Bab 269 - Zona Kobra Permaisuri

Bab 269 - Zona Kobra Permaisuri⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Rombongan itu terus berlari, dan setelah beberapa menit, mereka melihat sebuah kastel hijau raksasa.

Hutan Liar masih terlihat di selatan, tetapi tidak mencapai kastel raksasa itu.

Shang bisa tahu bahwa kastel itu seluruhnya terbuat dari bijih Tahap Komandan, yang jelas tidak murah. Orang bahkan bisa menyebutnya pemborosan untuk membuat kastel sebesar itu dari bijih Tahap Komandan. Jika digunakan untuk senjata, kastel ini bisa melengkapi ribuan prajurit Tahap Komandan dengan satu set lengkap zirah dan senjata.

Tidak sulit menebak siapa yang tinggal di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

"Semuanya, tolong tunggu di pintu masuk. Aku harus berpamitan dengan penggantiku untuk hari ini," kata Adipati Angin Puyuh sambil tersenyum.

Kemudian, Adipati Angin Puyuh melewati para penjaga yang membungkuk, yang merupakan True Mage, dan masuk.

Ya, ini adalah rumah Adipati Angin Puyuh.

'Semua bijih ini memiliki Afinitas Angin,' pikir Shang. 'Aku bisa membayangkan bahwa memahami Sihir Angin dan menguasai Mana Angin di tempat seperti ini akan memberi hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Semua orang menunggu beberapa menit sampai Adipati Angin Puyuh kembali dengan senyum. "Ayo lanjut," katanya sebelum mengaktifkan Berkat Angin lagi.

Dan kemudian, semua orang melanjutkan menuju timur laut.

"Bolehkah aku bertanya siapa penggantimu?" tanya Shang.

"Salah satu penasihat Raja Guntur Langit," kata Adipati Angin Puyuh. "Dia tidak perlu melakukan banyak hal dan hanya perlu menangani ancaman apa pun yang melampaui kemampuan rakyatku. Kemungkinan besar, dia hanya akan tinggal di rumahku dan bermeditasi sepanjang hari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Shang mengangguk. "Dan dia tidak tertarik melihat rombongan prajurit baru ini?" tanya Shang.

Adipati Angin Puyuh hanya terkekeh sedikit. "Shang, kamu telah menjalani seluruh hidup dewasamu di Surga Pendekar, kota yang dibuat untuk prajurit. Segala sesuatu di dalam Surga Pendekar berputar di sekitar prajurit."

"Kamu harus tahu bahwa, di luar wilayahku, prajurit dipandang sebagai orang kelas bawah."

Shang tidak menjawab.

"Banyak Mage tahu bahwa adalah sopan dan pantas memperlakukan prajurit seperti mereka memperlakukan Mage, tetapi ada cukup banyak Mage yang tidak mengikuti kebijakan itu."

"Mengapa mereka harus berbicara dengan seseorang yang lebih rendah dari mereka? Itu hanya membuang waktu mereka, setidaknya dalam pikiran mereka," jelas Adipati Angin Puyuh.

"Meskipun dia tahu tentang efek dari prosedur itu, itu tidak membuat perbedaan dalam pikiran penasihat itu. Jadi bagaimana jika para prajurit sekarang memiliki tubuh yang lebih kuat? Itu tidak cukup untuk menutup kesenjangan."

Shang tetap diam.

'Kesombongan, ya?' pikir Shang. 'Aku tidak berpikir kesombongan itu salah, tapi aku pikir itu bodoh untuk sombong di depan seluruh kategori orang. Orang-orang terlalu beragam, dan banyak orang bisa menciptakan keajaiban dengan hampir tanpa sumber daya.'

Adipati Angin Puyuh tidak mengatakan apa-apa lagi, dan Shang juga tidak memulai percakapan lagi.

Sekitar dua menit kemudian, Mana Angin di atmosfer berkurang drastis, dan langit menjadi lebih gelap. Fajar baru saja tiba, tetapi matahari hampir tidak terlihat karena semua awan yang tiba-tiba berkumpul.

Shang tahu bahwa dia sekarang memasuki Zona Kobra Permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dia belum pernah berada di dalam Zona Kobra Permaisuri sebelumnya, dan Shang cukup tertarik dengan bagaimana tampilannya.

'Aku mungkin tidak bisa merasakan Mana Angin atau Air, tapi aku bisa tahu jika ada banyak atau hanya sedikit yang hadir,' pikir Shang sambil melihat awan.

'Udara terasa lembap dan sejuk, yang melambangkan kehadiran Mana Air yang banyak. Meskipun, hanya melihat lapisan awan hujan yang tebal seharusnya sudah cukup.'

Shang juga merasa bahwa Mana Kegelapan menjadi semakin tebal semakin dia maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

'Mana Air berkumpul tinggi di udara dan menghalangi matahari, menciptakan lingkungan yang hampir tanpa cahaya, yang memberi Mana Kegelapan tempat untuk berkembang.'

Saat rombongan melanjutkan, Shang juga memperhatikan bahwa semakin banyak danau kecil muncul.

Beberapa danau tampak seperti bayangan orang tentang danau pada umumnya.

Beberapa danau dipenuhi sampai penuh dengan tumbuhan hijau dan material tanaman mati, pada dasarnya menciptakan rawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dan danau lainnya tampak sangat berbeda.

Shang melihat satu danau secara khusus.

Lebar danau itu hanya sekitar sepuluh meter, dan warnanya campuran cokelat dan ungu.

Tampaknya sangat mirip dengan danau racun yang dibuat oleh Adept Racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Hanya sangat sedikit tanaman yang terlihat di danau atau di dekatnya, dan Shang bahkan bisa melihat tulang yang kadang-kadang mencuat dari dalamnya.

"Itu sarang Kaki Seribu Rawa dewasa," kata Adipati Angin Puyuh saat dia melihat tatapan tertarik Shang.

"Oh," ucap Shang dengan minat.

"Dibandingkan dengan Zona Elang Badai, Kaki Seribu Rawa ada dalam daftar hitam di Zona Kobra Permaisuri. Mereka menjaga lingkungan tetap beracun, seperti yang diinginkan makhluk berafinitas Kegelapan dan Racun," jelas Adipati Angin Puyuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Shang merasa cukup lucu dan ironis bahwa salah satu dari empat hama besar di Zona Elang Badai dianggap sebagai makhluk yang dilindungi hanya beberapa kilometer lebih ke timur.

"Jika kamu pergi lebih jauh ke selatan, kamu akan menemukan makhluk yang semakin kuat sampai akhirnya kamu akan melihat Kobra Permaisuri," kata Adipati Angin Puyuh.

"Pernahkah kamu melihat Kobra Permaisuri sebelumnya?" tanya Shang.

"Sepertinya iya."

Shang melihat Adipati Angin Puyuh dengan terkejut. "Sepertinya iya?"

Adipati Angin Puyuh mengangguk. "Kamu bisa menganggap Ular Penghilang sebagai cucu-cucu-cucu-cucu dari Kobra Permaisuri. Seperti mereka, ia bisa menjadi praktis tidak terlihat."

"Suatu malam saat mencari sesuatu di dekat selatan rawa, aku memperhatikan perpindahan halus dari sedikit Mana Angin sementara Mana Air dan Kegelapan tidak menunjukkan perubahan."

"Aku melihat lebih dekat, dan aku memperhatikan bahwa bagian-bagian langit dan hampir semua pohon di selatanku tampak sedikit terdistorsi. Aku sepenuhnya memfokuskan inderaku, percaya bahwa ada makhluk yang mencoba menyergapku. Mungkin itu makhluk Tingkat Jalan Sejati dengan Afinitas Kegelapan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

"Tapi tidak peduli seberapa banyak aku melihat, aku tidak bisa menemukan apa pun, dan distorsi yang kukira kulihat juga telah hilang."

"Namun, ketika aku melihat area itu dari tinggi di langit, aku bisa melihat jejak raksasa tapi halus dari tubuh panjang yang meliuk-liuk. Pepohonan atau vegetasi tidak rusak dengan cara apa pun, tetapi rumputnya tampak sedikit lebih gelap, dan tertekan sedikit."

"Aku pikir aku melihat Kobra Permaisuri itu, tapi aku tidak bisa yakin," kata Adipati Angin Puyuh. "Jika itu bukan Kobra Permaisuri, itu hanya bisa menjadi makhluk dari Tingkatan Kelima."

"Atau aku mungkin hanya membayangkannya," kata Adipati Angin Puyuh sambil tersenyum. "Tandanya sangat halus, lagipula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Shang telah mendengarkan penuturan Adipati Angin Puyuh tentang pertemuannya dengan penuh perhatian.

Dibandingkan dengan Elang Badai yang megah dan sangat terlihat, Kobra Permaisuri sangat tersembunyi dan halus.

Shang telah mengajukan pertanyaan itu kepada Adipati Angin Puyuh karena dia ingat belajar bahwa penampakan Kobra Permaisuri sama sekali tidak diketahui. Satu-satunya orang yang pernah melihatnya adalah Raja Guntur Langit, dan tergantung pada definisi seseorang, ini bahkan mungkin tidak dianggap sebagai melihat.

Raja Guntur Langit memeriksa status setiap Binatang Zona setiap dekade. Dia adalah satu-satunya yang cukup kuat untuk bisa bersembunyi sempurna dari makhluk Tingkat Jalan Sejati dan menghindari makhluk di Tingkatan Kelima. Itu membuatnya menjadi satu-satunya yang memenuhi syarat untuk tugas berbahaya ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Saat itu, Raja Guntur Langit tidak melihat Kobra Permaisuri, tetapi dia bisa memperkirakan posisi, ukuran, dan orientasinya berdasarkan merasakan Mana di sekitarnya.

Dia telah mendapatkan gambaran yang sangat akurat tentang siluetnya, tetapi dia belum melihatnya dengan matanya sendiri.

Menurutnya, Kobra Permaisuri panjangnya sekitar empat kilometer dan lebar sekitar 100 meter.

Sayangnya, hanya itu yang dia temukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Saat rombongan terus berjalan menyusuri jalan, area itu menjadi lebih gelap dan lembap sampai begitu gelap sehingga orang normal bahkan tidak akan bisa melihat tangan mereka di depan mata mereka.

Tapi Shang berbeda. Semakin banyak Mana Kegelapan di sekitarnya, semakin mudah baginya untuk melihat.

Shang masih merasa agak aneh, tapi dia entah bagaimana bisa tahu di mana segala sesuatu di sekitarnya berada. Sensasi ini bisa diibaratkan seperti bagaimana seseorang selalu tahu di mana anggota tubuh mereka berada, bahkan jika mereka tidak melihatnya saat itu.

Dia bisa melihat beberapa makhluk berjalan-jalan, berenang, bersembunyi di pohon, bersembunyi di tanah, dan dia bahkan bisa melihat makhluk terbang yang kadang-kadang lewat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Namun, semua makhluk itu menghindari rombongan Shang.

Jumlah Mana yang dipancarkan Adipati Angin Puyuh terlalu mencolok.

Melewati Zona Kobra Permaisuri memakan waktu sedikit lebih lama daripada melewati Zona Elang Badai, tetapi setelah sekitar 30 menit, semua orang tiba di perbatasan utara.

Shang hanya melihat rawa yang gelap, menindas, dan beracun di sekelilingnya saat berlari melalui Zona Kobra Permaisuri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Tapi sekarang, segalanya tampak berbeda.

Sinar matahari pagi menyentuh tubuh mereka lagi, dan Mana Kegelapan dan Air perlahan menghilang.

Dan Shang melihat Zona lain yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Zona Adamantite Behemoth.