Bab 244 Pekerjaan yang Mengagumkan

Para prajurit mundur menjauh dari pemimpin mereka, yang hanya mengatupkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apa arti semua ini?!" teriaknya. "Aku tidak menyetujui ini."

Lalu, semua orang mendengar bunyi tubuh yang diseret di atas tanah. Tanpa disadari siapa pun, Inquisitor muda itu sudah tiba di belakang pemimpin mereka. Pria itu dengan cepat berbalik menghadapnya, ketakutan.

"Setuju atau tidak, tidak ada artinya," kata Inquisitor muda itu, tangannya mengulur dalam ancaman ke arah kepala pria botak itu.

Saat itu juga, Mana berkumpul di sekitar kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ia sedang mencoba bunuh diri dengan Afinitasnya!

Tapi, tentu saja, ia bahkan tidak punya kekuatan untuk mengakhiri hidupnya di depan seorang Inquisitor.

Tangan Inquisitor itu mencapai kepala pria tersebut dalam sekejap, dan ia langsung kehilangan kesadaran.

Para prajurit menatap Inquisitor itu dengan kaget dan takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Lalu, dua prajurit lainnya mencoba bunuh diri.

Tapi, sama seperti pria botak itu, kedua orang ini juga langsung kehilangan kesadaran begitu mereka menunjukkan sedikit tanda perlawanan.

Tak satu pun dari mereka yang bisa lolos.

Inquisitor sangat piawai dalam pekerjaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah itu, semua orang diam karena ketakutan. Satu per satu, rekan mereka kehilangan kesadaran, dan para prajurit takut bahwa mereka juga akan menjadi korban Inquisitor jika menunjukkan tanda perlawanan apa pun.

Bagi para prajurit ini, para Inquisitor adalah beberapa keberadaan paling menakutkan yang pernah mereka lihat.

Orang-orang langsung kehilangan kesadaran hanya karena mereka ada di situ!

Selama lima menit berikutnya, tangan Inquisitor muda itu tetap terangkat di atas kepala pria botak, mata keduanya tertutup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Inquisitor tua itu berjaga sementara rekan muda menjalankan tugasnya.

Akhirnya, Inquisitor muda itu membuka matanya dan berdiri.

"Ada penghalang di pikirannya," katanya.

"Ikuti protokol," kata Inquisitor tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Yang muda mengangguk dan memanggil beberapa rantai lagi, yang kemudian dikenakannya ke setiap orang yang tidak sadar, termasuk Superior dan perwira.

Pada akhirnya, delapan orang terikat pada rantai itu.

"Ada orang lain?" Inquisitor tua itu bertanya, melirik Shang.

"Tidak," jawab Shang.

Inquisitor tua itu mengangguk. "Grand Inquisitor telah diinformasikan. Inquisition secara resmi mengambil alih komando wilayah timur laut. Semua prajurit harus ditempatkan di dalam pos dan kota mereka. Setiap prajurit yang keluar dari batas pos atau kota mereka akan dibunuh atau ditangkap."

"Tiga Circle telah dikirim untuk mengisolasi kota terdekat. Tidak ada yang boleh keluar atau masuk. Setiap pos lainnya juga akan dijaga oleh satu Circle masing-masing. Kalian semua harus mematuhi perintah para Mage tersebut."

Inquisitor itu menatap semua prajurit. "Kalian harus segera masuk ke pos kalian."

Para prajurit dengan cepat memberi hormat karena takut dan berlari ke pos yang baru mereka bangun dua bulan lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Kau akan ikut kami," perintah Inquisitor tua itu kepada Shang.

Shang mengangguk.

Setelah itu, kedua Inquisitor melangkah maju dengan ringan, tapi kecepatannya sudah cukup mengesankan.

Shang mengejar mereka dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Beberapa menit kemudian, mereka tiba di kota terdekat.

Shang sudah bisa melihat beberapa Mage yang berjaga di sekitar kota dalam lingkaran besar, dan ia juga bisa melihat tiga mayat tergeletak di antara para Mage dan kota.

Para Mage jelas-jelas tidak bercanda.

Inquisitor tua itu menatap Shang. "Aku yang akan bertanggung jawab menyelidiki kota ini. Kau akan mengikutinya kembali ke Zona Elang Badai," kata Inquisitor tua itu, menunjuk ke rekan mudanya yang sedang menyeret delapan orang yang tidak sadar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Grand Inquisitor telah memerintahkan kembalimu. Misi tampan berakhir di sini."

"Ia juga menyuruhku menyampaikan bahwa pekerjaanmu sangat luar biasa dan bahwa kau sangat membantu Green Wind County."

Suara Inquisitor tua itu tidak terdengar gembira atau antusias. Ia hanya menyampaikan kata-kata itu dengan nada datar seperti mesin.

Shang hanya mengangguk.

Lalu, tanpa berkata apa-apa, Inquisitor tua itu masuk ke kota, dan orang-orang di dalamnya akan belajar takut padanya.

"Ikuti aku," kata yang muda itu sambil mempercepat langkah ke arah selatan.

Shang tidak berkata apa-apa dan hanya mengikutinya tanpa suara.

Jelas, para Inquisitor ini bukan tipe yang banyak bicara, itulah mengapa Shang tidak merepotkan mereka dengan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sementara Shang berjalan ke selatan dalam diam, ia memiliki waktu untuk memutar ulang dua bulan berdirinya di medan perang di kepalanya.

Hingga kini, rencana para pengkhianat juga sudah jelas.

Si Superior, melalui bertahun-tahun kerja keras, berhasil mengambil alih komando atas seluruh wilayah.

Untuk mencuri semua sumber daya dan membuat tanah itu tidak berguna, ia perlahan-lahan menambahkan semakin banyak pengkhianat ke dalam barisan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dua dari pengkhianat itu adalah si perwira, Lance, dan seorang pria bertopeng, One.

Di permukaan, tugas mereka adalah membangun pos dan membuat tanah itu layak huni serta kaya akan kesempatan menghasilkan uang.

Tapi, sebenarnya, tugas mereka adalah membasmi semua prajurit yang loyal dan perlahan mengisi barisan dengan pengkhianat.

Jika semua pengkhianat dikirim ke tempat ini secara bersamaan, pasti akan muncul beberapa pertanyaan. Lagipula, pengkhianat sering kali memiliki riwayat yang tidak diketahui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mengisi seluruh pos dengan orang-orang yang riwayatnya tidak jelas?

Itu akan terlalu mencurigakan.

Karena itu, mereka harus melakukannya perlahan, gelombang demi gelombang.

Prajurit tak bersalah pertama yang mereka bunuh adalah salah satu murid yang secara tidak sengaja menyerang makhluk Tahap Jenderal Menengah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Perwira itu memberikan perintah dengan alasan memberikan pelajaran kepada para murid, dan One menegakkannya dengan mengambil alih komando kelompok dan menghentikan mereka.

Prajurit tak bersalah kedua adalah salah satu dari Scumbag. Ia melaporkan sesuatu, dan perwira itu membunuhnya. Menurut perwira, si Scumbag berbohong.

Berikutnya, tiga prajurit tewas saat mengantar barang ke kota.

Kelompok itu terdiri dari satu pengkhianat dan tiga orang tak bersalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Pemilik Cincin Ruang itulah pengkhianatnya, dan ia diam-diam menyembunyikan sumber daya di saku para prajurit tak bersalah.

Para prajurit tidak tahu bagaimana sumber daya itu bisa sampai di sana, tapi penjaga kota—yang kemungkinan besar juga pengkhianat—tidak peduli dan membunuh mereka.

Setelah itu, giliran untuk menangani Zero dan empat prajurit lainnya.

Pemimpin para Idealis yang pengkhianat itu memilih empat prajurit tak bersalah untuk menemani Zero ke tempat yang akan segera diserang pasukan tersembunyi Duke Mithril.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Sebagai jaminan, One memberikan Zero cara untuk menghubunginya. Dengan begitu, One akan mendapatkan kepercayaan semua orang di sekitarnya. Lagipula, ia telah melakukan lebih dari yang seharusnya untuk menyelamatkan rekan-rekannya.

Rentang waktu yang lebih pendek dengan sinyal baru sebenarnya tidak penting. Peluang segmen waktu ini mengubah hasil sangatlah kecil, dan keuntungan tambahan sepadan dengan risiko yang ditambah.

Alasan Shang mencurigai pemimpin para Idealis sebagai pengkhianat adalah karena empat prajurit loyal dikirim bersamanya.

Jika pemimpin itu tidak bersalah, ia tidak akan tahu siapa pengkhianat dan siapa yang bukan. Dengan jumlah pengkhianat yang ada, kemungkinan besar setidaknya satu orang akan mengkhianati Zero saat serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tapi keempat prajurit itu bertahan.

Ketika perwira dan One menyadari bahwa semua orang telah kembali, mereka menyadari bahwa mereka tidak bisa lagi bersikap halus.

Beberapa orang sudah mencurigai perwira itu, dan jika satu pengkhianat jatuh, semua bisa jatuh.

Maka, mereka merancang siasat untuk menangani Zero dan Two, dua prajurit loyal terkuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah menangani kedua orang itu, perwira dan One bisa perlahan menghilangkan sisanya.

Tentu, perwira itu akan dikirim ke tempat lain untuk menjaga penampilan, tapi itu tidak masalah.

Si Superior akan cukup memberikan peran kepemimpinan sementara kepada seseorang.

Dan dua orang mana yang akan diinginkan semua orang sebagai pemimpin baru mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

One atau pemimpin para Idealis.

Keduanya pilihan yang bagus.

Semua orang lain akan percaya bahwa semua pengkhianat sudah pergi. Lagipula, begitu banyak yang sudah mati, kan?

Selain itu, mereka sekarang punya pemimpin yang dipercaya semua orang. Mereka sendiri yang memilihnya ke posisi itu, kan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Dan dengan begitu, pos itu akan perlahan dikuasai para pengkhianat.

Sayangnya, Shang telah merusak rencana mereka dengan mengecoh semua pengkhianat ke dalam jebakan.

Semua pengkhianat telah berkumpul, dan orang yang paling krusial dan penting, si Superior, telah menunjukkan di depan mata Inquisitor bahwa ia adalah pengkhianat.

Bagaimana?

Emblem Adipati Angin Puyuh.

Shang melemparkannya kepadanya.

Seseorang dengan posisi si Superior pasti bisa membedakan antara yang asli dan palsu.

Jika ia bilang itu asli, ia tidak bisa menghapus semua saksi. Jika ia bilang itu asli dan membunuh Shang, semua orang akan berlarian menyelamatkan nyawa, dan jika hanya satu orang yang selamat, segalanya bisa runtuh bagi para pengkhianat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Ini risiko yang sangat besar.

Maka, tentu saja, si Superior bilang itu palsu. Ia akan menghukum mati Shang, membiarkan perwira menyembuhkan dirinya, dan terakhir, mereka semua akan membunuh prajurit-prajurit di sekitar mereka.

Dengan semua mereka bekerja bersama, tidak ada yang bisa lolos.

Lalu, mereka cukup membungkus semuanya agar terlihat seperti mereka mati karena makhluk Tahap Jenderal Akhir yang kebetulan menemukan tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Si Superior dipanggil untuk menanganinya, tapi ketika ia tiba, lebih dari separuh prajurit sudah tewas.

Sedih sekali.

Tapi, pada akhirnya, Shang berhasil mengakali mereka.

Tidak mudah, dan ada banyak faktor yang tidak diketahui, tapi Shang berhasil mendapatkan hasil terbaik yang mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Semua pengkhianat selamat, dan mereka semua ada di bawah pengawasan para Inquisitor.

Shang tidak membunuh satu pun pengkhianat.

Ia hanya melakukan tugasnya.

Menemukan pengkhianat dan melaporkannya ke pihak berwenang yang relevan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌⁠

Selesai.