Bab 10 - Mana

Alex melirik ke arah cakrawala dan menyadari matahari hampir tidak terlihat lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Ini sudah senja. Aku tidak tahu makhluk macam apa yang berkeliaran di malam hari di hutan ini, tapi aku tidak ingin berada di tanah saat malam tiba.'

Alex meraih bangkai serigala dan mengangkatnya. Bangkai itu sangat berat, tapi ia berhasil mengangkatnya sampai setinggi dadanya. Namun, itu sangat melelahkan.

Lalu, Alex menatap dahan-dahan di atasnya.

Dahan terendah yang bisa menopang berat serigala itu berada satu meter penuh di atasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Mungkin aku bisa mengangkat bangkai ini ke atas kepalaku, tapi aku yakin tidak bisa melemparnya ke sana. Melompat juga tidak mungkin. Bangkai ini terlalu berat.'

'Aku butuh cara lain,' pikir Alex sambil meletakkan bangkai itu lagi.

Alex mondar-mandir mencoba mencari solusi. Hutan semakin gelap seiring berjalannya waktu, dan Alex semakin gugup.

Kini, kicauan burung sudah sunyi, membuat hutan terasa senyap mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Bahkan dengungan serangga yang terus-menerus pun makin pelan hingga akhirnya berhenti.

Saat itu, satu-satunya suara di hutan hanyalah langkah kaki Alex.

Lalu, Alex menatap tasnya yang ada di pohon.

'Aku harus mencobanya! Aku tidak bisa menyia-nyiakan bangkai ini!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alex segera memanjat pohon dan mengambil tasnya.

Setelah membukanya, Alex mengeluarkan semua pakaian cadangannya dan mengikatnya menjadi satu. Untungnya, ia punya cukup pakaian untuk membuat tali yang cukup panjang.

'Kalau tahanan jaman dulu bisa memakai benda seperti ini untuk kabur dari penjara, aku pasti bisa memakainya untuk menarik bangkai!'

Alex mengikat tali daruratnya ke dada serigala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Lalu, Alex memanjat ke dahan pertama pohon itu dan membiarkan dirinya jatuh ke sisi lain sambil memegang tali.

KREK!

Tali itu menegang, dan Alex khawatir tali itu akan putus.

KREK!

Bangkai serigala itu terangkat sedikit tapi berhenti.

'Berat badanku tidak cukup.'

Alex memanjat tali itu, bersyukur tubuhnya cukup bugar untuk melakukan hal seperti itu.

Lalu, Alex melilitkan tali di bawah lengannya dan menjejakkan kakinya di dahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Setelah itu, Alex mendorong dirinya menjauh dari dahan.

KREK! DUT!

Bangkai itu terangkat ke atas, tapi salah satu simpulnya longgar.

Serigala itu jatuh ke tanah, dan Alex juga ikut jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Untungnya, ia berhasil melindungi kepalanya dengan lengannya. Ia hanya memar di beberapa bagian tubuh.

Suara bangkai jatuh bergema di seluruh hutan, membuat Alex semakin gugup.

Dengan suasana hutan yang setenang ini, suara itu pasti terdengar sampai lebih dari seratus meter!

Namun, Alex tidak mau menyerah pada bangkai itu. Makanan adalah kebutuhan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alex memperbaiki tali dan mencoba lagi. Kali ini, tidak ada simpul yang longgar. Alex memastikannya!

Setelah bangkai itu terangkat ke ketinggian yang cukup, Alex memanjat dahan dan menarik sisa talinya. Lengannya sakit dan terasa terbakar, tapi ia tidak perlu menarik banyak karena bangkai itu sudah cukup tinggi.

Tepat saat ia mengira harus melepaskan bangkai itu, ia berhasil meraihnya dengan lengannya dan menyelesaikan tarikan terakhir ke atas.

Dahan itu berderak menahan berat gabungan Alex dan bangkai serigala, dan Alex memutuskan untuk segera pindah ke dahan lain. Kalau dahan itu patah, semua usahanya akan sia-sia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Lalu, Alex duduk di dahan yang berbeda dan bernapas berat sambil menggerakkan jari-jarinya yang kram.

Sebagian kulit di jari-jarinya hampir terkelupas, membuatnya sedikit berdarah. Namun, luka seperti itu akan cepat sembuh.

'Aku harap ini sepadan,' pikir Alex.

Saat Alex bersantai, ia merasakan tubuhnya mulai menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Dingin sekali,' pikirnya. 'Mungkin suhunya bisa mencapai titik beku nanti malam.'

Alex menyipitkan mata sambil menatap bangkai dan tali darurat itu.

Lalu, ia memanjat ke dahan lain, berhati-hati agar tidak mematahkannya.

Setelah mengambil tali itu, Alex melepaskan simpul-simpulnya dan meletakkan sebagian pakaiannya di dahan yang lebih tinggi, menjadikannya alas tidur darurat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alex menyimpan setengah pakaian lainnya untuk nanti. Ia akan menjadikannya selimut.

Setelah semuanya selesai, Alex hanya duduk di dahannya sambil berpikir.

'Masalah makanan sudah teratasi untuk sekarang. Masalah kehangatan seharusnya teratasi sampai cuaca menjadi lebih dingin, yang pasti akan terjadi. Kalau air?'

Alex menatap bangkai serigala yang darahnya menetes ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Tubuh Alex menggigil. 'Aku belum sedesperat itu. Aku bisa memikirkan soal minum darah saat aku hampir mati kehausan.'

Lalu, Alex menghela napas.

'Ini seharusnya cukup untuk hari ini,' pikirnya. 'Aku harus memulai ekspedisiku besok. Sekarang, aku hanya perlu beristirahat.'

Alex mengambil sisa pakaiannya yang sekarang kotor dan membungkusnya di tubuhnya sambil berbaring di dahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Itu jelas tidak nyaman.

'Aku harus tidur,' pikirnya sambil menutup mata.

Beberapa menit berlalu saat kejadian hari itu melintas di kepalanya. Dalam satu hari saja, ia telah mati, bertemu Dewa, pergi ke dunia baru dengan tubuh baru, dan membunuh seekor binatang.

Untuk pertama kalinya, kenyataan bahwa ia tidak akan pernah melihat keluarganya lagi benar-benar terasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Apakah kalian sudah mendengar kematianku, Bu, Ayah?' pikir Alex dengan pilu. 'Apa kalian mengira aku sekarang berada di semacam surga?'

Waktu berlalu saat pikiran Alex mengembara.

Satu jam kemudian, tidak ada cahaya matahari yang mencapai tempat ini lagi.

Namun, suasana tidak segelap yang dibayangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Kenapa?

Karena bulan hampir purnama. Siklus bulan belum sepenuhnya sampai, tapi sudah dekat.

Bulan menerangi hutan yang gelap, menciptakan bayangan-bayangan yang menyeramkan.

Saat angin dingin bertiup, bayangan-bayangan itu bergerak dalam tarian yang tidak menyenangkan mengikuti desiran angin yang dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Titik. Titik. Titik.

Satu-satunya suara selain gemerisik dedaunan dan desiran angin adalah tetesan darah dari bangkai yang jatuh ke tanah.

Lalu, suara lain ikut bergabung.

Itu Alex, yang duduk di dahan dengan alis berkerut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Aku tidak mengantuk,' pikirnya. 'Terlalu banyak hal yang terjadi sehingga pikiranku tidak bisa tenang. Aku perlu melakukan sesuatu untuk mengalihkan perhatian.'

Alex duduk di alas daruratnya dengan tubuh terbungkus pakaian, menatap tanah. Rumput-rumput memiliki kilau keperakan saat diterangi cahaya bulan.

Alex hanya duduk di sana.

Titik. Titik. Titik.

Percakapan dengan Dewa itu terngiang di benak Alex.

Lalu, ia menyipitkan mata.

'Dia bilang menyerap Mana di udara bisa memperkuatku dan menyembuhkan lukaku. Aku tidak bisa melatih tubuhku sekarang, tapi setidaknya aku bisa melakukan itu.'

Lalu, Alex menutup matanya sambil duduk di dahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

'Pasti ada cara untuk merasakan Mana di udara, dan pasti ada juga cara untuk menyerapnya.'

Saat Alex duduk di dahan dengan mata tertutup, ia berkonsentrasi pada angin.

Apakah ada sesuatu di atmosfer?

Kalau ada, Alex seharusnya bisa merasakannya di angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Titik. Titik. Titik.

Suara tetesan darah, desiran angin, dan gemerisik dedaunan adalah satu-satunya hal yang bisa terdengar di hutan.

Selain itu, tidak ada suara lain.

Suara-suara ritmis itu perlahan membawa Alex ke semacam kondisi trance saat ia merasakan pikirannya melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia merasa sedang menyentuh sesuatu yang fundamental.

Setelah beberapa saat, kulitnya mulai terasa geli saat Alex merasakan beberapa bulu tubuhnya berdiri.

Ya, ada sesuatu yang lain di udara!

Sulit dijelaskan, tapi ada sesuatu yang baru di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Bumi tidak punya sesuatu seperti ini, yang membuat kekuatan ini semakin terasa jelas.

Saat Alex terhubung dengan kekuatan itu, ia merasakannya perlahan masuk ke tubuhnya.

Rasanya... hangat.

Seperti Alex sedang berendam santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alex perlahan menyentuh kulitnya, tapi kulitnya masih dingin.

Perasaan hangat itu ternyata hanya spiritual, bukan fisik.

Perlahan, pikiran Alex mulai menghilang saat ia jatuh ke semacam setengah tidur.

Namun, Mana di udara masih terus masuk ke tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Titik. Titik. Titik.

Titik. Titik. Titik.

Brrr!

Alex terbangun dengan kaget saat suara asing bergabung dengan suara-suara hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Alex menoleh ke arah asal suara dan menyadari ranselnya sedikit bergetar.

Ia bergerak mendekat dan membuka ranselnya sepelan mungkin untuk menyelidiki suara itu.

Setelah beberapa detik, ia menemukannya.

Itu kubus hitam, benda yang seharusnya menjadi senjatanya di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Titik. Titik. Titik.

Alex menatap kubus yang sedikit bergetar itu dengan rasa penasaran.

'Kenapa ia bergetar?'

Brrr! Brrr!

Alex mengerutkan alisnya.

Getaran itu terdengar... mendesak.

Titik. Titik. Plek.

Mata Alex membelalak, dan ia menatap ke arah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Hutan menjadi semakin gelap seolah berubah menjadi negeri kematian.

Cahaya bulan menghilang dari mata Alex saat ia melihat makhluk yang berdiri di bawah bangkai serigala itu.

Itu adalah makhluk yang terlihat seperti semacam macan kumbang. Namun, ia memiliki kaki depan yang sangat panjang yang berakhir dengan cakar panjang. Postur tubuh ini membuatnya tampak lebih seperti makhluk yang menarik dirinya maju dengan kaki depannya, bukan mendorong dirinya dengan kaki belakangnya.

Ia hitam seperti malam, dan memiliki mata putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Tetesan darah terakhir dari bangkai serigala itu tidak jatuh ke tanah, melainkan ke kepala makhluk itu.

Semua hal ini sudah menakutkan, tapi ada tiga aspek lain tentangnya yang bahkan lebih menakutkan.

Salah satu aspeknya adalah ukurannya yang sangat besar.

Tingginya hampir dua meter dan panjangnya mungkin lebih dari empat meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌‌​‌‌⁠

Ia lebih besar dari harimau!

Aspek lainnya adalah ia muncul di sana tanpa suara. Kalau ia tidak terkena tetesan darah terakhir, Alex tidak akan menyadari makhluk raksasa ini di bawah pohonnya.

Ia setenang malam.

Dan aspek terakhir?

Aspek terakhir adalah yang paling menakutkan dari semuanya.

Aspek terakhir adalah makhluk itu menghadap Alex.

Menatap matanya.