Bab 996

Tentu saja, Yi-han tidak melepaskan hamster itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Hamster yang terjebak di dalam kandang hanya bisa berdoa agar Gonadaltes menunjukkan belas kasihan kepada muridnya.

"Aku heran bagaimana kau menangani amukan itu dengan begitu baik. Jadi kau sudah menguasai Dunia Kecil."

Kepala Sekolah Tengkorak menggertakkan tulangnya alih-alih mendecak lidah, membuat ketidaksenangannya terlihat jelas.

Bukan karena dia tidak senang Yi-han menguasai Dunia Kecil. Itu patut dipuji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Yang membuatnya tidak senang adalah Yi-han menguasainya hanya untuk digunakan bagi spionase.

Mahkota itu tidak diwariskan untuk tujuan itu, juga tidak dipersembahkan sebagai korban untuk itu. Dan kau. Kau hamster terkutuk. Apakah kau menghasutnya dari samping?

-?!

Hamster itu merasa jantungnya jatuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia mungkin seorang penjahat sihir yang pernah mengejek Gonadaltes di luar wilayah kekuasaannya, tetapi ketika benar-benar berhadapan dengan seorang archmage yang membengkokkan dunia sesuai kehendaknya, tekanan yang luar biasa membuatnya kewalahan dan tidak mampu berbicara.

-Apa... maksudmu...

Orang itu mencoba membunuh dirinya sendiri, dan kepala pelayan bukan tipe yang akan menghentikan tuannya. Berarti hanya kau yang memberitahunya bagaimana bertahan! Membuatnya menahan tribulasi dunia dengan tubuh seorang mage, entah itu Dunia Kecil atau bukan. Mari kita lihat bagaimana ini berakhir.

Deduksi Kepala Sekolah Tengkorak itu tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dalam waktu singkat itu, dia telah dengan jelas mengidentifikasi pelakunya.

Tidak peduli seberapa banyak Yi-han telah menguasai Dunia Kecil dan meminum anggur kebijaksanaan, keluasan absolut pengetahuan sihirnya masih kurang.

Hanya ada satu bajingan tikus di dekatnya yang bisa memasok apa yang kurang.

Tidak tahan menonton lebih lama lagi, Yi-han membelanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Jangan terlalu keras padanya. Akulah yang meminta."

Hmph. Kau pasti telah ditipu oleh penjahat sihir itu. Lidah mereka memang licik. Bukankah aku sudah memperingatkanmu? Apakah kau sudah lupa?

Kepala Sekolah Tengkorak bersikap tidak masuk akal.

Tentu saja, kepala sekolah tahu betul bahwa muridnya tidak cukup polos untuk termakan lidah penjahat sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Namun, ketika suatu situasi tidak menyenangkannya, orang yang sudah dia benci menjadi semakin dibenci.

Itulah yang terjadi pada hamster itu.

Aku bisa melihat menembus rencanamu, Bat-anaz. Kau berencana menjaga proyeksi itu tetap hidup dan memeras lebih banyak sihir darinya. Itu persis tipe orang seperti dirimu.

Tidak, sama sekali tidak.

Yi-han tercengang.

Membayangkan seorang archmage akan melakukan provokasi picik seperti itu?

-Apakah... apakah itu benar?

Hamster itu bertanya dengan cicit yang terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Jika Yi-han benar-benar melakukan semua ini untuk tujuan seperti itu, maka bocah dari Keluarga Wardanaz ini adalah monster sihir yang jauh melampaui bahkan dirinya.

"Diam sebelum kulempar kau ke depan."

Cicit cicit...

Hamster itu diam-diam menutup mulutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tapi kau salah. Aku biasanya menghormati kebebasan muridku, tapi proyeksi itu terlalu berbahaya. Aku akan mengajarkanmu sihir sendiri, jadi minggir.

Kepala Sekolah Tengkorak berbicara dengan baik hati.

Yi-han mengabaikannya dan berbicara kepada duplikat gila di belakangnya.

"Kau tidak percaya provokasi itu, kan? Siapa yang akan melalui begitu banyak masalah hanya untuk mempelajari satu mantra lagi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Minggir."

"...Tidak! Apakah kau benar-benar akan membuat alasan yang setara dengan hamster itu?!"

Meskipun muridnya murka, duplikat gila itu menjawab tanpa kekhawatiran.

"Aku tidak mendengarkan omong kosong itu sejak awal. Pertandingan sudah diputuskan. Yang kalah memiliki takdir orang yang kalah. Bahkan jika itu tragis, itu tidak boleh dilanggar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Garis depan sudah cukup merepotkan. Apakah Tuan juga harus bersikap seperti ini?"

Yi-han menggeretakkan giginya.

Pada saat bahkan bantuan mungkin tidak cukup, dia sedang disiksa habis-habisan dari belakang.

Namun, duplikat gila itu tampaknya sudah mengambil keputusan. Kepala Sekolah Tengkorak berbicara seolah dia telah menduga hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Lihat, Bat-anaz. Dia memahami makna kata-kataku.

Kepala Sekolah Tengkorak tidak terkejut dengan penyerahan lawannya.

Itu karena mereka sepenuhnya memahami cara berpikir satu sama lain.

Duplikat itu tahu betapa berbahayanya dirinya, tahu tidak ada peluang kemenangan, dan yang terpenting, tahu betapa memalukan menggunakan muridnya sebagai tameng setelah dikalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Oleh karena itu, dia akan menerima takdir penyegelan abadinya.

Namun, sang murid tetap bersikeras, setia pada siapa dirinya sebagai murid.

"Kepala sekolah. Bahkan hanya melihat Einroguard, segala macam iblis berkeliaran. Bahkan Tuan Oriphyulas bekerja dengan rajin. Dengan perhitungan, kontrak, dan persiapan yang tepat, api tribulasi dunia seharusnya bisa dikendalikan juga."

Demi siapa?

"Maaf?"

Bat-anaz. Kau tidak tahu arti sebenarnya dari ditolak oleh dunia. Apa yang kau alami hanyalah sebagian kecil dari sebagian kecil. Itu adalah hukuman abadi. Apakah kau benar-benar berpikir itu akan baik untuknya?

"..."

Yi-han tidak bisa berkata-kata oleh poin yang tidak dia pertimbangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Memang, dia tidak memikirkan penderitaan duplikat gila itu sendiri.

Namun, ada sesuatu yang juga tidak dipertimbangkan oleh Kepala Sekolah Tengkorak.

"Jangan khawatir tentang itu."

"!"

"Itu adalah sesuatu yang sudah aku sendiri resapi. Jika aku berharap mengejar cita-citaku tanpa rasa sakit, itu akan memalukan. Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan muridku."

Ini benar-benar gila.

Kepala Sekolah Tengkorak gemetar saat dia melihat duplikatnya sendiri.

Membayangkan kegigihan keras kepala untuk tidak peduli pada rasa sakit, yang tidak berubah sejak kecil, akan menjegalnya seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Namun, itu tidak membuat apa yang kau katakan menjadi valid, murid. Mengikat iblis melalui kontrak dan mengendalikan mereka berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari mengendalikan api tribulasi dunia. Tidak ada alasan untuk merapal sihir besar yang berbahaya sambil mengambil risiko seperti itu. Sebelum kau adalah muridku, kau adalah seorang mage. Bertindaklah secara rasional."

Aku menarik kembali apa yang baru saja kukatakan. Memang, dia bijaksana seperti diriku.

"Lalu kenapa Tuan bersikap seperti itu!"

"???"

?

Yi-han dan Kepala Sekolah Tengkorak menoleh ke arah teriakan dari bawah.

Kepala Pelayan Intarendals, yang telah mendekat entah kapan, berteriak dengan mata menyala.

"Kepala Pelayan. Hanya karena tuanmu telah dikalahkan bukan berarti aku mengizinkan kekasaran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Mohon izinkan teguran kasar ini. Tuan tidak memberikan teladan saat ini. Jika kau tidak bisa melakukannya sendiri, mengapa kau menginstruksikan muridmu untuk menempuh jalan yang kejam?"

Kepala Sekolah Tengkorak tampak seperti terbelah antara menyuruhnya diam dan terus mendengarkan cerita menarik ini.

Duplikat itu pada awalnya adalah makhluk yang bergerak sepenuhnya untuk suatu tujuan. Sebuah bentuk pemikiran, bukan orang hidup.

Untuk duplikat seperti itu menunjukkan sikap yang berbeda dari biasanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kapan aku menunjukkan sikap seperti itu?"

"Aku merasa itu aneh, tapi kesetiaanku membutakanku, jadi aku gagal menyadarinya. Jika Tuan benar-benar hanya memikirkan cita-citamu dengan rasionalitas dingin, lalu mengapa kau memberikan kebijaksanaan kepada para mage Einroguard?"

...Apa? Apa yang dia lakukan?

"...Aku hanya meninggalkan hutang demi muridku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Itu metode yang tidak efisien! Siapa di dunia ini yang menanam dan merawat bibit hanya karena ingin memakan buahnya? Apa yang Tuan lakukan persis seperti itu. Aku bahkan bisa mengatakan lebih banyak. Mengapa kau menghukum mage beastkin berang-berang itu?"

Apa???

"Itu..."

"Mohon akui itu! Itu bukan karena cita-citamu, tapi murni karena kau peduli pada muridmu, bukan? Lalu mengapa kau mengatakan itu salah jika muridmu peduli pada Tuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Kata yang bagus!"

Yi-han, yang mendapatkan kembali energinya berkat dukungan dari kepala pelayan, berteriak.

"Jadi bagaimana jika itu tampak tidak efisien dan berbelit-belit? Kau tidak bisa melakukan segalanya di dunia ini secara efisien."

"Apakah kau masih berbicara bodoh bahkan setelah menerima ajaran seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Aku belum selesai. Dari perspektif maha tahu, semua yang kita lakukan pasti akan tampak bodoh. Apakah kau ingat Senior Caten?"

"Apakah kau berbicara tentang orang yang bermain Kartu Mage saat menerima ajaran?"

"...Itu Gainando... Bukan, bukan dia. Maksudku senior yang mengimplementasikan sihir dengan pedang."

Yi-han sejenak bingung karena nama Gainando tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kebodohan bermain Kartu Mage selama kuliah pasti meninggalkan kesan yang cukup mendalam.

"Semua orang mengatakan senior itu tidak efisien. Sejujurnya, aku juga berpikir begitu beberapa kali. Tapi tidak ada yang tahu masa depan. Senior Caten mungkin suatu hari akan menyelesaikan sihir yang tidak bisa ditiru oleh mage lain!"

Duplikat gila, yang biasanya akan memotong kata-kata muridnya sebagai tidak logis, mendengarkan dengan tenang.

Untuk pertama kalinya, dia kewalahan oleh semangat muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Yi-han merasakan tubuhnya bergoyang. Mengingat apa yang telah dia lakukan hari ini, tidak aneh jika kelelahan fisiknya telah mencapai batasnya, terlepas dari mana-nya.

Namun, dia tidak bisa berhenti di sini. Yi-han menggeretakkan giginya dan melanjutkan membujuknya.

"Sejujurnya, aku tidak yakin bisa mewujudkan keinginan Tuan. Tapi aku berniat mencoba yang terbaik sampai akhir. Karena aku tidak sebijaksana Tuan, aku akan butuh bantuan, tapi kenapa tidak? Senior Caten dan Gainando akan membantuku, dan Profesor Bagreg serta kepala sekolah juga akan membantu. Aku butuh bantuan karena aku kurang sebanyak itu. Tolong bantu aku juga, Tuan."

"..."

Sejujurnya, aku tersentuh. Jauh lebih dari yang kuduga.

Sementara duplikat gila tetap diam, Kepala Sekolah Tengkorak membuka mulutnya.

Yi-han bertanya, senang.

"Kalau begitu daripada menyegelnya secara permanen..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tidak, Wardanaz. Sebaliknya, tekadku menjadi lebih kuat.

Nyala api di rongga mata Kepala Sekolah Tengkorak menyala.

Apa yang lebih berbahaya dari bentuk pemikiran adalah bentuk pemikiran yang telah mulai berubah. Minggir!

Selain tersentuh, Kepala Sekolah Tengkorak sudah bersiap-siap merapal sihir saat Yi-han berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dia akan langsung mengirim profesor tak tahu terima kasih, yang jelas akan ikut campur, ke dimensi lain, dan menghubungi sihir yang menunggu di bawah untuk menarik kekuatannya.

Dia berencana melipat ruang, mendorong Yi-han menjauh, dan kemudian segera melemparkan duplikat gila ke dalam kehampaan.

Jika duplikat itu menerima rangsangan emosional lebih lanjut di sini, tidak ada yang bisa memprediksi bagaimana bentuk pemikiran itu akan berubah. Dia harus mengakhiri ini sekarang.

Yi-han mengutuk pengkhianatan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Kepala sekolah atau bukan, bagaimana bisa ada orang yang begitu tidak berperasaan?

Dia bisa memahami mengapa para pejabat Kekaisaran tidak menyukainya.

Hmph. Wardanaz, kau bukan murid pertama yang mengutukku, dan kau juga bukan yang terakhir.

Kepala Sekolah Tengkorak menyingkirkan telekinesis yang dipanggil Yi-han, menguapkan bola air, dan membalikkan petir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sekarang durasi Dunia Kecil telah berakhir dan kejernihan dari anggur kebijaksanaan perlahan memudar, mendorong murid kelelawar itu bukanlah hal yang sulit.

Lalu cahaya seperti aurora berputar dengan cemerlang.

"...?!"

?!

Berkas cahaya yang menembus ruang yang masih terpengaruh oleh sisa-sisa Dunia Personal tidak mungkin merupakan fenomena alam biasa.

Kepala Sekolah Tengkorak berseru kaget.

Arna!

Karena itu adalah bintang yang telah dia kontrak, tidak mungkin dia gagal mengenalinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Menguasai Dunia Kecil adalah satu hal, tapi dia bahkan telah berkontrak dengan Arna?

Cahaya bintang membantu pahlawan yang telah berkontrak dengannya. Sihir di sekitarnya tersapu oleh gelombang cahaya.

"Apakah ini kekuatan Arna?!"

Ketika Yi-han bertanya dengan bingung, Kepala Sekolah Tengkorak membentaknya dengan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Tanya nanti, bocah Wardanaz tak tahu terima kasih!

Betapa piciknya, sungguh.

Menggerutu dalam hati, Yi-han berbalik.

Dia masih tidak bisa memahami kekuatan macam apa itu, tapi dia tidak punya pilihan selain menggunakan situasi saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Tuan. Ayo kabur untuk sekarang! ...Tuan?"

Yi-han terkejut.

Bentuk duplikat gila itu semakin memudar.

Apakah sihir jahat Kepala Sekolah Tengkorak menyerang langsung sebelum cahaya Arna bisa memblokirnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

"Jangan bilang..."

Namun, duplikat gila itu menggelengkan kepalanya.

"Sang raja... Bukan. Kurasa ini sudah cukup untukku."

Raja kuno itu berbicara dengan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Itu bukan wajah seorang mage yang menderita di bawah kutukan dunia.

Itu adalah wajah seorang mage yang telah mewariskan segalanya kepada muridnya dan yakin bahwa cita-citanya suatu hari akan tercapai.

Baru saat itulah sang raja merasakan rantai menyakitkan yang mengikatnya menghilang. Apa yang dia yakini sebagai kebanggaan, sebenarnya adalah kutukan.

"Sekarang aku bisa yakin. Kau, muridku, suatu hari akan... mewujudkan cita-citaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Sang raja merasakan bahwa akhir telah tiba.

Ini bukan pemanggilan balik, di mana dia harus turun lagi suatu hari dan menderita.

Juga bukan segel, di mana dia harus mengembara di kehampaan selamanya.

"...Aku mempercayakan dunia kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​‌⁠

Dengan kata-kata itu, yang penuh dengan kepercayaan sejati, sebagai kata-kata terakhirnya, sang raja naik.

Nyala api mata Kepala Sekolah Tengkorak yang terkejut dan goyah hanya memperdalam kepuasan sang raja.