Bab 152: Waktunya Belajar

Astor mengucapkan salam perpisahan dan pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang ingin berbicara dengan Mattheo, tapi Mattheo sudah pergi duluan saat Shang masih berbincang dengan Astor.

Sebelum pelajaran dimulai, Mattheo pernah bilang bahwa ayahnya memiliki Akademi Prajurit. Ditambah dengan fokus sang ayah terhadap Sihir, Shang sudah cukup yakin siapa ayah Mattheo sebenarnya.

Kemungkinan besar itu Adipati Angin Puyuh.

Shang tidak mengira Mattheo adalah putra dekan. Lagipula, dekan mungkin tidak akan mendorong Mattheo sekeras itu ke jalur Penyihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Sayangnya, Shang tidak bisa memastikan tebakannya karena Mattheo sudah pergi.

Setelah pelajaran usai, Shang tidak yakin apa yang harus dia lakukan sekarang. Dia akhirnya mencapai tujuannya untuk meningkatkan senjatanya, dan dia akhirnya berhasil mempelajari lebih banyak tentang ilmu pedangnya.

Sekarang, dia bisa fokus sepenuhnya untuk belajar.

Tanpa senjata yang bagus, Shang berada dalam situasi yang menyusahkan karena dia tidak bisa melatih teknik-tekniknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

'Yah, sepertinya ini saatnya belajar. Untuk saat ini, aku tidak butuh uang atau Poin Kontribusi, dan aku juga tidak perlu berlatih melawan binatang buas.'

'Untuk sekarang, aku harus fokus pada mengumpulkan pengetahuan, pada teknik-teknikku, dan pada bertarung melawan manusia lain.'

'Sepertinya aku akan menghadiri beberapa pelajaran.'

Shang meninggalkan lapangan latihan dan pergi ke kamarnya untuk memeriksa jadwal. Selalu ada jeda singkat di antara kelas untuk alasan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

'Pelajaran lain tentang pengetahuan binatang segera dimulai,' baca Shang.

'Baiklah, mari mulai proses belajarnya!'

Shang segera keluar dari kamarnya dan masuk ke ruang pertemuan. Beberapa siswa menatapnya dengan ekspresi aneh, tapi mereka tidak menyapanya.

Guru Niria datang dengan cepat dan memulai pelajarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Binatang asing di hutan barat laut," umumnya.

Terakhir kali Shang berada di sini, guru Niria berbicara tentang binatang asing di hutan timur laut.

Sepertinya hutan barat laut juga punya spesies asing.

Guru Niria menjelaskan bahwa ada dua area yang bermasalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Bagian selatan dan barat laut.

Bagian selatan jelas merupakan area yang bermasalah karena binatang-binatang Tahap Jenderal dari Padang Gersang.

Bagian barat laut bermasalah karena Zona Wyvern Es.

Shang belum banyak mendengar tentang spesies penyerbu dari Zona Wyvern Es karena mereka tidak seberbahaya itu bagi ekosistem hutan itu sendiri. Ya, spesies-spesies itu sendiri masih sangat berbahaya bagi para pemburu, tapi mereka tidak menghancurkan hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Hutan timur laut berada dalam bahaya konstan karena Lipan Rawa dan Ular Menghilang.

Dibandingkan dengan itu, satu-satunya bahaya nyata bagi lingkungan di hutan barat laut adalah Kumbang Kehidupan.

Binatang-binatang dari Zona Wyvern Es kadang-kadang datang ke Hutan Liar, tapi kebanyakan dari mereka hanya sampai ke sana karena keadaan tertentu.

Binatang-binatang itu tidak perlu melahirkan anak di Hutan Liar karena Zona Wyvern Es punya banyak area yang lebih lemah. Karena itu, hanya jarang sekali orang melihat binatang dari Zona Wyvern Es melahirkan anak di Hutan Liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Kebanyakan binatang Tahap Jenderal hanya datang ke hutan barat laut karena diusir dari hutan barat laut oleh binatang yang lebih kuat atau jika Afinitas mereka adalah Angin.

Tidak banyak, tapi ada beberapa. Tentu saja, karena tidak banyak spesies penyerbu dari Zona Wyvern Es, area berbahaya itu juga tidak sebesar itu.

Namun, bagian selatan sangat berbahaya.

Bagian selatan dari hutan barat laut bahkan lebih berbahaya daripada bagian selatan dari hutan timur laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Apa alasannya?

Ular Menghilang.

Ular Menghilang membunuh banyak binatang muda. Banyak binatang mengingat tempat kelahiran mereka, dan mereka lebih cenderung melahirkan anak di lokasi yang mirip dengan tempat mereka dilahirkan.

Karena Ular Menghilang, tidak banyak binatang yang berhasil meninggalkan hutan timur laut sebelum mencapai Tahap Jenderal, yang berarti lebih sedikit binatang yang melahirkan anak di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Ular Menghilang tidak ada di hutan barat laut, yang berarti ini adalah tempat berkembang biak utama bagi segala jenis binatang yang biasanya hidup di Padang Gersang.

Guru Niria berbicara selama satu jam tentang spesies penyerbu dari Zona Wyvern Es dan dua jam tentang spesies penyerbu dari Padang Gersang.

Seiring pelajaran berlarut-larut, Shang mendapat perasaan tertentu tentang kedua hutan itu.

Ketika Shang baru tiba, kedua hutan itu tampak identik. Lagipula, mereka punya pohon yang sama, dan keduanya punya Kucing Hama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang juga pernah belajar bahwa kedua hutan itu disebut Hutan Liar.

Karena itu, kedua hutan itu pada dasarnya terasa seperti area yang sama bagi Shang.

Tapi sekarang, Shang melihat perbedaannya.

Hutan barat laut memancarkan perasaan kekuatan dan pertentangan. Tidak banyak predator penyergap di sana, dan ada banyak binatang kuat yang berkeliaran tanpa bersembunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Ancaman lokal, Kumbang Kehidupan, juga membuatnya terasa sedikit lebih terang dan lebih alami. Lagipula, pohon-pohonnya jelas tidak suka bersembunyi.

Sebaliknya, hutan timur laut pada dasarnya diselimuti kabut gelap dan beracun. Shang tidak melihat banyak binatang kuat berkeliaran di hutan timur laut, tapi yang ada di sana menyerang dengan penyergapan.

Hutan barat laut terasa cokelat atau merah.

Hutan timur laut terasa hitam atau ungu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Kedua area ini sangat berbeda satu sama lain.

Shang telah belajar banyak selama tiga jam terakhir. Sekarang, dia juga mengenal beberapa binatang lagi dan tahu apakah mereka ada di daftar hitam atau tidak.

Dan, tentu saja, tidak ada binatang yang bahkan mirip dengan Spire Mire.

Setelah pelajaran selesai, Shang kembali ke kamarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Shang, kemarilah."

Atau, setidaknya, dia ingin melakukannya.

Shang berbalik. "Ya, guru Niria?" tanyanya.

Siswa-siswa lain bingung dan saling memandang. Guru Niria sudah pernah memberi pelajaran privat kepada Shang, dan sekarang dia memanggilnya di depan umum?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang berjalan menghampiri guru Niria.

SYING!

Sebuah token kecil muncul di tangan guru Niria. Di token itu ada bayangan elang raksasa dan kota yang digelapkan di bawahnya.

Shang mengerutkan alisnya saat melihat token itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Terdengar tarikan napas kaget di seluruh ruangan kelas saat para siswa mulai berbisik satu sama lain.

"Apa itu-"

"Guru Niria!" kata siswa lain dengan nada gugup tapi sedikit marah. "Maukah Anda menjelaskan kepadaku kenapa dia yang mendapatkan token itu? Sejauh yang aku tahu, aku pemburu terbaik di Tingkat ini!"

Shang menoleh.

Itu adalah seorang gadis berambut putih, dan busur perak panjang tergantung di punggungnya.

Guru Niria dengan tenang menoleh ke siswa itu.

"Apakah kamu pernah membunuh binatang Tahap Jenderal sebelumnya?" tanyanya.

Siswa itu mundur sedikit. "Aku belum bisa menemukan kelompok yang mau menerimaku," jawabnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Jadi, kamu bukan siswa terbaik," kata guru Niria.

Para siswa di sekitarnya terdiam.

Tunggu, apakah itu berarti Shang pernah membunuh binatang Tahap Jenderal sebelumnya?

Ada kelompok yang mau membawanya ikut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Apakah dia?" tanya siswa itu.

Guru Niria mengangguk. "Aku melihat mayatnya dengan mataku sendiri. Itu adalah Ular Menghilang Tahap Jenderal."

Diam.

Ular Menghilang Tahap Jenderal?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Sebagai prajurit Tahap Tentara?

Itu gila!

"Tapi dia bahkan tidak ada di kelas kami!" kata siswa itu.

"Lalu kenapa? Dia pemburu terbaik di antara semua orang di Tahap Tentara di akademi ini. Kalau dia tidak pantas mendapatkan token, tidak ada yang pantas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​‌​​​‌‌​⁠

Shang masih bingung tentang token apa yang dia dapatkan.

Guru Niria menatap Shang. "Jangan keluar kota pada Hari Kekacauan. Berkumpullah di tengah akademi sesaat sebelum matahari terbit. Aku akan membawamu menonton."

Mata Shang melebar.