Bab 393 – Masuk ke Dalam

Setelah berjalan beberapa menit, Shang akhirnya mencapai garis depan yang sesungguhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ia bisa melihat beberapa tembok raksasa, lebih dari sepuluh Menara Mage, sekitar 20 True Mage, dan ratusan pendekar barbar.

Dua puluh True Mage terbilang sedikit untuk pertahanan di garis depan perang, tapi ratusan pendekar barbar dengan mudah menutupi kekurangan itu.

Fakta bahwa ada sepuluh Menara Mage dengan hanya 20 True Mage memberi tahu Shang bahwa Kerajaan Pegunungan Agung ingin kehilangan sesedikit mungkin True Mage.

Satu Menara Mage umumnya diisi dua True Mage. Mereka bisa bekerja dengan Lingkaran Sihir dan membagi tugas dengan sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Salah satu dari mereka akan merencanakan, memilih serangan, dan menjaga Lingkaran Sihir tetap berjalan, sementara yang lain hanya perlu membidik dan menembak.

Mana sebagian besar berasal dari Kristal Mana, yang disimpan di dalam Menara Mage itu sendiri.

Jadi, dengan 20 True Mage, sepuluh Menara Mage bisa digunakan dengan kekuatan penuh.

Jelas, Kerajaan Pegunungan Agung menganggap True Mage mereka lebih berharga daripada sumber daya mereka yang sebenarnya. Kalau tidak, mereka tidak akan membangun Menara Mage sebanyak yang dibutuhkan True Mage untuk mengoperasikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Mereka hanya tidak ingin kehilangan lebih banyak True Mage.

Saat Shang memandang pasukan barbar, ia melihat keputusasaan, ketakutan, dan frustrasi.

Berdasarkan bagaimana pertahanan disiapkan, Shang bisa membayangkan dengan jelas bagaimana semuanya akan berjalan.

Beberapa Adept akan menggiring para barbar ke depan sementara para True Mage menembaki musuh dari Menara Mage mereka yang aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tentu saja, pasukan barbar Tahap Fighter tidak terlalu mengancam bagi Kerajaan Guntur Langit. Lagi pula, sebagian besar warrior bisa menebas mereka seperti memotong rumput.

Tapi itu bukan tujuan pasukan barbar.

Tujuan mereka hanyalah memperlambat serangan musuh untuk memberi Menara Mage lebih banyak waktu menghujani kematian pada musuh.

Singkatnya, para barbar adalah umpan meriam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tujuan mereka adalah menyerahkan nyawa demi membeli waktu.

Itu saja.

Saat Shang tiba di gerbang sebenarnya dari perkemahan, beberapa True Mage mengawasinya dengan curiga. Mereka tidak selalu berada di menara. Saat tidak ada ancaman, seperempat dari mereka mengelola perkemahan.

"Berhenti, umpan meriam!" salah satu True Mage berteriak pada Shang dengan suara tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Shang hanya berhenti dan menunduk ke tanah.

Ia ingin tampak takut.

"Kau tidak terlihat familier. Sebutkan identitasmu!" perintahnya sambil memandang pedang raksasa di punggung Shang. Ia tidak ingat pernah melihat senjata sebesar itu.

"Jaimy, berhenti terlalu paranoid," True Mage lainnya menggerutu kesal. "Dia hanya barbar lain. Kita menghabiskan barbar seperti lembaran kertas. Tentu saja kau tidak akan mengenali semuanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku suka berhati-hati," kata True Mage itu dengan alis berkerut. "Kau! Sebutkan identitasmu!" ulangnya.

"Namaku Kernal. Aku berasal dari Suku Batu Kuat," kata Shang perlahan sambil menatap tanah.

Saat ini, Shang meminjam salah satu nama barbar yang pernah ia ajar dan nama suku barbar lainnya. Pada dasarnya ia menggabungkan dua identitas menjadi identitas baru.

True Mage itu melangkah maju dan mengucapkan Mantra singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Shang tidak menengadah.

Sedetik kemudian, lengan kanan Shang bersinar dengan lambang garis depan.

"Lihat?" komentar True Mage lainnya dengan bosan. "Berhenti terlalu paranoid."

True Mage itu hanya menyipitkan mata. "Tunjukkan kerahmu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Shang perlahan mengangkat kepala dan mendongak untuk menunjukkan kerahnya.

True Mage itu melangkah maju, menyentuh kerah, dan mengucapkan Mantra.

Beberapa rune muncul di kerah selama sekitar tiga detik.

True Mage itu hanya mengerutkan alis dan menatap Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Lihat aku," perintahnya.

Shang menatap mata True Mage itu.

True Mage itu hanya menyeringai. "Kita benar-benar mengeruk dasar tong di sini. Bahkan kita dapat orang cacat sekarang."

Shang tidak mengalihkan pandangan, dan ia berusaha sebaik mungkin menyembunyikan pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Masuk," perintah True Mage lainnya pada Shang. Jelas, ia sudah cukup kesal dengan kehadiran Shang.

Shang tidak yakin apakah harus mengikuti perintah baru atau perintah lama.

PLAK!

True Mage pertama menamparnya, dan Shang harus berpura-pura kesakitan. Lagi pula, meskipun tubuh True Mage tidak terlalu kuat, Shang saat ini meniru barbar Tahap Fighter Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Shang bahkan menggigit pipinya agar tampak seperti tamparan itu melukainya.

"Kau sudah menerima perintah!" teriak True Mage pertama dengan agresif setelah menampar Shang.

Kemudian, Shang cepat-cepat bergegas masuk ke markas.

True Mage pertama menyeringai pada Shang yang pergi sementara yang lain hanya menatap ke depan dengan bosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Setelah beberapa langkah cepat, Shang mulai berjalan normal lagi.

'Benar saja, semuanya berjalan sesuai rencana,' pikir Shang.

Shang tidak benar-benar marah pada True Mage itu.

Bukan karena Shang orang yang begitu baik, tapi karena Shang benar-benar melihat True Mage itu lebih rendah dari kotoran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Kenapa Shang harus marah pada seekor semut?

Shang mungkin sempat merasa cukup marah beberapa kali dalam beberapa bulan terakhir, tapi hal seperti ini tidak berarti baginya.

Selain itu, fokus Shang ada pada hal lain.

Sejak ia mendekati perkemahan, ia merasakan semacam kekuatan memata-matai berinteraksi dengan keberadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ini bukan hal baru bagi Shang.

Ini adalah perasaan berada di dalam Indra Roh seorang High Mage.

Shang tidak berani mengaktifkan Indra Roh Semunya sendiri karena takut ditemukan oleh High Mage itu, tapi ia masih bisa merasakan Indra Roh High Mage tersebut.

Shang belum melihat High Mage itu, tapi ia merasa mereka cukup lebih lemah dari Adipati Angin Puyuh, yang tidak terlalu mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌‌​⁠

Adipati Angin Puyuh adalah salah satu High Mage terkuat di seluruh Kerajaan Guntur Langit. Ia mungkin bahkan bisa menang melawan sebagian besar anggota Dewan.

Setelah memasuki perkemahan, Shang berjalan-jalan, berbicara dengan beberapa barbar, dan hanya fokus menghabiskan waktu.

Ia harus menunggu kesempatan yang tepat untuk memanggil para Abomination.