Bab 851

Awalnya, Sebius bersikap tegas terhadap junior-juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Tetapi bahkan Sebius tidak bisa tetap berhati dingin dalam situasi seperti ini.

"...Ayo istirahat sebentar. Jika kau terus mencari jalan pintas seperti itu, kau tidak akan pernah mengembangkan keterampilan yang kau kurang. Nanti, saat kau mulai menangani penelitian yang sulit, kau akan menabrak dinding, dan itu akan menjadi lebih sulit saat itu."

"Dengan uang sebanyak itu, dia bisa saja menyewa mage untuk menyelesaikan bagian-bagian sulit itu untuknya."

"Diam."

Kehilangan kata-kata, Sebius akhirnya menggunakan senioritasnya untuk membungkamnya.

Melihat juniornya terlihat sedih setelahnya, Sebius merasa sedikit bersalah dan mengubah topik pembicaraan.

"Ngomong-ngomong, mage bernama Gral itu menganggapmu sebagai murid tahun keenam. Kau menanganinya dengan baik. Semakin membingungkan identitasmu, semakin baik."

Sayangnya nama Wardanaz sudah dikenal, tapi menyembunyikan tahunnya adalah langkah yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Berkat itu, bahkan identitas Sebius sendiri tetap tersembunyi.

"Tapi Senior. Aku bilang padanya aku ini tahun kedua."

"Apa?"

"Sebenarnya kami pernah bertemu sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Lee Han dengan santai menjelaskan bagaimana, saat siswa Valdrogard berkunjung dulu, dia tidak sengaja memanggil Kura-Kura Hitam.

Jika aku menyebutkannya dengan santai, itu tidak akan terdengar aneh, kan?

Tentu saja, itu hampir tidak berdampak. Sebius menatap juniornya—yang tidak sengaja memanggil Kura-Kura Hitam—seolah melihat orang gila.

Terakhir kali, Lee Han hanya mengatakan dia "menunjukkan sedikit sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Sedikit" itu jelas bukan "sedikit" yang dibayangkan Sebius.

Jika dia tersandung dua kali, dia akan menghancurkan Einroguard.

"Pokoknya, saat dia menangkap dan menginterogasiku saat itu, aku jelas bilang aku tahun kedua. Aku tidak mengerti kenapa dia terus bersikeras aku tahun keenam. Ah. Tunggu... apakah kau membantuku?"

Lee Han tampak sedikit tersentuh oleh pertimbangan yang ditunjukkan mage dari <Menara Tambang Es>.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Apakah Gral berpura-pura Lee Han sebagai tahun keenam untuk menghentikan siswa Valdrogard membalas dendam kecil?

"Apakah kau tertembak panah di kepala? Jika itu kau, apakah kau akan berbohong untuk seseorang yang merampokmu setelah mencengkeram kerahmu?"

"...Mungkin dia sedikit mengasihani siswa Einroguard..."

"Tidak mungkin."

"Lalu apa itu?"

Saat seniornya terus menembaknya, suara Lee Han juga berubah menjadi cemberut.

Sebius menjawab dengan blak-blakan.

"Dia mungkin mengira kau semacam murid tahun keenam gila yang berpura-pura menjadi tahun kedua untuk bersenang-senang. Senior Einroguard penuh dengan orang gila."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"..."

Lee Han benar-benar terkejut oleh kesimpulan absurd itu.

"Kau pikir kami ini orang macam apa?!"

"Jika seseorang masih mengira kau tahun keenam setelah kau bilang kau tahun kedua, penjelasan lain apa lagi yang ada? Terima saja. Kau gila dengan cara yang cukup mudah diingat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Apa tepatnya yang harus aku terima?!"

Dia sudah benci disalahartikan sebagai tahun keenam.

Disalahartikan sebagai tahun keenam gila yang berpura-pura menjadi tahun kedua bahkan lebih buruk.

"Seperti yang kubilang, itu bukan hal buruk. Disalahartikan sebagai orang lain itu berguna. Lihat aku. Aku sengaja bersikap kasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Aku lebih memilih bilang saja aku Gainando."

"Tidak. Menggunakan nama seseorang yang dekat denganmu sebagai alias itu berbahaya. Itu membuatmu lebih mudah dilacak."

Saat keduanya berbicara serius di samping, Zandani menoleh ke Gral dengan rasa ingin tahu.

"Apa yang mereka berdua bicarakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Mungkin membahas apakah mereka harus menggunakan permata itu."

"Apakah ada alasan untuk tidak melakukannya?"

"...Yah. Permata itu sangat mahal. Mage Einroguard membenci pemborosan."

Gral hampir mengatakan kemewahan atau pemborosan, tapi menahan diri demi Zandani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Zandani masih tampak bingung.

"Tapi bukankah ini efisien? Bukan seperti mereka miskin."

"...Tolong diam saja. Tolong."

"!?"

Memancing siswa Einroguard yang sudah malang—terutama siswa tahun keenam yang agak tidak stabil—bukanlah keputusan yang bijak.

***

Setelah diskusi berakhir—atau lebih tepatnya, setelah Lee Han menyerah—keduanya kembali.

Gral bertanya dengan hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Jadi? Apa yang kau putuskan? Apakah kau akan menggunakannya?"

"Apa?"

"Permata itu..."

"Ah."

"??"

Gral tampak bingung ketika Lee Han mengangguk seolah dia baru ingat.

Bukankah itu seluruh alasan mereka berbicara?

"Ayo gunakan. Tolong tangani itu, Tuan Zandani."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Kau bisa panggil aku Zandani saja, Wardanaz. Semua orang yang dekat denganku begitu."

"Ya. Tuan Zandani."

Gral diam-diam menggelengkan kepala.

Zandani jelas ingin berteman dengan murid tahun keenam Wardanaz itu, tapi tampaknya bukan ide yang bagus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Yang paling penting, pihak lain jelas tidak tertarik akan hal itu.

"Ayo mulai."

"Baiklah! Ini aku mulai!"

Zandani mengeluarkan scarab permata dan melemparkannya ke dalam tas sambil melantunkan mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Woooong—

Gelombang mana samar menyebar keluar, dan sebagian labirin spasial menghilang.

Inefisiensi yang luar biasa itu membuat hati Lee Han sakit meskipun itu bukan uangnya yang dihabiskan.

"Ini berhasil!"

"...Ya. Selanjutnya."

Zandani memasukkan permata lagi.

Lalu lagi.

Dan lagi.

Lee Han akhirnya tidak bisa menonton lebih lama.

"Bukankah lebih baik mengendalikannya daripada hanya melemparnya begitu saja?"

"Mengendalikannya?"

"Seperti ini."

Lee Han merapal telekinesis tanpa mantra, membuat bros permata itu berkibar di udara seperti kupu-kupu.

Menonton dari samping, baik Gral maupun Sebius mengagumi gerakan itu pada saat yang sama.

Telekinesis yang digunakan untuk memindahkan benda kecil adalah sihir dasar—bahkan mage setengah terlatih pun bisa mengatasinya.

Tetapi begitu benda itu menjadi lebih berat, dan kontrol presisi masuk ke dalam persamaan, itu menjadi masalah yang sama sekali berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Untuk memanipulasinya sedemikian halus, dia setidaknya membutuhkan—

"Ah. Aku tidak bisa menggunakan sihir telekinesis."

"...Haha. Aku tidak bilang kau harus merapalnya tanpa mantra. Bahkan telekinesis lingkaran pertama dasar pun cukup."

"Aku juga belum mempelajarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"...Kenapa tidak?"

Lee Han bertanya sebelum bisa menahan diri.

Zandani berkedip bingung.

"Karena aku tidak pernah membutuhkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"..."

"..."

Gral serius mempertimbangkan untuk berdiri di antara mereka sebelum situasinya meningkat.

Tapi Lee Han bertahan.

Anggap saja dia sebagai saudara Gainando. Dia saudara Gainando.

"Yah. Kalau begitu ayo pelajari sekarang."

"Sekarang juga? Tapi Wardanaz, aku ini alkemis. Apakah aku benar-benar membutuhkan mantra semacam ini?"

"Haha. Tentu saja kau butuh, kau bajingan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Ya?"

"Ah. Maaf. Tuan Zandani. Pokoknya, tidak ada kerugian mempelajarinya bahkan jika kau di sekolah alkimia. Percayalah. Haha."

Gral menjadi semakin gugup saat Lee Han tertawa setelah setiap kalimat.

Mage yang tertawa tidak pernah menjadi pemandangan yang menenangkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Yang mengejutkan, bagaimanapun, Lee Han dengan sabar mulai mengajari Zandani telekinesis.

"Ini. Angkat seperti ini."

"Oh! Ini menarik! Baldrogard tidak pernah mengajari kami hal seperti ini."

"Mereka tidak mengajarkan telekinesis di kuliah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Aku hanya menghadiri kuliah alkimia."

"...Haha. Ini. Latih memutar orb batu roh ini. Ini. Ini. Ini!"

"Aduh! Aduh! Itu sakit!"

"Ya ampun. Maaf. Di Einroguard, orb itu kadang menyerang orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"?"

Sebius memiringkan kepala.

Profesor Garcia jelas tidak mengajar seperti itu.

Gral juga tampak terkejut.

"Apakah Profesor Garcia mengajar seperti itu akhir-akhir ini?"

"...Yah. Profesor juga manusia. Kadang mereka marah..."

Meskipun kepalanya dipukul beberapa kali oleh orb batu roh, Zandani dengan cepat tenggelam dalam telekinesis.

Pendidikan Valdrogard menekankan keanggunan dan kebebasan di atas segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Akibatnya, selama tahun pertama dan kedua, Zandani telah mempelajari perjalanan, sastra, seni, minum, musik, teater, filsafat, debat, dansa, dan berkuda, hanya mengkhususkan diri dalam alkimia permata di tahun ketiganya.

Tapi sekarang, mendengarkan mage dari Keluarga Wardanaz, dia menyadari telekinesis jauh lebih menarik daripada yang dia duga.

Bahkan dipukul beberapa kali terasa anehnya menyegarkan.

"Ini menyenangkan! Benar-benar menyenangkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Haha."

Lee Han tertawa mekanis.

Sementara itu, di kepalanya, dia membayangkan Profesor Voladi Bagreg diundang untuk mengajar di Valdrogard.

"Sepertinya aku bisa mengangkat sebanyak ini sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Bagus. Sekarang coba rasakan ruang interior dan gerakkan."

"Sepertinya aku tidak bisa melakukannya."

"...Kalau begitu gerakkan saja sesuai instruksiku."

"Itu bisa aku lakukan."

Zandani dengan hati-hati mengapungkan permata yang baru saja dia angkat dengan telekinesis.

Lalu sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

"Wardanaz. Bukankah kita cocok sekali? Sama seperti dua orang yang awalnya membuat tas ini."

"...Haha. Hahaha. Hahahaha."

"Aduh! Itu sakit!"

Tanpa sadar, Lee Han telah mengencangkan cengkeramannya di bahu Zandani.

Sebius menyela.

"Tunggu. Aku baru saja melihat sesuatu di dalam labirin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"?"

"Mungkinkah itu jalan keluar?!"

"Tunggu—"

Lee Han buru-buru mencoba menghentikan Zandani yang bersemangat dan memperluas indranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Berdasarkan dimensi yang dia perkirakan sebelumnya, jalan keluar seharusnya belum muncul.

"Biarkan aku mencoba!"

Saat Zandani mengendalikan manset dan mengirimnya terbang ke depan, kutukan yang tersembunyi di dalam labirin spasial memperlihatkan taringnya.

Itu adalah jebakan yang dirancang untuk membalas siapa pun yang mencoba menerobos labirin secara paksa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Whoosh!

Kutukan itu melonjak keluar dari tas seperti arus balik.

Lee Han mencengkeram bagian belakang leher Zandani, melemparkannya ke samping, dan memblokirnya dengan tubuhnya sendiri.

Kutukan itu menghantamnya—dan memantul kembali dengan tidak berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"..."

Lee Han mengertakkan gigi dan menatap Zandani.

Zandani menciut mundur.

"A-aku minta maaf... Terima kasih telah menyelamatkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Tidak apa-apa. Kutukannya sudah hilang sekarang, jadi ayo lanjutkan."

Zandani dengan hati-hati mengamati ekspresi Lee Han saat dia memasukkan permata lain.

Untungnya, tidak ada jebakan lagi yang muncul setelah itu.

Setelah mereka menghabiskan semua permata, jalan keluar akhirnya memperlihatkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Klik!

"I-ini terbuka!"

Saat Zandani berteriak, setiap mage yang hadir menoleh ke kompartemen dengan ekspresi tegang.

Apa tepatnya yang tersembunyi di dalam kompartemen keenam?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

Selamat. Jika kau mendengar ini, berarti kau berhasil membukanya, kan? Aku masih ingat dengan jelas betapa buruknya kau dalam labirin spasial. Sejujurnya, aku tidak mengerti kenapa Baldrogard menolak memaksa siswa mempelajarinya.

Mendengar suara itu bergema dari dalam, Lee Han menatap Sebius dengan kaget.

Sebius tampak sama terkejutnya.

Aku tahu kau tidak sengaja berhenti mengirim surat. Tentu saja, teman-temanku tidak percaya padaku... Bagaimana orang luar bisa tahu Kepala Sekolah kadang menculik burung kertas? Aku seharusnya memperingatkanmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"..."

"..."

Aku belajar banyak saat membuat ini bersamamu. Mohon maafkan aku karena meremehkanmu pada awalnya hanya karena kau dari Baldrogard. Dan juga karena menyembunyikan persahabatan kami dari teman-teman Einroguard-ku. Sebagai bukti persahabatan kami, aku meninggalkan tas punggung ini bersama pesan rahasia ini. Setelah kau mendengarnya, berhenti menyalahkan diri sendiri dan datanglah menemui temanmu.

Ini gila.

Lee Han sulit mempercayainya bahkan saat mendengarkannya.

Mereka benar-benar berteman.

Oh, benar. Jangan pernah mengeluh kepada Kepala Sekolah Tengkorak. Kau akan diseret ke sel hukuman tanpa alasan. Juga, tas punggungnya mungkin akan disita. Aku mencuri beberapa bahan untuknya dari Kepala Sekolah Tengkorak. Maaf berbohong saat kau bertanya dari mana aku mendapatkannya. Kalau dipikir-pikir, aku juga mencuri dari Profesor Verdus. Jangan biarkan Profesor Verdus melihatnya juga.

Zandani berbicara dengan emosi yang kental di suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌‌⁠

"Ini seperti keajaiban! Benar-benar ada persahabatan!"

"...Rupanya begitu."

"Dengan cara tertentu, mungkin itu takdir bahwa kita membuka ini bersama—"

"Bukan itu."

Lee Han langsung ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) menghentikan omong kosong itu dengan ekspresi yang sepenuhnya serius.