Bab 800

Untuk sesaat, setiap anggota <Pengamat Einroguard> yang menonton percakapan itu memiliki pemikiran yang sama persis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

...Apa benar ini Kepala Sekolah Tengkorak?

Namun, Lee Han tidak gentar. Bukankah dia sudah menerima kecurigaan semacam ini beberapa kali sebelumnya?

Gonadaltes: Kau tanya bagaimana aku tahu? Aku lebih tertarik pada sekolah dan lebih aktif daripada kalian semua, jadi tentu saja aku tahu.

Iactus: Seperti mengirim siswa ke sel hukuman, misalnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Gonadaltes: Iactus. Berhentilah bicara omong kosong. Jika aku benar-benar Kepala Sekolah, mengapa aku terus melakukan ini di sini? Aku pasti sudah menangkap kalian semua. Apakah aku pernah meminta untuk bertemu kalian?

Baquantalana: Poin yang valid. Harus kuakui kita terlalu curiga karena nama samaran Gonadaltes.

Para anggota dengan jujur mengakuinya.

Jika nama samaran anggota baru itu adalah sesuatu seperti <Siswa Tahun Keempat yang Keren> alih-alih Gonadaltes, mungkin mereka tidak akan securiga ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Namun, selama nama samarannya adalah Gonadaltes, bahkan kata-kata yang sepenuhnya biasa pun otomatis terdengar mencurigakan.

Sialan. Ini menyusahkan bagiku juga.

Apa ini benar-benar bukan Kepala Sekolah Tengkorak?

Siswa gila macam apa ini?

Secara rasional, semua orang tahu Kepala Sekolah Tengkorak tidak akan melakukan aktivitas yang merepotkan seperti itu.

Jika mereka mengasumsikan Kepala Sekolah Tengkorak telah menyusup ke klub, beberapa keadaan yang kontradiktif muncul.

Tapi...

Setiap siswa Einroguard mengetahuinya di dalam tulang mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Kegilaan Kepala Sekolah Tengkorak termasuk dalam ranah yang tidak bisa mereka ukur!

Bagaimana jika semua ini adalah bagian dari rencana besar yang sedang disusun Kepala Sekolah Tengkorak, dan mereka sedang dipermainkan?

Siapa yang bisa mengatakan kemungkinan itu sepenuhnya mustahil?

Gonadaltes: Anggota Pengamat yang terhormat! Sebagai penyihir, bukankah kita harus menilai secara dingin dan rasional alih-alih takut pada kemungkinan yang absurdnya rendah? Jika kita terus saling mendorong ke sudut seperti ini, hanya ketidakpercayaan yang akan menyebar di klub, dan informasi berkualitas akan berhenti dibagikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Iactus: Kau benar... Maaf. Aku mengatakan hal yang tidak perlu.

Yang Tak Terpatahkan: Benar. Aku setuju. Dan tidak mungkin seorang profesor ada di sini. Itu konyol.

Melihat semua orang tampaknya sudah tenang, Lee Han menekankan poinnya.

Gonadaltes: Aku kebetulan melihat Duke Ikalderen tahun ini. Dari yang kudengar, dia tertangkap mencoba mencuri harta karun Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Baquantalana: Apakah mungkin itu bukan dia? Tidak peduli apa pun, memenjarakan bangsawan agung dan Duke Kekaisaran di Einroguard sepertinya...

Yang Tak Terpatahkan: Jika itu Kepala Sekolah, itu mungkin... itu mungkin.

Iactus: Aku setuju juga. Sulit dipercaya, tapi itu membuatnya lebih kredibel. Jadi Duke Ikalderen berpartisipasi sebagai tamu? Mengapa?

Yang Tak Terpatahkan: Dari yang kutahu, dia menghabiskan emas sebagai bentuk penebusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tunggu. Siapa senior ini?

Lee Han cukup terkejut dengan informasi Yang Tak Terpatahkan.

Sementara para senior lain tidak memperhatikan, Lee Han tahu betul bahwa informasi tentang Duke Ikalderen cukup rahasia bahkan di dalam Einroguard.

Bahkan jika ini adalah senior yang kebetulan melihat duke dipenjara, seperti yang diklaim Lee Han sebagai alasan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

...apakah senior itu juga tahu alasan Duke Ikalderen berpartisipasi sebagai tamu?

Mungkinkah senior ini terus berhubungan dengan Duke Ikalderen? Itu tidak mustahil.

Bagaimanapun, bukankah Lee Han sendiri telah membangun persahabatan dengan roh pengelola sel hukuman dan diam-diam menerima izin bebas?

Aturan Einroguard memang ketat, tapi pengecualian selalu ada jika seseorang berteman dengan para penjaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jika senior ini juga menemukan di mana Duke Ikalderen dipenjarakan dan tahu cara mendekati duke...

Orang yang mengesankan. Untuk seorang duke, Kepala Sekolah Tengkorak pasti telah memasang keamanan yang cukup besar. Bagaimana senior ini bisa mendekatinya?

Iactus: Sebagai bentuk penebusan...

Baquantalana: Alih-alih mengurangi hukuman penjaranya, dia disuruh membelanjakan uang untuk para siswa. Sangat mirip Kepala Sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Gonadaltes: Terima kasih atas pujiannya.

Iactus: ...

Baquantalana: ...

Gonadaltes: Itu hanya lelucon. Maaf.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Iactus: Jangan pernah membuat lelucon terkutuk seperti itu lagi.

Para senior ini tidak punya selera humor.

Lee Han menggerutu dalam hati.

Bereaksi begitu keras terhadap lelucon ringan yang dilontarkan untuk mengubah suasana...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Baquantalana: Terima kasih atas informasi yang bagus. Untuk berpikir seorang duke berpartisipasi.

Yang Tak Terpatahkan: Semuanya, karena kita adalah anggota Pengamat yang terhormat, kalian tidak akan menculik duke atau menggunakan metode kekerasan untuk membujuknya, kan? Berjanjilah padaku kalian tidak akan.

Iactus: Yang Tak Terpatahkan. Kau tidak perlu memberitahu kami, karena kami berniat menculiknya.

Yang Tak Terpatahkan: Hei!

Gonadaltes: Apakah boleh menculiknya?

Iactus: Apa lagi artinya kalau Kepala Sekolah untuk sementara melepaskannya?

Siswa Einroguard memiliki bakat luar biasa untuk memahami niat sebenarnya dari Kepala Sekolah Tengkorak.

Begitu mereka mendengar Duke Ikalderen berpartisipasi sebagai penebusan, para anggota langsung memahaminya sebagai, "Ah, Kepala Sekolah telah memberi kami izin untuk menguras habis duke itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja, apakah itu benar-benar niat Kepala Sekolah tidak mungkin diketahui...

Kalau begitu, aku juga harus melakukannya.

Lee Han membuat catatan untuk mengingat agar juga menculik Duke Ikalderen.

Dia tidak bisa membiarkan hanya para senior yang melakukan hal-hal baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

*****

"Senior. Apakah benar Klub Dapur mengundang orang-orang dari guild pembuat roti dan guild tukang daging ibukota kali ini?"

"Puhuh! Bagaimana kau tahu?!"

Senior yang besar dan berperut buncit, Palcrius, melihat sekeliling dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu rahasia. Jika yang lain tahu, mereka akan mencoba mencegat mereka bahkan sebelum mereka mencapai lantai tujuh!"

"Bisakah aku mendapatkan dukungan untuk penelitianku juga?"

"Hmm."

Palcrius, yang sebelumnya tertawa kecil sambil merebus sup air putih, dengan serius merenungkan pertanyaan junior itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Itu... sulit untuk kujawab. Memeras, maksudku, menerima hadiah emas orang lain selalu sulit."

Senior Palcrius selalu ceria bahkan saat melempar pukulan ke senior klub lain dan mengayunkan pisau dapur, tapi menjadi sangat serius begitu pembicaraan beralih ke emas dan dukungan.

Selama Palcrius juga seorang penyihir, ini adalah tugas yang harus ditanggung seumur hidup.

"Ada saat-saat ketika kupikir itu seratus persen pasti tapi tidak menerima emas, dan saat-saat ketika kupikir itu benar-benar putus asa tapi tetap menerima emas. Psikologi orang yang punya emas terlalu sulit. Lebih sulit daripada sihir besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku sepenuhnya setuju, Senior."

Lee Han mengangguk dengan simpati yang mendalam.

Sebenarnya, menerima dukungan finansial dari orang lain sebagai peneliti adalah pekerjaan yang sangat sulit.

Uang terbatas, sementara mereka yang ingin melakukan penelitian meluap-luap, jadi mereka tidak punya pilihan selain bertarung sengit di antara mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Puhuh. Hanya ada satu hal yang bisa kukatakan padamu. Jika kau dengan tulus menyiapkan penelitianmu..."

"...orang-orang yang datang pasti akan memahaminya?"

"Hah? Tidak. Jika kau dengan tulus menyiapkan penelitianmu, orang tidak akan tertarik, jadi kau perlu menipu mereka dengan trik yang mencolok."

"...Terima kasih. Aku belajar sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Puhuhuh. Itu untung!"

Mendengar kata-kata Palcrius, Lee Han tersadar.

Ngomong-ngomong, tidak ada yang lebih bodoh daripada mencoba menggunakan metode jujur terhadap orang yang punya emas.

Senior benar. Aku perlu menjual kemenco/klikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han jatuh ke dalam pemikiran yang dalam.

Bagaimana dia, yang masih belajar sihir melalui tubuhnya tanpa satu pun pencapaian penelitian yang layak, bisa melakukan penipuan mencolok seperti itu?

Melihat Lee Han duduk di meja makan Klub Dapur dan mencoret-coret dengan pena bulu, teman-teman seangkatannya menjadi bingung.

"Kenapa Lee Han melakukan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Katanya dia sedang menyiapkan diri untuk minggu depan."

"Ah. Minggu klub!"

Wajah Gainando sedikit cerah, lalu menggelap.

Mendapat tamu dari luar memang menyenangkan, tetapi klub yang diikuti Gainando saat ini bukan klub yang dia inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Gainando, siapa yang datang ke klubmu?"

"Beberapa kolektor terkenal datang... Aku tidak tahu. Aku tidak tertarik."

"Kenapa kau tidak tertarik? Akan baik untuk dekat dan menerima dukungan untuk penelitian sihir."

"Ugh. Aku tidak mau mengambil uang kotor yang diperoleh dari Kartu Mage..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"..."

"..."

Teman-teman Menara Naga Biru saling bertukar pandangan. Salah satu dari mereka mengetukkan jari ke kepalanya.

Bukankah dia gila?

Biarkan dia. Wardanaz akan menegurnya dengan benar.

Mengabaikan Gainando, teman-teman itu mendekati Lee Han.

"Wardanaz. Apa yang sedang kau lakukan sekarang? Haruskah kami membantu?"

"Ah. Aku sedang menyiapkan perkenalan diri untuk digunakan sebagai salam ketika tamu luar datang minggu depan. Aku sudah selesai. Mau dengar sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Oh...!"

"Perkenalan diri itu penting."

Teman-teman itu mengangguk.

Saat bertemu seseorang untuk pertama kalinya, seorang penyihir harus memperkenalkan siapa dirinya. Terutama jika ada emas yang bisa diambil dari orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sekolah mana yang mereka ikuti, siapa guru mereka, pencapaian apa yang mereka miliki...

Pada akhirnya, orang-orang Kekaisaran menyukai angka.

"Aku meneliti perubahan warna kulit saat merapal mantra transformasi troll selama sebulan penuh!" bekerja lebih buruk daripada "Aku peringkat kedua di sekolah sihir transformasi!"

Benar saja, Wardanaz sudah menyiapkan diri sebelum akhir pekan dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku Lee Han dari Keluarga Wardanaz..."

—Aku ingin memberikan poin sejak awal.

—Tapi bukankah nama Keluarga Wardanaz terasa sedikit berbahaya?

—Berbahaya, tapi layak diungkapkan. Pasti ada orang yang menaruh harapan pada nama keluarga penyihir bergengsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Teman-teman itu menilai dengan dingin. Yonair berpikir pada dirinya sendiri.

Dia biasanya bahkan tidak menggunakan nama keluarganya.

Menyakitkan melihat temannya yang biasanya tidak peduli pada nama keluarga segera mengeluarkannya begitu urusan emas terlibat.

Dia benar-benar tampak bertekad untuk tidak memilih cara atau metode.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Aku adalah siswa terbaik di tahun kedua Einroguard."

—Agak menyebalkan, tapi aku akan memberikan poin tambahan untuk ini juga.

—Semua orang harus mengakui yang satu ini.

Teman-teman Menara Naga Biru menambahkan poin dengan sedikit kecemburuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Lebih jauh, aku mengambil kursus di setiap sekolah di Einroguard."

—Bukankah ini terasa sedikit tidak realistis?

—Tapi ada banyak bukti, jadi tidak apa-apa. Dan itu hanya terasa tidak realistis bagi para penyihir. Ini akan berhasil pada orang biasa.

—Memang.

"Aku juga pernah meraih peringkat pertama di setiap sekolah..."

—...

—...

"Tahun lalu, aku membantu pekerjaan di bengkel tongkat Master Puyo, bengkel alkimia Yoanen Meikin, dan lain-lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

—...Meikin. Apa yang kau lakukan pada temanmu? Jika itu Yoanen Meikin, bukankah itu yang membuat tiga belas alkemis gila...

—Sepertinya ada kesalahpahaman. Pertama, itu bukan tiga belas tapi empat belas, dan Lee Han...

Lee Han mengerutkan alis saat teman-temannya mulai membicarakan hal-hal yang tidak berguna.

"Bisakah kalian fokus?"

—M-maaf.

—Aku akan fokus. Lanjutkan.

"Tahun lalu, aku menghadapi musuh-musuh berikut. Rock Drake, Raja Raksasa Es, Raja Ghoul, basilisk, ular laut, dan seterusnya..."

—...

—Tunggu. Tunggu sebentar.

"Hm?"

Saat teman-temannya menghentikannya, Lee Han bingung.

"Ada masalah?"

"Bagian barusan itu agak terlalu..."

"...absurd? Seperti bohong? Berlebihan?"

"Benar, benar. Itu mungkin terdengar sedikit aneh."

"Tapi itu semua hal yang benar-benar aku alami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han merasa sedikit tersinggung.

Dia bahkan belum mulai melebih-lebihkan, dan sudah mendengar kata-kata seperti itu.

"K-kami percaya padamu, Wardanaz. Kami percaya padamu!"

"Sebenarnya, mendengarnya diringkas seperti itu memang membuat sulit dipercaya... Bagaimanapun, itu mungkin agak mengejutkan bagi orang luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat teman-temannya berbicara serius dan tidak mundur, Lee Han ragu-ragu.

"Benarkah? Lalu bagian mana yang harus kuperbaiki?"

"Rock Drake, Raja Ghoul, basilisk, ular laut."

"Kau ingin aku menyisakan hanya itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak. Mari kita hapus semuanya. Hanya Raja Raksasa Es saja sudah cukup mengejutkan."

"..."

Lee Han membuat ekspresi tidak senang, tetapi untuk saat ini, dia menghapusnya sesuai saran teman-temannya.

"Tahun lalu, aku menghadapi Raja Raksasa Es dan melewati ujiannya. Ini adalah buktinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

—Bagus!

—Bersih dan sangat baik!

"Dan tahun ini, aku bertemu penjahat sihir Antagondals dan salinan gila dari archmage kuno..."

—...

—...