Bab 389 – Hukuman

Bab 389 – Hukuman

"82 Apprentice, 137 Adept, 12 True Mage, sekitar 200 warrior dengan kekuatan bervariasi, dan lebih dari 800 warga biasa."

Seorang wanita berambut hitam berdiri di dalam ruangan menyerupai gua bersama beberapa orang lainnya. Semuanya mengenakan jubah gemerlap yang penuh hiasan Lingkaran Sihir.

Saat ini, ia menatap seorang pria berambut pirang yang terlihat lebih muda. Pria itu menjulurkan kedua lengannya ke belakang agar terlihat bermartabat, tapi kepalan tangannya terkepal kuat oleh amarah dan frustrasi.

"Bagaimana kau menjelaskan kerugian berat ini, Adipati Mithril?" tanya Ketua Dewan, memandanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Adipati Mithril, pria berambut pirang itu, tampak dingin dari luar, tapi di dalam dirinya kebencian dan amarah yang mendalam bergemuruh tanpa henti.

Baru saja ia kehilangan rumahnya, sebagian besar kekayaannya, dan bagian besar dari pasukannya.

Dan sekarang, setelah semua itu, ia masih harus mempertanggungjawabkan semuanya di hadapan Dewan.

"Aku yakin ini adalah serangan yang secara spesifik diarahkan kepadaku," kata Adipati Mithril dengan suara dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Oleh siapa?" tanya salah satu anggota Dewan.

Adipati Mithril menoleh ke kiri.

Seorang pria berambut hijau, karismatik, berdiri beberapa meter di kiri Adipati Mithril.

"Adipati Whirlwind," ujarnya.

"Apa tanggapanmu atas tuduhan ini, Adipati Whirlwind?" tanya Ketua Dewan.

Adipati Whirlwind hanya tersenyum karismatik. "Itu hanya upaya untuk memindahkan kesalahan ke pundakku," katanya seolah itu bukan masalah besar. "Aku memanggilnya untuk berdagang. Kami berdagang. Ia pergi. Kejadiannya memang sangat tidak beruntung."

Adipati Mithril ingin mendengus, tapi ia menahannya. "Ya, sangat tidak beruntung," ulangnya. "Aku jarang meninggalkan kastilku, dan satu-satunya kali aku pergi, satu-satunya kali yang memanggilku adalah kau, dan tiba-tiba serangan Abomination yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di wilayahku."

"Adipati Mithril, mohon jangan membuat klaim tanpa informasi yang relevan," kata Adipati Whirlwind. "Satu-satunya saksi mata dari peristiwa ini adalah seorang pedagang yang sedang menuju Zona Elang Badai dari Zona Wyrm Gunung Berapi. Ia melihat pasukan Abomination, tapi estimasinya berkisar dari 100 hingga 1000, yang tidak terlalu bisa diandalkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Kita semua tahu bahwa sebagian besar invasi Abomination terdiri dari 100 hingga 400 Abomination, yang masih dalam kisaran estimasinya. Peluangnya sangat condong ke arah ini hanyalah invasi Abomination biasa," jelas Adipati Whirlwind.

Kali ini, Adipati Mithril tidak bisa menahan dirinya dari mendengus. "Kalau ini invasi berukuran normal, pertahanan aku pasti sudah bisa menanganinya."

Dewan tetap diam, menyaksikan kedua Adipati itu saling bertikai.

"Mungkinkah?" tanya Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Ya, pastilah," konfirmasi Adipati Mithril.

"Adipati Mithril, sepertinya kau lupa bahwa kita bertetangga, dan lazim bagi tetangga untuk mengintip rumah tetangganya," kata Adipati Whirlwind dengan alis terangkat.

"Apakah kau menuduhku sesuatu?" tanya Adipati Mithril dengan nada gelap.

"Ya, aku melakukannya," kata Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Atmosfer berubah sedikit setelah kata-kata itu.

"Memang benar bahwa, dengan kehadiranmu, kastilmu melebihi mandat pertahanan yang diperbarui, tapi ini tidak berlaku kalau kau tidak ada."

"Hanya berdasarkan laporan kerugiannya saja, kita sudah bisa menyimpulkan berapa banyak orang yang mengawal kastilmu."

"Dua belas True Mage gugur, tapi sebuah kota dengan lebih dari 1.000 penduduk harusnya dilindungi oleh kekuatan gabungan 30 True Mage," kata Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku tahu itu," jawab Adipati Mithril, "makanya ada ratusan warrior yang ditempatkan di dekat kastilku dengan benteng pertahanan yang diperlukan."

"Benteng pertahanan yang diperlukan," ulang Adipati Whirlwind dengan dengkusan.

"Itu dusta."

Dewan berkerut kening ke arah Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Ia harus punya bukti untuk klaim seberat itu!

"Dewan, jika boleh kuarahkan perhatian kalian sesaat ke Array Visi Cahaya ini," kata Adipati Whirlwind sambil mengeluarkan sebuah piringan penuh Lingkaran Sihir.

"Kau memoto homesu?!" teriak Adipati Mithril murka. "Ini pelanggaran privasi! Ini bukti bahwa kau sudah merencanakan mengacaukan kedamaian Kerajaan dengan menyerangku!"

Adipati Whirlwind hanya menyeringai. "Aku khawatir dengan rakyatmu, Adipati Mithril," katanya. "Aku perhatikan ada kekurangan yang jelas pada balista berat di dinding, dan aku takut akan terjadi masalah. Aku ingin menyampaikan ini ke Dewan lebih awal, tapi aku tertahan di Zona Elang Badai. Zonanya jadi sedikit lebih sulit dikelola beberapa tahun terakhir ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Tunjukkan fotonya," perintah Dewan.

Adipati Whirlwind mengangguk dan mengaktifkan Array Visi Cahaya.

Satu detik kemudian, gambar-gambar yang diambil Shang terpancar untuk dilihat semua orang.

Hanya ada lima balista berat di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Satu balista berat yang dioperasikan oleh warrior Tahap Komandan setara dengan satu True Mage dalam hal kekuatan pertahanan," kata Ketua Dewan. "Dengan dua belas True Mage yang sudah hilang, ini menjadi 17 True Mage dalam hal kekuatan pertahanan. Kalau kita mau murah hati, kita bisa memberi tambahan tiga lagi untuk keberadaan para Adept dan warrior, tapi itu sudah batasnya."

"Adipati Mithril, bisa kau jelaskan gambar-gambar ini untuk kami?" tanyanya.

"Itu benar," kata Adipati Mithril. "Seperti yang kalian ketahui, aku tidak meninggalkan kastilku selama beberapa minggu, dan aku menganggap kehadiran tetap lebih dari 30 True Mage di sana sebagai pemborosan sumber daya."

Dewan mengangguk, dan Ketua Dewan menoleh ke Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Saat ini, Adipati Whirlwind bisa melihat tatapan dingin, kompleks, dan mengancam di mata Ketua.

Ia jelas sedang mengancamnya secara terselubung.

"Adipati Whirlwind," kata Ketua dengan suara dingin. "Apakah kau punya sanggahan terhadap hal itu?"

Adipati Whirlwind hanya menatap Ketua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Itu sudah cukup untuk defending sebuah kota."

"Namun, ia tidak ada di sana."

Adipati Mithril menggeretakkan gigi dan menatap Adipati Whirlwind dengan tajam, sementara mata-mata Dewan menyempit dingin.

"Karena kau memancingku pergi! Semua ini partaimu!" teriak Adipati Mithril sambil menunjuk Adipati Whirlwind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Memang aku mengundangmu, ya," jawab Adipati Whirlwind. "Namun, melindungi kotamu adalah tugasmu."

"Kenapa kau tidak cukup memerintahkan tiga Lingkaran untuk kembali ke kota selama sehari saat kau pergi? Itu tidak akan memakan waktu lama. Kau punya wilayah dan pasukan setara dua Adipati. Apakah kau sedang bilang bahwa kau tidak bisa menyisihkan tiga Lingkaran untuk setengah hari?" tanya Adipati Whirlwind.

Ini argumen yang tak terbantahkan.

Adipati Mithril buru-buru mencari argumen patah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Bagaimana dengan kota terbesar Adipati Whirlwind, Surga Pendekar?

Begitu Adipati Mithril memikirkan itu, ia langsung membuang argumen itu.

Surga Pendekar sudah sekuat-kuatnya benteng. Mungkin itu lokasi paling terfortifikasi di seluruh Kerajaan, kecuali Zona Guntur Langit. 2.000 Abomination bisa muncul di sana, dan mereka bahkan tidak akan sampai ke gerbang sebelum semuanya mati.

"Aku sudah cukup mendengarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Semua orang langsung berhenti dan menatap ke singgasana.

"Adipati Whirlwind," kata Raja Guntur Langit sambil membersihkan kuku-kukunya dengan sebilah logam panjang. "Apakah kau yang memanggil Abomination itu?"

"Tidak, Yang Mulia," jawab Adipati Whirlwind.

Raja Guntur Langit mengangguk tanpa memandangnya. Ia terlalu asyik membersihkan kotoran dari bawah kukunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Adipati Mithril," lanjut Raja Guntur Langit. "Saat serangan terjadi, kastilmu tidak memenuhi mandat pertahanan. Apakah itu benar?"

Pikiran Adipati Mithril berusaha mencari cara untuk merasionalisasi bahwa kastilnya sebenarnya sudah terfortifikasi…

Tapi semakin ia ragu di bawah tatapan Raja Guntur Langit, semakin ketakutan ia menjadi.

"Ya, Yang Mulia," katanya dengan suara kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Raja Guntur Langit mengangguk. "Nah. Semua sudah beres," katanya. "Dewan, kalian yang putuskan hukumannya."

Anggota Dewan saling berpandangan sambil bicara dengan Peka Ruh.

Beberapa detik kemudian, mereka mencapai kesepakatan.

Ketua Dewan melangkah maju dan memandang Adipati Mithril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Ia juga melontarkan tatapan dingin ke arah Adipati Whirlwind, tapi pria itu tidak bereaksi.

"Adipati Mithril tidak memenuhi kewajibannya sesuai harapan Dewan," proklamasi Ketua. "Oleh karena itu, Zona Behemoth Mithril akan ditangani oleh orang lain pilihan Adipati Agung."

Adipati Mithril menggeretakkan gigi.

Baru saja ia kehilangan Zona terpentingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

"Selain itu," lanjut Ketua Dewan. "Karena Zona Kobra Permaisuri kini berada di posisi terisolasi, kendali atas Zona ini juga akan diserahkan ke Adipati lain, yang akan diputuskan oleh Adipati Agung."

Ketika Adipati Mithril mendengar itu, wajahnya berubah pucat.

Ia baru saja kehilangan dua Zona!

Lebih dari itu, alasan Dewan untuk mengambil alih Zona Kobra Permaisuri juga sangat lemah, yang hanya bisa berarti satu hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Adipati Mithril baru saja dibuang dari aliansi rahasia untuk menghadapi Adipati Whirlwind.

Adipati Mithril sudah gagal, dan Raja Guntur Langit telah mencatat segalanya.

Meskipun Dewan bersatu, Raja Guntur Langit tak terbantahkan.

Kalau Raja Guntur Langit tidak menyukai seseorang, Dewan tidak mungkin bertindak memihak orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Raja Guntur Langit tidak banyak mengungkapkan pendapatnya sendiri di sesi ini, tapi Dewan sudah mengenalnya puluhan tahun, dan mereka bisa membaca apa yang dipikirkan raja tentang seseorang.

Dan mereka melihat bahwa Raja Guntur Langit tidak menyukai Adipati Mithril.

Karena itu, mereka membanting Adipati Mithril ke pinggir. Ia masih akan mempertahankan wilayah-wilayahnya yang lain, tapi ia hanya akan melakukan hal-hal dasar yang seharusnya dilakukan seorang Adipati.

Adipati Whirlwind tidak mengatakan apa-apa saat ia menyaksikan segalanya berlangsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌​​​​⁠

Ini tampak seperti kemenangan, tapi ini hanya mengganti satu musuh dengan musuh yang lain.

Ia tahu bahwa ia tidak akan mendapat wilayah-wilayah itu.

Adipati Agung adalah musuhnya, sama seperti Dewan.