Bab 934

Sementara itu, Profesor Garcia, yang menginap di penginapan 【Segala Macam Siasat】, semakin cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Biasanya, para siswa berkumpul setiap malam untuk mendiskusikan kejadian hari itu, tetapi satu siswa tahun kedua belum juga kembali.

Tentu saja, ketidakhadiran bisa saja terjadi tergantung pada perkembangan permintaan, tapi kali ini situasinya terasa berbeda.

"Hidup sang vigilante! Hidup Uap, yang dikubur terbalik!"

"Tak menyangka Kota Granden punya pahlawan seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Ekspresi Profesor Garcia berubah muram saat para petualang di belakangnya dengan ribut membenturkan cangkir bir mereka.

Dia berharap rumor itu perlahan mereda seiring waktu.

Justru, rumor itu menyebar semakin cepat.

"Kudengar, kapten brengsek dari penjaga distrik barat itu ketakutan dan menambah pengawalnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Sudah terlambat. Vigilante itu pasti akan mengejarnya selanjutnya."

"Tapi, siapa sebenarnya dalang di balik semua ini? Kudengar mungkin seorang mage."

"Bukankah itu seseorang dari Einroguard? Kan dekat dari sini."

"Apa? Mage Einroguard memang berbakat, tapi mereka semua eksentrik. Mereka bukan tipe yang melakukan hal seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Mungkin hanya orang eksentrik yang bisa melakukan hal seperti ini..."

"...Aku sungguh tidak percaya ini ulah mage Einroguard!"

"Oh!"

Para petualang itu sedikit terkejut ketika mage keturunan troll itu tiba-tiba ikut bergabung dalam percakapan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Pada saat yang sama, mereka secara naluriah memeriksa diri mereka sendiri untuk memastikan tidak mengatakan hal yang menyinggung. Tidak ada gunanya membuat mage marah.

"Maaf. Kami terlalu berisik."

"Tidak, tidak apa-apa. Rumor yang menarik, jadi aku ikut mendengarkan juga."

"Benar kan! Tuan Mage juga penasaran!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Para petualang itu sangat senang.

Mereka memang sudah penasaran, dan sekarang ada mage sungguhan yang ikut dalam diskusi.

"Vigilante itu memang seorang mage, kan?"

"Ah... mungkin."

Profesor Garcia menghela napas dalam hati.

Para petualang itu tidak bodoh. Menyangkal sesuatu yang sudah begitu jelas secara agresif hanya akan membuat keadaan semakin aneh.

"Untuk menembus pertahanan sihir sekuat itu dengan mudah... Artefak apa pun yang dibawa petualang, itu tidak akan mudah. Penjelasan yang paling masuk akal adalah vigilante itu juga seorang mage."

"Tepat!"

"Kalian semua dengar? Vigilante itu seorang mage!"

Mendengar teriakan petualang itu, sorak-sorai dan tepuk tangan bergemuruh di lantai dasar penginapan. Bahkan ada yang menghentakkan kaki dengan keras ke lantai kayu.

"Untuk memperingati ini, kuberi nama minuman yang baru diseduh ini 【Vigilante dari Granden】! Satu cangkir untuk semua!"

"Wooooah!"

Profesor Garcia melirik dengan tatapan kesal ke arah pelayan penginapan, Maphara.

Biasanya, bakat pria itu dalam membaca suasana dan menyenangkan pelanggan memang patut dikagumi.

Sayangnya, hari ini bakat itu malah memperburuk keadaan.

Kalau begini, orang-orang akan terus membicarakannya selamanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Tuan Garcia. Silakan, minum."

"Terima kasih..."

Profesor Garcia memaksakan senyum saat Maphara menuangkan minuman keras berkualitas ke dalam cangkir timah dengan cipratan yang murah hati.

"Ada apa gerangan?"

"Hei! Mereka membagikan 【Vigilante dari Granden】 gratis di 【Segala Macam Siasat】 hari ini!"

"Hidup vigilante! Hidup minuman keras!"

Bahkan orang-orang yang lewat di luar mendengar teriakan itu dan berduyun-duyun masuk ke penginapan.

Tanpa menyadari sakit kepala Profesor Garcia yang semakin menjadi, para petualang itu dengan antusias mendesaknya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Tuan Mage! Lalu menurut Tuan, vigilante itu mage seperti apa? Apa benar dari Einroguard?"

"Sudah kubilang bukan!"

"Kalau aku bilang, iya!"

"...Aku tidak percaya itu mage Einroguard. Seperti yang semua orang tahu, mage Einroguard itu... agak eksentrik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"..."

Maphara, yang tahu persis siapa pelakunya, menatapnya dengan tidak percaya, tapi Profesor Garcia dengan keras kepala tetap tutup mulut.

Pelayan itu hanya menggelengkan kepalanya, menyeka konter, dan terus menyendok sup daging kental ke dalam mangkuk.

'Menurutku, semua mage Einroguard memang eksentrik.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Benar. Mage Einroguard itu agak aneh."

"Ssst! Apa kau tidak takut? Kau tidak tahu tentang petualang yang terus menghina Einroguard itu dan diubah menjadi kodok?"

"Itu jelas cuma rumor! Apa mage Einroguard benar-benar tidak punya pekerjaan lain selain mengejar-ngejar petualang dan mengubah mereka menjadi kodok?"

"...Lagipula, kita semua setuju bahwa itu bukan mage Einroguard, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Profesor Garcia.

Setelah beberapa minuman, tidak banyak orang di Kota Granden yang cukup nekat untuk berdebat terang-terangan dengan mage keturunan troll.

"Menurutku vigilante itu pasti setidaknya berusia seratus tahun."

"Benar! Bukankah mage semakin tua semakin kuat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Dan dia pasti punya kepribadian yang sangat destruktif dan kejam."

"Bagian itu pasti benar. Lihat saja apa yang terjadi pada orang-orang yang dia targetkan."

Profesor Garcia diam-diam mengendurkan ketegangannya.

Pada titik ini, tidak mungkin orang akan pernah mengidentifikasi vigilante dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Kalau mage yang kejam dan destruktif berusia di atas seratus tahun, kira-kira siapa ya?"

"Mungkin seseorang dari Menara Mage Burung Lava? Kau tahu, mage yang kepalanya selalu terbakar itu."

"Bagaimana dengan Tuan Gargajun? Dia berusia lebih dari seratus tahun dan terkenal kejam."

"Bukankah orang itu dipenjara di suatu tempat di Kekaisaran?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Sementara perdebatan semakin ramai, lebih banyak minuman keras dipesan, dan Maphara tersenyum bahagia melihat bisnis yang booming, pintu penginapan terbuka.

Seorang anak laki-laki ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) dengan fitur bangsawan yang halus melangkah masuk.

Lee Han melihat sekeliling penginapan yang sekarang praktis dipenuhi kegembiraan, lalu dengan tenang bertanya kepada Profesor Garcia,

"...Apakah ada semacam festival hari ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"...Naiklah ke atas sekarang juga!"

***

"Tidak. Kenapa kau tidak menghentikanku?!"

"..."

Profesor Garcia dengan serius mempertimbangkan untuk mencubit kedua pipi muridnya yang tidak tahu malu, yang reaksi pertamanya setelah mendengar semuanya dijelaskan adalah sebuah keluhan.

"Itu aku yang menghentikanmu, Lee Han!"

"Tapi kenapa mereka begitu antusias tentang ini?"

"Sepertinya penduduk Kota Granden merasa sangat puas dengan ini... Apa pun yang terjadi, jangan pernah beri tahu siapa pun bahwa kau terlibat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Warga Kota Granden mungkin senang, tapi tidak ada yang tahu kebencian seperti apa yang akan disimpan para korban.

Lee Han masih mage yang belum sempurna. Tidak perlu dia mulai mengumpulkan musuh sekarang.

"Aku mengerti. Maaf."

"Tidak, tidak apa-apa. Kau hanya kurang beruntung... walaupun apa ini benar-benar nasib buruk? Atau keberuntungan? Hm..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Profesor Garcia bergumam pada dirinya sendiri, lalu berhenti ketika dia melihat tumpukan buku tebal yang dibawa Lee Han.

"Lee Han, apa kau serius belajar bahkan setelah datang sejauh ini? Kau bisa bersantai sesekali."

"Ah. Ini bukan tentang sihir. Ini buku-buku tentang drama Kekaisaran yang terkenal, beserta legenda, cerita rakyat, dan kisah-kisah yang terhubung dengannya."

Profesor Garcia mengeluarkan teriakan kaget pendek dan nyaris menjatuhkan cangkir timah di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Lee Han secara naluriah menangkap cangkir yang jatuh itu dengan telekinesis sebelum menyentuh tanah.

"Ada apa?"

"Aku hanya terkejut bahwa siswa Lee Han akhirnya berusaha menikmati dirinya untuk sekali ini!"

"..."

Lee Han menggerutu dalam hati sambil mengembalikan cangkir itu kepada profesornya.

"Bukan begitu. Ini persiapan untuk sebuah permintaan. Ada tempat yang harus kususupi."

"Kau sudah menghajar orang habis-habisan, dan masih ada permintaan yang tersisa?"

Profesor Garcia tampak benar-benar bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"...Apakah para senior menggertak siswa Lee Han?"

Lee Han berpura-pura tidak mendengar.

Permintaan melarikan diri dari Klub Teater bukanlah sesuatu yang bisa dia jelaskan kepada siapa pun.

"Aku perlu bertingkah seperti aku tahu sesuatu tentang teater, tapi ini lebih sulit dari yang kuduga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Lee Han mengeluarkan sebuah buku tebal bersampul kulit berjudul 【Teater Kekaisaran untuk Bangsawan】.

"Ah. Buku itu. Profesor Krinbal membantu mengawasi penjilidannya."

"..."

Pantastis, penari kelas atas.

"Aku juga ikut membantu."

"Profesor, Tuan juga tahu banyak tentang teater?!"

"Hm? Tentu saja. Aku sering menghadiri pertunjukan bersama Profesor Krinbal."

'Itu mustahil!'

Lee Han benar-benar terkejut.

Profesor Garcia memang orang yang berbudaya, tapi pada dasarnya dia adalah seseorang yang mengabdikan seluruh hidupnya untuk sihir.

Bagaimana mungkin orang seperti itu juga punya waktu untuk menonton teater?

'Apa ini mungkin karena dia menguasai sihir waktu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tanpa menyadari kebingungan muridnya, Profesor Garcia bertanya,

"Sejauh mana kamu membaca, siswa Lee Han?"

"Aku sampai 【Asal Usul Teater Kuno】."

"...Itu halaman pertama."

Profesor Garcia menatap kosong.

Buku sebesar ini, dan dia macet di halaman pertama?

"Ugh. Bukunya sulit..."

"Tidak sulit sama sekali."

Seseorang yang bisa langsung memahami sihir seratus kali lebih rumit malah mengeluh tentang teater?

Profesor Garcia mendorong buku itu kembali ke arahnya.

"Ayolah. Bacalah dengan benar. Kau bilang kau butuh ini."

"...Baiklah."

Lee Han dengan enggan membuka buku itu lagi, seolah menyentuh grimoire terkutuk yang dilapisi racun.

Lalu dia membeku sekali lagi.

"...Siswa Lee Han. Bisakah kamu melanjutkan?"

"...Baik."

Berkat bantuan Profesor Garcia, Lee Han perlahan belajar bagaimana teater Kekaisaran modern bekerja, drama apa yang sedang populer, sihir seperti apa yang dipelajari aktor untuk pertunjukan, bagaimana mage menghasilkan uang melalui produksi teater, dan banyak hal lainnya.

"Nah. Sekarang jelaskan alur drama yang paling populer."

"Dua pewaris dari keluarga yang bermusuhan jatuh cinta, tetapi karena mereka tidak bisa mengatasi pertentangan di sekitar mereka, pada akhirnya mereka memilih kematian."

"Benar. Lalu apa yang terjadi setelahnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Seorang lich hebat muncul dan menghidupkan mereka berdua... walaupun sejujurnya, bukankah ceritanya akan lebih rapi tanpa bagian itu?"

"Apa yang kamu bicarakan, siswa Lee Han? Itu bagian yang paling menarik. Pertunjukan solo lich hebat di sana luar biasa."

'Ugh. Inilah mengapa seni itu sulit.'

Lee Han dengan tulus merasa bahwa seni Kekaisaran jauh lebih sulit dipahami daripada sihir Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Dengan kepekaan artistik biasa seperti miliknya, sulit untuk mengikuti hal-hal seperti itu.

"Tetap saja, dengan pengetahuan sebanyak ini, tidak akan ada yang menganggapmu aneh."

"Terima kasih, Profesor."

Lee Han menawarkan rasa terima kasih yang tulus kepada sang guru yang telah dengan sungguh-sungguh membantu murid yang tidak kompeten seperti dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Tanpa Profesor Garcia, dia mungkin benar-benar gagal dalam misi penyusupan.

Bagaimana mungkin orang bisa menghafal sendiri semua informasi sebanyak itu secara sendirian?

"Kalau begitu aku pergi dulu."

"Aku akan mendukungmu, siswa Lee Han!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Lee Han mengangguk dan meninggalkan penginapan.

Begitu dia melangkah keluar, beberapa orang yang telah menunggu di dekatnya mendekat.

"Apakah Tuan Stedal Nago sudah tiba?"

"Ya. Ayo pergi."

"..."

Tolong cari nama samaran yang lebih baik dari itu...!

***

Arien berbicara dengan nada yang luar biasa tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Kali ini, kau sama sekali tidak boleh memukuli siapa pun."

"...Kenapa aku harus memukuli orang?"

"Aku tahu, Tuan Muda. Tapi kau sama sekali tidak boleh memukuli siapa pun."

'Dia benar-benar tidak percaya padaku sama sekali.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Lee Han berpikir dengan kesal.

Arien mengaku percaya padanya, tapi jelas masih meragukannya di lubuk hati.

Dari sudut pandang Lee Han, yang hanya bertarung karena keadaan yang tidak bisa dihindari, ini terasa sangat tidak adil.

"Nah. Ulangi rencananya sekali lagi untukku.""Bertemu para bangsawan, memperkenalkan diri, menjalin hubungan baik dengan mereka, bepergian bersama ke istana untuk menonton pertunjukan, lalu menghubungi siswa Einroguard."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"Bagus. Dan siapa sebenarnya Stedal Nago?"

"Seorang bangsawan dari selatan Kekaisaran yang ditangkap bajak laut dan kemudian diselamatkan oleh Ragesa, putri Torgerd, komandan armada privateer. Saat dipenjara di antara para bajak laut, dia menemukan peta harta karun dan mengumpulkan kekayaan besar. Setelah itu, dia mengabdikan diri pada alkimia, membuat beberapa ramuan yang sukses, dan mengumpulkan kekayaan yang lebih besar lagi..."

"Itu terlalu detail, dan kupikir kau tidak perlu menjelaskan secara persis bagaimana dia menjadi kaya... walaupun bersiap tidak akan merugikan."

Arien tampak sedikit bingung dengan latar belakang yang ternyata sangat rumit, tapi akhirnya mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

Dia hanya berniat sesuatu yang sederhana seperti "bangsawan dari daerah tertentu".

'Tetap saja, detail mungkin lebih baik daripada samar-samar.'

"Selama krisis spekulasi Bunga Boneflesh Kekaisaran, Stedal Nago tetap tenang dan bahkan memperluas kekayaannya lebih jauh lagi."

"Baiklah, aku mengerti, jadi tolong hentikan... walaupun bersiap tidak akan merugikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​⁠

"..."