Bab 942

"Segel!"

Sebuah suara yang jauh lebih kasar dan mengancam dari biasanya meledak dari mulut Lee Han.

Pada saat itu, kilau jahat di mata Heretic Knight berubah menjadi keterkejutan.

Otoritas Prahgal yang coba dipanggilnya telah diblokir.

—Undead lain jatuh di depanku. Aku tidak peduli dewa picik mana yang kaujulurkan ekormu. Selama kau undead, kekuatanmu tidak akan berfungsi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mahuda berteriak saat menggerakkan tubuh Lee Han. Aura menyala cemerlang, pedang itu berulang kali menyerap dan melepaskannya secara cepat.

—Menakjubkan!

"Kurasa kau sebaiknya fokus."

—Ah. Jangan khawatir, mage! Aku tidak akan melupakan kebaikan yang kau tunjukkan padaku. Aku sama sekali tidak menurunkan kewaspadaanku. Aku belum pernah lengah saat berburu undead!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Heretic Knight meninggalkan otoritas penghancuran diri dan mengeluarkan kekuatan lain sebagai gantinya.

Armornya hancur dan wujudnya larut. Itu menyerupai slime, namun lebih mendekati gas. Dalam sekejap, Heretic Knight berubah menjadi massa miasma lengket dan busuk.

Namun, Mahuda tetap tenang.

—Otoritas para penghujat yang membosankan dan umum. Aku sudah melihat ini 162 kali, dan itu tidak pernah berubah. Apa kau benar-benar berpikir trik seperti ini akan berhasil? ...Segel!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Sekali lagi, otoritas lawan disegel. Heretic Knight kembali ke bentuk asalnya.

Orang-orang Kekaisaran sering keliru menganggap iblis dan undead sebagai jenis makhluk yang sama—terutama para penyihir hitam yang paling membenci kesalahpahaman itu—tetapi sebenarnya, mereka pada dasarnya berbeda.

Dan secara umum, mereka tidak akur.

Dari sudut pandang iblis, makhluk yang memakan emosi yang memancar dari jiwa manusia, undead muram yang memutus sumber tersebut sepenuhnya, tentu saja menjijikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dan di antara para iblis, Mahuda khususnya membenci undead.

Dahulu kala, ia pernah secara tidak sengaja dipanggil dan mengalami penghinaan tak terlupakan di tangan undead. Sejak saat itu, ia bersumpah atas nama aslinya bahwa ia akan memburu dan mempermalukan undead sampai akhir dunia.

Akibatnya, tidak ada iblis yang memiliki lebih banyak pengalaman dan pengetahuan dalam berburu undead selain Mahuda.

—Undead yang tidak biasa. Undead yang menyembah dewa jahat?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

‘Ia menyembah dewa jahat?’

Lee Han terkejut oleh kata-kata Mahuda.

Undead umumnya adalah makhluk yang tidak memiliki iman. Bahkan tanpa perlu jauh-jauh ke Kepala Sekolah Tengkorak, keberadaan mereka sendiri bertentangan dengan ketuhanan.

Namun makhluk ini menyembah dewa jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Apa yang Lee Han rasakan sebelumnya ternyata tidak salah.

"Apa pun alasannya, ini bukan situasi yang baik."

Musuh yang sudah kuat menjadi mampu meminjam otoritas dewa jahat jelas merepotkan.

Gabungan undead dan kekuatan ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Ha! Jangan khawatir, mage.

Iblis itu terdengar sangat percaya diri.

—Selama lawannya adalah undead, menerobos otoritas penyegelanku tidak akan mudah!

"Hmm. # # Ini mungkin terdengar aneh, tapi kau ternyata lebih pengertian dibandingkan Anfursas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Bukankah itu wajar? Tidak seperti Anfursas, mage telah menunjukkan kebaikan sejati padaku. Tentu saja aku harus berterima kasih.

"..."

Tampaknya Anfursas telah tenggelam jauh ke dalam gelang dan masih mengutuk Lee Han dari dalam.

Lee Han mengingat perilaku menjengkelkan Anfursas, iblis perjuangan dan pertempuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

‘Dasar tidak tahu terima kasih.’

Bukankah dia yang memohon tanpa henti untuk kesempatan, lalu dengan sembarangan menyalahgunakan tubuh Lee Han saat dipinjamkan dan hampir membuatnya terbunuh?

Dan setelah semua itu, dia masih mengutuk di belakang alih-alih menunjukkan rasa terima kasih.

—Lagipula, berkat mage, aku bisa dengan bebas menggunakan otoritas penyegel undead-ku seperti ini. Segel!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak seperti Anfursas, Mahuda memiliki keterampilan sosial yang relatif baik karena menghabiskan berabad-abad berburu undead di permukaan.

Lee Han dengan baik hati meminjamkan tubuhnya dan bahkan memasoknya dengan mana yang melimpah, jadi Mahuda secara alami menjadi ramah padanya.

Kebaikan cenderung dibalas dengan kebaikan.

"Kau bukan Wardanaz. Siapa kau?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Alsicle berteriak, suaranya penuh kewaspadaan.

Tidak peduli seberapa banyak penampilan Lee Han telah berubah, otoritas yang baru saja ia tunjukkan terlalu asing.

—Aku Mahuda. Iblis yang dipanggil oleh mage untuk tujuan berburu undead.

"Berhenti bicara omong kosong dan kembalikan Wardanaz!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Aura meletus dari Alsicle seolah dia mungkin menyerang kapan saja.

Bukan berarti Alsicle gagal memahami bahaya sekutu yang berbalik melawan saat musuh masih ada.

Tapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, situasi ini terlalu berbahaya untuk diabaikan.

Iblis yang mengambil kendali atas tubuh seseorang membawa implikasi yang mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dalam kasus terburuk, Lee Han mungkin tidak akan pernah kembali.

"Aku baik-baik saja. Aku hanya meminjamkannya sebentar."

"..."

Ketika Lee Han menjawab begitu santai, Alsicle terdiam sejenak dengan mulut ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Apa-apaan...?

***

Lihat!

Pertempuran di langit semakin sengit setiap detiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Setelah secara terbuka mengungkapkan aliansinya dengan Prahgal, si Penghujat mulai menggunakan otoritas dewa jahat itu tanpa hambatan.

Tentara pembusukan yang terbelah dari tubuhnya menerima otoritas regenerasi, menyebabkan ukuran dan jumlah mereka berlipat ganda secara eksplosif. Bahkan jaring rantai yang dibentuk oleh para Ksatria Kematian menjerit di bawah tekanan.

—Dia tidak mudah ditangani. Kekuatannya tidak berkurang sama sekali!

—Apakah itu otoritas Prahgal? Mengapa dewa jahat bersekutu dengan undead?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Itu tidak penting sekarang. Kita mungkin perlu mengubah strategi!

Para Ksatria Kematian bertukar kata dengan cepat.

Rantai yang mengikat ruang udara dan gerbang dimensi bukanlah pengekang biasa. Itu adalah artefak yang ditempa sendiri oleh Gonadaltes dari besi meteorit.

Itulah sebabnya, meskipun kekacauan berkecamuk di atas, bagian luar istana tetap sunyi senyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Segel lingkungan sekitar, kepung target, dan habisi kekuatannya dengan senjata pengepungan sampai dia bisa dipanggil balik.

Itu adalah strategi awal para Ksatria Kematian.

Tapi si Penghujat keras kepala terus memperluas massanya meskipun dihantam senjata pengepungan dan dicabik-cabik oleh Binatang Buas.

Jika terus begini, jika rantai akhirnya gagal dan pecah, pasukan akan menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Jika tiga mata rantai lagi putus, kita beralih ke strategi ofensif. Bahkan jika korban bertambah, kita harus memutus garis hidupnya.

—Binatang Buas! Apakah kau memiliki metode serangan yang lebih kuat? Kami bisa mendukungmu!

‘Haruskah aku bunuh saja mereka?’

Sambil membakar daging yang dia gigit dari si Penghujat dengan otoritasnya, Binatang Buas diam-diam mendidih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Para Ksatria Kematian berbicara dengan sopan, tetapi implikasi di bawah kata-kata mereka sangat arogan.

Jika kau kuat, buktikan dengan hasil.

Yang lebih menjengkelkan adalah situasinya membuat logika mereka sulit dibantah.

Dia biasanya mengejek si Penghujat sebagai orang bodoh yang menggelembung yang satu-satunya bakat adalah menyebarkan pembusukan dan korupsi, tetapi setelah bergabung dengan dewa jahat, kekuatannya menjadi benar-benar mengerikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak peduli berapa banyak bentuk yang diambil Binatang Buas saat mencabik-cabiknya, si Penghujat segera beregenerasi. Lebih buruk lagi, tubuhnya hanya tampak bertambah besar selama proses itu.

Jika diberi cukup waktu, Binatang Buas bisa mengubah sifat daging itu sendiri dengan otoritasnya, mencegah regenerasi sepenuhnya dan memberikan luka fatal yang menentukan.

Tapi si Penghujat bukan orang bodoh.

Bahkan saat ditekan secara luar biasa, mata tak terhitung yang tertanam di seluruh tubuhnya terus berputar dengan kelicikan yang jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Binatang Buas bisa merasakannya dengan jelas.

Begitu dia membuat kesalahan, monster itu akan menangkap kesempatan untuk menangkap dan menghancurkannya sepenuhnya.

Si Penghujat memiliki regenerasi yang lambat tapi tidak masuk akal dan kekuatan destruktif yang luar biasa.

Binatang Buas memiliki kecepatan dan keserbagunaan yang mempesona, tetapi jika dia menerima satu pukulan langsung sebelum pulih, dia bisa dipanggil balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Dia tidak bisa melakukan kesalahan.

CRASH!

Saat bagian atap istana yang sudah hancur pecah berkeping-keping, seorang mage melesat ke langit.

Alih-alih tongkat, mage itu memegang tombak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mana hijau menyala di sekitarnya, mendesis melalui udara di sekitarnya.

—Tuan Nago!

"Matilah, undead!"

Tombak hijau itu berputar di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Saat terbang, ruang di sekitarnya melengkung dan terseret ke dalam tombak itu sendiri.

Anak buah si Penghujat tidak mampu melawan dan secara paksa tercabik-cabik. Itu adalah otoritas kejam yang dikhususkan hanya untuk membantai undead.

‘Ilmu pedang... bukan, ilmu tombak?!’

Lee Han tercengang oleh ilmu tombak Mahuda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Iblis ini memanifestasikan otoritas melalui teknik bela diri yang disiplin.

Tentu saja, iblis menggunakan sihir bukanlah hal yang aneh, dan tidak ada alasan iblis tidak bisa mempelajari ilmu pedang atau ilmu tombak juga.

Tapi sihir iblis pada dasarnya berbeda dari sihir manusia. Ras yang lahir dengan kekuatan bawaan secara alami mengikuti jalur yang sama sekali berbeda.

Dan tidak seperti sihir, seni bela diri menuntut disiplin dan pelatihan tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Fakta bahwa iblis dengan begitu banyak kekuatan alami telah menyempatkan diri untuk melatih seni seperti itu sungguh menakjubkan.

—Untuk berburu undead di permukaan, mage.

Mahuda dengan baik hati menjawab pertanyaan Lee Han yang tak terucap.

Kekuatan dan otoritas bawaan yang dimiliki iblis itu kejam dan luar biasa, tetapi mereka juga membawa aspek sederhana yang bisa dieksploitasi atau dilawan oleh undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Itulah sebabnya Mahuda telah berlatih tanpa henti selama berabad-abad.

Untuk satu tujuan saja.

Untuk membunuh undead.

—Sekali lagi!

"!"

Tombak hijau itu terbang sekali lagi, dan pasukan si Penghujat dimusnahkan dalam sekejap.

Setelah menyaksikannya untuk kedua kalinya, Lee Han menyadari serangan itu bukan sekadar ilmu tombak.

Itu menyerupai dunia miniatur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

‘Menakjubkan!’

Dia pernah melihat master pedang menuangkan aura ke senjata mereka melalui kehendak murni dan menghasilkan efek yang mendekati sihir itu sendiri.

Tapi teknik yang disempurnakan hingga tingkat dunia miniatur berada pada level yang sama sekali berbeda.

Tombak lempar yang diciptakan untuk satu tujuan saja: memusnahkan undead.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Itu... tombak Mahuda! Bagaimana kau tahu ilmu tombak Mahuda?!

Beberapa Ksatria Kematian mengenali teknik itu dan mundur karena terkejut.

Sebagai undead yang telah ada selama berabad-abad, mereka tahu legenda iblis yang menyimpan kebencian obsesif terhadap undead.

Namun bangsawan misterius yang tiba-tiba muncul ini menggunakan ilmu tombak kuno yang telah lama dianggap hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Bukan hanya sihirnya, bahkan keterampilan bela dirinya—

Identitas aslinya mustahil ditebak.

‘Menakjubkan! Membayangkan orang seperti ini akan muncul tiba-tiba. Dia akan cocok sekali sebagai profesor Einroguard!’

Stedal, yang dengan elegan memasuki Shackle Domain, tetap tenang bahkan di tengah pertempuran berdarah antar-transenden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Hanya seorang pejuang yang mempertahankan kebanggaan sebagai manusia biasa terlepas dari perbedaan kekuatan yang bisa menunjukkan ketenangan seperti itu.

Para Ksatria Kematian sekali lagi merasa terkesan.

‘Dia jelas telah bertahan dari pertempuran hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.’

Setelah pertempuran ini berakhir, mereka memutuskan untuk melaporkan mage baru yang luar biasa ini kepada Kepala Sekolah Tengkorak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Mungkin dia bisa menjadi profesor baru di Einroguard.

Dan sementara itu, mungkin mereka bisa memohon penghapusan Profesor Bur— tertentu.

Matilah, manusia!

Saat pasukan yang dipanggilnya dimusnahkan dalam sekejap, kemarahan si Penghujat beralih ke Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak menyadari bahwa para Ksatria Kematian telah mengembangkan kesalahpahaman yang benar-benar aneh, Lee Han berteriak dengan panik.

"Dia membidik kita!"

Mahuda, bagaimanapun, tidak menunjukkan kekhawatiran sama sekali.

Sebaliknya, dia menatap langsung ke si Penghujat dengan mata yang meluap kebencian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

—Datanglah, undead.

Bodoh. Arogan!

‘Tidak, dasar orang gila.’

Lee Han dalam hati kesal.

Bertarung itu satu hal, tapi sama sekali tidak perlu memprovokasi dia di atas itu.

Dia mengerti Mahuda membenci undead, tapi dari sudut pandang Lee Han, menyimpang dari rencana adalah hal terakhir yang dia inginkan.

—Bantu Tuan Nago!

"Tidak. Mundur!"

Lee Han sempat meminjam kendali atas mulutnya untuk berteriak.

Para Ksatria Kematian ragu-ragu, tapi akhirnya mundur tanpa keluhan.

Itu adalah disiplin para ksatria veteran.

Binatang Buas juga merasakan sesuatu yang aneh dan secara naluriah menjaga jarak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Hanya si Penghujat yang menyerbu lurus ke depan.

"Segel!"

Saat teriakan itu, kekuatan yang memenuhi tubuh besar si Penghujat melemah.

Tapi itu tidak menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tidak seperti anak buah biasa, otoritasnya tidak bisa dinetralkan secara instan.

"Tombak lempar!"

Tombak yang dilempar Mahuda sampai sekarang bahkan bukan kekuatan penuhnya.

Sekarang dia dengan bebas menuangkan mana dan kekuatan fisik Lee Han ke dalam tombak pembantaian undead yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​⁠

Tubuh si Penghujat, yang terkena langsung, gagal beregenerasi seperti sebelumnya.

Namun kemajuannya tidak pernah berhenti.

—Memang, mage benar! Undead ini jauh lebih kuat dari yang diduga. Membayangkan ia akan bersekutu dengan dewa palsu untuk meminjam kekuatan... bahkan aku tidak pernah membayangkan itu.

"Itu datang! Fokus!"

—Aku tahu!

Si Penghujat melepaskan raungan korupsi dan menutup jarak dalam sekejap.

Itu tampak siap melahap Lee Han seutuhnya terlepas dari tombak atau deklarasi.

Dan pada saat itu—

Banjar guntur dan kilat meletus dari dalam istana.

Pilar kilat kolosal yang membentang dari bumi ke langit menembus langsung melalui tubuh si Penghujat.

Matilah, makhluk kotor. Beraninya kau memaksa Raja Guntur menyerang dari bayang-bayang!