Bab 863

"Oh. Profesor."

Lee Han melihat Profesor Bendozol dan menyapanya.

Profesor Bendozol segera merespons dengan hangat kepada muridnya.

"Dasar bocah kurang ajar, tidak tahu malu, jahat, sombong! Turun dari sana sekarang juga!! Memberikan beban pada naga yang belum sepenuhnya matang bisa membuat sisiknya kusam dan menyebabkan stres!!"

Jika Lee Han berdiri di depannya alih-alih duduk di atas punggung naga itu, Profesor Bendozol tampak siap mencekiknya di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Meski begitu, Lee Han tidak terlalu terganggu oleh ancaman tersebut. Bahkan, ia merasa situasi ini berjalan baik.

Sejujurnya, sejak awal ia sudah merasa tidak nyaman menunggangi Jowurin.

"Lihat, Yang Mulia? Bahkan pakar utama Einroguard mengatakan itu berbahaya. Anda bisa terluka."

...Waaah! Tapi Jowurin baik-baik saja!!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Jowurin telah bermain dengan gembira sampai seorang penyihir mengerikan mengganggu mereka, dan ketidakadilan dari semua itu langsung membawa air mata ke mata sang naga.

Profesor Bendozol memegangi dadanya lagi.

"Ghk!"

"Profesor. Apakah Anda baik-baik saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Berhenti... hentikan naga itu menangis!"

"Ah. Tidak apa-apa."

Lee Han menjawab dengan santai.

Anak-anak sering menangis karena hal-hal sepele saat masih kecil. Baru saja tadi, Jowurin menangis karena Lee Han tidak ada di ruang bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Sayangnya, logika itu sama sekali tidak berpengaruh pada Profesor Bendozol.

"...Hentikan naganya!"

Profesor Bendozol meraung dengan wajah seperti iblis. Lee Han menggerutu pelan sebelum berbalik untuk menghibur Jowurin.

"Baiklah, Yang Mulia. Mari kita terus bermain bersama. Apa yang sedang kita lakukan tadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Mendengar kata-kata Lee Han, Jowurin langsung berhenti menangis dan tersenyum cerah.

Wardanaz akan berperan sebagai Santo Iactus! Pelayan akan berperan sebagai naga jahat!

"..."

Wajah Gainando tersembunyi di balik topeng naga jahat, tetapi kebencian murni yang memancar dari tubuhnya mustahil untuk dilewatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Grrrr. Aku adalah naga jahat... Lee Han. Sob. Tidak bisakah kita suruh siswa Menara Macan Putih melakukan ini saja?"

"Diam. Aku adalah Santo Iactus. Aku akan mengalahkan naga jahat itu."

Wow!

Jowurin bertepuk tangan dengan kaki depannya dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Pada saat itu, sang naga benar-benar merasa seperti naga legendaris yang pernah bertarung di samping Santo Iactus.

"Apa yang terjadi selanjutnya?"

Hmm! Ada penyihir jahat yang membantu naga itu juga!

"Kepala Sekolah?"

Gonadaltes membantu Santo Iactus! Oh! Penyihir di sana seharusnya memainkan peran itu!

Jowurin menunjuk langsung ke arah Profesor Bendozol.

Dengan betapa eksentriknya dia dan seberapa besar kecintaannya ikut campur, dia memang terlihat sempurna untuk peran Gonadaltes.

"Tidak. Tidak peduli seberapa menjengkelkannya Profesor Bendozol, membuatnya berperan sebagai Kepala Sekolah terlalu kejam..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Diam! Sudah cukup diam. Serahkan padaku!"

"..."

Profesor Bendozol segera mengutuk muridnya karena berani menentang keinginan sang naga. Mata Jowurin membelalak kaget.

Apakah... apakah dia baru saja mengutuk Lee Han??⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"...Tidak, aku tidak! Itu... itu ungkapan persahabatan!"

"?"

Lee Han hampir bertanya omong kosong macam apa itu, tetapi berhenti ketika ia melihat Profesor Bendozol memohon putus asa dengan matanya.

Siapa yang mengira seorang profesor bisa terlihat semenyedihkan itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

—Tolong aku! Kumohon!

"...Ah. Benar. Kita dekat, makanya begitu."

Ah! Seperti bagaimana kau dekat dengan Profesor Bagreg dan selalu dipukul?

"..."

Lee Han langsung menyesal menceritakan kisah-kisah acak tentang Einroguard kepada Jowurin.

"Itu... sedikit berbeda. Tapi ya. Kita dekat."

"Ya! Sangat dekat!"

Profesor Bendozol merangkul bahu Lee Han dan memaksakan senyum paling tidak alami di Kekaisaran. Lee Han tampak jelas jijik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Hmm. Aku mengerti! Maka peran Gonadaltes sudah diputuskan... berikutnya adalah Armergenh!

Bukankah orang-orang itu berasal dari era yang sama sekali berbeda?

Yonair diam-diam bertanya-tanya.

Armergenh adalah penembak jitu legendaris dari era Tujuh Kerajaan kuno, terkenal karena mengalahkan roh matahari yang mengamuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Tapi Jowurin lebih menghargai kesenangan daripada akurasi sejarah.

Tanpa ragu, sang naga mengangkat Nillia dengan satu kaki depan dan menjatuhkannya ke punggung naga itu. Jeritan Nillia bergema di seluruh ruangan.

"Wow, Nillia. Mengagumkan. Yang Mulia sangat pilih-pilih soal orang. Sesuai dugaan, Patroli Bayangan."

"Tolo-o-long! Aku janji tidak akan pernah meragukan teman-temanku lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Maaf. Aku juga terseret ke dalam ini."

Melihat adegan itu berlangsung, Profesor Bendozol menangis darah.

Dasar bajingan kecil yang tidak tahu terima kasih!

***

Setelah pementasan teatrikal Jowurin akhirnya berakhir, Profesor Bendozol menerima penjelasan rinci dari para siswa tahun kedua.

Kalian bodoh seharusnya menghentikan naga itu dengan benar sebelum ini terjadi!

Sentimen itu terlihat sepenuhnya dalam tatapan pembunuh yang ia arahkan ke Lee Han.

Lee Han segera merespons.

"Yang Mulia. Tolong lihat profesor di sana."

Huh?

"..."

Profesor Bendozol langsung melonggarkan ekspresinya dan menampilkan seringai bodoh sebagai gantinya. Jowurin mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Iiiw! Itu menyeramkan!

"Aku minta maaf, Naga. Manusia secara alami adalah spesies yang buruk rupa."

Ti-tidak! Bukan itu maksud Jowurin! Lee Han, aku tidak bermaksud seperti itu!

Takut terdengar seperti naga yang memandang rendah manusia, Jowurin panik dan gelisah dengan cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Yang lebih penting, Naga, itu bukan masalahnya sekarang. Keselamatan Naga adalah prioritas utama. Kalian para idiot berkepala perunggu! Lindungi Naga dengan nyawa kalian jika perlu! Paham!? Tidak sedetik pun tanpa pengawal di sekitar ruang bersama!"

"...Kami punya ujian minggu depan."

"Dan kelas yang harus dihadiri."

Para siswa tahun kedua menatap Profesor Bendozol seolah dia sudah gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Profesor Bendozol tampak siap meledak, tetapi berhasil menahan diri demi kebaikan Jowurin.

"Tidakkah kalian mengerti mana yang lebih penting? Makhluk hidup terbesar dan terindah di Kekaisaran, atau kuliah Einroguard—"

I-iitu kedengarannya berlebihan.

Bahkan Jowurin tampak ngeri.

Naga-naga tampaknya tidak semegah itu.

"Profesor. Kami butuh rencana yang lebih realistis."

Lee Han turun tangan untuk menenangkan keadaan.

Sebagai orang yang secara efektif bertanggung jawab atas Jowurin sekarang, ia perlu mendekati situasi ini dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Bahkan jika Profesor Bendozol gila, ia tetaplah profesor yang paling mungkin aktif membantu.

"Benar. Rencana yang realistis. Pasang kalung kutukan pada para idiot itu. Katakan pada mereka kutukannya aktif jika mereka tidak patuh."

Haruskah aku mengecualikannya sepenuhnya?

Memikirkan hal itu, Lee Han mengeluarkan jadwal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Satu-satunya orang yang bisa ia percaya dengan andal saat ini hanyalah para siswa tahun kedua, segelintir profesor, dan sejumlah kecil senior seperti Diret.

Secara alami, para siswa tahun kedua membentuk kelompok terbesar, sehingga mereka tidak punya pilihan selain merotasi giliran jaga.

"Kami berencana membagi jadwal seperti ini dan menjaga ruang bersama secara bergilir. Itu seharusnya meminimalkan celah keamanan."

"Aku akan berkemah di luar Menara Naga Biru secara pribadi untuk saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Para siswa tahun kedua tampak ngeri.

Seorang profesor gila berkemah di luar menara asrama selama seminggu penuh?

Namun, Profesor Bendozol tetap sepenuhnya serius.

"Tapi bukankah pengawalnya terlalu sedikit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Tidak bisa dihindari. Semua orang masih punya kuliah."

"Hmph. Kuliah sialan itu."

Profesor Bendozol mengumpat pelan, meskipun ia enggan menerima pengaturan tersebut.

Pengawal pelajar mungkin sedikit, tetapi jika ia secara pribadi menjaga pintu masuk menara, tidak ada penyihir gila yang akan berani mencoba sesuatu yang menghujat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Lee Han. Jowurin ingin... mengikuti semua orang berkeliling dan menonton juga...

Setelah hati-hati mengukur suasana, Jowurin berbicara dengan malu-malu.

Lee Han dan para siswa tahun kedua membeku karena kaget.

"Y-Yang Mulia. Bukankah itu berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Senior gila bisa menghadangmu!"

Hng...

"Naga!"

Profesor Bendozol tiba-tiba meninggikan suaranya. Para siswa menatapnya dengan harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Pasti bahkan dia akan memprioritaskan keselamatan daripada tamasya.

"Lakukan apa pun yang kau mau!"

"..."

Lee Han menatapnya dengan tidak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Profesor Bendozol dengan santai mencoret-coret sesuatu di selembar kertas, menandatanganinya, dan menyerahkannya.

Siswa di atas dengan ini dijamin nilai penuh baik dalam kuliah maupun ujian untuk <Makhluk Cantik yang Kejam> karena secara pribadi merawat makhluk hidup terbesar dan terindah di Kekaisaran.

—Profesor Bendozol

"Kau tidak perlu lagi menghadiri kuliah atau ujian, jadi dedikasikan dirimu sepenuhnya untuk merawat Naga!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"...Tidak. Melewati satu kuliah tidak menyelesaikan apa pun. Dan apakah ini bahkan diperbolehkan? Bukankah Kepala Sekolah Tengkorak akan melemparkanku ke sel hukuman?"

Kepala Sekolah Tengkorak ternyata sangat memperhatikan metode pengajaran para profesor.

Lebih spesifiknya, ia memiliki minat khusus pada profesor-problematis.

Dan Lee Han benar-benar yakin Profesor Bendozol menempati peringkat tinggi dalam daftar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Siapa yang peduli?"

"..."

Benar. Seseorang yang sudah ada dalam daftar pengawasan Kepala Sekolah Tengkorak mungkin tidak lagi takut pada sel hukuman.

Lee Han perlahan mengangguk.

"...Dimengerti. Melewati bahkan satu kuliah akan membantu."

"Pertama, rekrut lebih banyak pengawal!"

Profesor Bendozol segera menunjukkan bahwa begitu Jowurin mulai mengikuti Lee Han berkeliling, celah dalam keamanan akan menjadi tak terhindarkan.

Tidak peduli seberapa berbakatnya pewaris Wardanaz, jumlah personel tetap penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Pengawal? Di Einroguard?"

"Omong kosong bodoh apa... Maksudku para profesor dan senior yang kau sebutkan sebelumnya!"

"Ah. Aku berencana meminta mereka menjaga pintu masuk ruang bersama."

"Itu jauh dari cukup. Naga ingin mengikutimu ke mana-mana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Lalu tepatnya apa yang harus kulakukan?"

"Pertanyaan bodoh macam apa itu? Mereka akan mengikutimu juga, tentu saja!"

"...??"

Lee Han benar-benar tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Pasti profesor itu tidak menyarankan—

***

Itulah persisnya yang dimaksudnya.

Lee Han menggigil saat Profesor Voladi Bagreg dan Profesor Garcia berjalan di sampingnya melalui koridor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Apakah ini berarti ia harus menghadiri kelas ditemani oleh profesor dan senior sepanjang minggu?

Tidak peduli seberapa panjang sejarah Einroguard, pasti tidak ada siswa yang pernah menghadiri kuliah dalam keadaan seperti ini.

—Ck. Keamanan mereka rapat sekali.

—Profesor Garcia sendiri sebagai pengawal... Sesuai dugaan, Keluarga Wardanaz. Bajingan pintar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Para senior berbisik dengan dengki dari segala arah.

Sementara itu, Jowurin tersenyum bahagia, sama sekali tidak menyadari penderitaan batin Lee Han.

"Mahasiswa Lee Han. Tetap kuat. Tentu saja situasi ini sangat canggung dan tidak biasa, tetapi kau melakukan apa yang perlu dilakukan."

Profesor Garcia, setelah menebak pikiran Lee Han dengan akurat, menawarkan dorongan semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

Secara alami, jika seorang siswa berjalan-jalan di Einroguard didampingi oleh profesor, rumor absurd akan menyebar ke mana-mana.

Untungnya, pewaris Keluarga Wardanaz telah mencapai titik di mana tidak ada rumor tambahan yang dapat secara signifikan memperburuk reputasinya.

Profesor Voladi Bagreg memeriksa jam saku dan bertanya,

"Profesor Garcia, kuliah Anda berikutnya...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Milikku dimulai dalam dua jam. Bagaimana dengan kuliah Profesor Bagreg—"

Profesor Voladi Bagreg menatap diam pada Profesor Garcia.

Lee Han juga menatap diam pada Profesor Garcia.

Jowurin ikut serta juga meskipun tidak tahu alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"?"

"Profesor... pertanyaan itu sangat kasar."

Lee Han berbisik pelan.

Profesor Garcia berkedip bingung sebelum akhirnya memahami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"O-oh. Yah, tidak adanya kuliah sebenarnya menguntungkan! Artinya kau bisa terus melindungi kami!"

"Terima kasih."

Itu benar-benar tidak terdengar menguntungkan sama sekali.

Lee Han menghela napas.

Memikirkannya, seluruh bencana ini ada karena ia tidak cukup kuat.

Jika ia memiliki kekuatan yang setara dengan Kepala Sekolah Tengkorak, tidak perlu menyeret profesor ke ruang kuliah sebagai pengawal.

Wardanaz. Kelas apa berikutnya? Jowurin penasaran!

"Ini <Racun, Tulang, Darah>. Sebuah kuliah sihir hitam yang diajarkan oleh seorang senior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠

"Wow. Kedengarannya menyenangkan."

"Ini kuliah yang bagus."

Profesor Garcia dan Profesor Voladi Bagreg mengikuti Lee Han masuk ke ruang kelas.

Begitu seekor naga dan dua profesor masuk bersama-sama, Diret—yang telah menunggu juniornya dengan santai—langsung menegang sayapnya dengan waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌​⁠