Bab 283 - Shang yang Dewasa

Bab 283 - Shang yang Dewasa

BANG!

Sebuah pedang besar menebas tubuh seekor macan api oranye, membelahnya menjadi dua.

Kedua bagian tubuh itu jatuh ke tanah, salah satunya masih meronta-ronta dengan ganas.

BANG!

Kepalanya hancur saat pedang besar itu menebasnya sekali lagi.

Senyap.

Sedetik kemudian, bangkai itu lenyap, hanya menyisakan satu orang berdiri di sana.

Pria itu bertinggi 187 cm dengan rambut hitam pendek. Di punggungnya tersandang pedang panjang dan tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Ia mengenakan zirah hitam yang nyaris identik dengan zirah yang dipakai Dekan Akademi Warrior. Di punggung pria itu terpasang mantel hitam panjang yang menjuntai hingga ke tanah.

Secara keseluruhan, pria ini tampak sangat gagah.

Inilah Shang.

Sudah lebih dari dua tahun sejak ia memasuki masa pengasingan di dalam Surga Pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Selama dua tahun, ia tidak pernah keluar dari kota itu.

Kini, tubuh Shang telah berusia sekitar 20 tahun dan tumbuh sepenuhnya dewasa.

Shang berjalan perlahan melewati pepohonan bersalju hingga tiba di sebuah bukit kecil dengan beberapa bangunan di atasnya.

Shang sangat mengenal tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Bukannya, ia sendiri yang menyaksikan pembangunannya.

Ya, ini adalah pos terdepan di bekas Medan Pertempuran, yang sekarang disebut Zona Wyvern Es Utara.

Salju telah mengamuk di seluruh Zona Wyvern Es Utara, dan banyak pohon telah tumbuh. Biasanya, dibutuhkan bertahun-tahun bagi hutan seperti ini untuk muncul, tetapi Adipati Angin Puyuh telah menanamkan banyak investasi untuk mengubah seluruh wilayah ini.

Tentu saja, tidak semuanya stabil di sekitar sini. Masih banyak makhluk yang datang dari Zona Wyrm Gunung Berapi, mengancam ekosistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Di situlah Shang berperan.

Shang memasuki pusat komando di pos terdepan dan meletakkan Cincin Ruangnya di atas meja.

Komandan itu melihat ke dalam Cincin Ruang dan mengangguk. "Kerja bagus," katanya. "Kau akan menerima upahmu besok."

Shang mengangguk. "Ada laporan lain?" tanyanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Komandan itu hanya menghela napas. "Shang, kau harus tahu batas dirimu sendiri. Jangan terlalu memaksakan diri. Kalau kau melempar koin cukup banyak, akhirnya koin itu akan mendarat di sisi kepala sepuluh kali berturut-turut."

"Itu bukan urusanmu," kata Shang tanpa emosi. "Aku di sini untuk bekerja, dan aku ingin bekerja."

Komandan itu menatap Shang beberapa saat lagi sebelum mengeluarkan sebuah laporan dan meletakkannya di atas meja.

Shang mengambilnya dan segera meninggalkan pusat komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Di luar, Shang membaca laporan itu dan meninggalkan pos terdepan, menuju ke barat.

'Magma Spider Tingkat Jenderal Puncak,' pikir Shang.

Sambil berjalan ke barat, Shang terus memusatkan perhatian pada Penglihatan Es-nya.

'Kapan kau akhirnya akan menunjukkan diri? Aku tahu kau telah mengikutiku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Kau percaya ada seseorang yang lebih kuat yang menjagaku? Kenapa kau tidak mau mendapatkan banyak uang dengan membunuh warrior Tingkat Jenderal Akhir sembarangan?'

Ya, Shang telah mencapai Tingkat Jenderal Akhir selama dua tahun terakhir, dan ia masih sangat percaya diri pada Kekuatan Tempurnya.

Bahkan, Kekuatan Tempur Shang tidak menurun sama sekali.

Sebenarnya, malah meningkat.

Setelah terbiasa dengan kekuatan barunya, Shang langsung berangkat ke Zona Wyvern Es Utara.

Ia ingin menghadapi si Pembersih, dan karena Zona Wyvern Es penuh dengan Mantra Es, Shang akan mampu merasakannya.

Setidaknya, itulah yang ia pikirkan.

Sebaliknya, ia bisa merasakan seseorang mengawasinya, tetapi tidak bisa menemukan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Pembersih ini jelas tidak terlalu percaya diri seperti yang sebelumnya.

'Ayolah. Aku hanya warrior Tingkat Jenderal Akhir. Kau seorang Adept Puncak. Misi ini seharusnya tampak mudah bagimu.'

Namun, si Pembersih tetap tidak muncul.

Shang bahkan telah membunuh lebih dari sepuluh makhluk Tingkat Jenderal Puncak dalam dua hari terakhir. Menyerangnya saat ia bertarung dengan makhluk seperti itu seharusnya menjadi langkah paling cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Beberapa menit kemudian, Shang tiba di depan sebuah gunung kecil, dan ia bisa melihat sedikit lava keluar dari sebuah gua.

Shang mengeluarkan pedangnya.

BANG!

Ledakan es keluar dari kakinya, melemparkannya ke dalam gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

BOOOOOM!

Ledakan keras keluar dari gua dan bergema di seluruh hutan es di sekitarnya.

Senyap.

Dua detik kemudian, Shang melangkah keluar dari gua, mengamati hutan di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Tidak ada gerakan.

Shang hanya mengerutkan kening. 'Aku menunjukkan begitu banyak kekuatanku agar kau mungkin berpikir bahwa hanya inilah kekuatanku. Jika aku hanya menunjukkan sedikit, kau mungkin akan percaya bahwa aku sedang membuat jebakan untukmu.'

'Mengapa kau tidak menunjukkan diri? Kau seharusnya bukan Adept lemah atau biasa-biasa saja. Lagi pula, keluarga Wilbury membayar mahal untukmu.'

'Apakah kau begitu tidak percaya diri pada kemampuanmu sendiri?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Shang tetap berdiri di sana sekitar setengah menit, hanya melihat sekeliling.

Lalu, ia meluncur turun dari gunung dan berjalan kembali ke pos terdepan.

Saat Shang dalam perjalanan pulang, sebuah kristal es bergerak perlahan. Kristal itu tampak nyaris transparan dan memancarkan sedikit Mantra Es.

Kristal itu berjarak sekitar dua kilometer dari Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Di dalam kristal duduk seorang wanita muda dengan rambut biru dingin. Beberapa Lingkaran Sihir berputar di depannya, memperlihatkan berbagai bentuk.

Dia adalah Pembersih yang disewa.

Saat ini, ia hanya menatap bentuk-bentuk itu dengan kening berkerut.

'Aku tidak tahu apa yang ia coba lakukan,' pikirnya. 'Ia jelas tahu aku mengikutinya. Kalau tidak, ia tidak akan tinggal di Surga Pendekar selama itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Tapi sekarang, ia tiba-tiba meninggalkan Surga Pendekar, dan ia terus bertarung melawan satu makhluk Tingkat Jenderal Puncak demi satu.'

'Awalnya, kupikir ia ditemani orang lain, tapi setelah beberapa hari, orang lain itu pasti sudah lama menemukanku. Berarti kemungkinan besar ia bepergian sendirian.'

'Kupercaya ia hanya ingin memancingku keluar dan membunuhku sendiri,' pikirnya.

Saat itu, cahaya dingin muncul di matanya, tapi di saat yang sama, ada juga sedikit rasa hormat dan takut di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Atau apakah ia mencoba mengintimidasiku?'

'Ia membunuh makhluk Tingkat Jenderal Puncak seperti membunuh serangga. Satu tebasan dan mereka hancur seperti kertas. Aku mungkin bisa melakukan hal yang sama, tapi aku perlu menyiapkan Sihir yang kuat terlebih dahulu, dan aku tidak begitu yakin bisa mengenainya langsung.'

'Sementara itu, ia masuk, menerjang mereka, dan membunuh mereka.'

'Ia tidak pernah meleset.'

'Ia tidak pernah membuat kesalahan.'

'Bahkan aku tidak bisa melakukan itu.'

Si Pembersih terus menatap bentuk-bentuk di depannya.

'Jika ia ingin memancingku keluar, ia mungkin menunjukkan cukup banyak kekuatannya agar aku mungkin percaya bahwa hanya itu yang ia punya. Namun, aku bukan pemula. Aku tahu bagaimana target kami berfungsi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Ia pasti menyimpan beberapa kemampuan.'

Si Pembersih menarik napas dalam-dalam.

'Kemampuan yang ia tunjukkan padaku sudah sekitar levelku. Jadi, seberapa kuat ia jika mengeluarkan seluruh kemampuannya?'

Si Pembersih menggertakkan giginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

'Ia hanya warrior Tingkat Jenderal Akhir, demi Tuhan! Aku seorang Adept Puncak, dan jelas bukan yang lemah.'

'Namun, di Tingkat Jenderal Akhir, Shang ini menunjukkan kemampuan yang menyaingi milikku!'

'Apakah yang disebut Prosedur itu benar-benar sekuat itu?! Kupikir Prosedur tidak bisa menutup celah sepenuhnya!'

'Apa yang harus kulakukan?'

Shang telah mencoba memancing si Pembersih keluar dengan menunjukkan sedikit kemampuannya.

Namun, sebagai penyendiri yang jarang berhubungan dengan orang lain, persepsi Shang tentang kekuatan telah sangat terdistorsi.

Shang hanya bergaul dengan orang-orang kuat seperti Soran, Ranos, Dekan, dan Adipati Angin Puyuh.

Setiap dari mereka sangat berbakat dan sangat kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Karena itu, persepsi Shang tentang kekuatan rata-rata warrior dan Mage biasa menjadi miring.

Shang ingin menunjukkan bahwa ia bisa mencoba melawan Adept Puncak, bukan membunuh satu.

Tapi Shang tidak tahu seberapa kuat Adept Puncak rata-rata.

Ya, Mage sangat kuat, tapi di Ranah Mahir, mereka hanya sedikit lebih kuat dari warrior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Kekuatan sejati mereka baru muncul saat mereka menjadi True Mage.

Shang pernah melihat seberapa kuat Mage yang benar-benar kuat, dan ia menggunakan standar mereka pada Adept.

Shang percaya bahwa Adept Puncak bisa dengan mudah membunuh makhluk Tingkat Jenderal Puncak.

Ya, mereka bisa, tapi bukan kepastian bahwa makhluk itu akan mati dalam satu serangan. Selain itu, Mage perlu menyiapkan Sihir yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sementara itu, Shang menunjukkan kekuatan bahkan di atas itu.

Pada akhirnya, rencana Shang untuk memancing si Pembersih keluar gagal.

Ia tanpa sengaja menunjukkan terlalu banyak kekuatannya, dan ia telah mengintimidasi si Pembersih.