Returnal Point

Begitu kelima mereka sampai di pintu masuk, mereka mendengar keributan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Saat memutar sudut terakhir, mereka melihat penyebab keributan itu.

Trash Birds.

Tiga Trash Birds saling dorong menjauh dari lubang yang dibuat Shang di dinding, sementara yang lebih banyak lagi menatap ke bawah dengan gelisah dari lubang di bagian atas.

Jelas, mereka mencium bangkai Adept Menengah itu, dan mereka ingin memakannya lebih dari apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Bodoh," komentar Soran. "Mereka tidak mampu keluar gua begitu masuk. Tapi demi bangkai, mereka rela mengorbankan nyawa.""

Kelompok itu mengamati Trash Birds sejenak sebelum memasuki gua.

Salah satu Trash Bird segera menyadari mereka dan berteriak dengan paruhnya.

Trash Birds lainnya langsung menoleh ke arah manusia-manusia itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

DUG!

Trash Bird yang baru saja berteriak melompat, menyodorkan kepalanya ke lubang, dan menelan bangkai itu seketika sementara yang lain teralihkan.

Trash Birds yang lain menyadarinya, tapi tidak ada yang melakukan apa-apa terhadap yang mencuri makanan mereka. Tidak ada gunanya bertarung dengan Trash Bird lain.

Namun, pandangan mereka akhirnya tertuju pada kelompok itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Trash Birds di atas juga menatap kelompok itu dengan nafsu.

Trash Birds memang dikenal tidak berburu secara berkelompok, tapi jika beberapa berada di dekat satu sama lain, mereka bisa bekerja sama sementara waktu.

Tiga pemburu itu menarik napas dalam-dalam.

Mereka tahu mereka aman, tapi jantung mereka tetap berdetak lebih cepat setelah melihat kelompok yang begitu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka bisa melawan satu Trash Bird, mungkin dua, tapi ada hampir sepuluh, termasuk yang menatap ke bawah dari lubang.

"Kraak!"

Salah satu Trash Bird di atas tiba-tiba berteriak dengan nada panik lalu melarikan diri.

Trash Birds lainnya di atas segera memfokuskan mata pada Soran, lalu ikut kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Ini bukan makanan!

Tiga Trash Bird di dalam gua mencoba melompat keluar lewat lubang, tapi mereka bahkan tidak mampu melompat cukup tinggi.

SING!

Distorsi hijau menyapu tiga Trash Bird itu, dan seketika kemudian, mereka hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Soran baru saja melepaskan Mantra Pedang Angin.

Jangan lupa, Soran adalah Magic Warrior. Meskipun Soran lebih fokus pada jalur warrior-nya, ia tetap memiliki kemampuan sihir True Mage kelas bawah.

Tidak ada dari empat orang lain yang mempertanyakan alasan Soran melakukan itu.

Trash Birds memang ancaman bagi Hutan Liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Kelima mereka berjalan ke tengah dan menyiapkan talisman masing-masing, kecuali Soran, karena dia tidak membutuhkannya.

DUG!

Soran sekadar melompat dengan santai, menciptakan kawah besar di bawahnya, lalu mendarat dengan ringan di luar.

Ketika tiga pemburu melihat itu, perasaan agung memenuhi hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tinggi yang dibutuhkan untuk mencapai lubang itu di luar jangkauan mereka, dan akan tetap begitu untuk waktu yang sangat lama.

Namun, Soran melompati lubang itu dengan mudah seolah lubang itu tidak ada.

Shang tidak merasa seperti tiga orang lainnya. Tujuannya sudah jauh melampaui Tahap Komandan.

Selain itu, Shang juga bisa keluar dari gua tanpa talisman. Paling butuh dua ledakan. Mungkin bahkan cukup satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi sama seperti yang lain, Shang menyiapkan talismannya dan mengaktifkannya.

Mana Angin berkumpul di sekitar Shang, dan dia melompat.

Mana Angin itu digunakan untuk memperpanjang momentum Shang, dan tiga detik kemudian, Shang juga keluar dari gua.

Yang lain menyusul, dan akhirnya semua orang melihat luar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tidak ada yang istimewa.

Hanya Padang Gersang.

Saat itu sudah sore, dan jumlah pemburu sudah berkurang cukup banyak, yang artinya semakin banyak makhluk berkeliaran.

Berburu di Padang Gersang adalah aksi keseimbangan yang berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Masuk saat terlalu banyak pemburu, kamu tidak akan mendapat apa-apa.

Masuk saat terlalu sedikit pemburu, kamu akan dikeroyok makhluk dan mati.

Saat sore masih aman untuk berburu, tapi begitu malam tiba, mereka harus pergi.

"Sudah selesai berburu untuk hari ini?" tanya Soran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Sudah," jawab Sarah.

Soran mengangguk. "Kalau begitu, aku antar kalian pulang."

Tim itu mulai berlari dan langsung menerobos menuju Surga Pendekar, mengikuti Soran.

Dengan Soran menemani mereka, mereka tidak perlu waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Perjalanan yang seharusnya memakan lebih dari sejam selesai hanya dalam sepuluh menit.

"Kita tidak punya Talisman Returnal," komentar Sarah.

"Aku tahu mantranya. Jangan khawatir," kata Soran.

Talisman Returnal adalah talisman yang memungkinkan pemburu masuk langsung ke Surga Pendekar dengan melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi tentu saja, talisman ini jauh lebih mahal dari yang lain. Lagipula, talisman itu harus melempar seseorang ke ketinggian lebih dari dua kilometer. Itu butuh banyak Mana, dan tidak bisa dibandingkaN dengan talisman kecil yang dibutuhkan untuk keluar dari gua.

Akhirnya, kelima mereka tiba tepat di bawah Surga Pendekar.

Mereka belum pernah melihat Surga Pendekar dari sudut ini, dan kota itu terasa sangat berbeda dari biasanya.

Berada di bayangan raksasa Surga Pendekar dan tidak bisa melihat bagian puncaknya dari bawah membuat mereka merasa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Sepasang penjaga dengan dua balista berdiri di dekat mereka dengan ekspresi bosan.

Ini adalah titik kembali yang ditentukan untuk pemburu, dan titik ini harus bebas dari ancaman, itulah mengapa penjaga ada di sini.

"Oh, halo, Soran!" seorang perwira berseragam perak berkata saat melihat Soran.

"Halo, Charles," kata Soran sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Lama tidak ketemu. Gimana kabarmu?"

Perwira itu dan Soran mengobrol singkat tentang hal-hal remeh-temeh sampai Soran bilang mereka harus pergi.

Perwira itu mengangguk dan dengan cepat melakukan pemeriksaan rutin pada semua orang, sama seperti penjaga di gerbang.

Setelah lolos pemeriksaan, Sarah berjalan menuju Returnal Point yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Itu adalah Lingkaran Sihir yang kompleks di tanah, selebar beberapa meter.

Lingkaran Sihir ini akan memandu talisman agar memberikan koordinat yang benar.

Tanpa lingkaran itu, talisman akan melempar seseorang lurus ke udara tanpa batasan apa pun.

Mantra-mantra itu memang dirancang demikian dengan sengaja. Lagipula, bagaimana jika seseorang membeli talisman, mendapatkan barang-barang terlarang, lalu masuk lagi ke Surga Pendekar dari lokasi yang tidak diawasi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Karena itu, talisman butuh Lingkaran Sihir untuk berfungsi, yang memaksa pemburu mendekati penjaga yang ditugaskan, yang bisa memeriksa mereka.

Sarah bersiap, dan Soran mengucapkan mantra.

Dua detik kemudian, jumlah Mana Angin yang menakutkan berkumpul di sekitar Sarah, dan Lingkaran Sihir di bawahnya mulai bersinar.

Seketika, Mana Angin yang kacau itu menjadi teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Kamu bisa melompat," kata Soran.

DUG!

Sarah melompat, dan gelombang angin menyapu semua orang.

Tim itu melihat Sarah seolah terbang pergi, dan beberapa detik kemudian, dia mendarat di Surga Pendekar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Selanjutnya, giliran Elver, lalu giliran Astor.

Soran menyelesaikan mantranya. "Kamu bisa melompat," ucapnya pada Shang.

Shang menyipitkan mata dan melompat.

WUUUUSH!

Shang merasa diserang oleh angin dalam jumlah yang menakutkan saat ia mencapai kecepatan yang belum pernah ia capai seumur hidupnya.

Ia melihat ke samping dan dunia di sekelilingnya dengan cepat tenggelam ke bawah.

Rasanya aneh.

Akhirnya, momentum Shang perlahan-lahan melambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Dan saat Shang berada sekitar tiga meter di atas dinding, momentumnya berhenti, dan ia terlempar dengan ringan beberapa meter ke depan.

Akhirnya, Shang mendarat dengan ringan di dinding Surga Pendekar.