Bab 89

Bab 89

"Pindah."

Semakin tidak berpengalaman dan tidak terampil seorang penyihir, semakin flamboyan mereka mengayunkan tongkat sihir dan semakin lantang mengucapkan mantra. Kurangnya kepercayaan diri menuntut tindakan yang lebih kuat untuk mewujudkan gambaran mental mereka.

Dalam hal ini, Yi-han hampir tidak mengayunkan tongkatnya dan suaranya hanya berbisik. Tanpa sepengetahuannya, ini adalah hasil nyata dari latihan ketat Profesor Boladi.

Yonaire tercengang melihat tugas-tugas yang beterbangan dengan alami. Seperti burung kertas, tugas tebal Yi-han dan Yonaire meluncur mulus menembus udara, mendekati tumpukan tugas profesor. Itu memukau, sihir yang jauh lebih unggul daripada mantra-mantra kaku dan tersentak-sentak yang pernah Yonaire lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Fokus, Yi-han mengingatkan dirinya sendiri.

Ini lebih dari sekadar memasukkan tugas ke dalam tumpukan; dia harus tetap tidak terdeteksi oleh profesor.

-Konsentrasi.-

Seolah-olah suara Profesor Boladi berbisik di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Memasukkan kertas seharusnya sederhana," Suara itu semakin jelas.

"Tapi bagaimana dengan penghalangnya?"

"Kamu bisa menembusnya. Kau sudah mempelajarinya, kan?" Suara itu hampir memberatkan dengan kejelasannya.

Ini bukan...

...suara di kepalanya.

Gemetar ketakutan, Yi-han mengalihkan pandangannya. Di belakangnya, dua profesor menatap dengan intens.

Yonaire sangat tegang sampai sulit bernapas.

"Kenapa kau melihat ke samping? Konsentrasi," kata Profesor Boladi dengan dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Secara naluriah, Yi-han menoleh ke belakang. Seorang profesor yang belum pernah dia lihat sebelumnya, berdiri di samping Boladi, menyarankan, "Mungkin kau sebaiknya menyerah saja dan mundur..."

"Abaikan itu. Kau bisa melakukannya. Ingat apa yang kau pelajari."

Yi-han mengingat kemalangan minggu itu. Apakah ini kutukan? Bertemu profesor begitu saja, dan dari semua orang, Profesor Boladi...

Dia bertanya-tanya apakah dia harus mencari ramuan keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bukan begitu. Penghalangnya lebih rumit dari yang kau kira."

"Kau bisa melakukannya. Lanjutkan."

"Profesor, bisakah kalian menyatukan nasihat kalian...?" Yonaire menyela, tetapi para profesor mengabaikannya.

Boladi bersikeras dia bisa melakukannya, sementara profesor yang tidak dikenal itu menyarankan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Meskipun situasinya gila, Yi-han menyadari sesuatu yang penting.

Sebuah penghalang, memang.

Dia menduga ada sihir pada tumpukan tugas yang melayang, tetapi tidak menyangka ada penghalang. Profesor yang tidak dikenal itu menjelaskan, "Penghalang itu akan menimbulkan suara keras jika disentuh. Mungkin sulit bagimu untuk merasakannya, tapi ada lapisan mana tak terlihat yang berputar di sekitar tumpukan kertas itu."

Mendengar ini, Yi-han fokus untuk merasakan mana. Terlepas dari mana luar biasa yang memancar darinya, bakatnya tidak terbatas pada mana semata. Ketahanannya yang luar biasa, pikiran strategisnya yang tak tergoyahkan dalam krisis, kehadiran yang bahkan mengintimidasi roh, dan terutama kemampuannya untuk mendeteksi mana, semuanya tak tertandingi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Itu terlihat!

Saat berkonsentrasi, Yi-han memang bisa merasakan pita-pita mana yang berputar perlahan di sekitar tumpukan kertas.

"Di levelmu saat ini, hampir mustahil untuk mendekat tanpa menyentuh pita mana itu. Jadi, jangan terpengaruh oleh kata-kata Profesor Bagrak dan mencoba sembarangan. Tunggu kesempatan berikutnya. Seperti yang kau tahu, Profesor Bagrak tidak benar-benar mempertimbangkan sudut pandang siswa."

Itu benar, Yi-han setuju dalam hati, tetapi di luar dia mengatakan hal yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tidak, Profesor. Profesor selalu mempertimbangkan siswa."

"Benarkah?" Profesor Boladi menelan kata-kata Yi-han mentah-mentah. Jika Yi-han setuju, Boladi mungkin berpikir, 'Ah, aku benar-benar tidak mempertimbangkan siswa.' Tetapi tanggapan Yi-han membuat Boladi percaya metode mengajarnya memang berorientasi pada siswa. Tidak ada kemungkinan lain yang tampak.

"Benarkah? Muridmu baik sekali."

"Itu tidak masuk akal. Wardanaz. Lakukan saja. Dia sedang berjalan ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Tidak, jangan...!"

Profesor Boladi mendesak, sementara profesor yang tidak dikenal itu mencegah.

Dan kemudian Yi-han bergerak.

Dengan gerakan cepat, tugas tebal itu meluncur mulus, melewati pita mana yang bergerak. Jika ada sedikit saja kesalahan, pita itu akan robek dan menciptakan suara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tanpa ragu, Yi-han mengirim tugas berikutnya melayang. Tugas Yonaire juga mendarat tepat di tumpukan.

Tanpa sadar, Yonaire bertepuk tangan. Profesor Boladi mengangguk tipis.

"Itu mustahil! Bagaimana?"

"Karena aku sudah mempelajarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Ya, berkat bimbingan Profesor."

Yi-han berbicara tanpa menunjukkan emosinya. Profesor yang tidak dikenal itu semakin kagum.

"Siswa yang luar biasa berbakat! Senang berkenalan denganmu. Kau pasti Wardanaz, kan? Aku Profesor Kirmin Ku. Biasanya, kita akan berjabat tangan, tapi aku tidak menyarankannya karena keadaan spesiesku."

Profesor Kirmin adalah kebalikan dari Boladi - ceria, dengan suara yang melonjak-lonjak, dan berpakaian rapi tanpa ada kerutan di pakaiannya. Mengejutkan melihatnya berbincang begitu ramah dengan Boladi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Bidang apa yang Profesor ajarkan?"

"Aku ahli dalam sihir ilusi, terutama penghalang. Kau baru saja melihatnya, kan?"

Wajah Yi-han berseri.

Sebelumnya, ketika mendengarnya berbicara, Yi-han bertanya-tanya apakah dia mungkin ahli dalam sihir penghalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Aku akan masuk ke kelas Profesor Garcia setidaknya sekali semester ini. Aku perlu mengajari para siswa betapa menyenangkan dan nikmatnya sihir ilusi."

"Sihir ilusi tidak berguna."

Yi-han terkejut melihat Boladi meremehkan bidang profesor lain.

Mungkinkah ini berujung duel?

Tetapi Profesor Kirmin hanya mengabaikan komentar Boladi.

"Menipu penyihir di atas level tertentu dengan sihir ilusi beberapa kali lebih sulit daripada jenis sihir lainnya."

"Ya, kau sudah mengatakan itu seratus kali. Tetapi penyihir yang kau maksud, 'di atas level tertentu,' itu langka di kekaisaran yang luas ini. Jadi, Wardanaz, mengapa kau mencoba meletakkan kertas-kertas itu di sana?"

Yi-han merenung sejenak.

Dia menimbang suasana hati para profesor, merenungkan apakah kebohongan akan berhasil, dan membuat penilaian terbaiknya.

'Lebih baik jujur.'

"Aku terlambat mengumpulkan tugas?"

Yonaire tersipu malu. Profesor Kirmin tampak terkejut dengan alasan yang tidak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

'Semua ini hanya karena terlambat sedikit mengumpulkan tugas?'

"Maaf, Profesor."

Yi-han pertama-tama meminta maaf kepada Profesor Boladi. Namun, seperti yang diduga, Boladi tampak tidak peduli.

"Kenapa?"

"Karena terlambat mengumpulkan tugas?"

"Apakah itu tugas yang kuberikan?"

'Aku tahu dia akan mengatakan itu.'

"Begitu ya."

Profesor Kirmin menyaksikan duo profesor-murid itu dengan rasa keheranan yang aneh. Sudah lama sejak dia melihat siapa pun akrab dengan Boladi. Baik profesor maupun murid, beberapa menit percakapan biasanya akan menghasilkan komentar seperti 'Semoga matahari terbit di atas kepalamu, vampir terkutuk,' diikuti dengan pergi cepat.

"Jadi, tentang apa kuliahnya?"

.

"Profesor Alpen Knighton?"

Yi-han menegang mendengar Kirmin menyebut nama itu, sadar bahwa di hadapan persahabatan para profesor, janji seorang siswa tidak berarti banyak.

"Bagus. Kau melakukannya dengan baik. Sejujurnya, tugas profesor itu tidak layak untuk dipusingkan."

"???"

Kirmin tanpa diduga memuji Yi-han, dan bahkan Boladi jarang menambahkan komentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Alpen Knighton adalah penyihir yang bekerja sebagai pejabat administrasi senior di kekaisaran. Dia lebih terampil dalam menangani kekuasaan daripada sihir."

"Apakah kau tahu bajingan itu memotong setengah anggaran penelitianku dulu?"

Kedua profesor itu mengertak gigi, mengutuk profesor itu. Yi-han menghela napas lega melihat keakraban mereka.

Tidak semua profesor akur. Terutama peneliti sihir murni tidak memandang baik penyihir yang mengambil posisi tinggi di kekaisaran dan aktif terlibat dalam pemerintahan. Alasannya berkisar dari 'kemurnian sihir' hingga 'godaan dan korupsi kehidupan duniawi,' tetapi Yi-han menduga itu lebih karena yang terakhir memiliki kendali atas anggaran penelitian yang pertama. Bahkan penyihir yang mampu menghancurkan langit dan membelah bumi pun membutuhkan anggaran untuk penelitian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Dalam konteks itu, penyihir yang bekerja di posisi tinggi kekaisaran dan mengawasi anggaran penelitian adalah musuh bagi semua penyihir lainnya.

-"Naluriku mengatakan! Ruang bawah tanah ini harus digali, bahkan jika harus menghabiskan seluruh anggaran wilayah. Panggil semua petualang di dekat sini..."-

-"Bukankah kau mengatakan hal yang sama terakhir kali? Proposal ini dibatalkan."-

-"Aku akan membunuhmu! Awasi punggungmu di malam hari!"-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

-"Kau harus mengantri untuk menargetkan jalan malamku. Ada tiga puluh tiga orang lain yang menunggu."-

Percakapan bermartabat seperti itu adalah acara tahunan.

Namun, pikiran Yi-han tidak berubah meskipun ada percakapan para profesor. Sebaliknya...

'Dia adalah pejabat administrasi senior kekaisaran?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Fakta bahwa yang lain adalah pejabat tinggi kekaisaran membuat mata Yi-han berbinar.

Apa artinya itu?

Itu berarti memiliki koneksi yang kuat di birokrasi kekaisaran.

Dan yang teratas dalam daftar tujuan Yi-han adalah tepatnya birokrasi kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Tiba-tiba, Yi-han merasakan dendamnya terhadap Profesor Knighton mencair seperti salju. Bahkan banyaknya tugas yang memberatkan tampak seperti tanggung jawab seorang pejabat tinggi yang memikul beban kekaisaran.

'Aku perlu membuat kesan yang lebih baik mulai sekarang.'

"Wardanaz. Kudengar kau sangat berbakat. Berhati-hatilah. Jangan terbawa ke dalam birokrasi kekaisaran. Jika kau terlalu menonjol, mereka akan mengirim berbagai godaan."

Boladi, yang jarang mengerutkan kening, berbicara panjang lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Berhentilah bercanda, Ku. Wardanaz tidak akan menempuh jalan anti-sihir yang sepele itu."

"Benar, apa yang kupikirkan. Berasal dari keluarga Wardanaz. Menjadi birokrat kekaisaran? Tidak mungkin, kan?"

"..."

Yi-han merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah menerima undangan dari Profesor Kirmin Ku untuk menghadiri kelas sihir ilusi berikutnya (Kirmin bahkan merekomendasikan mempelajari sihir ilusi dengan serius, mengabaikan interupsi Boladi), Yi-han pergi bersama Yonaire untuk menemui teman-teman mereka di Menara Naga Biru.

Dari tatapan yang dipertukarkan di luar kelas sebelumnya, tampak jelas bahwa semua orang telah kembali dengan selamat.

'Syukurlah.'

Sekarang untuk menerima bahan-bahan ramuannya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

"Semua orang bekerja keras kemar..."

"Wardanaz! Gainando telah diculik!"

"!"

Para siswa Naga Biru, berkumpul di depan menara, bergegas ke arah Yi-han begitu mereka melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Mereka semua tampak berantakan, seolah-olah baru saja terlibat perkelahian.

Yi-han, terkejut, bertanya, "Oleh siapa? Jangan bilang itu orang-orang dari Macan Putih?"

"Bukan! Oleh panggilan yang dilepaskan!"

Yi-han hendak merasa lega, tapi kemudian dia ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌⁠

Setelah dipikir-pikir, ini sama sekali bukan situasi yang bisa membuat lega.