Bab 895

Merasa ada yang tidak beres, Jowrin secara naluriah melipat sayapnya ke dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tapi dia benar-benar tidak mengerti kenapa.

Dia telah mengalahkan monster jahat dengan megah menggunakan serangan napas yang megah dan jurus pamungkas yang megah, jadi kenapa dia dimarahi?

Ini tidak adil!

"Profesor akan menanganinya sendiri, jadi kenapa kamu menembakkan napasmu sejak awal? Dan setelah itu, kenapa kamu menjadikan dirimu target utama musuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tapi kita menang...

"Apa tadi?"

Ah, tidak. Tidak apa-apa. Jowrin tidak mengatakan apa-apa.

Suara Yi-han sangat tegas.

Jowrin, yang hendak membantah bahwa mereka toh akhirnya menang, langsung merasakan atmosfernya dengan kesadaran naluriah seekor naga dan menutup mulutnya.

Itu adalah tingkat kemampuan menghindar yang sama sekali berbeda dari Gainando, yang pasti ditinju setiap saat karena gagal membaca suasana dan selalu menambahkan satu kalimat terlalu banyak.

"Baiklah. Anggap saja kamu menggunakan serangan napas. Lalu kamu seharusnya menjaga jarak dan menyelesaikannya dengan aman. Kenapa kamu tiba-tiba menyelam ke pertarungan jarak dekat?"

Itu... itu terlihat lebih keren...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"..."

...Aku salah...

Menyadari tidak ada alasan yang bisa diterima, Jowrin terisak memelas dan merenungkan perbuatannya.

Tetapi Yi-han, yang benar-benar marah kali ini, tidak menunjukkan belas kasihan. Dia berulang kali mengetuk tanah dengan tongkatnya sambil menceramahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Sekarang. Ulangi setelah aku. Saat kamu bertemu musuh yang kuat!"

Saat bertemu musuh yang kuat...

"Serahkan pada Ksatria Kematian!"

Serahkan pada Ksatria Kematian...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Berikutnya!"

Saat bertemu musuh yang kuat, panggil para profesor!

Dipaksa mengulangi kata-kata itu berulang kali, Jowrin merenung dalam-dalam.

Jadi beginilah rasanya kalau kamu terlalu bersemangat dan sembarangan menembakkan napas!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Kenyataan benar-benar berbeda dari dongeng.

Dalam legenda, Azirmo menghancurkan tembok kastil dan mengubur musuhdi bawahnya.

Azirmo yang asli mungkin menghabiskan waktu setelahnya untuk meminta maaf kepada penduduk kota karena menghancurkan tembok.

"Sungguh menakjubkan. Aku tidak pernah membayangkan akan menyaksikan hal seperti ini seumur hidupku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Seorang ksatria dari Ordo Ksatria Baja mendekat, mencoba menenangkan kegembiraan yang bergetar di suaranya.

Oh tidak.

Yi-han, yang sibuk memarahi Jowrin, akhirnya tersadar.

Sekarang bukan waktunya untuk menceramahinya tentang perilaku berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Haruskah aku langsung menyembunyikan wajahku dan kabur?

Meskipun secara realistis, sepertinya itu juga tidak akan menyelesaikan apa pun...

"Seorang siswa yang dipilih oleh naga! Aku benar-benar tersentuh. Profesor Ingledel. Sejujurnya, kupikir kau terlalu khawatir tentang satu siswa."

"..."

"..."

Baik Profesor Ingledel maupun Yi-han menatap kosong pada kata-kata ksatria itu.

Tentu saja, karena alasan yang sangat berbeda.

"Tetapi melihat ini, aku menyadari bahwa aku meremehkan situasinya. Aku tahu mage Einroguard luar biasa, tetapi tidak menyangka ada yang akan diakui oleh naga. Ini layak masuk legenda!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Aku setuju. Profesor, apakah ini alasanmu memanggil kami ke sini?"

"Tidak. Aku juga tidak tahu tentang ini."

"Apakah kau menyangkalnya karena rendah hati?"

"Bukankah sudah kubilang aku tidak tahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Profesor Ingledel menjawab datar.

Dia sangat tertegun bahkan kesopanannya yang biasa pun menghilang. Para ksatria lain berdeham canggung menanggapi reaksi teman mereka.

"B-Baiklah. Jadi bahkan Ingledel pun tidak tahu."

"Kalau begitu, kau pasti lebih terkejut..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Permisi."

Setelah dengan cepat menata lusinan pikiran, Yi-han akhirnya membuat keputusan dan angkat bicara.

Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi hal yang paling mendesak harus didahulukan.

"Silakan, bicaralah dengan bebas, mage muda yang diakui oleh naga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Apa sebenarnya arti 'diakui oleh naga'?"

"?"

"??"

Para ksatria saling memandang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Kenapa seseorang yang diakui oleh naga bertanya seperti itu?

Bukankah dia seharusnya tahu lebih dari siapa pun?

Meski begitu, para ksatria pada dasarnya adalah orang-orang yang baik hati. Menjelaskan sedikit tentang pengetahuan naga kepada kontraktor dan naga yang baru saja memusnahkan iblis kuat bukanlah hal yang sulit.

"Ras naga yang agung tidak mengizinkan sembarang orang naik ke punggung mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Tunggu. Aku punya pertanyaan."

"Hmm? Apa itu?"

"Jika seseorang menunggangi naga selama pertunjukan atau drama, apakah itu juga dihitung?"

"Uh..."

Dihadapkan dengan pertanyaan yang bahkan lebih membingungkan daripada melawan iblis kelas Archduke, para ksatria ragu-ragu.

Mereka adalah pengabdi pedang, kehormatan, dan tradisi—bukan akademisi tentang kebiasaan aneh naga.

"A-Apakah itu dihitung?"

"Hmm. Mungkin tidak? Itu lebih seperti bermain-main. Sekadar naik ke punggung naga tidak cukup. Jika seseorang melempar bola ke punggung naga, itu tidak membuat bola itu menjadi kontraktor..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Kau cukup cerdas!"

Setelah berhasil mengorganisir pikiran mereka, para ksatria menjawab lagi.

"Itu mungkin tidak akan dihitung."

"Begitu. Terima kasih. Silakan lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Yi-han mendengarkan dengan konsentrasi absolut, dengan putus asa mencari celah.

Naga, secara alami, tidak mengizinkan orang biasa naik ke punggung mereka.

Tindakan itu sendiri menandakan pengakuan dan dukungan.

Bahkan ketika sebuah keluarga bangsawan Kekaisaran secara terbuka mendukung seorang pangeran muda, itu menciptakan riak politik yang sangat besar. Terlebih lagi dampaknya jika pendukungnya adalah ras yang langka seperti naga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja, orang-orang tidak bisa tidak berasumsi bahwa orang yang bersangkutan layak mendapat pengakuan naga.

...Ini memberatkan, tetapi tidak separah yang kuduga.

Yi-han merasa sedikit lega.

Tentu saja, disebut sebagai seseorang yang diakui oleh naga tetaplah gelar yang sangat berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Akan berbeda jika dia benar-benar mendapatkan pengakuan Jowrin melalui nilai dan prestasinya sendiri, tetapi kenyataannya dia hanya menangkapnya dan memaksanya naik ke punggungnya.

Bahkan Jowrin sendiri tidak sepenuhnya memahami implikasinya.

Tetap saja, setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Einroguard, Yi-han telah mengembangkan tingkat penerimaan emosional—tidak, pertumbuhan tertentu.

Desas-desus sudah menyebar bahwa dia telah menghadapi Raja Ghoul, basilisk, ular laut, ekstremis anti-sihir, penjahat sihir, Raja Raksasa Es, Kepala Sekolah Tengkorak, dan banyak bencana lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Dibandingkan dengan semua itu, dia menjadi mati rasa secara aneh.

Jika kontraktor yang diakui naga ditambahkan entah dari mana, itu pasti tak tertahankan.

Tetapi setelah semua gelar lainnya...

Yah, kurasa satu lagi...

Tunggu. Apakah aku melihat ini terlalu optimis? Mungkin aku sedang syok dan penilaianku memburuk.

Omong-omong, Kepala Sekolah Tengkorak entah bagaimana tercampur ke dalam daftar monster dan bencana itu.

Yi-han bahkan tidak menyadari kapan itu terjadi.

"Naga menghargai jenis mereka sendiri justru karena jumlah mereka sedikit. Jika satu naga mengakui seseorang, naga lain akan mengakui orang itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Itulah seberapa kuat dukungan naga. Jika mage yang mereka dukung melakukan kejahatan besar, naga yang mendukung mereka juga akan menanggung tanggung jawab."

Karena naga sangat sedikit, hubungan mereka satu sama lain cenderung dalam.

Jika Yi-han suatu hari menjadi penjahat sihir yang mengerikan yang membasahi benua dengan darah, naga lain akan menahan Jowrin untuk bertanggung jawab juga.

Jowrin percaya penuh pada Yi-han! Yi-han tidak akan pernah menjadi mage seperti itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Jowrin menyatakan dengan bangga.

Dia tidak terguncang sedikit pun oleh peringatan itu. Karena dia mempercayai Yi-han sepenuh hati, dia dengan berani menyatakan tekadnya.

Jika Yi-han melakukan kejahatan, Jowrin akan bertanggung jawab juga!

Para ksatria terharu lagi.

Ini persis jenis ikatan yang diceritakan dalam legenda.

Yi-han, bagaimanapun, tetap menjadi mage yang dingin dan praktis yang ditempa oleh Einroguard.

"Tunggu. Aku punya pertanyaan lain."

"Apa itu?"

"Kau bilang jika aku melakukan kejahatan besar, Pangeran Jowrin juga akan dihukum. Lalu jika Pangeran Jowrin melakukan kejahatan, apakah para naga akan menghukumku juga?"

"...Mungkin."

"..."

Yi-han perlahan menoleh untuk menatap Jowrin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Karena bingung, Jowrin buru-buru berteriak.

J-Jowrin tidak akan pernah melakukan kejahatan!

"Tetapi minggu ini saja, Yang Mulia sudah menggunakan serangan napas dua kali tanpa izin..."

It-itu keadaan khusus...!

Ini sangat mengkhawatirkan.

Bahkan saat Jowrin dengan berlinang air mata merayunya, Yi-han tetap dingin.

Yang Mulia sedang di puncak masa remaja. Ini berbahaya.

Orang-orang menyebutnya masa pertumbuhan yang bergolak bukan tanpa alasan. Siapa pun di masa remaja rentan terhadap perilaku impulsif dan ulah sembrono.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Jowrin sudah menyebabkan kekacauan sebanyak ini hanya setelah beberapa bulan di Einroguard. Pada tingkat ini, membakar kastil dalam setahun ke depan terasa sangat mungkin.

Yi-han tiba-tiba membayangkan dirinya diadili di hadapan kumpulan naga.

Apakah terdakwa, Yi-han dari Keluarga Wardanaz, mengakui tanggung jawab atas tembok kastil yang dibakar oleh Jowrin?

Semakin dia memikirkannya, semakin tidak adil hubungan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Karena Yi-han sendiri tidak akan pernah melakukan kejahatan, Jowrin efektif tidak menanggung beban apa pun!

Mungkinkah ini alasan Kepala Sekolah Tengkorak awalnya mencoba menghentikan Yang Mulia untuk menghadiri Einroguard?

Jika Kepala Sekolah Tengkorak telah meramalkan bahkan sejauh ini, maka dia benar-benar seorang bijak.

Yi-han menggigil karena kagum pada tuannya yang tidak hadir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Hiiiik...

Alih-alih meyakinkan Jowrin dengan sesuatu seperti 'Haha, aku juga percaya pada Yang Mulia', Yi-han terus merenung dalam hati.

Jowrin perlahan tampak hampir menangis.

Dia telah mempercayainya sepenuhnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Aku minta maaf, Yang Mulia. Aku hanya khawatir jika aku menyerang para profesor di masa depan, Yang Mulia mungkin juga akan dihukum."

Jadi Yi-han tidak khawatir Jowrin akan menjadi penjahat?

"Apa yang kau bicarakan? Bagaimana mungkin orang seperti Yang Mulia bisa menjadi penjahat? Idenya saja sudah tidak masuk akal."

...Yi-han boleh menyerang para profesor sebanyak yang dia mau! Jowrin siap!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Jowrin menyeringai cerah dan mengangguk dengan antusias.

Lalu dia tiba-tiba berhenti.

Tunggu. Tetapi bukankah Yi-han baru saja menginterogasi Jowrin karena menggunakan serangan napas dua kali?

"Itu hanya memastikan fakta, Yang Mulia. Aku tidak pernah berbohong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Hehe.

"..."

"..."

Para ksatria yang menyaksikan tampak samar-samar gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

...Hah?

Ini terasa kurang seperti diakui oleh naga dan lebih seperti berhasil menipu naga...

Tidak, mustahil. Naga bukanlah ras yang bisa ditipu. Dia pasti bercanda.

"...Kalian."

"Hmm? Ada apa?"

"Apakah hanya aku yang terganggu oleh fakta bahwa bocah itu dengan santai menyebutkan menyerang profesor di masa depan?"

"..."

Para ksatria merenung dalam-dalam tentang diri mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Untuk mengabaikan sesuatu yang sangat penting hanya karena mereka terlalu terkejut!

***

Setelah menenangkan Jowrin, Yi-han menjelaskan dirinya kepada para ksatria.

"Itu hanya lelucon. Lelucon gaya Einroguard. Kau bisa menganggapnya sebagai mengekspresikan tekad seseorang untuk melampaui gurunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Luar biasa!"

Para ksatria sangat terkesan dengan humor yang ditampilkan oleh mage muda dari Keluarga Wardanaz.

Langsung terinspirasi, mereka mulai mencoba membuat lelucon sendiri.

"Bolehkah aku mencoba melontarkan satu juga?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Aku akan mendengarkan dengan saksama."

"Apakah kau tahu perbedaan antara menunggangi naga sambil mengalahkan monster dari neraka, dan menghadapi serangan gabungan semua ksatria yang berkumpul di sini?"

"Uh... baiklah. Keduanya terdengar sulit."

"Satu adalah ujian tengah semestermu, dan yang lainnya adalah apa yang kau lakukan hari ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

Para ksatria tertawa terbahak-bahak, sangat senang dengan lelucon bagus dari rekan mereka.

Sementara itu, wajah Yi-han menjadi pucat.

"...Ujian tengah semesternya adalah melawan kalian semua sekaligus?"

"Hmm? Tidak. Ah, kau salah paham lelucon itu. Lelucon itu berhasil karena, ketika aku mengatakan ujian tengah semester , kau secara alami berasumsi itu merujuk pada menunggangi naga sambil bertarung melawan monster dari neraka. Tetapi ujian sebenarnya hanyalah menghadapi serangan gabungan kami. Kontras itulah yang lucu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Itu sama sekali tidak lucu."

"Hmm? Kalau begitu aku akan menjelaskannya lagi. Alasan itu lucu adalah—"

Tidak tahan menonton lebih lama lagi, Profesor Ingledel akhirnya turun tangan.

"Wardanaz. Tidak perlu khawatir. Mengalahkan monster itu sudah cukup untuk ujiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​⁠

"Profesor!"

Yi-han tampak sangat tersentuh.

"Ide tentang semua orang menyerang bersama itu hanyalah saran yang muncul saat mendiskusikan ujian. Tidak perlu panik."

"...Profesor!"

Yi-han tampak sangat ketakutan.

Itu ternyata benar-benar diusulkan?!