Bab 257 Poison Adept

BANG!

Shang langsung menggunakan lengannya kiri untuk mendorong dirinya ke kanan.

Satu kedip kemudian, peluru lumpur ungu menghantam tempat Shang barusan berdiri. Lumpur itu cukup untuk menutupi seluruh tubuh Shang.

SSSSSSSSS!

Suara mendesis tajam dan ganas terdengar saat lumpur itu membakar lubang di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Shang mengatupkan rahangnya. 'Ini repot. Mantra dari Poison Mage memang tidak terlalu cepat, tapi sangat efektif terhadap manusia.'

Kenapa bisa seefektif itu?

Nah, apa yang bisa dilakukan Lingkar Sihir pelindung di seragam Shang menghadapi itu?

Tidak ada apa-apa.

Setiap kali Shang menghadapi Mage, ia selalu mengandalkan seragamnya, dan ia pasti pernah memanfaatkan Lingkar Sihir itu di masa lalu.

Tapi itu tidak akan berguna melawan Poison Adept.

Mantra itu bernama Sludge Bolt, dan jika Shang terkena, ia pasti mati.

Poison Adept mengangkat alis saat melihat Shang berhasil menghindar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ia sama sekali tidak mengharapkan hal itu.

Targetnya, Shang, seharusnya baru saja naik ke tahap Initial General Stage. Kecepatannya tidak seharusnya cukup untuk menghindar dari Sludge Bolt.

Ya, Poison Adept memang sudah sadar bahwa Shang somehow sudah mencapai Early General Stage, tapi bahkan itu seharusnya belum cukup untuk menghindar dari Sludge Bolt.

Poison Adept adalah Mid Adept. Satu tingkat penuh di atas prajurit ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Namun, prajurit ini berhasil menghindar dari mantra yang dilepaskan Mage satu tingkat penuh di atasnya?

Ini sangat tidak biasa. Banyak orang bahkan akan bilang mustahil.

Tapi Poison Adept tidak panik.

Kalau targetnya berhasil menghindar dari Sludge Bolt, apa urusannya? Ia tinggal pakai mantra lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

BANG!

Shang meluncur ke arah Adept itu dengan secepat yang bisa, pedangnya sudah siap di tangan.

Poison Adept mulai membacakan mantra yang berbeda.

Shang mencapai lawan dengan sangat cepat karena jarak mereka tidak terlalu jauh. Lagipula, mereka tidak bertarung di ruang terbuka, melainkan di dalam Gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

BANG!

Pedang berat Shang menghantam Mana Shield Poison Adept dan terpantul.

Alis Poison Adept terangkat takjub.

Itu banyak sekali Mana yang baru saja terpakai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

'Gak masalah,' pikir Poison Adept.

Satu detik kemudian, mantranya selesai, dan jarinya mengarah ke Shang.

Mata Shang berkilau.

Berkat pelajaran menyeluruh dari Wakil Dekan Ranos, Shang tahu persis mantra apa yang sedang diarahkan ke dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kau bisa mati sekarang," kata Poison Adept dengan tenang.

BANG!

Kaki Shang meledak es, dan ia melompat ke atas sekuat tenaga.

Tidak terlambat satu detik pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sesaat kemudian, gelombang air ungu raksasa menyembur keluar dari Mana Shield Poison Adept dan menyapu seluruh gua.

Sludge Wave.

Itu nama mantranya.

Biayanya berkali-kali lipat lebih tinggi dari Sludge Bolt, tapi secara dasar, mantra itu nyaris mustahil dihindari oleh siapa pun yang berada di dekat Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Ya, Mage bisa pakai Mana Step untuk kabur, tapi Sludge Wave memang tidak dirancang untuk menghadapi Mage.

Ini mantra yang sengaja dibuat untuk membunuh kelompok besar prajurit.

Shang berhasil menghindar dari Sludge Wave dengan Ice Blast, dan terus terbang ke atas.

KLIK!

Saat Shang menghantam langit-langit, ia menancapkan pedangnya secara diagonal sehingga ia bisa menggantung di situ.

Kalau Tunnel Pangolin tidak mengeras-eras dinding ini selama bertahun-tahun, langit-langit pasti sudah runtuh di bawah berat tubuh Shang.

Shang mengatupkan gigi saat napasnya tertahan.

Gas beracun yang naik dari bawah membakar kulitnya, bahkan sedikit bagian dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kalau baru gasnya saja sudah begini berbahaya, lalu seberapa mematikan lumpurnya?

Poison Adept menatap Shang dengan tenang.

Ia memang tidak mengharapkan Shang bisa menghindar dari Sludge Wave, tapi itu bukan masalah.

Para Mage jenius yang merancang mantra ini selama bertahun-tahun tidak akan mengabaikan cara counter sederhana seperti melompat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kalau melompat berhasil, mantra ini jadi nggak berguna sama sekali.

Shang menatap samudra racun di bawahnya dengan mata menyipit.

Lumpur itu tidak akan hilang selama lebih dari setengah menit.

Jadi kalau prajurit melompat, mau diapain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Selama mereka tidak bisa terbang, mereka tetap akan mendarat di lumpur.

Di saat itu, Focus Poison Adept mulai bersinar.

Mantranya sudah siap.

Sesaat kemudian, Sludge Bolt melesat ke arah Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

BANG!

Shang menarik pedangnya, jatuh sebentar, lalu melepaskan Ice Blast dari lengannya kiri.

BANG!

Lalu, Shang mendarat di salah satu dinding terowongan dan menggantung di situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Di tempat Shang barusan berada, Sludge Bolt menghantam langit-langit, dan langit-langit mulai meleleh di titik itu. Sebagian besar lumpurnya juga jatuh ke tanah, meninggalkan gas ungu.

Poison Adept mengerutkan dahi dengan rasa terganggu.

Lalu, Focus-nya menyiapkan mantra lagi.

Satu Sludge Bolt kemudian, dan Shang menggantung di bagian langit-langit yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Berapa lama kau pikir akan bertahan seperti ini?" tanya Adept itu sambil melepaskan Sludge Bolt lagi dari Focus-nya.

"Kau tahu kan aku sedang memulihkan Mana sekarang? Membaca mantra pakai Focus nggak ngabisin Mana-ku sama sekali."

BANG!

Shang menghindar dari Sludge Bolt lagi. Ini yang ketujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sekarang, seluruh tubuh Shang mengepulkan uap. Ia sudah memakai berbagai bagian tubuh untuk Ice Blast dan sudah di batas kemampuannya.

"Apakah kau tahu seberapa cepat Adept memulihkan Mana?" tanya Poison Adept dengan nada terganggu sambil melepaskan Sludge Bolt lagi.

"Saat efek Sludge Wave berakhir, semua Mana yang kugunakan sudah pulih."

"Ini akan terus berulang tanpa henti, dan eventually kau akan mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

BANG!

Sludge Bolt lagi menghantam tempat Shang barusan.

"Atau kau berencana kabur ke terowongan lain?" tanya Poison Adept.

Sambil melepaskan Sludge Bolt lagi ke arah Shang, ia melirik ke gerbang-gerbang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Kalau Shang benar-benar berhasil kabur, ini bisa jadi masalah.

"Yah, gimana kalau kubuat terowongan-terowongan lain runtuh?" kata Poison Adept sambil tersenyum sinis.

Focus terus menembakkan Sludge Bolt ke Shang sementara Adept itu menyiapkan Sludge Wave lain.

WHOOOM!

Sludge Wave lain menyembur dari Mana Shield Poison Adept. Sebagian besar gelombang itu mengisi terowongan dengan lumpur, dan beberapa bagian arusnya menyapu salah satu gerbang.

Dinding dan langit-langit gerbang itu mulai mendesis sampai...

BOOOOM!

Gerbangnya runtuh.

Di saat itu, Poison Adept mendapat ide lain.

"Gimana kalau kubuat laut racun?" gumamnya keras-keras sendiri.

Sesaat kemudian, Poison Adept melepaskan Sludge Wave lagi untuk menambah volume lumpur di terowongan.

BOOOOM!

Gerbang lain runtuh.

Krek!

Di saat itu, langit-langit di posisi Shang saat itu runtuh, dan Shang jatuh.

Focus melepaskan Sludge Bolt, dan Shang menghindar dengan Ice Blast lagi, membakar lengannya kiri parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Shang melongok ke sekitar dan menyadari bahwa gas beracun sudah merusak langit-langit dan dinding dengan sangat parah.

Makin sulit bagi Shang untuk tetap berada di atas samudra racun itu.

Dan di atas semua itu, hanya tersisa satu gerbang.

Di saat itu, Poison Adept seemingly terangkat ke udara karena ia mulai melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tapi ia tidak benar-benar terbang.

Itu hanya Mana Shield-nya yang mendorong tubuhnya ke atas sambil mengisolirnya dari racun di sekeliling. Bisa dibilang Poison Adept berada di tengah sebuah bola, berenang di tengah samudra racun.

Beberapa detik kemudian, Poison Adept muncul di dekat gerbang terakhir.

"Nah, coba lihat kau kabur gimana sekarang," katanya sambil menyeringai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mata Shang menyipit.

"Shang?"

Mata Shang melebar kaget.

Ia baru saja mendengar suara Astor dari gerbang terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Poison Adept, yang berdiri di dekat gerbang itu, melongok ke dalam lalu menggerutu.

"Sial, sekarang aku harus bunuh mereka juga. Semoga kau puas," katanya ke Shang dengan nada kesal.

Lalu Shang mendengar dengan horor bagaimana Poison Adept menyiapkan Sludge Wave lagi.

"Manusia? Siapa kau?" suara Elver terdengar dari gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tapi Poison Adept tidak menjawab.

Setidaknya, tidak sampai Sludge Wave-nya siap.

"Gak terlalu penting," kata Poison Adept dengan nada malas.

Tim itu menatap Adept dengan bingung sebelum mereka melihat pemandangan di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mata mereka melebar kaget, tapi sudah terlambat.

Poison Adept melepaskan Sludge Wave-nya.