Setelah satu menit penuh, Shang akhirnya membuat pilihannya.
Tidak mudah, tapi Shang yakin pilihannya benar.
"Aku pilih…"
"19."
Senyum sang jester melebar saat menatap Shang.
"Nah, itu menarik," katanya sambil muncul tepat di depan Shang, menatapnya dalam-dalam.
Untuk sekejap, Shang merasakan ketakutan mengendap di hatinya.
"Meskipun aku memblokir pikiranmu dari persepsiku, aku tetap sangat yakin bisa memprediksi pilihanmu, karena aku mengetahui segalanya tentangmu."
"Tapi siapa yang akan menduga bahwa aku justru salah?" sang jester bersuara dengan senyuman gila, masih menatap mata Shang. "Aku yakin kau akan memilih 22."
"Katakan padaku, mengapa kau memilih 19?" sang jester bertanya tanpa sedikit pun bergerak menjauh.
Shang merasa sangat tidak nyaman dengan jester yang begitu dekat dengan wajahnya.
Shang menarik napas dalam untuk merapikan pikirannya.
"Terdapat beberapa alasan di balik keputusanku."
"Awalnya, aku memang ingin memilih 22. Lagipula, itu peningkatan kekuatan dengan pengorbanan. Itulah yang terus kuberitahu pada diriku sendiri. Aku bilang pada diriku bahwa inilah cara hidup yang ingin kugenggam."
Sang jester menunggu.
"Tapi, untuk saat ini," Shang berkata pelan. "Aku tidak ingin mengikat diri pada satu jalan."
"Mengikat diri?" sang jester bertanya dengan minat.
"Ya," Shang menjawab. "Kau bilang bahwa aku sudah mengajukan pertanyaan yang ingin kutanyakan sejak awal dan seharusnya menunggu sampai Tahap Komandan. Artinya, aku akan mendapatkan jawaban atas pertanyaan itu."
"Jawaban atas pertanyaan: Sikap seperti apa yang paling efektif di jalanku?"
"Hmm," sang jester berkata, "kau merumuskannya sedikit berbeda, tapi intinya sama."
Shang mengangguk. "Dua tahun terakhir aku terjebak di antara dua jalan. Apakah aku membantu orang lain, atau menyakiti mereka?"
"Tapi tidak sesederhana itu. Kalau aku membantu orang lain, aku juga akan menerima bantuan mereka. Tapi di titik tertentu, bantuan yang bisa mereka berikan tidak lagi setimpal dengan apa yang kulimpahkan ke mereka, dan itu akan menghambat pertumbuhanku."
"Artinya, aku tidak bisa sepenuhnya mengikat diri pada jalan itu."
"Kalau aku menyakiti orang lain, aku memperoleh banyak sumber daya yang meningkatkan kekuatanku, tapi di sisi lain, aku juga akan terus-menerus berada dalam bahaya. Dan bahaya itu bisa mengorbankan nyawaku. Bahaya memang baik untuk pertumbuhan, tapi terlalu banyak bahaya akan membunuhku."
"Artinya, aku juga tidak bisa sepenuhnya mengikat diri pada jalan itu."
"Sebagai Dewa di dunia ini, seharusnya Kau paling tahu sikap seperti apa yang paling cocok untukku. Dan sampai aku mendapatkan jawaban itu, aku tidak akan mengikat diri pada apa pun."
"Kalau aku memilih 22, mungkin saja aku akan melakukan sesuatu yang memaksaku terperangkap di salah satu dari dua jalan itu."
Saat itu, Shang menatap sang jester.
"Dan bukankah itu akan sangat menghibur—mengetahui jalan yang benar tanpa bisa benar-benar mengikutinya?"
"Sama seperti guru yang mendengar tentang kematian gratis di ujian setelah ia sudah terlalu tua untuk memanfaatkannya."
Sang jester hanya tersenyum.
"Tapi itu bukan seluruh alasanku."
"Alasan lainnya adalah aku merasa agak bersalah karena mengakali aturan Afinitasku. Tentu saja, rasa bersalah sedikit tidak akan membuatku berhenti melakukan apa pun yang harus kugapai untuk menjadi kuat."
"Tiga poin itu kugapai bukan dengan kekuatanku, tapi dengan curang. Aku tidak ingin mendapatkan sesuatu yang tak kusandang."
"Tentu saja, seperti yang kubilang, aku tetap bersedia melakukannya, tapi alasan ini juga memainkan peran kecil dalam keputusanku."
"Dan ada dua alasan lagi."
"Dua lagi?" sang jester bertanya sambil tersenyum. "Kau benar-benar berpikir keras untuk pilihan ini."
"Dua alasan ini berkaitan dengan kesan yang kupunya tentangmu," Shang berkata.
"Kesanmu tentangku apa?" sang jester bertanya.
Shang menarik napas dalam.
"Tidak stabil, sering tidak logis, gila, kacau, bermain-main," Shang berkata.
Tidak ada alasan untuk menyembunyikan pikirannya. Sang Dewa sudah mengetahui apa yang dipikirkan Shang tentangnya.
Dan memang, sang Dewa tidak bereaksi.
"Tapi semua itu tidak penting. Yang kau inginkan adalah hiburan," Shang berkata. "Bagi seseorang dengan kekuatan sebesarmu, ini mungkin satu-satunya hal yang membuatmu tertarik. Mungkin sudah tidak ada jalan di depan, yang memaksamu menunduk."
Saat itu, senyum sang jester lenyap.
Seluruh suasana berubah.
Tadi, Shang merasa seperti mainan, tapi sekarang, ia merasa telah melukai sang pemain.
Shang meyakinkan diri bahwa ia tepat mengenai inti masalahnya.
Ini kemungkinan memang sisi sensitif bagi sang Dewa.
"Kau beruntung kau menghibur," sang jester berkata dengan nada datar.
Ini pertama kalinya Shang mendengar sang Dewa berbicara dengan nada seperti itu, dan rasanya merinding menjalar di sepanjang tulang belakangnya.
"Dan itulah poinnya," Shang melanjutkan. "Kau ingin hiburan."
"Awalnya aku yakin akan memilih 22, dan kupikir kau juga memprediksiku memilih 22."
"Jadi, kenapa tidak membuat ini menghibur dan mengakali ekspektasimu?" Shang bertanya.
"Hahahaha!"
Sang jester tertawa keras.
Justru, sang jester tertawa cukup lama.
"Kau tidak punya gambaran sudah berapa lama aku tidak pernah terkejut seperti ini!"
"Aku yakin kau akan berpikir untuk dirimu sendiri saat membuat pilihan ini, tapi ternyata kau justru berpikir untukku, yang sepenuhnya mengubah pilihanmu!"
"Dan di akhir hari," sang jester berkata dengan senyuman gila. "Dengan berpikir untukku, kau juga mengira bahwa dengan sendirinya kau berpikir untuk dirimu sendiri secara tidak langsung, bukan?"
"Ya," Shang mengangguk. "Aku tidak ingin menjadi pelayan. Aku tidak ingin menjadi hiburanmu."
Sang jester tidak bereaksi.
"Tapi apa yang kuinginkan tidak penting. Di hadapanmu, tidak penting apa yang kuinginkan. Aku belum memiliki kekuatan untuk menentangmu."
Sang Dewa mencatat kata 'belum' itu, tapi tidak berkomentar.
Melihat mainan yang dengan enggan menerima keadaan sambil menyimpan dendam—itu menghibur.
"Aku tidak suka tunduk pada kehendakmu, tapi kalau aku ingin mencapai tujuan, untuk saat ini aku harus. Menentangmu hanya akan mengantarku ke kuburan lebih awal atau lebih buruk."
"Tapi ada satu alasan lagi."
Sang jester bersandar pada palu sambil menatap Shang dengan senyuman. "Katakan."
Shang mengernyit.
"Ini alasan yang paling penting."
"Kau bilang aku punya pilihan, dan masa depanku bergantung pada pilihan mana yang kugenggam."
"Tapi kalau ternyata tidak begitu?"
Sang jester tidak bereaksi.
"Kalau ternyata pilihanku sebenarnya tidak berarti apa-apa?"
"Kau bisa mengubah aturan kapan saja. Percaya bahwa dua pilihan ini adalah satu-satunya pilihan yang kupunya mungkin keliru."
"Mungkin tidak peduli apa yang kupilih."
"Tapi mungkin yang penting adalah bagaimana cara kupilih."
"Jawabannya mungkin tidak menarik bagimu. Mungkin yang kaupedulikan hanya alasan mengapa kupilih apa pun yang kupilih."
"Dan karena itu, aku memilih 19."
"Karena itu bukan sesuatu yang kauharapkan."
Hening.
Kira-kira lima detik, tidak ada yang berkata apa-apa.
"Sangat menarik," sang jester berkata.
"Tahu, tadi aku cukup terganggu saat kau mengakali kelemahan penggunaan Entropi dengan menyalahgunakan kekuatanku."
"Tapi sekarang, aku merasa lebih baik dari jika kau mendapat 22 poin tanpa mengandalkan kekuatanku."
Saat itu, sang jester lenyap tanpa jejak.
Sesuatu yang gelap materialisasi sekitar lima puluh meter dari Shang.
Shang langsung mengenali objek itu.
Itu singgasana raksasa sang Dewa.
Dan di singgasana itu duduk tubuh aslinya.
Ia menatap Shang dengan senyuman miring, menjuntuhkan kepala ke satu kepalan tangannya.
"Kau mendapatkan hadiah 22-poin tanpa harus melakukan apa pun yang tak kauinginkan."
"Main bagus."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!