Bab 171: Pengejaran

Shang sama sekali tidak menantikan pertarungan melawan Si Burung Sampah. Sayangnya, lawan seperti itu justru pilihan paling optimal baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Makhluk di Tahap Jenderal Awal sudah memiliki tubuh yang sangat kuat, dan Shang harus mengerahkan seluruh kecerdikan dan taktiknya untuk melawan mereka.

Dan itu pun, ia hanya bisa melawan makhluk Tahap Jenderal yang paling lemah.

Shang tidak berani mencoba melawan makhluk yang benar-benar kuat dalam pertarungan langsung. Kecepatan mereka saja sudah tak masuk akal.

Shang melesat ke hutan barat laut, meninggalkan pos pertahanan. Ia sebenarnya senang Si Burung Sampah kabur ke dalam hutan karena Shang tak perlu khawatir akan mata-mata yang mengintip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Si Burung Sampah tingginya sekitar tiga meter, dan tidak mudah baginya melewati Hutan Liar. Ia tidak dibangun untuk melintasi hutan lebat karena rumahnya adalah Padang Gersang. Ditambah lagi, setiap kali ia menghancurkan pohon, ia melambat cukup banyak.

Mengikuti jejak Si Burung Sampah tidaklah sulit. Akan lebih sulit untuk tidak tahu di mana ia berada dengan pekikannya yang terus-menerus.

Setelah beberapa detik, Shang mendekati Si Burung Sampah. Saat ini, Shang tidak perlu berhati-hati karena para pemburu sedang menahan semua makhluk Tahap Jenderal agar tidak masuk ke Hutan Liar.

Ironisnya, hari ketika paling banyak makhluk memasuki pertempuran juga merupakan hari ketika Hutan Liar paling aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Saat Shang mulai mendekati Si Burung Sampah, sesuatu terjadi pada tubuhnya.

Kabut putih tertinggal di belakang kaki Shang saat ia mempercepat ke kecepatan yang lebih tinggi.

Jika seseorang dengan Afinitas Es ada di sini, mereka akan bisa merasakan awan Mana Es keluar dari tubuh Shang.

Pada saat ini, Shang mencapai kecepatan seorang prajurit Tahap Jenderal Awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Dan bahkan lebih dari itu, ini bukan peningkatan sesaat!

Shang bisa mempertahankan ini tanpa batas!

Bagaimana?!

Yah, setelah banyak latihan dengan Afinitasnya, Shang telah membuka kemampuan untuk melepaskan Afinitasnya dari bagian tubuh lain dengan efek yang berkurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Saat ini, Shang terus-menerus menembakkan Mana Es dari punggung dan kakinya, meningkatkan kecepatannya.

Tapi bukankah itu akan memanaskan tubuhnya?

Ya, benar, tapi jika terlalu panas, Shang bisa beralih melepaskan Mana Api. Selama ia tidak mengubah suhu tubuhnya terlalu cepat, tubuhnya tidak akan terluka.

Hal seperti ini mustahil jika Shang hanya menggunakan lengan kirinya. Bagaimanapun, lengan kirinya hanya memiliki massa yang terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Tapi selama ia mendistribusikan efek negatifnya ke seluruh tubuh, itu masih bisa ditahan.

Kemampuan untuk mempertahankan kecepatannya secara permanen di level yang lebih tinggi inilah yang memungkinkan Shang melompat ke puncak kelasnya.

Tentu saja, ini hanya berlaku untuk Kelas Ulat. Di antara murid-murid lain, masih ada beberapa yang lebih kuat dari Shang.

Seni Bela Diri yang sangat tingkat lanjut bisa mencapai efek yang sama. Tentu saja, seseorang harus berlatih lama untuk mencapainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Beberapa murid sudah mencapai level itu.

Namun, sebagai seseorang di Kelas Ulat, Shang pada dasarnya berada di atas semua teman sebayanya.

Yah, kecuali Mattheo, tapi itu hanya jika ia menggunakan Sihirnya.

Ketika jarak antara Shang dan Si Burung Sampah mencapai dua meter, Si Burung Sampah tiba-tiba menoleh ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Lalu, mulutnya terbuka lebar.

Shang menggertakkan gigi dan menegangkan seluruh tubuhnya.

Ia tahu apa yang akan datang.

SCREEEEEEEEEE!

Seperti ledakan suara keluar dari paruh Si Burung Sampah dan bergema di seluruh hutan.

Pepohonan di samping mulai bergoyang hebat di bawah ledakan suara itu.

BANG!

Begitu ledakan suara muncul, gendang telinga Shang pecah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Suaranya sangat keras!

Pandangan Shang berputar saat ia merasa otaknya membentur semua sudut tengkoraknya.

Ini adalah senjata pertahanan utama Si Burung Sampah. Jika predator mendekatinya, ia akan mengumpulkan Mana Angin di mulutnya dan melepaskannya dalam gelombang kejut suara.

Serangan itu tidak berbahaya secara langsung. Bagaimanapun, paling banyak hanya membuat seseorang pusing dan menghancurkan gendang telinga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Seseorang tidak akan mati hanya karena itu.

Namun, serangan itu tidak hanya akan sangat mengejutkan predator tetapi juga menimbulkan rasa sakit di telinga mereka. Ditambah lagi, predator mungkin kehilangan keseimbangan dan terjatuh saat pengejaran.

Ini bukan senjata untuk berburu melainkan senjata untuk melarikan diri.

Ini juga salah satu alasan mengapa para pemburu benci berburu Burung Sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Untungnya, Shang telah mempelajari hal yang sangat menakutkan tentang semua makhluk di Zona Elang Badai selama setahun terakhir. Karena itu, Shang sudah tahu apa yang akan datang padanya.

Rasanya agak sulit untuk mempertahankan keseimbangannya, tapi Shang berhasil.

Ia melambat sedikit, tapi ia cepat mempercepat lagi.

Namun, Shang juga merasakan perasaan disosiasi yang sangat aneh saat kehilangan kemampuan mendengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Rasanya hampir seperti ia bukan berada di dalam tubuhnya sendiri lagi.

Seperti ia sedang menonton orang lain.

Saat Shang mencapai Si Burung Sampah lagi, ia menoleh ke arahnya lagi dan melepaskan serangan yang sama.

Kali ini, Shang tidak mendengar apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Namun, ia merasakan kepalanya sakit dan penglihatannya berubah.

Dalam keheningan yang dirasakannya, Shang mengeluarkan pedangnya dan mengarahkannya ke punggungnya dengan tangan kiri.

Shang melepaskan Ledakan Es untuk mempercepat lebih jauh, dan ia mengangkat pedangnya.

Si Burung Sampah melihat bahwa ia diserang dan berhenti menggunakan gelombang suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Pada langkah berikutnya, cakarnya mencengkeram tanah.

Dan pada langkah berikutnya, Shang mendapat segumpal tanah yang dilempar ke wajahnya.

Shang merasakan tanah menyerang matanya, tapi ia tetap melanjutkan ayunannya.

Pada saat itu, Mana-nya akhirnya selesai memperbaiki gendang telinganya, dan Shang bisa mendengar lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

SHING!

Shang mendengar suara daging terpotong, dan ia merasakan sedikit hambatan dari pedangnya.

Namun, pedangnya beberapa level di atas Si Burung Sampah, sehingga mudah melukainya.

"SQUAWK!"

Si Burung Sampah memekik kesakitan.

Sisi kanan pantatnya yang besar menerima tebasan besar, yang tanpa sengaja mengubah lintasan Si Burung Sampah.

BANG!

Si Burung Sampah menabrak pohon, benar-benar menghancurkannya dalam prosesnya, yang lebih merusak keseimbangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

Si Burung Sampah mencoba mendapatkan kembali keseimbangannya dengan mengambil beberapa langkah kompensasi.

Sementara itu, Shang dengan kasar menggerakkan lengan kanannya ke seberang matanya untuk menghilangkan tanah.

Shang begitu agresif dalam membersihkannya hingga matanya tergores. Namun, itu perlu. Mana Shang bisa menyembuhkan matanya, tapi tidak bisa menghilangkan tanah. Lebih baik melukai dirinya sendiri untuk menghilangkan tanah lebih cepat daripada membersihkan matanya selama beberapa detik.

Penglihatan Shang menjadi sangat buram untuk sesaat sebelum matanya pulih sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

BANG!

Kaki kanan Shang bertabrakan dengan tunggul pohon yang baru saja dihancurkan Si Burung Sampah.

Untungnya, tubuh Shang cukup kuat untuk tidak terluka oleh itu, tapi keseimbangannya juga rusak.

Shang cepat mengarahkan lengan kirinya ke tanah dan melepaskan Ledakan Es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

BANG!

Shang terlempar ke depan, tapi lengannya meledak di beberapa tempat.

Saat Shang mencapai Si Burung Sampah lagi, ia menoleh ke Shang lagi dengan paruh terbuka.

Shang menggertakkan gigi dalam kemarahan, kebencian, dan frustrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​​‌​​​​​​⁠

SQUEEEEEEE!

Dan Shang kehilangan pendengarannya lagi.

Sialan Burung Sampah!