Bab 910

Ketika Profesor Garcia tampak sengaja menghindari masalah itu, Lee Han menatapnya dengan curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tapi profesor tetap profesor karena suatu alasan.

Mereka tidak pernah kalah saat berhadapan dengan siswa.

"Siswa Lee Han. Dengarkan baik-baik apa yang akan kukatakan."

"Ya!"

"Untuk melepaskan sihir yang mampu melukai setengah dewa itu, kita perlu mengaktifkan artefak kuno—"

"Tidak perlu itu."

Profesor Voladi Bagreg menyela dengan tenang, membuat Profesor Garcia berkedip kaget.

"Kau punya metode lain?"

"Ya."

Profesor Voladi Bagreg menjawab sambil menunjuk ke atas.

Seekor Naga Emas yang sudah dikenal terbang ke arah mereka seperti anak panah yang melesat melintasi langit.

"..."

Ekspresi Lee Han menjadi rumit.

Perintah tahanan rumah bahkan belum berlaku lama, tapi di sini ada anggota Keluarga Kekaisaran yang secara terang-terangan melanggarnya.

***

Profesor Bagreg. Bagaimana pendapatmu tentang membiarkan Jowrin keluar sebentar saja?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Begitu Lee Han sibuk dengan ujian dan mulai sering keluar, Jowrin mulai merencanakan sesuatu.

Tentu saja, dia benar-benar menyesali kesalahannya dan berjanji tidak akan sembarangan menggunakan tubuh fisiknya lagi.

Tapi itu terpisah dari pergi keluar, kan?

Bahkan bermain dengan bayi basilisk di samping perapian di depan ruang bersama sudah mulai membosankannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jowrin merindukan berkeliaran di sekitar Einroguard bersama Lee Han.

"Tentu saja itu mungkin, Naga!"

Profesor Bendozol langsung menjawab sebelum menggeram pada Profesor Voladi Bagreg.

"Jika kau punya setidaknya sedikit rasa kemanusiaan, biarkan Naga keluar sebentar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Tidak."

"Apa sebenarnya yang salah denganmu?! Apa kau tidak punya hati manusia?!"

Saat kedua profesor itu mulai bertengkar lagi, Jowrin buru-buru ikut campur.

Bukan karena dia merasa bersalah, tapi karena dia khawatir Lee Han akan tahu nanti jika mereka bertengkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

B-berhenti! Itu hanya pertanyaan sederhana!

"Ah! Jadi itu saja. Aku salah paham pertanyaan polosmu, Naga."

Jadi, Profesor Bagreg. Bagaimana pendapatmu—

Profesor Voladi Bagreg menyampaikan jawabannya melalui seni kuno dan tradisional berupa sedikit menggelengkan kepala dari sisi ke sisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'Hmph.'

Jowrin menyesali telah mengirim surat yang meminta Profesor Voladi Bagreg datang ke sekolah.

Saat itu, dia tidak punya pilihan.

Tapi jika profesor yang sedikit tidak terlalu ketat sedang berjaga sekarang...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sejujurnya, bahkan tidak perlu profesor yang tidak terlalu ketat.

Jika itu orang seperti Profesor Verdus, dia bisa diam-diam kabur lalu mengamuk setelahnya!

Sejak kecerdasan sosialnya meningkat belakangan ini, penyesalan Jowrin semakin dalam.

Akhirnya, dia menyerah dan jongkok di depan perapian lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Mungkin ini yang terbaik.

Jika dia benar-benar menyesali kesalahannya, Lee Han mungkin akan mengurangi hukumannya sedikit.

-Kau benar-benar tidak akan menyelinap keluar?

Mm-hmm.

-Kalau begitu tidak bisakah aku menyelinap keluar sendiri? Kurasa aku tidak akan tertangkap.

Tidak.

Jowrin memeluk erat bayi basilisk di dadanya.

Bayi basilisk itu berjuang mati-matian tapi tidak bisa lepas dari pelukan naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jika bahkan Basil menghilang, Jowrin akan menjadi sangat bosan.

-Aku bilang aku benar-benar tidak akan tertangkap...

Jowrin tidak mendengar apa-apa.

-Hah? Ada sesuatu bergerak di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

!

Bayi basilisk menunjuk ke luar jendela dengan ekornya, terdengar bingung.

Gelombang kekuatan aneh datang dari arah pegunungan.

Sebagai spesies dengan garis keturunan yang sangat kuat, bayi basilisk sangat peka terhadap kehadiran yang mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tentu saja, Jowrin juga merasakannya.

Itu aneh!

-Benar!

Tapi hal-hal aneh terjadi di Einroguard sepanjang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

-Itu juga benar.

Kedua makhluk cerdas itu langsung saling memahami.

Lonjakan kekuatan di kejauhan terasa berbahaya dan tidak menyenangkan, tapi ini masih Einroguard.

Insiden abnormal terjadi di sini terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dan hampir segera setelahnya, hal aneh lainnya terjadi.

Profesor Garcia tiba di depan menara.

"Profesor Bagreg. Kau merasakan gangguan itu tadi, kan? Sepertinya berasal dari bengkel tempat proyeksi itu berada, jadi aku akan ke sana untuk menyelidiki. Kau ikut juga?"

"Mengerti."

"Oh. Kalian berdua pergi?"

Wajah Profesor Bendozol langsung cerah.

Terjebak di sini dengan profesor tanpa emosi ini sudah menjadi siksaan, dan sekarang seseorang membawanya pergi juga!

Seperti yang diharapkan dari salah satu dari sedikit profesor Einroguard yang masih memiliki setidaknya sedikit hati nurani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Ya. Kita perlu memverifikasi sesuatu."

"Baiklah. Kalau begitu pergilah, Profesor Bagreg. Aku akan menjaga tempat ini dengan setia sendirian."

"Menepati janji adalah bukti martabat makhluk."

"...Apa sebenarnya yang kau coba maksudkan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Tidak ada. Lakukan sesukamu."

Profesor Voladi Bagreg langsung pergi setelah hanya mengatakan itu.

Situasinya masih belum sepenuhnya dikonfirmasi, tapi jika mereka berniat bersiap untuk skenario terburuk, mereka harus bergerak cepat.

Ditinggal sendirian, Profesor Bendozol menggerutu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Beraninya dia pergi setelah mengatakan sesuatu seperti itu! Jika dia pikir Bendozol ini bisa dimanipulasi begitu saja, dia salah besar! Apa dia benar-benar pikir aku tidak bisa membiarkan Naga itu bebas?!"

Dia mengacungkan tinjunya ke arah langit kosong tempat Profesor Voladi Bagreg sudah menghilang.

Tentu saja, profesor yang terbang jauh tidak bisa mendengar apa pun.

Profesor Bendozol perlahan mulai mondar-mandir sambil tenggelam dalam pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

'...Tetap saja, mengajarkan pentingnya janji benar-benar penting. Terutama untuk Naga yang masih muda...'

Tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang memahami makhluk ajaib lebih baik dari Profesor Bendozol.

Yang berarti tidak ada yang lebih memahami betapa pentingnya mengajarkan kebiasaan seperti menepati janji dan menghormati aturan kepada spesies cerdas dan kuat.

Jika dia sembarangan memanjakan keinginan Jowrin dan mengabaikan hukumannya sekarang, beberapa dekade kemudian Kekaisaran mungkin akan menghadapi naga yang benar-benar jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

***

"Tunggu. Lalu bagaimana tepatnya kau bisa sampai di sini?"

Setelah mendengar penjelasannya, Lee Han tampak benar-benar bingung.

Dari yang dia tahu, Profesor Voladi Bagreg praktis mengikat Profesor Bendozol dengan satu kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Jadi bagaimana Jowrin bisa pergi?

Apa dia benar-benar menyingkir hanya karena dia meminta?

"..."

Lee Han menyesal mendengarkan ceritanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Kekhawatiran dan kesadaran Profesor Bendozol langsung runtuh di bawah satu permintaan.

Dengan hati-hati membaca suasana, Jowrin buru-buru berbicara.

A-awalnya Jowrin benar-benar akan tinggal di dalam. Tapi ketika Profesor Bagreg dan Profesor Garcia pergi bersama, dia khawatir... dan gelombang kekuatan terus semakin kuat... D-dan Basil juga setuju.

-K-kenapa kau menyeretku ke dalam ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bayi basilisk yang menggantung di belakangnya menangis sedih.

Dihukum kurungan sudah cukup menyedihkan, jadi kenapa mereka terus mengatakan hal-hal yang dijamin akan menambah hukuman nanti?

Lee Han diam-diam menatap Jowrin sesaat sebelum perlahan berbicara.

"Yang Mulia."

Hmm?

"Aku malu bertanya ini setelah menceramahimu tentang kecerobohan dan memberikan bagian tubuhmu kepada orang lain... tapi aku butuh bantuan Yang Mulia."

...!

Mata besar Jowrin berkedip berulang kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Lalu kegembiraan luar biasa menyebar di wajahnya.

Jowrin bisa membantu! Jowrin benar-benar ingin membantu! Wow! Ini menyenangkan!

Untuk pertama kalinya, Lee Han secara langsung meminta bantuannya.

Jowrin gemetar kegirangan, tidak bisa menahan sayapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bayi basilisk itu melirik sekeliling dengan cemas dan bergumam.

-Bukankah sebaiknya kita tidak bersemangat tentang situasi saat ini?

...Lupakan apa yang baru saja kukatakan!

"Jika itu napas naga, pertahanan di sekitar akan runtuh sepenuhnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Profesor Garcia berbicara dingin sambil menghitung situasinya.

Setengah Dewa Hamster itu—meskipun dia sama sekali tidak tahu kenapa bentuknya seperti hamster—telah memperkuat dirinya secara menyeluruh dengan menulis ulang hukum dan tatanan di area sekitarnya.

Untuk menembusnya, mereka membutuhkan kekuatan pada tingkat yang sama sekali berbeda.

Dan napas naga memenuhi syarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan sepenuhnya memusnahkan ruang di sekitarnya, itu akan memutus kerangka yang menopang hukum-hukum yang diubah itu.

"Saat Yang Mulia melepaskan napasnya, Profesor Bagreg dan aku akan langsung bergerak."

Mengerti! Lee Han, cepat! Cepat cepat cepat cepat!

Lee Han naik ke punggung Jowrin sambil sedikit menyesali telah meminta bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat ini, para Ksatria Kematian segera menyebar ke udara, saling mengirim sinyal.

Mereka bermaksud mengacaukan garis pandang setengah dewa itu sebagai persiapan untuk kemungkinan serangan balik.

Aku melarang pendekatan.

Setengah Dewa Hamster, yang hanya fokus turun sambil mengubah ruang di sekitarnya menjadi labirin, mengeluarkan peringatan tegas saat para Ksatria Kematian maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Hukum penyerahan yang luar biasa mengalir menuju satu Ksatria Kematian yang menyerang dengan tombak.

-Ha!

Ksatria Kematian itu langsung memanggil balik dirinya sendiri.

Saat keberadaannya menghilang, hukum yang datang juga kehilangan targetnya dan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Ksatria Kematian lainnya mengetuk gagang pedangnya ke tanah.

Ksatria yang sebelumnya dipanggil balik langsung muncul kembali.

Itu adalah manuver aneh yang hanya mungkin dilakukan oleh Ksatria Kematian yang bertarung di wilayah mereka sendiri.

-Jadi kau setengah dewa? Kalau begitu terimalah persembahan kami!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Salah satu Ksatria Kematian yang lebih berpengalaman mengangkat kedua tangannya sambil menunggang dan menciptakan bola hitam.

Pop!

Bola itu langsung menghilang dan diserap langsung ke dalam Setengah Dewa Hamster.

Itu sama sekali tidak mengandung permusuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Persembahan yang sempurna.

Namun saat menyerap persembahan itu, gerakan Setengah Dewa Hamster melambat secara nyata.

-Persembahan berbasis kegelapan tampaknya sulit dicernanya!

-Berikan lebih banyak!

Veteran yang telah bertahan di medan perang selama puluhan tahun menjadi monster yang terampil bukan hanya dalam pertempuran, tapi dalam setiap trik yang bisa dibayangkan.

Ksatria Kematian yang telah bertarung puluhan kali lebih lama tahu betul bagaimana mengganggu bahkan setengah dewa.

Saat Setengah Dewa Hamster dengan kesal berjuang mengeluarkan persembahan paksa itu, Jowrin membawa Lee Han tinggi ke langit.

Jowrin siap! Jika Lee Han membantu dengan mana seperti terakhir kali...!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku juga siap, Yang Mulia. Aku akan mengandalkanmu."

Suara Lee Han terdengar sangat lemah.

Tapi Jowrin, terlalu bersemangat dengan pertempuran dan petualangan, gagal menyadarinya.

Sekarang!

Naga itu membuka rahangnya lebar-lebar.

Aliran kekuatan luar biasa berkumpul di dalamnya.

Para Ksatria Kematian segera menyebar ke segala arah.

Jika napas itu mengenai mereka langsung, bahkan menghidupkan kembali diri di wilayah mereka akan membuat mereka terbaring selama berbulan-bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Hentikan serangannya, komandan—

Komandan?

"Abaikan."

Mengerti!

Begitu Lee Han memberi izin, Jowrin melepaskan napasnya.

Air terjun keemasan yang cukup cemerlang untuk menyaingi matahari itu sendiri turun dari langit.

Aliran itu menghantam Setengah Dewa Hamster secara langsung.

Jowrin terus mengeluarkan napas dengan antusias sambil merasakan mananya yang terkuras cepat terisi kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Dengan sekutu yang dapat diandalkan seperti ini mendukungnya dari belakang, dia merasa bisa terbang ke mana saja.

Sekali.

Dua kali.

Tiga kali.

Empat—

Komandan!!

Dengan jeritan kematian terakhir, suara telepati Setengah Dewa Hamster tiba-tiba menghilang.

Hukum dan tatanan yang diubah di sekitar area segera kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Sebelum Profesor Voladi Bagreg atau Profesor Garcia sempat bergerak, para raksasa yang selama ini menggerutu frustrasi menyerbu maju sambil mengaum geram.

-Kau bajingan!!

-Kami akan mengubahmu menjadi hamster yang terperangkap dalam peti mati!

Lee Han! Jowrin menang lagi! Kau boleh memujiku sekarang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

"Kerja bagus... Yang Mulia."

...?

Baru saat itu Jowrin menyadari ada sesuatu yang salah.

Suara Lee Han terdengar terlalu lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Biasanya dia akan sama bersemangatnya seperti dia saat memujinya.

Lee Han? ...Lee Han?!!!

Jowrin mengeluarkan jeritan melengking.

Lee Han telah pingsan di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Melihat lebih dekat, darah mengotori sudut mulutnya.

Darah! Darah!! Lee Han! Darah darah darah!!

"Darah itu... dari tadi... Aku baik-baik saja..."

Lee Han telah dengan paksa menahan serangan balik dari perapalan mantranya yang gagal dan terus bertarung setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Bahkan dengan mana yang praktis tak terbatas, tubuh dan pikirannya akhirnya mencapai batasnya.

Meskipun kesadarannya hilang timbul, dia masih mencoba menenangkan Jowrin.

Itu sama sekali tidak membantu.

Kau tidak boleh mati!!! Lee Han! Lee Han??!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​‌​​‌​‌‌​‌‌⁠

Tidak ada respons yang datang dari Lee Han, yang sudah jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Jowrin merasa seolah seluruh dunia runtuh di sekitarnya.