Bab 1 - Bintang Jatuh

Tok, tok, tok.

Seseorang mengetuk pintu kayu.

Tidak ada jawaban.

Kriiik.

Pintu terbuka perlahan, dan seseorang berpakaian rapi melangkah masuk. Seorang pria berambut putih, namun usianya sulit ditebak. Meski rambutnya memutih, yang jelas karena usia lanjut, tidak ada kerutan di wajahnya. Jika hanya melihat wajahnya, orang mungkin mengira dia masih muda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Namun, penampilan sering menipu.

Jika seseorang mendengar usia pria ini, mereka tak akan percaya pada siapa pun yang memberitahunya.

Pria itu mengamati ruangan dengan pandangan profesional.

Ruangan itu adalah ruang kerja kecil yang penuh dengan segala macam buku, kitab, buku tebal, dan kertas. Karpet ungu yang sangat lembut terbentang di lantai, dan api nyaman berderak di perapian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Mata pria itu menatap ke belakang ruangan.

Pria lain duduk di kursi di balik meja mahoni. Beberapa kertas berserakan di meja, dan pria itu hampir tergeletak di kursinya, kepala menengadah.

Pria di pintu sedikit menggeleng dan berjalan mendekat.

Brak!

Dia sedikit menendang meja.

"Oh, apa- hmm? Oh, selamat pagi, Wester," kata pria yang baru saja terbangun setelah tersadar dari keterkejutan. Dia seorang pria tua dengan wajah lembut, dan siapa pun yang melihatnya akan mengira dia kakek yang baik.

"Ini sudah sore, Tuan," kata Wester, sang kepala pelayan, kepada pria tua itu.

"Oh, sudah?" tanya pria tua itu kebingungan sambil melihat sekeliling ruangannya. "Aku sedang mengerjakan hadiah Turnamen Klan tahun ini. Sepertinya aku lupa waktu," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Mhm," Wester bergumam, memutuskan untuk tidak berkomentar tentang bagaimana dia menemukan tuannya sedang tidur.

"Apa? Kau tidak percaya?" tanya pria tua itu dengan ekspresi tersinggung. "Lihat! Itu di sana," katanya.

Sebuah buku tebal mulai melayang dari meja dan berhenti di depan Wester.

Wester mengambil buku itu, membukanya, dan membacanya sekilas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Sihir Tingkat Raja Netral Elemen," komentar Wester. "Anda tidak membaca berkas tentang para kandidat, kan?" tanya Wester.

Pria tua itu merasa ketahuan.

BRAK!

Wester meletakkan tangannya di atas tumpukan berkas di meja, membuat pria tua itu tidak bisa mengintipnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Pria tua itu mengerang. "Baiklah! Baiklah!" dia mengerang, "tapi tidak masalah, kan? Sihir Netral Elemen lebih berharga daripada Sihir Spesifik Elemen."

"Tuan, jika Anda terus membuat Sihir Netral Elemen untuk setiap turnamen, Klan lain akan mulai percaya bahwa kita tidak peduli pada turnamen itu," komentar Wester.

Pria tua itu mengerang lagi. "Baiklah! Aku akan membuat satu untuk setiap Elemen, dan kau bisa memilih mana yang ingin kau berikan di turnamen mendatang."

Wester meletakkan Sihir Tingkat Raja Netral Elemen di bawah lengannya tetapi tidak berkomentar tentang kata-kata pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Hening.

Pria tua itu merasa sedikit canggung karena kepala pelayannya hanya berdiri di depannya, tidak mengatakan apa-apa.

"Ada yang kau butuhkan lagi?" tanya pria tua itu.

Hening.

"Anak Malapetaka telah menghilang," kata Wester.

Pria tua itu sedikit terkejut saat menatap Wester dengan skeptis. "Menghilang? Dia melarikan diri? Kenapa? Dia punya uang, kebebasan, status, keluarga, segalanya. Apa yang terjadi?"

"Kami tidak tahu," kata Wester. "Ketika orang-orang kami tiba di rumahnya untuk kunjungan bulanan, dia sudah pergi begitu saja."

"Kau mencarinya?" tanya pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Tentu, Tuan," jawab Wester. "Saya mengirim legiun ketujuh untuk mencari di setiap partikel sejauh 50.000 kilometer sekitarnya. Sebagai seorang Apprentice, dia tidak mungkin melakukan perjalanan lebih jauh, dan kami akan menyadari segala fluktuasi spasial. Namun, kami tetap tidak dapat menemukannya."

Pria tua itu menggaruk dagunya sambil berpikir. "Bahkan Klan lain tidak mungkin menyembunyikan sesuatu seperti itu. Lagipula, mereka hanya akan menembakkan bola api ke wajah mereka sendiri dengan membawanya pergi. Aku yakin dia tidak mendapat bantuan apa pun."

"Itu hanya berarti bahwa Afinitasnya telah merenggut nyawanya sendiri. Itu juga akan menjelaskan mengapa kau tidak menemukan jejaknya," gumam pria tua itu.

Wester mengangguk. "Itu juga asumsi kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Pria tua itu juga mengangguk. "Saya kira kau memerlukan segelnya?" tanyanya.

"Ya, Tuan."

Pria tua itu memberi isyarat dengan tangannya agar Wester memberinya sesuatu, dan selembar kertas muncul di udara, lalu melayang ke meja.

Pria tua itu melihat kertas itu dan membacanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lalu, dia meletakkan jarinya di bagian bawah kertas, dan jarinya bersinar dengan kilat ungu sekejap.

"Seperti biasa," komentar pria tua itu saat kertas itu melayang kembali ke Wester.

"Seperti biasa," kata Wester.

Wester berbalik, meninggalkan ruang kerja, dan mengucapkan selamat malam kepada pria tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah Wester pergi, pria tua itu menatap bagian tengah ruangan dengan alis berkerut.

Pria tua itu melambaikan jarinya. Sedikit air berkumpul di udara, dan sebuah kolam bening terbentuk.

Pria tua itu menatap ke dalam kolam, dan kolam itu memantulkan dunia yang tampak tak terbatas.

Mata pria tua itu bergerak dengan kecepatan tinggi saat dia memindai setiap sudut tersembunyi dunia di kolam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sepuluh detik kemudian, kolam itu menghilang, dan pria tua itu bersandar di kursinya.

"Benar saja, dia pergi. Tidak ada jejaknya. Itu hal baru," gumam pria tua itu pada dirinya sendiri. "Maksudku, Afinitas bisa memakan pemiliknya, jadi tidak terlalu mengejutkan. Hanya saja belum pernah terjadi pada Anak Malapetaka dalam 100.000 tahun terakhir. Ini mencurigakan! Ada yang berbeda kali ini!"

Pria tua itu menggaruk dagunya sebentar lagi, tapi kemudian dia meletakkan kepalanya kembali ke posisi tidur.

"Yah, tidak masalah. Legiun akan menemukan Anak Malapetaka yang baru," komentarnya pada diri sendiri sambil menutup mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sementara itu, Wester sedang berjalan melalui lorong batu yang remang-remang. Setiap langkahnya seolah menariknya maju sejauh ratusan meter. Sulit menentukan mana yang lebih mengejutkan, fakta bahwa Wester bergerak secepat ini atau fakta bahwa lorong itu sangat panjang.

Beberapa detik kemudian, Wester tiba di depan pintu kayu, yang segera dia buka dan dia keluar.

Wester tiba di aula megah.

Aula itu panjangnya dua kilometer dan tingginya 300 meter. Senjata dan hiasan kuat ada di dinding, panji-panji ungu yang megah menggantung di setiap kolom. Panji-panji itu memiliki simbol petir putih, dan meja raksasa ada di tengah aula dengan beberapa kursi di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Saat ini, aula itu kosong.

Wester melewati pintu lain dan menuruni lorong lain, lorong ini jauh lebih besar dan megah dari yang sebelumnya.

Wester melewati pintu lain.

Ruangan ini memiliki beberapa meja dan kursi. Berbagai macam peralatan magis dapat ditemukan di ruangan itu. Beberapa kertas dan benda berbeda ada di meja-meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Selamat malam, Tuan. Apakah Anda memerlukan sesuatu?"

Seorang wanita pirang dengan jubah ungu mencolok berdiri dengan sopan. Listrik berkilau di sekelilingnya saat ruang tampak melengkung di sekitarnya.

Dia memancarkan kekuatan luar biasa.

"Oh, Sarah, sempurna, aku mencarimu. Semuanya berjalan baik?" tanya Wester dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

"Ya, Tuan. Terima kasih telah bertanya, Tuan," wanita itu berbicara dengan sopan.

"Sarah, aku ingin kau melakukan sesuatu untukku," kata Wester dengan sopan sambil mengeluarkan kertas yang ditandatangani pria tua tadi.

Kertas itu melayang, dan wanita itu melihatnya.

Matanya membelalak semakin lebar saat dia terus membaca. "Ya, Tuan," katanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Lalu, dia mengambil kertas itu dan berjalan ke dinding. Dia mengucapkan kata-kata rumit dan asing yang mengubah lingkungan sekitarnya.

Sepuluh detik kemudian, tonjolan berbentuk selembar kertas muncul di dinding.

Sarah meletakkan kertas itu di tonjolan, dan kertas itu terbakar habis.

DING! DING! DING!

Tiga lonceng berbunyi di seluruh jarak yang tak terbayangkan, suaranya mengabaikan batas atas kecepatan suara.

"Semoga berburu dengan baik," komentar Wester dengan sopan saat dia meninggalkan ruangan.

"Terima kasih, Tuan," kata Sarah sambil membungkuk.

SHING!

Sarah diselimuti cahaya terang, tetapi cahaya terang itu menghilang secepat kedatangannya.

Namun, Sarah telah mengalami transformasi yang mengguncang dunia.

Jubah ungunya digantikan oleh armor perak berkilau, ditutupi dengan berbagai rune. Tulang sayap emas ada di punggung armornya, yang dengan cepat diisi oleh sambaran petir, menyerupai bulu.

Tombak sepanjang dua meter muncul di tangannya, juga berderak dengan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

SHING!

Lalu, Sarah tampak menghilang.

Dia telah berteleportasi!

SHING!

Sarah muncul kembali di aula megah yang dilalui Wester.

Namun, aula itu tidak lagi kosong.

10.000 orang dengan armor emas dan tongkat emas memenuhi aula dengan tertib.

"Kami menyambut Jenderal!" sepuluh orang di depan pasukan berbicara serempak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Sarah memancarkan kekuatan yang tak tertahankan saat dia melihat pasukan yang berkumpul.

Ini adalah legiun keenam, yang bertanggung jawab untuk pengintaian.

"Para pria dan wanita legiun keenam," kata Sarah, suaranya bergema di seluruh aula megah. "Leluhur telah memberikan perintah!"

Hening.

"Anak Malapetaka telah menghilang, dan Anak Malapetaka baru pasti telah muncul di dunia. Legiun keenam akan menyisir dunia. Setiap anak di dunia di bawah usia satu tahun harus diuji Afinitasnya dengan tes darah! Jika ada anak yang positif memiliki afinitas tidak dikenal, anak itu akan dibawa kepadaku secara pribadi!"

"Saya harap kalian semua selesai pada pagi hari!"

"Ya, Jenderal!" semua tentara bergema.

"Pergi!"

SHING! SHING! SHING!

Semua 10.000 orang berteleportasi keluar dari aula dan muncul kembali di udara di luar gedung.

Di bawah mereka ada kastil ungu megah, dibangun di atas beberapa gunung dengan ketinggian tak terbayangkan.

Kastil itu sendiri lebarnya beberapa kilometer!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Petir berderak hebat di awan badai di bawah gunung-gunung tempat kastil dibangun.

Tidak ada yang terlihat selain lautan awan tak berujung yang dipenuhi petir.

10.000 orang di udara berderak dengan petir saat tubuh mereka bersinar dalam cahaya emas.

BRAK!

Lalu, dengan ledakan, semua tentara berubah menjadi petir saat mereka melesat ke cakrawala.

Kecepatan mereka mustahil diikuti dengan mata.

Pada malam ini, banyak manusia akan melihat bintang jatuh berwarna emas di langit.

Pada malam ini, semua bayi di bawah usia satu tahun akan mendapatkan titik merah kecil di ujung jari telunjuk mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠

Di sinilah darah diambil untuk tes.

Tidak ada yang kecuali kekuatan puncak yang akan menyadari bahwa ini bahkan terjadi.

Seluruh dunia telah disisir hanya dalam satu malam dan tidak ada yang menyadarinya.

Namun, Anak Malapetaka tidak ditemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌‌⁠