Bab 101 Kekuatan Astor

Shang sedikit terkejut bahwa ia harus melawan seseorang seskuat Astor di awal laga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Apakah Guru Loran ingin menghukum Shang karena sudah merepotkannya?

Guru Loran menangkap ekspresi Shang dan tertawa sinis. "Jangan sombong," serunya. "Kau satu-satunya orang yang belum pernah kulihat bertarung, dan aku perlu melihat gaya pertempuranmu dulu."

"Dan makanya kau mengirimku melawan yang terkuat di angkatan ini?" tanya Shang dengan alis berkerut.

"Salahkan tubuhmu sendiri," kata Guru Loran. "Kau punya keunggulan tidak adil dibanding semua orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang tidak suka mendengar bahwa ia punya keunggulan tidak adil, tapi memang kenyataannya. Sudah malapetaka bahwa ia satu-satunya siswa dari angkatan yang lebih rendah dari yang seharusnya.

"Ini pelajaran pertamamu di akademi, kan?" tanya Astor dari samping sambil perlahan menyiapkan pedang besarnya.

Saat Shang melihat Astor mengunyahnya dengan pedang yang sudah terangkat, hatinya bergetar.

Skuat! Astor terasa sangat skuat!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Astor berada di level di bawah Shang, dan tubuh Shang nyaris dua kali lebih kuat dari Astor. Namun, Astor tetap terasa luar biasa skuat di mata Shang.

Shang tahu ia tidak akan menang.

Cing!

Shang mengeluarkan pedangnya dan mengunyahnya. Ia tahu ia tidak bisa menang, tapi ia tetap akan memberikan segalanya. Ini bukan pertarungan untuk bertahan hidup, melainkan kesempatan untuk belajar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Seperti biasa," kata Guru Loran, "setiap kali kau mengunyah senjata, kau harus merasakan niat membunuh yang tulus. Ini bukan pengecualian!"

Lalu, Guru Loran menatap Shang. "Di bawah pengawasanku, tidak ada yang akan mati dari kalian berdua. Di levelku, aku bisa bolak-balik di antara kalian berdua lebih dari sepuluh kali sebelum kalian bahkan selesai satu ayunan. Kalau kalian benar-benar berhasil membunuh lawan sparringmu, aku akan mendedikasikan hidupku untuk menjadi hambamu. Setinggi itu keyakinanku."

Siswa-siswa lain tidak bereaksi terhadap ucapan Guru Loran. Mereka semua sudah tahu kekuatan seorang petarung Tahap Komandan.

Bahkan petarung Tahap Komandan yang paling lemah bisa mencapai 200 km/jam dalam satu langkah, dan itu bahkan bukan kecepatan puncaknya. Selain itu, meskipun mereka adalah petarung, pikiran mereka tetap telah terisi dengan banyak Mana hanya karena memiliki tubuh yang kaya Mana di sekitar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Bahkan seorang petarung Tahap Komandan dengan tubuh seorang warriors pun memiliki, setidaknya, pikiran level dua, yang secara teknis memungkinkan mereka menjadi Adept, selama mereka tahu cara menebar sihir dengan benar.

Artinya, waktu reaksi dan kecepatan berpikir mereka tidak bisa dibayangkan oleh beberapa petarung Tahap Tentara biasa.

Bahkan kalau Shang menggunakan serangan licik dan tercepat yang tersedia, kalau Guru Loran tidak ingin serangannya mendarat, itu tidak akan mendarat.

Shang mengangguk. Ia tidak tahu persis betapa kuatnya petarung Tahap Komandan, tapi karena Guru Loran menjaminnya sejauh itu, ia percaya. Guru Loran tidak terlihat seperti orang yang suka berbohong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang mengunyah dirinya dan mengamati Astor dengan cermat.

Astor perlahan mengangkat pedangnya. Saat ia melakukannya, tanah di kakinya mulai retak entah kenapa. Seolah-olah Astor tiba-tiba menjadi jauh lebih berat.

Tubuh Astor berputar hingga pedangnya berada di belakangnya.

Untuk sejenak, dunia terasa membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang sedang menyiapkan diri. Kalau ia bertarung untuk bertahan hidup, ia pasti akan menyerang duluan. Namun, Shang ingin belajar. Kalau lawannya tidak serius dan Shang serius, secara teori Shang bisa menang. Selama lawan terkejut tanpa persiapan, bahkan orang yang sangat lemah pun bisa mengalahkannya.

Karena itu, Shang membiarkan Astor mengunyah dirinya.

Astor lebih dari sepuluh meter jauhnya, tapi entah kenapa, insting Shang berteriak. Ditambah, tekanan Astor semakin memuncak.

Lalu, Astor berhenti.

Di detik itu, insting Shang berteriak! Mereka berteriak bahwa ia akan mati kalau tidak menghindar tepat di saat itu juga!

Jadi, Shang melakukan apa yang dikatakan instingnya.

DUM!

Sebuah ledakan kecil tanah meledak di bawah Astor. Seluruh kuasanya dimasukkan ke pedangnya, dan ia mengayunkannya ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Lalu, ketika pedangnya mencapai kecepatan yang cukup, ia berhenti menambah kekuatan ke ayunan itu, yang membuat pedang Astor meluncur ke depan.

Namun, Astor tidak melepaskan pegangannya.

Seluruh kekuatan yang Astor masukkan ke tebasan itu jauh melampaui berat tubuhnya. Ditambah, pedangnya gila-gilaan berat.

Semua itu bermuara pada Astor terseret maju oleh pedangnya yang berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Tentu saja, di Bumi, manuver seperti itu mustahil. Manusia biasa memang tidak bisa memasukkan kekuatan sebanyak itu. Namun, kalau seseorang mengangkat palu yang sangat berat dan mengayunkannya sekuat tenaga ke depan, ia tetap perlu melangkah beberapa langkah ke depan sambil mencoba menghentikan palu itu.

Prinsipnya sama, tapi didorong ke batas ekstremnya.

Dan efeknya luar biasa.

Astor bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan untuk levelnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Kalau Shang tidak menghindar lebih awal berkat instingnya, ia tidak akan punya waktu untuk bereaksi dengan benar terhadap serangan Astor.

Astor satu level di bawah Shang, tapi dengan ayunan itu, Astor mencapai kecepatan yang melampaui kecepatan puncak Shang.

Astor menggunakan pedang yang sangat berat dan besar, dan kecepatan seharusnya kelemahannya. Ia telah menukar kecepatan untuk potensi destruktif yang besar dan potensi perisai, yang bisa digunakan dengan sekadar memutar pedangnya ke samping.

Tapi dengan gerakan itu, Astor berhasil menghilangkan kelemahannya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Sekarang, Astor punya dua kekuatannya tanpa kelemahan.

Dan daya serangannya… menakutkan.

Shang baru saja menghindar dan cepat-cepat menyiapkan serangan balasan.

Namun, Astor juga berhenti tepat di samping Shang. Seolah-olah ia menggunakan Sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Tapi tunggu, bagaimana Astor bisa berhenti tiba-tiba? Ke mana semua kekuatan ayunannya?

Ke ayunan berikutnya.

Pedang Astor tidak berhenti. Ia hanya mengubah arah.

Shang sudah menyiapkan serangan balasan, tapi pedang Astor sudah menyayat ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang tahu ia bisa mengenai Astor, tapi ia harus menukar pukulan dengannya.

Biasanya, Shang tidak masalah dengan menukar pukulan. Lagipula, ia sangat piawai menangani cedera, dan ia punya banyak kemampuan regenerasi.

Tapi kali ini, berbeda.

Kalau Shang terkena, semua kemampuan regenerasinya tidak akan berarti apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Serangan itu memiliki kekuatan yang begitu besar sehingga Shang kemungkinan besar akan meledak, dan kalau tidak, ia akan kehilangan semuanya di bawah dadanya.

Shang tidak yakin bisa memenggal kepala Astor di saat itu, yang pada dasarnya satu-satunya cara untuk membunuhnya.

Jadi, singkatnya, ini berarti Shang pasti akan mati sementara Astor mungkin mati.

Itu bukan trade yang bagus.

Namun, untuk menghindar, sudah terlambat bagi Shang.

Karena itu, ia hanya bisa memblokir ayunan itu dengan pedangnya. Paling buruk, ia akan mendapat lengan patah, yang akan sembuh cukup cepat.

Untuk sejenak, Shang mempertimbangkan menggunakan Afinitasnya. Dengan ledakan angin yang kuat, Shang bisa mendorong dirinya keluar dari jangkauan bahaya.

Namun, Shang lebih mengutamakan rahasia Afinitasnya daripada kemenangan dalam sparring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Jadi, Shang menyiapkan blokirnya.

Dan kemudian…

WOOSH!

Angin kencang menyapu rambut Shang ke belakang, tapi serangannya tidak pernah datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Guru Loran juga tidak melakukan apa-apa.

Astor yang berhenti.

Untuk sepersekian detik, Shang ingin menyerang karena instingnya mengatakan lawannya telah kehilangan semua momentum, tapi satu detik kemudian, pikirannya yang rasional mengambil alih.

Astor perlahan menarik pedangnya. "Guru Loran akan melindungi nyawa kita, tapi bukan senjata kita," kata Astor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang melihat pedangnya, dan di saat itu, ia merasakan perasaan pedangnya.

Takut yang mendalam.

Seolah-olah pedangnya baru saja menghadapi kematian.

Shang menggigit giginya. Dalam kebutuhannya mencari solusi dalam waktu yang nyaris tidak ada, Shang mengabaikan fakta bahwa pedangnya tidak kebal. Ya, pedangnya belum pernah patah sebelumnya, tapi Raja Elang Laut Beku sudah meninggalkan goresan di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Apakah serangan Astor lebih kuat atau lebih lemah dari serangan Raja Elang Laut Beku?

Itu bahkan bukan pertanyaan.

"Aku menang delapan dari sepuluh pertarungan karena aku berhasil menghancurkan senjata lawanku," Astor perlahan menjelaskan. "Gaya pertempuranku berputar di sekitar berat senjataku. Senjata itu harus berat sampai-sampai aku nyaris tidak bisa mengayungkannya dengan seluruh kekuatanku."

"Material Peringkat Satu tidak bisa mencapai berat setinggi itu. Karena itu, sebagian besar kekayaanku diinvestasikan ke senjataku, dan saat ini senjatepi terbuat dari material setara Tahap Jenderal Menengah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

"Dengan berat dan kekerasannya, ia bahkan bisa menghancurkan material setara Tahap Jenderal Awal dalam satu ayunan."

"Aku sangat paham soal senjata, dan aku bisa mengatakan senjatamu tidak akan menjadi rintangan sama sekali. Pedangku akan memotongnya dan tubuhmu kalau Guru Loran tidak di sini," Astor perlahan menjelaskan.

Lalu, Astor berjalan kembali ke posisi awalnya dan menyiapkan senjatanya lagi.

"Yang ini tidak dihitung. Kali ini, seriuslah dan serangku sebelum aku membangun momentum penuh," katanya sambil mengarahkan pedangnya ke Shang dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang menarik napas dalam-dalam.

Ia telah membuat kesalahan.

Ia nyaris kehilangan senjatanya.

Ke depannya, ia harus lebih memperhatikan daya tahan pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠

Shang menutup matanya sesaat dan menyiapkan mentalnya.

"Terima kasih, dan maaf," kata Shang sambil mengunyah pedangnya lagi. "Kali ini, aku tidak akan membiarkanmu membangun momentum."

Astor mengangguk.

Lalu, ia menyiapkan ayunannya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​‌​​​​‌​‌​​‌​‌⁠