Bab 234 Posisi

Mereka berlima berlari ke arah timur. Danau es itu sekitar 15 kilometer ke arah sana, jarak yang cukup jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Yah, bagi seorang prajurit, jarak itu tidaklah jauh, tetapi terasa sangat jauh dalam keadaan darurat.

Jika sang pemimpin berlari dengan kecepatan penuh, dia butuh sekitar tujuh menit untuk sampai ke sana, dan tujuh menit adalah waktu yang sangat lama dalam pertempuran.

Karena itu, kelompok ini harus memiliki kemampuan untuk bertahan dari serangan musuh selama beberapa menit.

Tiga orang di kelompok itu saling berbicara sementara pemimpin mereka berjalan di depan dengan diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Selama lima belas menit berikutnya, Shang tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, mereka tiba di danau itu.

Danau itu membentuk kawah kecil di tengah lereng gunung berapi yang besar. Mereka saat ini tidak berada di dalam Zona Wyrm Gunung Berapi, tetapi gunung berapi itu sudah mulai dari sini.

Bukit-bukit dan gunung di sekitarnya sudah tertutup lapisan salju dan es tebal, membuktikan bahwa Mana Es dari terowongan itu bekerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Meskipun danau es itu berada di kawah kecil, cukup banyak Mana Es di dalam kawah yang sudah tumpah melewati tepiannya. Orang hanya perlu membayangkan sebuah danau di lereng gunung yang terus bertambah airnya seiring waktu. Air itu akan tumpah dan mengalir menuruni lereng gunung.

Seiring waktu, danau es ini akan menutupi semua area di selatannya dengan lapisan es tebal. Danau es ini adalah salah satu hal terpenting di Zona baru karena akan menentukan iklim.

"Baiklah, ini perintahnya," kata pemimpin regu.

Yang lain mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kita akan memposisikan diri dalam bentuk pentagram. Satu orang akan menjaga bagian atas, dan yang lain akan memposisikan diri di sekitar danau es dengan jarak yang sama. Jika ada yang melihat sesuatu, berteriaklah agar rekan-rekanmu bisa datang membantumu," kata pemimpin itu.

Lalu, pemimpin itu menatap Shang. "Kamu akan bertugas di utara."

"Kamu sadar kan, bahwa ini adalah tempat di mana musuh paling mungkin menyerang?" tanya Shang.

Yang lain tidak menyangka Shang akan membantah dan menyipitkan mata ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Ya," kata pemimpin itu, "dan kamu adalah yang terkuat di antara kita. Sebagai yang terkuat, paling baik bagimu untuk mengambil posisi paling berbahaya."

"Tidak," kata Shang.

"Ini perintah!" teriak seorang prajurit lain dengan marah. "Kamu seharusnya menaatinya!"

"Kalian para Number itu sangat tidak disiplin! Punya kamu di tim kami seperti punya lima musuh lagi!" teriak yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Hujan hinaan dan teriakan dilontarkan ke Shang, tetapi Shang tahu mengapa mereka melakukan ini.

Mereka belum melupakan fakta bahwa para Number hanya menonton ketika salah satu rekan mereka dimakan oleh makhluk.

Ini mungkin cara mereka melampiaskan.

Shang membiarkan mereka terus menghinanya selama lebih dari satu menit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Cukup!" kata pemimpin itu. "Kamu akan pergi ke utara."

"Tidak," kata Shang.

Empat lainnya menyipitkan mata, dan mereka tampak siap menyerangnya.

"Ini perintah!" kata pemimpin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Aku tidak akan menaati perintah itu," kata Shang.

"Kamu harus! Aku yang bertanggung jawab atas regu ini!"

"Buat aku," kata Shang dengan dingin.

Tiga lainnya segera melontarkan hinaan baru ke Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ini berlanjut selama hampir dua menit.

Shang tidak mengatakan apa pun selama dua menit ini.

Pada satu titik, salah satu dari mereka melangkah ke arah Shang, dan mata Shang fokus padanya.

Prajurit itu hanya menggeretakkan gigi dan melangkah mundur lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Lima menit kemudian, keheningan kembali.

Shang tidak menjawab mereka, dan mereka sudah mencoba segalanya untuk membuatnya bergerak.

Kata-kata jelas tidak berhasil, dan mereka tidak berani memaksa Shang secara fisik.

Akhirnya, pemimpin itu menyadari bahwa mereka tidak bisa membuatnya ke utara dengan cara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Kenapa?" tanya pemimpin itu. "Kamu yang terkuat di sini. Kenapa kamu tidak mau melindungi rekan-rekanmu yang lebih lemah padahal kamu punya kekuatan?"

Tentu saja, dia sekarang mencoba pendekatan lunak.

"Karena menempatkanku di depan akan membahayakan misi ini," kata Shang.

Tiga lainnya mencibir.

Logika macam apa itu?

"Jelaskan," kata pemimpin itu.

"Bayangkan sekelompok prajurit menyerang dari utara," kata Shang. "Karena lerengnya, akan sulit bagi kita untuk melihat kedatangan mereka. Ini berarti mereka mendapat satu serangan kejutan."

"Seperti yang kamu katakan, aku yang terkuat di sini, dan jika aku terbunuh dalam serangan kejutan, kalian berempat hanya akan menunggu kematian kalian. Jika aku mati tanpa bisa mengeluarkan kekuatanku, kelompok ini akan kehilangan sebagian besar kekuatan dan kemampuan untuk bertahan. Jika salah satu dari kalian mati lebih dulu, aku bisa mengulur waktu untuk tiga lainnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Karena itu, menempatkanku di utara akan membahayakan misi ini," jelas Shang.

Tiga prajurit lainnya menjadi marah lagi ketika mendengar pernyataan Shang.

Omong kosong!

Orang itu hanya ingin menyelamatkan pantatnya sendiri!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Cukup!" teriak pemimpin itu, menutup mulut tiga lainnya.

"Dia benar," katanya sambil menggeretakkan gigi.

"Tapi pak-"

"Diam sebentar," perintah pemimpin itu. "Aku juga tidak mau mengakuinya, tetapi dia benar. Aku tidak suka dia dan ideologinya, tetapi aku harus mengakui bahwa dia yang terkuat. Dia sendiri mungkin setara dengan tambahan empat prajurit. Jika dia mati lebih dulu, kita akan kehilangan empat prajurit sekaligus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

"Pak, aku harus keberatan," teriak salah satu prajurit. "Ya, dia kuat, tetapi tidak sekuat itu."

Pemimpin itu menatap prajurit itu. "Lalu kenapa tidak ada dari kita yang maju untuk memaksanya ke utara?"

Keheningan.

"Kita berempat. Dia satu."

Keheningan.

"John, kamu akan mengambil posisi utara," perintah pemimpin itu.

Salah satu prajurit yang membawa tombak berubah pucat.

"Jangan khawatir," kata pemimpin itu. "Kita berempat akan bergiliran setiap enam jam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Pemimpin itu menghela napas. "Jika ada serangan, aku mengorbankan salah satu dari kalian untuk mati. Aku akan mengambil posisi utara sendiri, tetapi..."

Untuk sesaat, pemimpin itu tetap diam.

"Aku juga tidak mau mati," kata pemimpin itu dengan malu. "Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah menyerahkannya pada keberuntungan."

Mendengar suara malu pemimpin mereka membuat tiga lainnya tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Ya, pemimpin mereka sama seperti mereka. Dia juga tidak mau mati.

"Kamu akan mengambil posisi tenggara," kata pemimpin itu kepada Shang. "Apa itu tidak masalah?"

Shang mengangguk dan berjalan menuju lokasi yang ditugaskan.

Setelah itu, empat lainnya juga berjalan ke lokasi yang ditugaskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Dan kemudian, keheningan kembali menyelimuti Danau Es selama beberapa jam berikutnya.

Tidak ada yang berminat untuk berbicara saat ini.

Tetapi, akhirnya, suasana muram itu berlalu, dan para prajurit menjadi bosan.

Salah satu dari mereka dengan keras memulai percakapan, berteriak ke arah pria lain yang berjarak satu kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠

Yang lain merasa sedikit tidak nyaman, tetapi seiring waktu, mereka menyadari bahwa tidak semuanya harus hening sepanjang waktu.

Juga, menjaga pikiran para prajurit tetap aktif akan membantu konsentrasi mereka.

Dan dengan demikian, sebuah misi yang panjang dan agak membosankan dimulai.

Tetapi, tentu saja, hal-hal tidak akan tetap membosankan untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌​​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌​⁠