Bab 364 – Icicle

Shang dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk mengembalikan fokusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

'Aku tidak punya waktu untuk memikirkan itu sekarang! Aku bisa memikirkan hal-hal itu nanti saat aku sudah aman!'

Shang kembali memfokuskan pandangannya pada menara-menara di kejauhan sambil mengenakan tudung dari sisik ikan. Dia tidak ingin Kerajaan Pegunungan Agung mengenalinya.

Jika mereka mengenalnya, mereka akan tahu bahwa dia hanya punya satu mata, yang pada dasarnya unik di dunia ini. Lagipula, jika Shang muncul kembali di Kerajaan Guntur Langit dan mereka menghubungkan kemunculan mendadak para Abomination dengan identitasnya, kedua Kerajaan itu bisa saja mengabaikan perang demi menghadapi Shang.

Bagaimanapun, orang seperti dia adalah ancaman bagi mereka semua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Shang harus merahasiakan identitasnya jika dia ingin hidup terbuka di dalam Kerajaan Guntur Langit lagi, dan dia tidak bisa membiarkan identitasnya terhubung dengan para Abomination.

Kini, dia bisa melihat dua Mage berdiri di setiap menara, dan mereka saling berbincang sambil melirik ke arah danau.

Mereka menyadari bahwa permukaan air sedang turun.

'Mereka akan segera melihatku, tapi aku tidak bisa membunuh mereka. Menara-menara ini diperkuat dengan Perisai Mana raksasa yang menggunakan Mana yang tersimpan dalam Kristal Mana. Menghabiskan persediaan satu menara seperti mencoba menembus Perisai Mana milik True Mage Puncak. Saat aku berhasil memecahkannya, para Mage itu pasti sudah menghubungi atasan mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

'Dan lagi, mereka akan menyadari kekuatan seranganku, memberi mereka gambaran tentang kekuatanku. Saat ini, keuntunganku adalah mereka tidak tahu seberapa kuat diriku.'

'Jika aku dikejar oleh True Mage Akhir, aku mungkin tidak bisa melarikan diri tepat waktu, dan jika True Mage Puncak yang mengejarku, hanya kematian yang menantiku.'

'Aku harus merahasiakan kekuatanku, dan aku hanya akan punya satu kesempatan untuk melepaskan kekuatan penuhnya!'

DUGAR!

Shang melepaskan Ledakan Es dan melesat ke arah barat laut, melewati menara utara.

Saat itu, para Mage menyadari keberadaan Shang. Bagaimanapun juga, dia benar-benar meledak melintasi langit.

"Berhenti atau kami bunuh kau!" teriak salah satu Mage di menara utara dengan keras.

Tentu saja, Shang tidak berhenti, dan dia melepaskan Ledakan Api untuk menjaga kecepatannya tetap maksimal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Serang!" perintah Mage itu.

Beberapa saat kemudian, menara itu mulai menyala saat kedua Mage memfokuskan Mana mereka ke sana.

Sedetik kemudian, bola api besar muncul di atas menara, yang langsung ditembakkan ke arah Shang.

Shang segera melepaskan serangan jarak jauh ke arah bola api itu dengan pedangnya, dan dorongan baliknya melemparkannya lebih jauh ke utara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

BOOOOOM!

Bola api itu meledak di kejauhan saat Shang terus melaju.

"Ganti ke kontrol massa!" teriak Mage itu.

Cahaya menara mulai berdenyut dengan cepat, dan sekitar sepuluh bola api kecil muncul di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dan kemudian, sepuluh bola api itu ditembakkan ke arah Shang satu per satu.

Memblokir satu serangan kuat itu mudah bagi Shang, tapi dia tidak mungkin bisa melepaskan serangan jarak jauhnya cukup cepat untuk memblokir semua bola api kecil ini.

Terlebih lagi, saat menara terus menembak, lebih banyak bola api muncul di sekitarnya.

Itu pada dasarnya bertindak seperti senapan mesin raksasa!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Namun, saat Shang melihat itu, dia tidak menjadi gugup.

'Aku tahu itu adalah keputusan yang tepat untuk memperkuat Afinitas-ku sebelum meninggalkan Zona Ular Pasang Surut!'

Shang melepaskan Sword, yang secara otomatis menempel di tubuh Shang.

Lalu, Shang mengulurkan dua jari di masing-masing tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

SSSSS!

Tubuh Shang mulai mengeluarkan uap saat memanas.

Shang mengarahkan dua jarinya ke salah satu bola api.

DUGAR!

Sebuah es runcing melesat dari jari-jari Shang dan menghantam bola api itu.

BOOOM!

Bola api itu meledak di kejauhan, dan Shang melakukan hal yang sama pada bola api berikutnya.

BOOM! BOOM! BOOM!

Shang menembak jatuh setiap bola api satu per satu sementara dorongan balik dari kemampuannya melemparkannya semakin jauh ke utara.

Ini adalah salah satu kemampuan baru Shang yang dia peroleh setelah memperkuat Afinitasnya selama dua tahun.

Dia mendapatkan kemampuan untuk menyebarkan fluktuasi suhu ke area tubuh yang lebih luas sambil mendapatkan kemampuan untuk lebih memfokuskan Ledakannya.

Tidak ada banyak daya hancur di es runcing ini, tapi mereka bisa digunakan secara berurutan dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Jika bola api itu sekuat yang pertama, kekuatan es runcing ini tidak akan cukup untuk meledakkannya. Namun, bola api ini lebih kecil, dan Shang bisa meledakkannya tanpa masalah.

Shang menyebut kemampuan barunya ini Icicle, nama yang sederhana tapi sangat deskriptif.

Sekarang, Shang sudah melewati menara utara dan berada lebih dari dua kilometer di barat lautnya.

Dari jarak sejauh itu, menjadi jauh lebih sulit bagi para Mage untuk membidiknya. Jika mereka menggunakan Mantra mereka sendiri, mereka masih akan memiliki akurasi yang sangat tinggi dari jarak seperti itu, tapi mereka menggunakan Mantra dari menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Sayangnya, mereka tidak bisa menggunakan Mantra mereka sendiri. Jika Shang bisa bereaksi cukup cepat untuk menangani bola api yang bergerak cepat ini, dia sangat mungkin bisa sepenuhnya menghindari Mantra-Mantra mereka.

Shang terpaksa langsung menghancurkan bola api itu karena mereka begitu cepat sehingga dia tidak bisa menghindarinya.

Para Mage menonton dengan mata terkejut dan gigi terkatup saat Shang terus menjauh.

Dia sudah dekat dengan perbatasan utara Zona Tikus Wabah, yang dekat dengan Zona Harimau Inti, yang merupakan milik Kerajaan Bayangan Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Tidak banyak pasukan mereka yang ditempatkan di sana, tapi ada beberapa menara untuk mengawasi perbatasan.

Namun, masih ada sekitar tiga kilometer lagi sampai Shang mencapai perbatasan di utara, yang cukup untuk tidak masuk ke dalam jangkauan menara tanpa kehilangan akurasi.

Namun, tempat ini juga tidak dekat dengan markas besar mereka, di mana pasukan utama mereka di Zona Tikus Wabah berada.

Hampir seperti penyusup ini tahu persis bagaimana pasukan mereka didistribusikan di Zona ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Salah satu Mage dengan cepat memanggil Kristal Komunikasi.

"Seorang pria tak dikenal dengan pedang besar baru saja keluar dari Zona Ular Pasang Surut, melesat melintasi langit menggunakan beberapa ledakan, menghancurkan bola api menara, dan memasuki Zona Tikus Wabah di utara menara kami! Dia terus melaju ke arah barat!" lapor Mage itu dengan cepat.

Kemudian, Mage itu dengan sangat cepat menceritakan kemampuan Shang.

Orang di sisi lain Kristal Komunikasi itu mengangkat alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Itu adalah pria muda dengan rambut biru es, pemimpin Zona Tikus Wabah.

Dia adalah seorang True Mage Puncak.

Dia mengira akan ada serangan dari Kerajaan Bayangan Hitam ketika Kristal Komunikasi darurat berdering, tapi dia tidak menyangka ini.

Seseorang meledak melintasi udara?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Dia membawa pedang besar?

Pedang besar itu membuat gambar seorang barbar muncul di benak pemimpin itu, tapi barbar tidak bisa meledak melintasi langit dengan api dan es, dan mereka pasti tidak memiliki kontrol Mana yang diperlukan untuk memanggil es runcing.

'Apa itu seorang warrior?' pikir pemimpin itu dengan alis berkerut.

'Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakan Kerajaan Guntur Langit kali ini, tapi ini tidak terdengar seperti salah satu dari dua warrior mereka di Realm Keempat, yang berarti ini adalah warrior di Tahap Komandan.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

'Tapi kenapa hanya satu? Juga, bukankah mereka seharusnya mencoba pendekatan yang lebih halus?'

'Apa ini warrior nakal?'

'Sejauh ini di utara?'

Semua hal ini tidak masuk akal bagi sang jenderal, tapi dia menduga ini mungkin seorang warrior tunggal. Dia tidak berpikir ini adalah beberapa tipu muslihat rumit dari Kerajaan Guntur Langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Dipahami. Terus jaga danau itu," jawab pemimpin itu.

Setelah memutuskan koneksi, pemimpin itu menatap ruangan.

Ada lima True Mage Akhir di ruangan itu.

Kristal Komunikasi darurat telah berbunyi selama sebuah pertemuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

"Esther," kata pemimpin itu.

"Ya!" teriak Esther, seorang Mage dengan rambut hijau, sambil berdiri dan memberi hormat.

"Kita punya seorang warrior yang menyerang dari Zona Ular Pasang Surut dan melaju menuju perbatasan barat kita. Dia cukup kuat untuk memblokir serangan menara-menara."

"Bawa unitmu dan hadapi dia."

"Siap, Tuan!" jawab Esther sambil berlari keluar dari ruangan.

Pada saat yang sama, Shang sudah mendarat dan berlari ke arah barat dengan kekuatan penuhnya, wajahnya tersembunyi oleh jubah dari sisik ikan.

Dia melihat beberapa Adept dan barbar tersebar di sekitar tempat itu tapi mengabaikan mereka.

Mereka hanya menatapnya dengan bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Kenapa barbar ini terburu-buru, dan kenapa dia begitu cepat?

Setelah sekitar lima menit, Shang sudah melintasi separuh dari Zona Tikus Wabah.

"Pemimpin?"

Shang berhenti.

Jantung Shang berdetak lebih cepat saat dia mendengar suara yang familiar.

Dia menoleh ke arah orang yang baru saja memanggilnya pemimpin.

Itu adalah Lash, pengikut pertama Shang dari dulu, orang yang dia ajari tentang pertarungan.

Lash masih di Tahap Petarung Puncak, tapi tubuhnya telah menjadi sangat kuat. Dia mungkin hanya menunggu Ascension.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Saat ini, Lash menatap Shang dengan kaget.

Lash mengira Shang sudah mati tujuh tahun lalu, tapi sekarang, dia ada di sini!

"Apa itu kau, pemimpin?" tanya Lash.

Pada saat itu, Shang mengatupkan giginya dan mengepalkan tangannya begitu erat sampai darah keluar dari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌​​​​‌‌‌‌​​⁠

Seluruh tubuh Shang mulai gemetar karena stres.

"Maaf," kata Shang pelan. "Aku tidak bisa dikenali."

Lalu, Shang mengarahkan dua jarinya ke kepala Lash.

DUGAR!

Sebuah es runcing menembus kepala Lash, dan Shang terus berlari.

Mayat Lash jatuh ke tanah, dengan ekspresi terkejut di wajahnya.