Bab 827

Lee Han menyeret Putri Yukbeltire ke sudut aula kuliah dan merendahkan suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Kenapa kau bersikap sangat sopan kepada senior lain, tapi begitu bicara dengan Nyonya Ragesa kau bersikap seperti itu?"

"?"

Putri Yukbeltire memiringkan kepalanya, seolah benar-benar tidak memahami pertanyaannya.

Sopan kepada siswa lain?

Apa yang junior ini bicarakan?

"Aku tidak pernah menunjukkan kebaikan khusus kepada yang lain. Aku hanya bersikap sangat perhatian kepadamu, seorang junior dari Keluarga Wardanaz, karena Diret."

"??"

Sekarang giliran Lee Han yang menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Kapan?"

"Aku memberimu saran tentang tongkatmu sebelumnya, bukan?"

"...Itu normal. Ini kuliah."

Lee Han sebentar ingin memukul senior ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Jika junior lain yang mengajukan pertanyaan samar seperti itu, aku bahkan tidak akan mendengarkannya. Kemampuan penanya juga penting."

"Bagaimana aku bisa bertanya dengan tepat? Aku hanya tahun kedua."

Dia mencoba membuat tongkat yang mampu menangani segalanya mulai dari roh kuat hingga beberapa batu otoritas sekaligus. Mengharapkan siswa tahun kedua menyelesaikan semua itu sendirian dari awal adalah hal yang mustahil.

"Dan kau bilang itu terdengar menarik juga. Jika kau tidak tertarik, bahkan Senior Diret menyebutkannya tidak akan membuatmu bereaksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Kapan aku bilang begitu?"

"Kau menyebut menambahkan batu hitam sebagai percobaan yang menarik. Kau juga bertanya dari mana aku mendapat Echo Stone."

"..."

Untuk pertama kalinya dalam waktu lama, Putri Yukbeltire terdiam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tertarik pada penelitian juniornya?

Dalam penelitian siswa tahun kedua yang telah menolak dengan dingin penelitian dimensi artifisialnya, lagi pula?

Sama sekali mustahil.

"Itu tidak benar."

"Bukan?"

"Tidak. Aku tidak tertarik."

"Baiklah. Bagaimanapun, itu bukan bagian pentingnya sekarang. Bukankah kita harus fokus membujuk Nyonya Ragesa?"

Lee Han tidak terlalu peduli apakah Putri Yukbeltire menganggap penelitiannya menarik, jadi dia membiarkan masalah itu dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Setidaknya, kau harus memperlakukannya seperti kau memperlakukan senior lainnya."

"Aku tidak mengerti... Aku sudah bersikap hormat kepada Nyonya Ragesa."

"???"

Putri Yukbeltire dengan sabar menjelaskan kepada juniornya yang tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Berbeda dengan junior tanpa nama yang hampir tidak dia perhatikan, dia dengan tepat mengungkapkan pikirannya sendiri kepada Ragesa sebagai rasa hormat padanya sebagai mage...

"...Kau bahkan tidak tahu nama mereka?"

"Kenapa aku harus menghafalnya?"

Mungkin lebih baik jika dia tetap tidak peduli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han berpikir dalam hati.

Dia menjawab pertanyaan dengan benar ketika dia tidak tertarik pada seseorang, tapi begitu dia menjadi tertarik, dia terus menjengkelkan mereka dengan mengatakan apa pun yang terlintas di pikiran. Mungkin ketidakpedulian benar-benar lebih aman.

Yah, dia juga menjengkelkan Senior Diret.

"Bagaimanapun, aku yang akan bicara. Berdiri diam di belakangku saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Tapi dengan tingkat pemahamanmu, kau tidak akan menjelaskannya dengan benar."

"Terus bicara seperti itu dan aku akan bilang pada Senior Diret."

"..."

Putri Yukbeltire terdiam kaget oleh kekasaran juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Bagaimana bisa dia sekasar ini?

***

"Jadi golem perunggu ini berguna, dan senior ini juga meneliti dimensi artifisial..."

"Maksudmu insiden munculnya Adipati Kesombongan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bagaimana kau tahu tentang itu, Nyonya Ragesa?!"

Lee Han tercengang.

Bukan hanya sponsor ini sudah tahu tentang kecelakaan selama penelitian dimensi artifisial, dia bahkan tahu detailnya.

Bagaimana seorang bajak laut yang mengembara di laut tahu tentang itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Para mage yang berpartisipasi mengirimiku surat."

"..."

Lee Han bergidik saat menyadari para mage Kekaisaran mempertahankan hubungan yang jauh lebih erat daripada yang dia duga.

Aku harus lebih berhati-hati mulai sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Kalau terus begini, suatu saat mage dari perbatasan timur jauh yang belum pernah dia temui mungkin tiba-tiba berseru, "Oh! Murid Kepala Sekolah Tengkorak ada di sini!"

"Tapi insiden itu adalah kesalahan para mage itu."

"Archmage sejati memperhitungkan hal-hal seperti itu juga. Percaya bahwa kau bisa mengendalikan dunia yang tidak sempurna dengan sempurna adalah kesombongan mage muda."

"Tapi beberapa jenis sihir pada dasarnya membutuhkan kontrol yang cermat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han berhenti di tengah alasan.

Tunggu. Kenapa aku membelanya?

Yang dia lakukan hanyalah membantu mereka menangkap satu iblis kelas adipati, dan sekarang dia bahkan mencoba membujuk Nyonya Ragesa atas nama Putri Yukbeltire.

Bahkan jika dia berhasil, Putri Yukbeltire mungkin hanya akan menjengkelkan semua orang lagi setelahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Tetap saja, karena dia sudah memulai, Lee Han melanjutkan dengan sungguh-sungguh memuji dirinya.

Dia sangat dihormati bahkan di dalam Menara Naga Biru dan menawarkan segala macam bantuan kepada orang lain. Mempertimbangkan Calendarium, itu tidak sepenuhnya bohong.

Dia juga memelihara hubungan yang sangat baik dengan rekan-rekannya. Memiliki Diret sebagai teman tentu berarti sesuatu.

Dan dia juga dihormati oleh juniornya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han memutuskan untuk menghormatinya sebentar demi argumennya.

Ragesa mendengarkan dengan ekspresi penuh belas kasihan sebelum mendecakkan lidahnya.

"Sudah cukup, nak. Tetap saja, kemampuanmu mempercantik citra teman sekelasmu hampir seperti seni. Kalau aku, aku sudah lama melemparnya ke luar jendela."

"Haha. Aku tidak yakin apa maksudmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han berpura-pura tidak mengerti.

Lagipula, jika ada yang dilempar, jelas Profesor Verdus yang pertama.

"Kemari, murid Profesor Bivle."

Mendengar panggilan Ragesa, Putri Yukbeltire melangkah dengan bangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Bujukan juniormu menyentuh hati bajak laut tua ini. Baiklah. Orang-orang Kekaisaran mungkin akan mengejek ❖ ❖ (Eksklusif untukku sebagai orang bodoh yang tertipu oleh Bivle dan kemudian tertipu lagi oleh murid Bivle, tapi aku akan mensponsorimu."

"!"

Mata Putri Yukbeltire sedikit melebar karena kegembiraan.

"Junior dari Keluarga Wardanaz. Aku akan memujimu untuk ini. Kau dengan terampil membujuk mage yang keras kepala dan tidak fleksibel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Senior... tolong pelankan suaramu. Atau berhenti bicara sama sekali."

"Nyonya Ragesa. Tidak perlu memikirkan ejekan makhluk tidak penting yang di bawah perhatian."

Putri Yukbeltire menatap langsung ke Ragesa saat dia berbicara. Ragesa mendengus meremehkan.

"Kau mungkin menghabiskan seluruh hidupmu terkubur sendirian di menara mage tanpa teman, tapi putri Torgerd ini sebenarnya punya reputasi yang harus dijaga. Bagaimanapun, aku akan memberikan sponsor, tapi aku punya satu syarat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku akan mengizinkanmu menjadi orang kedua yang berkunjung setelah dimensi artifisial selesai."

"...Kau bisa mengunjunginya sendiri sesuka hati. Syaratnya adalah kau membantu junior menyedihkan ini membuat tongkatnya."

"?"

Putri Yukbeltire tampak bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Kenapa dia harus melakukan itu?

"?"

Lee Han tampak sama bingungnya.

Yang lebih penting, dia langsung membenci idenya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku menolak."

"Tidak... kenapa kau yang menolak?"

Ragesa menatapnya dengan tidak percaya.

Dia secara alami berasumsi junior malang ini akan menerima dengan penuh syukur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku dengar kau berencana membuat tongkat dengan batu hitam? Itu bukan tugas yang mudah."

"Aku lebih memilih menghilangkan batu hitam daripada bekerja sama dengan Profesor Verdus..."

"..."

Ragesa tidak bisa menahan mengagumi logika sempurna dari bantahan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Putri Yukbeltire mengerutkan kening.

"Dia menunjuk ke arahku, bukan Profesor Verdus, Junior."

"Haha. Kalau begitu aku pasti salah dengar."

"...Meski begitu, ini terlalu sulit untuk diatur sendiri. Juga akan sia-sia melewatkan kesempatan menciptakan tongkat yang benar-benar luar biasa. Dan lagi... Ah. Sudahlah. Bagaimanapun, kau butuh bantuan, pemula."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Ragesa mulai mengatakan sesuatu yang lain, lalu menelan kata-katanya.

Lee Han menjadi penasaran tanpa alasan dan tetap bertanya.

"Apa alasan terakhirnya?"

"Aku pikir kau mungkin terluka jika aku mengatakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Haha. Tidak apa-apa."

"Baiklah, kalau begitu. Aku akan mengatakan bahwa karena kau sudah bergaul dengan segala macam orang aneh dari setiap sekolah, termasuk Bivle, menambahkan satu orang aneh lagi di sisimu tidak akan mengubah banyak..."

"..."

Kesedihan mendalam muncul di mata Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Melihat itu, Ragesa langsung menyesal telah berbicara sama sekali.

"Hei. Itu sebabnya aku berusaha untuk tidak mengatakannya."

"Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak terluka sama sekali."

"Maaf. Bagaimanapun, ini kesempatan bagus. Jangan sia-siakan kesempatan membuat tongkat yang lebih baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Mempertimbangkan kesulitan dan bencana yang pasti akan dihadapi anak dari Keluarga Wardanaz ini di masa depan, belajar membangun dan memodifikasi tongkatnya sendiri pasti akan berguna suatu hari nanti.

Jika dia bisa menyesuaikan tongkatnya sesuai dengan bencana apa pun yang datang berikutnya, bertahan hidup akan menjadi jauh lebih mudah.

Putri Yukbeltire, yang diam-diam menghitung di samping, akhirnya berbicara seolah dia telah mencapai kesimpulan.

Membandingkan waktu yang akan dia sia-siakan untuk membantu juniornya dengan waktu yang akan dia hemat melalui uang sponsor dari Ragesa, membantu secara keseluruhan lebih menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Aku akan membantu."

"Kau diam. Kau pikir pendapatmu penting saat ini?"

"..."

***

Sebenarnya, Lee Han mungkin adalah orang yang paling akrab dengan logam langka yang dikenal sebagai batu hitam.

Mage biasa jarang memiliki alasan untuk menangani logam dengan sifat penyerap mana seperti ini.

Tentu saja, sebagian besar mage menghindari membawanya sejak awal, karena mengganggu perapalan mantra.

"Aku tidak ingat memiliki masalah khusus dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Kau mungkin mengatasinya dengan keluaran mana yang besar."

Putri Yukbeltire mulai membuat sketsa di atas kertas.

Dia menggambar panah yang mewakili aliran mana mage, lalu menambahkan batu hitam yang mengganggu aliran ke segala arah, dan akhirnya menggambar aliran mana yang luar biasa besar menekan gangguan itu hanya dengan kekuatan.

"Apa ini?"

"Seorang mage."

"..."

Gambarannya sangat buruk sehingga Lee Han sempat bertanya-tanya apakah dia menggambar troll.

"Haruskah aku yang menggambar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Kenapa?"

"Karena ini mustahil dikenali..."

"...Aku pikir ini cukup jelas."

"Aku benar-benar tidak berpikir begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Yang penting adalah teori sihirnya, bukan keterampilan artistik. Mengerti? Dan karena gambarnya cukup bisa dikenali, aku membuat pilihan yang paling efisien. Diret memahaminya dengan sempurna."

"Ah. Benar."

Lee Han sedikit terkejut ketika dia tiba-tiba mulai berbicara cepat dan panjang lebar.

"Kau tidak tersinggung karena perkataanku sebelumnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Sama sekali tidak. Aku tidak tahu apa maksudmu."

"Bagus. Sekarang, mengenai tongkat batu hitam ini. Aku mengerti kerugiannya, tapi apa keuntungannya?"

Jika menyerap mana di sekitarnya dan mengganggu perapalan mantra, maka pasti ada kelebihan yang sama signifikannya.

Lee Han berniat mendengarnya dulu sebelum mengambil keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Ini menyimpan mana secara efisien dan memiliki daya tahan yang sangat baik selama perapalan mantra. Sihir yang kuat terkadang menghancurkan tongkat yang tidak dapat menahan keluaran. Ini juga sangat efektif sebagai inti sihir."

Karena terus-menerus menyerap mana, kapasitas penyimpanan yang tinggi adalah hal yang wajar.

Demikian pula, daya tahannya sangat baik karena terus-menerus menahan tekanan mana.

Tapi bagian tentang berfungsi sebagai inti sihir belum pernah terpikirkan oleh Lee Han sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Jadi begitulah cara kerjanya.

Peran tongkat mirip dengan mantra.

Sihir masih bisa dirapal tanpa keduanya, tapi keduanya memperkuat dan menstabilkan kemampuan mage saat ada.

Sihir pada dasarnya tidak stabil, karena melibatkan pengubahan realitas itu sendiri secara paksa, jadi para mage mengembangkan berbagai metode untuk mengendalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Mantra membantu menstabilkan konsentrasi.

Tongkat ada untuk alasan yang sama.

Inti, pusat, dan titik fokus di mana fenomena yang disebut sihir berputar.

Itulah peran tongkat.

Dalam kasus batu hitam, karena menyerap semua mana di sekitarnya, kehadirannya akan tetap sangat jelas bahkan selama perapalan mantra yang tidak stabil atau sangat kompleks.

Sederhananya, bahkan jika mage kehilangan kesadaran di tengah perapalan, kehadiran batu hitam akan tetap terasa jelas...

"Itu pasti terdengar layak dicoba."

"Benar. Kau ingin mempelajari sihir lingkaran tinggi secepat mungkin. Itu akan membuat perapalan lebih mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"...Aku sedang berbicara tentang daya tahan tongkat."

Putri Yukbeltire mengabaikan bantahan juniornya dan terus berbicara.

"Tapi kau tidak bisa membangun seluruhnya dari batu hitam saja. Kau akan membutuhkan material kuat yang mampu menstabilkan semua yang lain: batu dimensi lain, batu mana, roh kayu..."

"Apakah gudang Profesor Verdus punya sesuatu seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

"Tidak. Material selevel itu langsung digunakan begitu tiba."

"Kenapa profesor itu begitu boros?"

Putri Yukbeltire diam-diam mengalihkan topik, meskipun faktanya dia sendiri juga mencuri material dan langsung menggunakannya kapan pun memungkinkan.

"Material inti terbaik yang mungkin untuk mengendalikan batu hitam adalah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han mendengarkan dalam diam.

Tolong biarlah itu sesuatu yang mudah didapat. Tolong.

"Dahan dari roh kelas raja akan ideal."

"...Bukankah sebaiknya kita mencoba pendekatan lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​​​‌‌⁠

Lee Han langsung mencoba meremas kertas penuh catatannya.