata pria itu sambil menyeringai.

Ini langsung membuat Alex bingung.

Untuk beberapa saat, Alex bahkan tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar.

"Tidak ada?" dia bertanya untuk konfirmasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Ya, tidak ada," jawab pria yang memimpin dengan tawa kasar.

"Bagaimana?!" seru Alex.

Empat pria di belakang pemimpin itu diam, tapi pemimpin itu tertawa keras. "Mage Tanah sangat berguna," katanya. "Juga, apakah kau benar-benar percaya hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya? Pedagang kehilangan kendali atas kereta luncur mereka sepanjang waktu."

"Namun, harus kukatakan kasusmu adalah yang paling mencolok dari semuanya. Kau memiliki lebih dari satu ton Kayu Es di kereta luncumu, dan dibutuhkan empat Murid Tanah untuk menghentikannya. Mereka bahkan harus menelan beberapa pil berharga untuk menghentikannya. Tentu saja, kau harus membayarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alex masih bingung.

Bagaimana mereka menghentikan sesuatu seperti itu?!

"Bagaimana dengan tiga pria yang aku tabrak?" tanya Alex.

"Oh, mereka? Jangan khawatir tentang mereka. Mereka sudah menjadi wabah sejak lama," kata pria itu. "Bahkan ada hadiah untuk mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Alex sudah menduga sesuatu seperti itu, tapi dia masih sedikit terkejut bahwa penjaga itu bahkan menertawakan nasib para bandit. "Apakah mereka selamat?"

"Salah satu dari mereka mati seketika, satu lagi dihabisi oleh kami, dan yang terakhir melarikan diri. Kami sedang mengejar yang terakhir," kata penjaga itu dengan gembira. "Kau telah melakukan pelayanan besar bagi kami, tapi kau juga harus membayar bantuan kami. Pil yang harus ditelan para mage sedikit lebih mahal daripada hadiahnya, tapi aku bersedia membatalkan utangmu dengan hadiah itu. Ketiga orang ini sudah terlalu lama menggangguku."

Alex merasakan tekanan di dadanya saat mendengar bahwa dia telah membunuh seseorang.

Alex telah membunuh banyak binatang, tapi membunuh manusia masih terasa berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Penjaga itu menyadari ekspresi Alex. "Oh, apakah itu pembunuhan pertamamu?" tanyanya.

Alex perlahan mengangguk.

"Astaga, kau beruntung," kata penjaga itu sambil mendengus.

"Beruntung?" tanya Alex kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Apa yang beruntung dari itu?!

"Ya, beruntung," ulang penjaga itu. "Pembunuhan pertamamu bukan hanya kecelakaan, tapi kau juga membunuh seorang bandit. Itu jauh lebih mudah diterima daripada membunuh tentara lain atau warga sipil. Dibandingkan dengan keberuntunganmu, pembunuhan pertamaku adalah sebuah eksekusi."

Masih sulit bagi Alex untuk menerima kenyataan telah merenggut nyawa manusia lain.

"Oh, ayolah," kata penjaga itu sambil melangkah mendekat. "Kau akan melupakannya. Ini sebenarnya hal baik bagimu. Ini akan membantumu di Akademi Pejuang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Mata Alex melebar. "Bagaimana kau tahu aku ingin ke sana?" tanyanya. Alex masih sedikit bingung dengan semua yang terjadi.

"Kau muda, kau memiliki tubuh yang sangat kuat, dilihat dari fakta bahwa kau masih hidup setelah semua ini, dan kau bepergian dengan banyak Kayu Es menuju tenggara. Kayu Es itu jelas untuk ujian khusus," kata penjaga itu sambil menyeringai. "Juga, kau terasa seperti siswa Akademi Pejuang."

"Ayo," kata penjaga itu, berbalik dan menunjuk ke jalan dengan kepalanya.

Penjaga itu melewati anak buahnya dan terus berjalan menjauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Setelah beberapa detik, Alex menggelengkan kepala dan mengikuti.

Beberapa detik kemudian, Alex melihat lereng itu lagi, dan matanya melebar.

Alex melihat semacam gunung puing yang tersebar di lereng. Seluruh lereng tertutup batu abu-abu.

"Murid Tanah kami membuat beberapa dinding dari batu," jelas penjaga itu sementara Alex melihat akibatnya. "Kereta luncumu menembus tujuh dari mereka sebelum dihentikan oleh yang kedelapan. Itu rekor baru! Rekor lama hanya berhasil melewati tiga. Cukup mengesankan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Saat Alex mendengar bagaimana kota menghentikan kereta luncurnya, dia terkejut.

Jika mereka menghentikannya dengan dinding batu, kenapa Alex tidak melihat potongan kayu di mana pun?

"Ayo," perintah penjaga itu lagi sambil berjalan ke ujung lereng.

Alex mengikuti penjaga itu, dan akhirnya, rombongan itu tiba di dinding kecil yang terbuat dari batu abu-abu. Namun, dinding itu tidak lurus melainkan miring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

"Oh?" kata penjaga itu dengan kaget. "Lihat itu. Dinding terakhir tidak hancur, tapi kereta luncumu berhasil mematahkannya di bagian dasarnya. Kurasa kita bisa menganggapnya telah menembus delapan dinding."

"Lihat," kata penjaga itu sambil berjalan ke potongan dinding itu.

BANG!

Penjaga itu menendang potongan dinding itu dengan ringan, dan dinding itu terbang lebih dari dua meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Jelas, tendangan itu tidak seringan yang terlihat.

Alex melihat ke arah depan kereta luncurnya, dan matanya melebar lagi.

Bagian depan itu bengkok tapi masih utuh!

Bagaimana?!

"Bagaimana ini masih utuh?" tanya Alex kaget.

Penjaga itu tertawa dan menendang kereta luncur itu dengan ringan.

BANG!

Suara ledakan bergema di seluruh sekitar, tapi kereta luncur itu hanya berputar sedikit ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌​​‌⁠

Itu masih utuh.

Penjaga itu menoleh ke Alex sambil menyeringai.

"Kayu Es itu keras. Tidak kusangka kau benar-benar memiliki kereta luncur yang terbuat dari Kayu Es. Itu salah satu hal paling mewah yang pernah kulihat," kata penjaga itu sambil tertawa.