Bab 169: Jalan Tempuh yang Terputus

Diam.

Shang sedang menunggu dalam diam bersama sejumlah pejuang lainnya.

Beberapa penyelamat mengenal Shang setelahnya karena sudah beberapa kali ia mengunjungi Guild Pembunuh.

Tahun sebelumnya, Shang telah tumbuh cukup significatif. Sekarang, ia telah mencapai tinggi 180 cm, rata-rata tinggi pria di hemisfer barat pada Bumi. Tentu saja, Shang belum benar-benar selesai tumbuh, namun ia juga tidak akan tumbuh jauh lagi.

Shang memperkirakan bahwa pada akhirnya, ia akan berada di sekitar 190 cm dalam setahun atau dua lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Sword juga telah tumbuh. Setelah Shang agak tumbuh, Sword pun memutuskan untuk memanjang agar Shang tidak perlu mengubah gaya bertarungnya.

Menurut apa yang Sword katakan, ia bisa mengubah ukurannya sedikit, tapi butuh bahan baru setiap kali. Di samping itu, bahan itu harus lebih tinggi peringkat dari apa yang saat ini digunakan.

Selama setahun terakhir, Shang telah mendapatkan banyak uang, yang ia gunakan untuk meningkatkan Sword hingga Tahapan Akhir Umum. Ia masih kekurangan banyak uang sebelum bisa mencoba meningkatkan Sword ke level berikutnya, karena harga-harga mulai melonjak di Tahap Puncak Umum.

Semua penyelamat di sekitar Shang berada di Tahap Umum, membuat Shang menjadi anomali di antara kelompoknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Sebelumnya, beberapa penyelamat mengeluh karena mereka melihat Shang sebagai beban, namun kata-kata beberapa guru menghilangkan keluhan-keluhan itu.

Karena banyak guru yang berspesialisasi politik atau membunuh manusia lain, mereka tidak bergabung dalam pertahanan Surga Pendekar. Untuk mempertahankan Surga Pendekar, seseorang harus yakin bisa menaklukkan binatang tahap Komandan, yang sangat berbeda dari berkelawan dengan pejuang lain di Tahap Komandan.

Karena itu, sayangnya, sebagian besar guru tidak cukup kuat untuk menjadi bantuan yang baik dalam pertahanan.

Namun, di sini, mereka sangat berguna!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Apa pun itu, tidak penting jika mereka tidak menjadi penyelamat yang hebat? Binatang-binatang itu adalah secara harfiah satu Tahapan di bawah mereka.

Tentu saja, guru-guru terutama bertindak sebagai garis pertahanan terakhir dan hanya akan turun tangan jika seekor binatang berhasil lolos dari dinding penyelamat.

Ada juga beberapa Adept dalam permainan ini, tetapi mereka akan bertindak sebagai garis pertahanan kedua.

Penyelamat akan secara terus-menerus bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Para Adept akan membunuh binatang yang lolas dari penyelamat.

Guru-guru akan membunuh binatang yang lolas dari para Adept.

Mengapa pertahanan diatur dengan cara ini?

Pilihan para penyelamat.

Dibandingkan dengan Surga Pendekar, Garis Pertanian tidak berada di ancaman apa pun selama Hari Kejamuan. Memang banyak binatang Tahap Umum yang akan menyerang mereka, tapi mereka hanya binatang Tahap Umum.

Dengan beberapa guru dari Akademi Prajurit dan beberapa guru dari Akademi Penyihir yang mempertahankan tempat ini, Garis Pertanian benar-benar tidak berada dalam bahaya sama sekali. Bahkan lebih jauh lagi, banyak tim penyelamat yang mempertahankan batas antara Padang Gersang dan Hutan Liar.

Mempertahankan batas sangat berbahaya karena akan harus bertahan dari seluruh serangan gelombang, tetapi keuntungan membuat orang-buta. Selama mereka hati-hati tidak menantang terlalu banyak binatang sekaligus, mereka bisa mendapatkan keuntungan yang sangat besar.

"Dan kamu baik-baik saja dengan itu?" tanya Shang pada guru Loran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku sebaiknya yang harus bertanya!", seru guru Loran dengan marah. "Apakah kamu benar-benar gila?! Tidak ada orang yang masuk akal yang akan melakukan hal itu!"

"Bagaimana menurutmu aku bisa menjadi kuat seperti ini?" tanya kembali Shang dengan tenang. "Aku telah tumbuh sebesar ini dengan terus-menerus mendorong diri lagi dan lagi. Jika aku tidak terus mendorong diri, Seni Bela Diriku tidak akan pernah mencapai ketinggian yang memadai. Ia harus terbentuk di bawah bahaya yang menantang nyawa."

"Kejanggalan!", seru guru Loran. "Seni Bela Dirmu benar-benya setara dengan sesuatu yang seseorang di Tahap Umum tengah bisa ciptakan setelah setahun penuh riset! Kamu hanya berada di Tahap Prajurit Puncak!"

"Sedikit bahaya baik-baik, tapi kamu sedang secara aktif bermain dengan nyawamu!", seru guru Loran. "Setidaknya biarkan aku memastikan tidak ada yang salah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Tapi inilah intinya, guru Loran," kata Shang. "Selama kamu dekat denganku, pikiranku tidak akan benar-benar fokus pada pertarungan. Selama kamu melihatku, aku tidak akan merasa terancam. Jika aku tidak tertantang hingga batas maksimal, bagaimana bisa aku menemukan inspirasi yang kuinginkan?"

"Apakah kamu bahkan mendengar dirimu sendiri?!" seru guru Loran. "Kamu hanya berencana untuk membunuh seekor binatang Tahap Umum sendirian, dan tidak hanya itu, tidak, kamu juga melarang semua orang dari sekadar melihat pertarunganmu! Sejak hari pertama kamu tiba di Akademi, aku tahu bahwa kamu adalah orang yang gila sekali!"

"Lalu berhenti berdebat dengan orang yang gila," kata Shang sambil mengerutkan kening. "Jika kamu tidak setuju dengan susunan ini, pergi bicarakan dengan Wakil Dekan Soran."

Guru Loran sepertinya hampir meledak. "Kamu tahu apa pun pendiriannya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Lalu, ada di situ.""

Beberapa detik diam terputus saat guru Loran berdebat dengan dirinya sendiri.

"Mervin, Olga, dan aku telah mencapai kesepakatan," kata guru Loran dengan nada yang tenang namun menakutkan.

"Aku tahu bahwa kamu dan guru Mervin adalah teman dekat, tapi aku tidak tahu bahwa guru Olga juga begitu dekat denganmu," kata Shang dengan nada yang tidak hormat. Itu karena ia tahu apa arti perubahan nada guru Loran yang baru ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Guru Olga adalah guru yang mengajarkan pengetahuan umum tentang Zona. Tahun ini juga ia menawarkan kuotanya untuk Shang.

Guru Loran mengacaukan mata matanya, kemarahan, kemarahan, dan ketidakmenerimaan di matanya.

"Kami telah mencapai kesepakatan bahwa kami tidak akan mengajarkan seseorang yang tidak menghargai hidupnya sendiri," kata guru Loran.

'Seperti yang diharapkan dari guru Loran,' pikir Shang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Guru Loran dan guru Mervin sangat idealis, dan mereka mengambil idealisme mereka terlalu serius. Guru Mervin selalu berceramah tentang jalan menuju pedang.'

'Kebenaran, kestabilan, tekad.'

'Sebuah pedang bukanlah sekadar alat pembunuh tetapi senjata keadilan dan kebenaran. Sebuah pedang seharusnya hanya ditarik jika tidak ada cara lain.'

'Hidup adalah berharga, dan penghormatan terhadap pedang dll dll dll.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Dan guru Loran selalu berceramah tentang moral, janji, dan menjadi seorang pria dll.'

'Dan sekarang, di sini kita berada. Aku sedang berlatih dengan cara yang mereka tidak sukai, tapi alih-alih memberi aku pilihan sendiri, mereka ingin memaksakan keinginan mereka kepadaku.'

'Mereka bahkan pergi sejauh mengancamku. Mereka bilang mereka tidak akan mengajarku lagi, yang pada dasarnya berarti mereka tidak akan mengizinkanku bergabung dengan kelas latihan khusus setelah mencapai Tahap Umum.'

'Hey, aku berumur 24. Aku sudah dewasa. Aku bisa membuat keputusan sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Apakah kamu benar-benar percaya dengan omongan-oman itu? Berlatih di bahaya yang benar-benar menantang nyawa? Apa yang benar-benar terjadi?'

'Ya, aku bisa berlatih di bahaya yang menantang nyawa, tapi aku ingin memiliki jaring pengaman terakhir. Aku tidak benar-benar ingin mempertaruhkan hidungku seperti itu.'

'Tapi, apa yang terjadi? Aku tidak bisa memberi tahu kamu alasannya karena aku ingin tidak ada yang menyaksikanku bertarung adalah agar bisa melepaskan seluruh kekuatanku. Jika aku terus bertarung terbuka, aku tidak bisa menggunakan Api atau Afinitas Kegelapanku! Binatang Tahap Umum akan mengubahku menjadi daging cincang!'

Guru Loran hanya menatap Shang yang sedang menatapnya dengan tajam selama beberapa detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku bukanlah seorang idealis," kata Shang. "Aku melakukan apa yang bekerja."

"Apa yang kamu maksud?" tanya guru Loran.

"Itu berarti kamu bisa lanjutkan ancamanmu."

Rage guru Loran meledak. "Kamu bersedia untuk membuang seluruh masa depanmu hanya untuk berjudi dengan nyawamu?!" seru ia dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Aku tidak membuang apa-apa," timpal Shang dengan nada yang agak marah. "Aku menghormati kamu dan guru Mervin untuk kekuatan dan pengetahuanmu. Namun, pada akhirnya, ini masih hidupku. Aku yang memutuskan apa yang kulakukan dengan hidupku."

"Kamu bukan ayahku."

"Kamu bukan temanku."

"Kamu hanyalah guruku."

"Dan aku tidak menyukainya ketika kamu mengancam masa depanku hanya untuk membuatku melakukan apa yang kamu inginkan."

"Jadi, tetap di tempatmu! Kami hanya memiliki hubungan bisnis, tidak lebih dari itu!" seru Shang dengan cukup emosi.

Guru Loran mengertakkan gigi dengan kekerasan, lalu ia hanya mengambil napas dalam-dalam.

Kemudian, matanya menjadi dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

"Jika itu cara kamu melihatnya, baiklah," katanya hampir dengan tenang. "Ini hidupmu."

"Tapi aku harap suatu hari kamu akan menyadari bahwa hidupmu tidak hanya milikmu."

"Jika kamu berhasil bertahan hari ini, yang pasti,"

Guru Loran berkata sebelum berjalan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

Untuk alasan yang tidak jelas, ketika Shang melihat guru Loran pergi, ia merasakan rasa sakit di dadanya.

Namun, dalam setahun terakhir, Shang telah belajar untuk mengendalikan rasa sakit emosional.

Shang dan guru Loran tidak pernah pada sama panjang mata.

Mereka tidak pernah kompatibel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Ini sudah pasti terjadi lebih awal atau lebih lambat,'pikir Shang. 'Perasaanku sekarang adalah apa yang pasti akan kubawa di masa depan.'

'Sejatinya, kami adalah guru dan murid. Kami belum benar-bena berbicara di luar sekolah.'

'Dalam suatu cara, kami terhubung sebagai guru dan murid.'

'Namun, kamu mencoba untuk memaksa keinginanmu kepadaku dengan ancaman.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠

'Hidupmu adalah milikmu.'

'Hidupku adalah milikku.'

Lalu, Shang memandang pergi dari Garis Pertanian dan memandang ke arah Padang Gersang.

'Sebaiknya akan segera dimulai.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​​​‌​‌‌​⁠