Ini seharusnya cukup untuk mengenali masalah di depan dan melarikan diri.
Lee Han dengan tenang memeriksa jalan di luar jendela, tangga di bawah, dan para pengunjung kafe di dekatnya.
Tidak tampak ada sosok mencurigakan yang bisa menjadi informan Einroguard.
Ting—
Dengan bunyi lonceng yang jelas, Lee Han memutar gasing kristal kecil. Mana mengalir dari ujung jarinya saat gasing itu berputar dengan lancar di tempatnya.
Itu adalah salah satu teknik ramalan yang dia pelajari setelah naik ke tahun kedua — .
Jika gasing terus berputar, situasinya relatif aman.
Jika berhenti, bahaya mendekat.
Para senior di sekolah sihir ramalan tidak menganggap tinggi teknik itu karena menghabiskan mana sambil menghasilkan hasil yang samar dengan kegunaan praktis yang sempit, tetapi Lee Han tetap menghafalnya, berpikir mungkin akan berguna suatu hari nanti.
Yang terpenting, itu hanya membutuhkan mana dan tidak memerlukan reagen terpisah.
Aman... untuk saat ini.
Di dalam Einroguard, ada terlalu banyak mage yang lebih kuat dari Lee Han untuk ramalan semacam ini menjadi penting.
Namun di luar sekolah, situasinya berbeda.
Jika informan yang dibeli Einroguard mendekatinya, ada kemungkinan besar Lee Han akan menyadarinya melalui ramalan terlebih dahulu.
“Tuan Muda Wardanaz. Urusan klub macam apa yang membawamu keluar?”
“Awalnya, aku keluar karena urusan Klub Drama...”
“Ah. Klub Drama. Itu cocok untukmu.”
“Setelah itu, Klub Dapur, Klub Pemahat Batu, Klub Jousting, Klub Perpustakaan...”
“...”
Arien hampir menyemburkan kopi di mulutnya, tetapi pengalaman bertahun-tahun sebagai pedagang membuatnya tetap tenang.
Kalau dipikir-pikir, tuan muda dari Keluarga Wardanaz ini memang memiliki sifat eksentrik yang sesuai dengan reputasi terkenal keluarganya.
Untuk orang seperti itu, bergabung dengan banyak klub dan antusias berpartisipasi dalam kegiatan sosial bukanlah hal yang aneh.
Keluarga Wardanaz memang tidak dikenal supel, sih. Dia benar-benar unik.
Tanpa sadar sedang disalahpahami, Lee Han dengan hati-hati mengarahkan percakapan ke masalah sebenarnya.
Ini adalah situasi yang rumit.
Dia membutuhkan bantuan dari luar sekaligus menyembunyikan tujuan sebenarnya dari orang luar yang sama.
Itu berarti memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Hmm. Barang pertama yang perlu kuambil adalah...
Ambil <Peningkatan Mistis Axen> yang dipegang mage Upinum dan serahkan kepada Profesor Verdus.
Upinum dikonfirmasi berada di bengkel <Sumpah Kurcaci> di distrik barat.
Aku benar-benar tidak ingin memulai dengan yang ini.
Lee Han mengerutkan kening setelah membaca catatan itu.
Mencuri dari warga Kekaisaran yang tidak bersalah atas perintah Profesor Verdus.
Meskipun itu permintaan profesor, itu meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya.
“Apakah kamu kebetulan tahu mage Upinum?”
“Ya. Ah... Tuan Muda, apakah Anda mungkin sedang mengambil barang Einroguard?”
Kali ini, Lee Han hampir menyemburkan kopinya.
Bagaimana mungkin seseorang yang baru dia temui hari ini tahu salah satu rahasia terdalam Einroguard?
“...Aku tidak yakin apa maksudmu.”
“Ah. Maafkan aku. Itu tidak bijaksana dariku.”
Arien segera meminta maaf dengan tulus.
Menanyakan hal seperti itu langsung di depan siswa Einroguard jelas ceroboh.
“...Aku ingin mendengar mengapa kamu bertanya begitu.”
“Yah... Tuan Muda Wardanaz. Masalahnya, operasi pengambilan Einroguard lebih terkenal daripada yang mungkin Anda kira.”
Arien berbicara dengan hati-hati, bertanya-tanya bagaimana cara terbaik menjelaskan.
Dia tidak ingin menyinggung harga diri siswa Einroguard terhormat yang duduk di depannya.
“...Maaf?”
“Coba pikirkan. Artefak sihir berharga menghilang tanpa jejak, dan para korban tetap diam setelahnya. Tidak banyak kelompok yang mampu melakukan hal seperti itu.”
“...”
Lee Han merasakan gelombang rasa malu yang mendalam menyelimutinya.
Apakah aku benar-benar masuk Einroguard untuk ini?
Dia berasumsi mereka tidak tertangkap, tapi ternyata bahkan pedagang di luar sekolah tahu tentang itu.
Kalau begini terus, jika dia pergi ke ibukota, orang-orang akan berbisik seperti:
‘Kamu dari Einroguard?’
‘Ssst. Sembunyikan dompetmu.’
“...Tidak, tapi bahkan jika mage Einroguard mengabaikan hukum Kekaisaran, bagaimana itu masuk akal? Mengapa para korban tetap diam setelah dirampok?”
“Hm? Ah. Sepertinya kamu salah paham. Tuan Muda, apakah kamu mungkin percaya mage Einroguard mencuri dari warga Kekaisaran yang taat hukum dan tidak bersalah?”
“Ya? Tentu saja.”
“...Pfft— Ahahahaha!”
Bukan hanya Arien, bahkan Mrangse pun tertawa terbahak-bahak.
Lelucon datar dari bocah berwajah patung itu mendarat dengan sempurna.
Setidaknya, itu yang mereka anggap.
“...Bukankah begitu?”
“Hahahaha! Kamu bisa berhenti bercanda sekarang. Tentu saja tidak.”
Arien tertawa begitu keras hingga air mata menggenang di matanya. Menyekanya, dia menjelaskan lagi.
Orang-orang sering berasumsi mage Einroguard sangat jahat karena semua insiden dan rumor di sekitar mereka, tapi itu sebenarnya tidak benar.
Mage Einroguard menyebabkan kecelakaan yang lebih besar hanya karena mereka lebih mampu.
Mage Kekaisaran, secara umum, semuanya orang yang mengerikan.
Makhluk yang hanya terobsesi pada diri sendiri dan sihir mereka.
“Di antara artefak sihir, ada banyak barang berbahaya, terkontaminasi, atau diperoleh secara ilegal. Mage Einroguard mengambil barang-barang semacam itu. Tentu saja, orang-orang yang kehilangan artefak seperti itu tidak bisa melaporkannya ke pihak berwenang.”
Sebagai pedagang berpengalaman yang menangani rumor dari seluruh Kekaisaran, Arien kadang-kadang bisa menghubungkan insiden yang melibatkan mage jahat kehilangan artefak dengan aktivitas Einroguard.
Lagi pula, jika hanya orang-orang yang menangani barang sihir berbahaya yang terus dirampok...
“Ketika kamu menyebut mage Upinum dari bengkel <Sumpah Kurcaci>, itulah sebabnya aku membicarakannya. Upinum memiliki reputasi buruk. Baru-baru ini, aku bahkan mendengar rumor bahwa dia mencuri artefak dari seorang profesor Einroguard.”
“...Profesor itu bukan kebetulan Profesor Verdus, kan?”
“Mungkin.”
Ya ampun.
Lee Han benar-benar terkejut.
Seorang mage luar telah mencuri salah satu artefak Profesor Verdus.
Jika para siswa Einroguard mengetahui hal ini, mereka tidak hanya akan memberikan medali kepada orang itu — mereka mungkin akan mendirikan patung.
Sejujurnya, aku agak ingin membangunnya juga.
Rasa bersalah yang dirasakan Lee Han sekarang sama sekali berbeda dari sebelumnya.
Dia dipaksa untuk secara pribadi menghukum pencuri yang benar-benar menyerang Profesor Verdus atas nama siswa yang menderita di mana-mana.
Tapi... pekerjaan adalah pekerjaan.
Akhirnya, Lee Han memahami apa yang dimaksud para senior tentang tidak mencampuradukkan perasaan pribadi dengan bisnis.
Menekan simpatinya, dia memutuskan untuk mengambil artefak itu tetap.
“Aku juga memahami kemarahanmu, Tuan Muda. Upinum bajingan itu adalah inkarnasi dari keserakahan. Aku benar-benar berharap insiden ini memberinya pelajaran.”
“Ah... ya.”
Arien benar-benar salah paham ekspresi Lee Han sebagai kemarahan yang benar terhadap seseorang yang berani mencuri dari profesornya.
Tidak mungkin dia bisa membayangkan Lee Han sedang merancang patung peringatan dalam pikirannya.
***
Distrik guild barat Kota Granden dipenuhi dengan suara-suara yang sama sekali berbeda dari suara kota biasa.
Ramuan alkimia yang meledak mengeluarkan asap ke udara.
Tanaman obat yang gagal melarikan diri dari ladang budidaya sambil berteriak keras.
Jarum jahit berpesona yang lepas dari guild penjahit menembus dinding.
Dan di bawah semua itu, dentang palu yang berirama bergema dari bengkel <Sumpah Kurcaci>.
“Berhenti bermalas-malasan, dasar bodoh! Inilah mengapa Kurcaci Timur tidak berguna!”
Mage kurcaci Upinum berteriak sambil mengayunkan palu.
Di seluruh Kekaisaran, ada stereotip bahwa Kurcaci Timur menyukai alkohol, makanan, dan festival, sementara Kurcaci Barat hanya menyukai kesendirian dan emas.
Upinum tampaknya lahir khusus untuk mewujudkan setiap stereotip negatif tentang Kurcaci Barat.
Para pekerja kurcaci menggumamkan kutukan di bawah napas mereka sambil terus memalu.
Sialan mage bajingan.
Diam. Emosinya buruk.
“Jika ingot itu tidak selesai pada malam hari, aku akan memotong gaji semua orang!”
Setelah meneriakkan ancaman lain, Upinum turun ke ruang bawah tanah.
Lantai pertama yang luas telah diubah menjadi bengkel yang dipenuhi alat dan peralatan untuk pekerja, tetapi ruang bawah tanah berfungsi sebagai laboratorium pribadi mage dan sangat terlarang.
Setelah membuka tiga segel terpisah dan membuka pintu, arus mana yang aneh dan padat menyembur keluar. Upinum buru-buru menutup pintu di belakangnya.
“Sialan. Sungguh pemborosan mana.”
Mempertahankan bengkel bawah tanah dalam keadaan mana berdensitas tinggi seperti itu menghabiskan sumber daya yang sangat besar.
Bagi orang pelit seperti Upinum, biaya itu terus menggerogotinya seperti duri yang tertancap di daging.
Tetap saja, itu tidak bisa dihindari.
Meskipun bengkel bawah tanah itu kosong, Upinum masih melirik sekeliling dengan hati-hati sebelum mendekati bagian tengah.
Di atas meja kerja yang ditempa seluruhnya dari perak murni terletak sebuah kotak cemerlang yang diukir dengan tulisan kuno.
Di dalamnya terletak <Peningkatan Mistis Axen>.
“Indah... sungguh indah. Axen benar-benar jenius.”
Saat Upinum mengagumi kebijaksanaan mage kuno itu sekali lagi, ekspresinya tiba-tiba berubah.
Wajah yang tidak menyenangkan muncul di pikirannya.
“Verdus, bajingan! Tunggu saja. Aku akan menghancurkan reputasimu sendiri!”
Banyak orang membenci Profesor Verdus.
Tetapi alasan Upinum agak tidak biasa di antara mereka.
Dia membenci Profesor Verdus karena dia iri pada kejeniusannya.
Jika siswa Einroguard mendengar itu, mereka akan bertanya mengapa dia memilih alasan itu padahal ada sembilan puluh sembilan alasan lain yang sah untuk membenci Profesor Verdus.
Tapi Upinum sama sekali tidak peduli pada kepribadian atau karakter profesor itu.
“Setelah sihirku selesai, reputasinya, murid-muridnya, dan semua mage yang mendukungnya akan berbondong-bondong kepadaku sebagai gantinya!”
Upinum berteriak ke udara kosong seolah-olah membuat deklarasi besar.
Tentu saja, ada delusi besar yang tersembunyi di dalam pernyataan itu.
Terlepas dari reputasi Profesor Verdus, baik murid-muridnya maupun mage di sekitarnya tidak tetap berada di dekatnya karena mereka terutama menyukainya.
Bahkan jika Upinum menyelesaikan penelitiannya dan mencapai hasil spektakuler, tidak ada yang akan tiba-tiba berbondong-bondong kepadanya.
Pertama-tama, masih dipertanyakan apakah ada yang pernah benar-benar "berbondong-bondong" kepada Profesor Verdus. Kebanyakan orang di sekitar profesor hanya melakukan pekerjaan mereka sendiri secara mandiri.
“...Ugh. Pusing.”
Setelah terlalu lama menatap cermin polarisasi, Upinum tiba-tiba terhuyung.
Baru-baru ini, setiap kali dia memeriksa cermin, dia menderita sakit kepala misterius dan pusing.
Secara rasional, dia seharusnya segera berhenti dan menyelidiki penyebabnya.
Tapi kecemburuan telah mengaburkan penilaian Upinum sampai pikiran seperti itu tidak pernah terlintas di benaknya.
Aku harus kembali ke atas.
Setelah beristirahat sebentar dan mendapatkan kembali keseimbangannya, Upinum berbalik menuju tangga.
Para pekerja itu akan bermalas-malasan begitu dia lengah, jadi dia perlu terus menekan mereka tanpa henti—
Duak!
Upinum jatuh ke samping.
Penyergapan sempurna.
Bahkan saat kesadaran memudar, keterkejutan memenuhi pikirannya.
Tidak mungkin! Sihir pertahanan—!
Bengkel bawah tanah dilindungi oleh mantra yang tak terhitung jumlahnya mulai dari pintu masuk itu sendiri.
Pintu itu membawa <Jeritan Jiwa Axen>, mantra yang mencabut jiwa dari tubuh siapa pun yang menyentuhnya tanpa izin.
Lingkaran sihir di bawah pintu masuk dilapisi dengan kutukan ilusi yang kuat.
Dan selain itu, pertahanan yang tersisa memiliki kekuatan destruktif yang cukup untuk mencabik-cabik penyusup.
Jadi bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?
Menggunakan sisa-sisa kesadaran yang memudar, Upinum memperluas indranya ke luar.
Yang membuatnya ngeri, setiap mantra pertahanan antara pintu masuk dan lokasinya saat ini telah sepenuhnya dihancurkan.
Upinum telah dengan cermat mempersiapkan diri untuk invasi oleh mage saingan.
Tapi dia tidak pernah sekali pun mempertimbangkan kemungkinan intrusi langsung yang brutal seperti itu.
Monster? Iblis?
Dia bahkan tidak bisa membayangkan makhluk mengerikan macam apa yang bisa menerobos masuk seperti ini.
“Fiuh. Untung dia berspesialisasi dalam sihir ilusi.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!