Bab 175 Rencana

Shang menatap awan di kejauhan dengan tatapan tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Ice Wyvern dan Volcano Wyrm sedang bertarung?

Dua Binatang Zona sedang bertempur?!

Pada detik itu, Shang baru menyadari betapa jauhnya awan tersebut.

Ice Wyvern kemungkinan seukuran Elang Badai, dan jika seekor makhluk sebesar itu tampak begitu kecil, berarti jaraknya benar-benar jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kira-kira berapa jauh mereka?" tanya Shang.

"Ratusan... 150 sampai 200 kilometer," jawab Chuck dari samping dengan nada tak yakin.

Dua ratus kilometer.

Shang menyaksikan sebuah pertarungan dari jarak dua ratus kilometer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jika kehancurannya masih bisa terlihat dari sejauh itu, betapa apokaliptiknya keadaan di lokasi pertempuran?

Bagaimana dengan tanah tepat di bawah mereka?

Pada saat itu, Shang menyadari sesuatu.

Binatang Zona tersebut sebenarnya telah mencapai daya hancur yang setara dengan senjata nuklir di Bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Senjata nuklir bisa mengubah belasan kilometer tanah menjadi kawah, dan dua Binatang Zona ini sedang melakukan hal yang sama persis.

Mungkin semua yang ada di bawah mereka telah berubah menjadi tanah es dan api, meski mereka bertempur di ketinggian langit.

Shang hanya bisa melihat beberapa warna samar bergerak di kejauhan. Sayangnya, ia tak mampu mengenali para combatan secara individual dari jarak sejauh itu.

Lalu, Shang teringat kata-kata Wakil Dekan Akademi Mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Semuanya sesuai rencana.

Apakah itu berarti para Mage telah berhasil membuat Frost Wyvern bertarung melawan Magma Wyrm?

Bagaimana caranya?

Mengapa?

Berapa banyak nyawa yang telah mereka taklukkan?

Maka, sebuah rasa dingin dan acuh merambat ke hati Shang. *'Seperti yang kuduga. Dunia ini tidak ramah.'*

*'Aku pernah meragukan asumsiku sendiri tentang dunia karena banyaknya orang idealis di sekitarku, tapi ini membuktikan kebenarannya.'*

*'Dunia ini dingin.'*

*'Hanya kekuatan yang menguasai segalanya.'*

Pada saat yang sama, Shang juga merasakan lega mengalir dalam dirinya.

Lega?

Mengapa?

Karena ia telah bekerja sangat keras untuk menekan empatinya.

Selama setahun terakhir, Shang tak pernah berhenti berusaha membunuh empatinya. Ia selalu merasa bersalah karena ingin menjadi ber hati dingin.

Bagaimana jika dunia sebenarnya tidak se-dingin itu?

Bagaimana jika para pengajar sebenarnya benar?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Bagaimana jika keadilan, rasa hormat, dan kejujuran memang hal yang paling penting?

Jika memang begitu, maka Shang telah membuang-buang seluruh usahanya selama setahun.

Tapi sekarang, Shang menyadari bahwa ia tidak membuang-buang waktu.

*'Jika aku ingin menjadi kuat, aku harus mampu melakukan hal-hal yang dulu tidak akan pernah kumbolehkan.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

*'Aku harus mengingat bahwa hanya kekuatanku yang penting.'*

*'Orang lain akan mati. Orang akan mengkhianati orang lain demi keuntungan mereka sendiri.'*

*'Pada akhirnya, hanya kekuatan yang bisa diandalkan.'*

Shang mengamati kedua makhluk itu bertempur selama setengah menit lagi hingga akhirnya mereka berpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Volcano Wyrm terbang ke utara sementara Ice Wyvern tetap di tempat pertempuran.

Gambarannya jelas.

Ice Wyvern yang menang.

Shang sangat mengenal berbagai Zona, dan berdasarkan petunjuk-petunjuk di sekitarnya, ia tahu di mana kedua makhluk itu bertempur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Pertempuran terjadi di atas medan perang raksasa di utara Zona Wyvern Es.

Mantra Es dari Zona Wyvern Es bersentuhan dengan Fire Mana dari Zona Volcano Wyrm di sebelah utara.

Kedua elemen itu sama sekali tidak cocok, dan hal itu juga berlaku untuk para penghuninya.

Makhluk secara pasif memancarkan Elemental Mana. Jadi, dalam artian tertentu, jika kelompok besar makhluk berpindah tempat, Mananya ikut mengikut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Medan perang di utara Zona Wyvern Es dan selatan Zona Volcano Wyrm telah terbagi dua—setengah terisi Mantra Es, setengah terisi Fire Mana—dan para makhluk di sana terus-menerus berperang satu sama lain.

Karena itu, hampir tidak ada manusia yang tinggal di medan perang tersebut.

Tapi bagaimana sekarang?

Dengan Volcano Wyrm yang mundur dan Ice Wyvern yang bertahan, apa yang akan terjadi dengan medan perang itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Mantra Es dari Ice Wyvern akan membanjiri seluruh medan perang, menghapus Fire Mana di sekelilingnya.

Jadi, bukankah itu berarti Zona Wyvern Es akan melebar ke utara?

Lalu, Shang menyadari rencana yang dimaksud Wakil Dekan.

Karena Adipati Angin Puyuh adalah pemilik Zona Wyvern Es, bukankah kini ia juga akan mendapatkan penguasaan atas medan perang tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

*'Jadi, begitulah rencana mereka,'* pikir Shang dengan helaan napas dalam.

*'Mereka berhasil membuat Ice Wyvern bertarung dengan Volcano Wyrm. Mereka pasti yakin bahwa Ice Wyvern akan menang.'*

*'Dan sekarang, Adipati Angin Puyuh memiliki akses ke tanah yang penuh sumber daya.'*

*'Karena hampir tidak ada manusia yang pernah mengembara ke medan perang itu, seluruh Zonanya kemungkinan dipadati bijih, makhluk langka, dan tumbuhan berharga.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

*'Dan karena kita bagian dari kadipaten Adipati Angin Puyuh, kita juga mendapat akses ke tanah baru ini. Itulah yang dimaksud Wakil Dekan ketika bilang kita juga mendapat peluang baru untuk menghasilkan uang.'*

Shang melihat ke sekeliling dan menyadari bahwa banyak orang masih kebingungan.

Sepertinya ia termasuk yang pertama memecahkan misteri mengapa Ice Wyvern dan Volcano Wyrm bertempur.

*'Tapi mengapa hari ini?'* pikir Shang. *'Aku tidak percaya Adipati Angin Puyuh akan memilih hari yang begitu berisiko untuk menyerang. Kemungkinan ia harus terlibat secara langsung, yang bisa membuatnya tidak tersedia jika makhluk Tingkat Jalan Sejati menyerang.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Selama beberapa saat, Shang hanya tenggelam dalam lamunannya.

*'Bagaimana jika ini hanya bisa dilakukan di Hari Kekacauan?'*

*'Bagaimana jika pergi-nya Elang Badai berkaitan dengan cara mereka menarik off ini?'*

*'Informasiku kurang, aku belum bisa menarik kesimpulan konkret sekarang.'*⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Untuk sementara waktu, para pemburu hanya menatap ke utara sambil berbagi curiga mereka.

Shang tidak mengungkapkan kecurigaannya. Lagipula, jika ini memang intended to be rahasia, membuatnya terbuka bisa membuatnya dalam masalah.

Saat berurusan dengan kekuatan yang jauh melampaui kemampuannya, lebih baik bersikap hati-hati.

Banyak pemburu lain yang tidak memperhatikan pertempuran antara Binatang Zona. Lagipula, mereka sibuk dengan pertarungan mereka sendiri, dan beberapa makhluk yang bertempur tepat di depan mereka jelas lebih mencolok daripada awan kecil di kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Sayangnya, sepuluh menit kemudian, pekerjaan memanggil.

Tim Chuck mendapat target baru, dan Shang juga harus bersiap.

Ia tidak akan mendapat Trash Bird lagi, tapi mungkin mendapat sesuatu yang lain.

Dan memangnya, lawan barunya tiba di tengah-tengah sore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Seekor kadal batu yang sangat besar. Batuan menempel di seluruh tubuhnya, dan ia tidak cepat.

Saat Shang melihat itu, ia jadi tertarik.

*'Crag Lizard,'* pikir Shang. *'Lawan ini sempurna!'

Crag Lizard adalah predator pemburu yang mengendap-endap seperti Ular Pengepul, yang membuat mereka canggung dalam konfrontasi langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠

Crag Lizard mengubur dirinya di tanah hingga hanya sebagian batunya yang menonjol ke permukaan. Jika makhluk yang bisa mereka kalahkan mendekat, tombak-tombak batu akan meledak keluar.

Dalam artian tertentu, Crag Lizard adalah hal yang paling mendekati Spire Mire yang benar-benar ada, dan itu mungkin juga yang menginspirasi Chuck.

Crag Lizard lambat, tapi tombak tanah mereka cepat dan mematikan. Tentu saja, pertahanan mereka juga kelas atas.

Shang antusias ingin menguji kemampuannya melawan Crag Lizard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌⁠