Bab 173 Undangan

Shang berjalan kembali ke garis pertahanan. Meski pertarungan itu tidak ia selesaikan sendiri, ia tetap mendapat pelajaran berharga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Kini ia benar-benar tahu betapa menjengkelkannya Burung Sampah itu.

Shang sekarang mengerti persis kenapa setiap pemburu menghindari bertarung melawan Burung Sampah.

Mereka tidak bernilai apa-apa.

Mereka terutama hanya fokus melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Dan senjata pertahanan mereka berada di puncak menjengkelkan dan menyakitkan.

Seolah-olah spesies itu sengaja berevolusi agar supaya tidak menarik bagi manusia.

Ia buruk rupa, tidak berguna, menjengkelkan, berisik, dan tak bernilai.

Hewan dari Bumi dengan status dan nilai setara mungkin adalah tikus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Tentu saja, Burung Sampah tetap jauh lebih kuat daripada tikus.

'Aku hanya perlu menahan dua serangan lagi. Aku seharusnya bisa menghindari serangan berikutnya dengan satu Ledakan Es lagi. Serangan terakhir masih tidak pasti, tapi bahkan jika mengenainya, kaki makhluk itu sudah cukup parah terluka. Meski terkena, aku mungkin tetap selamat.'

'Kurasa aku punya peluang bagus untuk menang.'

'Itu satu langkah lebih dekat untuk bertarung melawan makhluk berbakat Tahap Jenderal Awal yang benar-benar kuat.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Alis Shang berkerut.

'Namun, hanya ada batas tertentu yang bisa kutingkatkan. Aku sudah mencapai kecepatan tertinggi yang mungkin, dan tubuhku juga sudah mencapai puncaknya. Hanya ada dua cara untuk meningkatkan kekuatanku tanpa menaikkan Tingkatanku atau menjalani prosedur itu.'

'Pertama, pengetahuan dan pengalaman khusus tentang targetku. Aku sudah sangat berpengalaman bertarung melawan makhluk secara umum, tapi aku tidak punya taktik tempur khusus untuk setiap makhluk yang bisa kulawan.'

'Setelah hari ini, aku belajar banyak tentang Burung Sampah, dan lain kali akan lebih mudah. Saat itu, aku akan menciptakan teknik khusus untuk menghadapinya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

'Itu salah satu cara meningkatkan kekuatanku.'

'Cara lainnya adalah mengasah Afinitasku. Saat ini, aku bisa menggunakan Afinitasku untuk kecepatan dan kelenturan, tapi aku belum punya cara yang baik untuk mengubahnya menjadi senjata langsung.'

Shang menatap lengan kirinya.

'Aku sudah berlatih Afinitasku sejak lama, dan aku bisa merasakan bahwa aku hampir bisa memusatkannya. Jika aku berhasil, kekuatan seranganku bisa meningkat drastis.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

'Namun, harga dari Afinitasku akan membuatku lebih sulit meningkatkan kecepatan jika aku juga menggunakannya untuk menyerang. Serangan dengan Afinitasku hanya bisa dipakai sebagai pukulan pamungkas, dan jika lawan berhasil menghindarinya, aku akan dalam masalah karena aku tidak bisa lagi meningkatkan kecepatanku untuk waktu yang cukup lama.'

'Tapi kurang lebih begitu.'

Shang mendengus.

'Lucu juga. Melatih Afinitasku dan melepaskannya dengan cara yang lebih canggih sebenarnya persis seperti yang dilakukan Mage. Jadi, untuk meningkatkan kekuatanku lebih jauh, pada dasarnya aku harus belajar Sihir sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

'Aku bisa paham kenapa begitu banyak warrior menyerah pada jalur warrior dan belajar Sihir. Bahkan aku bisa melihat betapa besar kontrol Afinitas yang tepat bisa membantuku.'

Akhirnya, Shang mencapai garis pertahanan lagi. Benar saja, semua orang masih bertarung melawan gerombolan makhluk.

Saat ini, makhluk Tingkat Puncak dan Akhir Jenderal sudah bergabung, dan sebagian besar tim terlibat dalam pertempuran.

Tim-tim di pinggir lapangan entah sudah menyelesaikan pertarungan mereka atau sedang menunggu yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Saat Shang kembali, seorang pemburu menyeringai. "Nak, kami mendengar Burung Sampah itu dari sini. Jadi, bagaimana? Bagaimana Burung Sampah pertamamu?" tanya pemburu itu.

"Menjengkelkan," Shang menggerutu.

Para pemburu tertawa keras. "Itu yang kupikirkan!" seru pemburu itu sambil tertawa. "Ngomong-ngomong, kamu harus tahu kotoran Burung Sampah bisa meningkatkan potensi. Tidak banyak yang tahu, tapi yang tahu akan membayar mahal untuk sedikit kotorannya."

Shang menatap pemburu itu, tidak terhibur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Pemburu itu hanya menyeringai. "Kamu harus ambil sedikit. Kamu akan mendapat banyak emas."

Shang hanya menatap pemburu itu.

"Apakah ini hal Spire Mire lagi?" tanyanya.

Pemburu itu, Chuck McGuiness, berusaha menahan tawanya. "Bukan," katanya sambil hampir tidak bisa menahan tawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Shang hanya menatap Chuck McGuiness.

"Chuck, sepertinya dia tidak akan tertipu omong kosongmu lagi," seru seorang pemburu di samping Chuck sambil tertawa keras.

Para pemburu lain di tim itu juga tertawa keras.

"Ngomong-ngomong, kamu benar-benar berbakat," kata pemburu yang lain. "Namamu Shang, kan? Apakah kamu tertarik bergabung dengan tim kami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Shang menatap para pemburu lain dan memperhatikan tidak ada yang tampak keberatan.

Orang harus tahu bahwa ini adalah tim yang berisi pemburu Tahap Jenderal Awal. Mereka secara eksklusif berburu makhluk Tahap Jenderal Awal, yang masih di atas level Shang.

Fakta bahwa mereka bersedia menerimanya berarti mereka sangat menghargai kekuatan masa depannya.

"Terima kasih, tapi aku harus menolak," kata Shang dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

"Ah, ditolak," seru pemimpin tim itu sambil tertawa keras.

Para pemburu lain hanya menghela napas, tapi mereka sudah menduga hal seperti itu. Mereka tidak bertanya sebelumnya, tapi Shang tampak seperti seseorang yang tidak tertarik berkelompok.

"Kamu benar-benar pikir itu ide yang baik, Shang?" tanya Chuck dari samping.

Shang menatap Chuck.

"Kau tahu, sudah luar biasa kamu bisa membunuh makhluk Tahap Jenderal Awal yang lemah sendirian, tapi itu tidak akan terus berhasil," kata Chuck. "Kamu harus tahu tubuh mereka menjadi semakin kuat dibanding kita seiring semua orang menjadi lebih kuat."

"Jika kekuatanmu terus meningkat dengan kecepatan saat ini, kamu mungkin masih bisa membunuh makhluk Tahap Jenderal Menengah saat berada di Tahap Jenderal Awal, tapi begitu kamu bertarung melawan makhluk Tahap Jenderal Akhir, kamu harus berada di Tahap Jenderal Akhir juga."

"Dan ketika kamu mencapai Tahap Komandan, kamu akan dihitung sebagai salah satu pemburu terkuat di seluruh dunia jika bisa mengalahkan makhluk selevelmu tanpa bantuan."

"Dan itu menjadi benar-benar mustahil di Tahap Komandan Awal," jelas Chuck.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Shang bisa melihat Chuck benar-benar mengkhawatirkannya.

Sejak Chuck melontarkan lelucon itu pada Shang, ia telah beberapa kali memberi Shang nasihat. Seperti ia berusaha membayar Shang atas lelucon yang dilakukannya.

"Kita adalah petarung fisik. Kita physis," kata Chuck dengan senyum pahit. "Kita bertarung dengan hal yang justru menjadi keunggulan makhluk. Kecerdasan dan taktik kita hanya bisa mencapai batas tertentu. Pada suatu titik, perbedaan kekuatan terlalu besar."

"Kamu melihat Kura-kura Gunung Meledak setahun lalu, kan?" tanya Chuck.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Shang mengangguk.

"Dekan tidak merahasiakan levelnya. Ia berada di Tahap Jalan Sejati Awal, sama seperti Kura-kura Gunung Meledak," kata Chuck sambil menghela napas.

"Kamu melihat pertarungan itu dengan matamu sendiri."

Shang mengangguk lagi.

Ya, Dekan dan Kura-kura Gunung Meledak berada di level yang sama.

Namun, Dekan sama sekali tidak berdaya.

Yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah memotong sedikit batu dari kaki kura-kura itu.

Ia bahkan tidak menumpahkan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Sebagai perbandingan, Dekan hampir mati.

Apakah Dekan lemah?

Apakah Dekan memiliki Kekuatan Tempur rendah?

Mungkin tidak.

Meskipun jalan menuju Alam Jalan Sejati telah dipublikasikan selama lebih dari 30 tahun, belum ada warrior lain yang berhasil mencapainya.

Ini berarti bakat juga sangat penting untuk mencapai Alam ini.

Dekan jelas bukan warrior rata-rata.

Namun, ia tetap tidak berdaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

"Pikirkanlah, oke?" kata Chuck dengan senyum canggung.

Shang tidak menjawab.

Dalam keadaan normal, ia mungkin akan menerima tawaran Chuck.

Namun, masih ada sesuatu yang menunggu Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

Prosedur itu.

Dengan prosedur itu, Shang berpotensi mencapai Kekuatan Tempur yang sama dengan Mage.

"Oi, Chuck!" seru pemimpin tim. "Panggilan tugas!"

Chuck cepat berbalik dan melihat seekor makhluk berlari ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

"Bicara lagi nanti," kata Chuck sebelum ia melesat maju.

"Nanti," kata Shang.

Tak lama kemudian, tim Chuck terlibat pertarungan, yang ditonton Shang.

Masih banyak yang bisa Shang pelajari dengan mengamati orang lain bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠

SCREEEE!

Dan kemudian, Shang melihat seekor makhluk melewati tim Chuck.

Ketika Shang melihat makhluk itu, wajahnya berubah menjadi seringai lagi.

Itu Burung Sampah sialan lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​​​​​​​⁠