Bab 291 - Meluncur

Bab 291 - Meluncur

Shang memasuki dinding timur pada pagi hari.

Selama sepuluh bulan terakhir, ia telah fokus pada peningkatan kekuatan tubuhnya, dan kini ia berada di Tahap Jenderal Puncak.

Hari ini, ia akan menguji kekuatannya melawan binatang Tahap Komandan Awal. Setidaknya, itulah rencananya.

Saat ini, kekuatan tubuh Shang sama kuatnya dengan tubuh seorang prajurit Tahap Komandan Awal. Dengan begitu, dengan melawan prajurit Tahap Komandan Awal, Shang tidak melompati tingkat mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Namun, kekuatan fisik binatang-binatang telah menjadi jauh lebih kuat dibandingkan saat Shang masih berada di Tahap Jenderal Awal atau Awal.

Tidak ada satu pun prajurit di dunia ini yang bisa mengalahkan binatang Tahap Komandan sendirian saat berada di tingkat yang sama.

Shang segera membeli beberapa talisman dan melompat turun dari dinding.

Meskipun Shang sudah terbiasa berlari sangat cepat, terbang masih terasa baru baginya, dan ia menikmati kesunyian di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Beberapa menit kemudian, Shang mendarat di dekat pintu masuk Gua.

Itu adalah pintu masuk yang sama yang ia gunakan tiga tahun lalu bersama Astor, Sarah, dan Elver.

Lalu, Shang menghela napas.

'Aku sudah lama tidak memikirkan mereka. Awalnya, aku ingin punya teman, tapi kemudian semua urusan Wilbury ini dimulai. Aku terlalu fokus menjadi lebih kuat sampai tidak pernah berbicara dengan mereka sekali pun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Teman, ya?' pikir Shang sambil menatap langit. 'Aku rasa aku ingin punya teman. Aku sudah terbiasa dengan kesepian, tapi tetap saja sesekali aku bertanya-tanya bagaimana rasanya punya teman di dunia ini.'

'Tapi apa yang harus aku lakukan dengan mereka? Aku jadi target orang-orang yang jauh lebih kuat dariku. Terakhir kali itu terjadi, mereka bertiga juga hampir mati.'

'Lagipula, bagaimana kalau musuh ingin menjadikan mereka sandera? Aku tidak akan berjalan ke dalam jebakan yang jelas, yang berarti teman hipotetisku itu hanya akan mati sia-sia.'

'Sepertinya aku harus menunda urusan teman ini dulu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Shang melompat ke dalam Gua.

BANG!

Shang mendarat di tanah tanpa masalah. Kali ini, bahkan sendinya pun tidak terasa sakit.

Setelah melihat-lihat sebentar, Shang menyerbu ke salah satu terowongan. Binatang-binatang di sekitar tempat ini bukan ancaman baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Di persimpangan pertama, Shang turun, masuk lebih dalam ke dalam Gua. Sama seperti Sarah, Shang telah membeli peta Gua, yang sebenarnya tidak mengeluarkan biaya apa pun baginya karena kekayaannya yang besar.

Shang sudah menjual empat Foci dengan masing-masing satu Amplifier, yang totalnya mencapai empat juta emas.

Ditambah semua emas lain yang ia kumpulkan, kekayaan bersih Shang setara dengan prajurit Tahap Komandan Menengah.

Tidak semua orang beruntung bisa memiliki beberapa Adept yang mengejar mereka. Membunuh Mage jauh lebih menguntungkan daripada membunuh prajurit atau binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Shang melihat beberapa binatang Tahap Jenderal saat melewati Gua.

Ia melihat beberapa laba-laba, trenggiling, tikus tanah, dan bahkan kelabang.

Tentu saja, tidak ada satu pun dari mereka yang tertarik menyerang Shang. Ia berlari terlalu cepat, dan ia memancarkan aura bahaya yang cukup kuat.

Shang tiba di sebuah lubang besar di tanah yang terhubung dengan beberapa terowongan. Lubang itu hampir satu kilometer dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sesekali, Shang bisa melihat binatang keluar dari satu terowongan dan masuk ke terowongan lain. Terowongan ini terbilang cukup ramai.

Setelah berlari untuk momentum, Shang melompat dari tepi dan jatuh ke dalam lubang.

Saat jatuh, Shang memecahkan salah satu talisman yang ia beli. Sedetik kemudian, tubuh Shang lenyap dan seolah digantikan oleh angin hijau.

Talisman ini memang dirancang khusus agar seseorang bisa turun ke lubang ini tanpa diganggu binatang apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Sekitar satu menit kemudian, Shang mendarat dengan tenang dan ringan di tanah, dan tubuhnya muncul kembali.

Ia melihat sekeliling sebentar dan berjalan menyusuri salah satu terowongan. Kini, pikirannya telah mencapai kekuatan Apprentice Puncak, memungkinkan Shang menghafal seluruh peta yang ia beli.

Setelah beberapa menit, Shang berbelok ke kiri, yang membawanya lebih jauh ke bawah.

Lalu ia berbelok ke kanan, berjalan lurus, berbelok kiri lagi, dan akhirnya, ia tiba di terowongan yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Terowongan ini cukup curam tapi tidak cukup curam untuk membuatnya jatuh sepenuhnya.

Terowongan khusus ini disebut "Perosotan Komandan".

Dinamakan demikian karena, setelah tiba di ujung perosotan, seseorang akan memasuki bagian Gua tempat tinggal binatang-binatang Tahap Komandan.

Gua jauh lebih baik daripada Ngarai untuk tim baru prajurit Tahap Komandan. Di Gua, semakin dalam seseorang pergi, semakin kuat binatangnya. Ini berarti, selama seseorang tetap di bagian atas area Tahap Komandan di Gua, ia tidak akan bertemu binatang Tahap Komandan Menengah, Akhir, atau Puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Di Ngarai, binatang-binatang Tahap Komandan semua tercampur. Seseorang bisa bertemu binatang Tahap Komandan Awal lalu bertemu binatang Tahap Komandan Puncak hanya seratus meter lebih jauh.

Hal seperti ini tidak akan terjadi di sini.

Untungnya, perosotan ini juga sangat jarang digunakan oleh binatang. Binatang Tahap Komandan tidak punya alasan untuk naik ke perosotan, dan binatang Tahap Jenderal tidak punya alasan untuk turun kecuali mereka baru saja mencapai Tahap Komandan.

Shang melompat ke perosotan yang keras itu dan meluncur turun dengan kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Perosotan itu tidak rata dan halus seperti bagian terowongan lainnya, membuatnya cukup berbahaya.

SSHHH!

Es muncul di kaki Shang, yang menghaluskan permukaan di bawahnya, memungkinkannya meluncur turun tanpa masalah.

Hanya beberapa detik kemudian, tubuh Shang sudah mencapai kecepatan yang cukup tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Ini mungkin secepat saat aku naik gerobak salju dulu,' pikir Shang.

Sebentar kemudian, sebuah batu muncul di jalannya.

Shang melompati batu itu tanpa masalah dan mendarat dengan ringan di perosotan lagi.

'Benar saja, tanpa Domain, meluncur ke sini cukup berbahaya. Untungnya, Afinitas-ku sedikit berbeda.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

Jika seseorang kehilangan kendali atas Afinitasnya saat meluncur turun, mereka bisa membentur salah satu batu yang sangat keras dengan kepala atau punggung. Perosotan ini berfungsi seperti pintu masuk ke Gua itu sendiri. Itu adalah penyaring untuk orang-orang yang terlalu lemah.

Perosotan itu cukup panjang, dan Shang terus meluncur selama hampir lima menit.

'Aku tidak tahu seberapa dalam aku sekarang,' pikir Shang. 'Aku setidaknya beberapa kilometer di dalam tanah.'

Setelah meluncur melewati tikungan, Shang melihat sesuatu, dan ia mengangkat alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠

'Benarkah? Laba-laba Retak Tahap Komandan Awal sedang berburu di sini?'

Beberapa ratus meter di depan Shang, ia bisa merasakan Laba-laba Retak raksasa itu. Saat ini, Penglihatan Kegelapan Shang sudah menjadi lebih baik, dan tidak sulit baginya untuk merasakan semuanya dengan jelas sejauh beberapa ratus meter selama ada cukup Mana Kegelapan di sekitarnya.

Laba-laba Retak itu hampir dua puluh meter lebar dan panjangnya, dan ia sedang duduk di langit-langit.

Ia jelas berada di sana untuk menangkap binatang-binatang yang baru saja mencapai Tahap Komandan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​‌​‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌⁠