Beberapa hari lagi berlalu. Meski kondisinya semakin membaik, Shang belum menang satu kali pun.
Shang menghadapi masalah baru.
Banyak lawannya sekarang menggunakan Mana Push.
Mana Push adalah mantra defensif netral-elemen yang umum. Teknik ini menciptakan semacam medan gaya di sekitar lengan seorang Adept, yang menjulur ke luar cukup jauh.
Mana Push adalah teknik yang sama yang digunakan Duke Whirlwind untuk mengatasi serangan Ubek Gunung Meledak. Ketika itu, sang Adipati menciptakan medan gaya raksasa dan menggunakan itu untuk menyapu batu-batu Ubek Gunung Meledak seolah mereka hanya kerikil.
Tentu saja, Mana Push para Adept ini tidak sekuat milik Duke Whirlwind yang membanjirkan. Tapi tetap saja merepotkan.
Memakai Mana Push tidak membakar sebanyak Mana yang diterima saat perisai mana sendiri mengenai sesuatu. Namun, tekniknya lebih sulit dipakai karena Adept-nya harus mengantisipasi gerakan Shang sedikit.
Kalau mereka salah timing dengan Mana Push, mereka akan membuang-buang Mana untuk menggunakan Mana Push sekaligus menerima serangan di perisai mananya.
Karena lawannya sekarang memakai Mana Push, progres Shang tertahan.
Hingga saat ini, Shang hanya sanggup menguras sekitar 60% Mana lawannya.
Tapi Shang bukan orang bodoh, dan dia telah menyadari sesuatu.
Lawan-lawan awalnya sangat kaku, dan tidak memakai Mana Push.
Tapi sekarang, lawannya menggunakan Mana Push dengan percaya diri.
Artinya, lawan-lawan Shang sudah dinaikkan levelnya.
Dia tidak lagi berhadapan dengan segelintir Adept terburuk, melainkan yang rata-rata.
Saat Shang baru saja melawan beberapa lawan pertamanya, dia hanya sanggup menghabiskan sekitar 50% Mana mereka, dan lawan-lawan itu adalah Adept terburuk yang ada.
Sekarang, dia sanggup menguras 60% Mana Adept rata-rata.
Shang sudah berprogres!
Beberapa hari lagi berlalu, dan Shang belajar menghadapi Mana Push dengan lebih baik.
Ada tiga tingkatan dalam menghadapi Mana Push.
Tingkatan pertama: Menghindarnya sedikit, lalu segera menggas ke posisi baru Adept setelah mereka menggunakan Mana Step.
Tingkatan kedua: Menghindari Mana Push dengan penuh kepercayaan diri dan memaksa Adept menggunakan Mana Step dengan kekuatan penuh, sehingga mereka membakar lebih banyak Mana.
Tingkatan ketiga: Menetralkan Mana Push dan memukul perisai mana lawan sebelum mereka menghilang lewat Mana Step.
Setelah lima hari, Shang berhasil mencapai tingkatan pertama dengan percaya diri. Kini, dia tidak lagi terjatuh ke tanah saat tertimpa Mana Push.
Beberapa hari kemudian, Shang berhasil menyentuh tingkatan kedua beberapa kali, tapi sebelum dia bisa melangkah lebih jauh, dia harus istirahat.
Sudah tujuh belas hari berlalu, yang berarti lelang akademi akan diadakan sekarang.
Viera pergi mengurus beberapa hal. Lantaran dia sudah turun ke bawah selama lebih dari dua minggu.
Shang mundur ke kamarnya dan duduk.
Mungkin orang akan mengira Shang ingin beristirahat setelah tujuh belas hari pertempuran tanpa henti, tapi kenyataannya sangat jauh dari itu.
Shang melihat progresnya sendiri, dan dia menjadi kecanduan.
Lebih banyak kekuatan!
Dia ingin kekuatan lebih banyak lagi!
Progresnya sangat pesat!
Shang ingin terus bertarung sekarang juga, tapi dia harus menunggu hingga ruangan kosong lagi.
Untungnya, Shang tidak perlu menunggu tanpa aktivitas.
Mattheo tiba di kamar Shang membawa beberapa mantra yang dibuat oleh Duke Whirlwind.
Dia menyerahkan mantra-mantra itu kepada Shang dan memberinya beberapa tips tentang cara melatih pelemparan mantra.
Setelah menjadi prajurit Tahap Jenderal, pikiran Shang juga perlahan bertumbuh. Hingga kini, pikirannya telah mencapai Alam Apprentice Awal.
Alam Apprentice Awal tidak mengesankan, tapi tetap saja itu satu langkah maju.
Setelah Mattheo pergi, Shang menelaah daftar mantra.
Semuanya adalah mantra paling sederhana yang bisa dibayangkan. Nyaris seperti bukan mantra, melainkan metode latihan.
Satu mantra mengharuskan Shang sekadar mengumpulkan Fire Mana dari sekeliling.
Shang bisa menyerap Fire dan Ice Mana yang tak bernyawa, tapi dia belum bisa menyerap jenis Mana ini dari atmosfer.
Tentunya, Duke Whirlwind ingin menguji apakah Shang memiliki kemampuan yang sama dengan orang-orang ber-Afinitas normal.
Shang duduk dan memusatkan pikiran pada mantra-mantra ini.
Dia membantu Duke Whirlwind, tapi juga melakukannya untuk dirinya sendiri.
Kemampuan sihirnya tidak akan pernah sekuat kemampuan fisiknya, tapi pasti ada beberapa mantra yang bisa membantu Shang sedikit.
Kekuatan seorang Mage adalah 100% sihir dan 0% fisik.
Kekuatan seorang prajurit adalah 0% sihir dan 100% fisik.
Kekuatan seorang Mage Warrior adalah 40% sihir dan 60% fisik.
Karena tubuh prajuritnya, Shang merencanakan kekuatan sebesar 10% sihir dan 90% fisik.
Mantra menggunakan Mana dari pikiran, tapi jika dibandingkan dengan Mage, jika Mana di pikiran Shang habis, dia tidak langsung lumpuh. Karena itulah, meskipun cadangan Mana di pikirannya sangat kecil, dia masih bisa mengambil peningkatan sekali-pakai per pertarungan dengan menghabiskan seluruh Mana di pikirannya.
Shang teringat bagaimana Astor menggunakan Afinitasnya untuk bergeser ke samping dan mengubah sudut serangannya.
Jika Shang bisa menggunakan seluruh Mananya dalam satu Mana Step untuk bergeser ke samping, itu sudah sangat membantu.
Dengan satu Mana Step, dia mungkin bisa menghindari satu serangan tambahan.
Satu Mana Step tentu sangat kecil dibandingkan Adept, tapi satu langkah itu bisa menentukan hidup-mati.
Tapi untuk mempelajari Mana Step, Shang harus terbiasa dengan pelemparan mantra terlebih dahulu.
Dan mantra-mantra super mudah dari Duke Whirlwind datang di waktu yang pas.
Pada saat itu, Shang melihat jalan ke depan yang baru.
Shang semakin mendekati batas tekniknya. Para Adept menindasnya, meskipun dia sudah nyaris sempurna dalam bertarung melawan mereka.
Teknik saja tidak cukup.
Shang harus meningkatkan salah satu aspek kekuatannya, dan salah satu caranya adalah mempelajari Mana Step.
Shang menghabiskan seluruh hari berlatih mantra-mantra yang diserahkan Mattheo, dan ketika Viera kembali memanggilnya untuk bertempur, Shang hampir tidak ingin berhenti.
Shang sudah berprogres cukup dalam pelemparan mantra, dan kini dia sangat yakin bahwa dia bisa meningkatkan kekuatannya lewat itu.
Shang punya begitu banyak hal untuk dilatih hingga satu hari tidak cukup.
Setidaknya, prajurit Tahap Jenderal tidak perlu tidur lagi.
Mana dan oksigen menghidupi seluruh keberadaan mereka, dan Mana juga mengubah pikiran mereka untuk memproses informasi saat sedang
Shang kembali ke pertempurannya.
Sayangnya, meskipun dia sudah berprogres dalam pelemparan mantra, Kekuatan Tempurnya belum meningkat karenanya.
Dia masih cukup jauh dari bisa menggunakan mantra sesungguhnya.
Beberapa hari berikutnya, Shang berlatih menghadapi Mana Push dan mempelajari semua mantra berbeda yang digunakan lawan-lawannya.
Hingga kini, lawan-lawannya menggunakan lebih dari satu mantra elemen, dan Shang melihat mantra baru setiap hari.
Shang yakin para Adept ini tidak lemah.
Setelah sepuluh hari, Shang berhasil menguras 80% cadangan Mana lawannya lagi dengan percaya diri.
Cukup sedikit lagi!
Tiga hari kemudian, Shang begitu dekat dengan kemenangan!
Cukup sedikit lagi!
"Oke, itu yang terakhir!" kata Viera.
Shang terkejut.
Yang terakhir?
Satu bulan penuh sudah lewat?!
Shang menggeretakkan gigi. "Aku bahkan belum menang sekali pun," kata frustrasinya.
"Kamu kaget?"
Shang menoleh saat mendengar suara yang familiar.
Gurunya, sang Dekan, berdiri di pintu.
"Boleh saya pergi sekarang?" tanya Viera dengan suara anak kecil yang memohon. "Aku ingin berburu makhluk lagi."
Dekan menatap Viera. "Kamu boleh pergi."
"Yay!" serunya Viera sambil menepuk-nepuk tangan dengan girang.
Lalu, dia menoleh ke Shang. "Kamu benar-benar mengesankan, Shang! Dalam satu bulan saja, kamu jadi salah satu murid terbaik yang pernah akademi ini miliki dalam hal bertarung melawan Mage!"
Shang mendengus. "Salah satu yang terbaik? Aku bahkan belum menang melawan satu Adept rata-rata pun."
Viera hanya tersenyum cerah.
Lalu, dia menoleh ke Dekan. "Boleh saya beri tahu dia sekarang?"
Shang mengangkat alis sementara Dekan mengangguk.
"Shang!" seru Viera dengan antusias. "Kamu ini bukan melawan Adept Awal, tapi Adept Dini!"
Satu detik, pikiran Shang berhenti total.
Tunggu, jadi semua Adept ini setingkat di atasnya?
Pantas saja Mana Step mereka begitu cepat!
"Kaget?" ulang Dekan.
Shang hanya menatap Dekan dengan wajah bingung.
"Tubuhmu setingkat lebih tinggi dari tubuh prajurit normal. Singkatnya, tubuhmu setara dengan prajurit Tahap Jenderal Awal."
"Dengan melawan Adept Dini, kamu pada dasarnya telah menetralkan keunggulan tubuhmu yang baru itu. Kamu merasakan bagaimana rasanya bertarung sebagai prajurit normal melawan Mage."
"Murid-murid terbaik kami bisa melawan Adept rata-rata pada tingkat mereka secara imbang. Kini, kamu juga mampu melawan Adept rata-rata secara imbang, yang berarti kamu termasuk murid-murid terbaik kami."
"Tentu saja, itu tanpa memperhitungkan keunggulan tubuhmu yang unik."
"Shang, jangan lupa bahwa dalam setahun terakhir kamu sudah menjadi sangat kuat. Kekuatan Tempurmu luar biasa, dan tidak banyak prajurit yang masih bisa melawanmu."
"Dengan membuatmu melawan Adept Dini, kamu belajar banyak tentang cara bertarung Mage, dan kamu mempelajari aspek terpenting."
"Daya menghindar dan kemampuan beradaptasi."
"Viera, kamu boleh pergi," kata Dekan sambil menatap Viera.
Viera menyadari Dekan ingin dia pergi, dan dia meninggalkan ruangan setelah mengucapkan selamat tinggal.
Sekarang, hanya Shang dan Dekan yang tersisa di ruangan itu.
"Seharusnya kamu bisa mengalahkan level keempat dalam kategori Mage di ujian," kata Dekan. "Kamu bahkan punya sedikit peluang untuk menang di level kelima."
"Kamu harus menjalani ujian dalam beberapa jam ke depan."
"Aku berharap sesuatu yang lebih besar darimu daripada yang aku capai saat itu."
Shang diam mendengarkan Dekan.
Dia bahkan tidak pernah berpikir bahwa lawan-lawannya setingkat di atasnya.
Kenapa?
Karena kekuatan supremasi para Mage itu membutakan.
Shang mengira wajar jika dia kalah melawan Adept rata-rata.
Tapi kini, Shang menyadari bahwa dia sudah bertumbuh jauh lebih banyak dari yang dia perkirakan.
Jarak antara dia dan para Mage terasa tak tergapai.
Tapi sekarang, Shang bisa dengan percaya diri melawan Adept rata-rata satu tingkat di atasnya.
Tentu saja, tanpa tubuhnya, Shang hanya bisa melawan Adept rata-rata setingkat dengannya, tapi itu sudah sangat mengesankan.
Tidak banyak prajurit yang bisa melawan Adept rata-rata satu lawan satu.
Shang sudah menjadi salah satu prajurit terbaik di akademi ini, dan di atas itu, dia memiliki tubuh barunya.
Tambahan lagi, Shang melihat metode baru untuk menjadi lebih kuat, yaitu Mana Step.
Shang sudah menjadi sangat kuat, tapi ini masih jauh dari potensi penuhnya.
Pada saat itu, Shang menyadari betapa kuatnya dia telah menjadi.
Dan rasanya luar biasa!
Dia ingin merasakan lagi perasaan progres itu!
Dan langkah selanjutnya?
Shang menatap Dekan dengan mata membara. "Terima kasih," katanya. "Aku tidak akan mengecewakanmu!"
"Aku akan membawa pulang hadiah luar biasa dari ujian itu!"
Langkah selanjutnya adalah ujian.
Shang yakin bahwa hadiah dari ujian itu bisa meningkatkan kekuatannya lebih jauh lagi!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!