Bab 774

Itu adalah hal yang konyol untuk dikatakan, tetapi Caten, yang memandang sel hukuman dari sisi positif, mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Benar juga. Sesuatu bisa menakutkan namun tetap positif, sama seperti sel hukuman."

"H-ha ha."

"Kalau begitu, sepertinya aku sudah menjelaskan kuliah ini dengan cukup baik, jadi kita harus mulai belajar satu sama lain, Junior!"

Caten tersenyum cerah dan menepuk punggung Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Terlihat seperti tepukan ringan, tapi Lee Han merasakan guncangan itu bergetar melalui tubuhnya.

Ghk.

Bahkan gerakan paling biasa pun menyembunyikan kekuatan destruktif yang mengerikan.

*****

Begitulah cara kuliah dimulai secara serius.

"Jadi kamu merapal mantra ketahanan api ini dulu, lalu berlatih <Penghalang Api Tingkat Rendah>... Hmm. Menurut pendapatku, akan lebih efektif jika kamu mencobanya tanpa mantra resistensi."

"Apa?"

"Pada akhirnya, tujuan dari mantra ketahanan api adalah melindungi mage, bukan? Tidak perlu menumpulkan insting alami sang mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tapi aku bisa terluka parah."

"Hahaha! Junior, kalau begitu yang harus kau lakukan hanyalah menghindar dengan benar! Ah, benar. Aku percaya kau bilang kau juga kesulitan mengendalikan mana karena terlalu banyak memilikinya? Dalam kasus itu, mengapa kau tidak melepas mantra resistensimu juga dan coba merapalnya dengan cara tersebut?"

...Tidak mungkin Profesor Boladi # # menyuapnya, kan?

Lee Han terkejut melihat senior beast-cat ceria itu berbicara dengan begitu polos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Membuatnya lebih berbahaya agar kau beradaptasi lebih cepat?

Bukankah itu persis logika dari seorang Profesor V tertentu?

"Aku lebih suka berlatih dengan mantra resistensi aktif."

"Tidak, Junior. Jika menjadi berbahaya, aku akan membantumu. Percayalah padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Tidak... bahkan jika aku hanya berlatih dengan mantra resistensi aktif, pada akhirnya aku akan mempelajarinya."

Kasus Lee Han tidak sama dengan Caten.

Caten berada dalam posisi di mana, tanpa perhitungan apa pun untuk diandalkan, dia benar-benar tidak punya pilihan selain mempelajari sihir melalui sensasi saja, sehingga masuk akal bahwa dia terobsesi dengan insting yang tajam. Lee Han, di sisi lain, hanya perlu mendapatkan keluaran mananya di bawah kendali.

Selain itu, <Penghalang Api Tingkat Rendah> ini bukanlah mantra yang Lee Han tidak tahu cara menggunakannya. Itu lebih dekat ke mantra yang dia tahu cara menggunakannya, tetapi di mana dia mengalami kesulitan mengendalikan kekuatan api yang tepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jadi mengapa dia melakukan sesuatu yang sembrono...

"Junior."

Caten memanggilnya dengan suara serius.

"Berbeda denganku, kau adalah jenius brilian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"...Dan?"

"Bagi seorang jenius sepertimu untuk membuang waktu saat melatih sihir bisa, dalam arti tertentu, menjadi penghinaan bagi orang bodoh sepertiku."

"Tidak, macam-macam—"

"Jadi mari kita lakukan bersama! Aku mungkin tidak bisa membantu dengan sihir itu sendiri, tetapi jika tampaknya kau akan terluka, aku pasti akan turun tangan. Sekarang, Junior, perhatikan aku dulu! Wahai api, bangkitlah sebagai penghalang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Caten melantunkan dengan suara penuh keyakinan.

Namun bertentangan dengan tekad itu, mana didistribusikan sepenuhnya secara acak. Jauh dari membentuk dinding api, hanya percikan api yang mendesis sia-sia ke segala arah sebelum berakhir.

Itu adalah kegagalan total, jauh dari sempurna, tetapi Caten tidak peduli dan segera bersiap untuk merapal lagi.

"Kau juga, Junior!"

"...Wahai api, bangkitlah sebagai penghalang."

Lee Han merapal mantra dengan hati-hati.

Dia tidak pernah bisa tidak berhati-hati dengan sihir api.

Saat konsentrasinya sedikit tergelincir, atau saat dia memasukkan sedikit terlalu banyak mana, itu akan membengkak di luar kendalinya dan membakar segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tidak seperti hasil Caten, dinding api yang hampir sempurna muncul.

Lee Han menjadi semakin fokus, khawatir dia mungkin gagal mengendalikan jumlah mana.

FWOOSH!

Dalam sekejap, dinding api menebal dan tampak siap menyemburkan api ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Sebelum Lee Han sempat bereaksi, Caten menerjang, mengirim Lee Han terbang, dan menebas dinding api dengan pedangnya.

"Apakah kau baik-baik saja, Junior?!"

"...Kurasa aku baik-baik saja sebelum kau mengirimku terbang, Senior."

"Bagus kalau begitu. Mari berlatih lagi, Junior."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Kurasa aku perlu memulihkan sebagian mana terlebih dahulu."

"Kudengar manamu tak terbatas, Junior."

"......"

Lee Han berpikir bahwa begitu dia kembali, dia benar-benar perlu menyerang para siswa Menara Macan Putih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Caten menarik Lee Han yang duduk kembali berdiri dan segera bersiap untuk menantang sihir lagi.

Ketika datang ke sihir, Caten memiliki semangat penyelidikan yang tidak lelah maupun goyah.

"Sekarang! Lagi!"

"Ghk."

Setiap kali penghalang api Lee Han lepas kendali atau tampak siap mengamuk, Caten menyerangnya dan mengirimnya terbang.

Terkadang, Lee Han terpukul dan dikirim terbang bahkan ketika bentuknya hanya bergoyang sedikit.

—Mengapa kau melemparku waktu itu?!

—Bukankah itu mengamuk?

—Bentuknya hanya sedikit bergoyang!

—Oh... maafkan aku, Junior. Aku tidak benar-benar mengerti sihir...

Pada titik ini, Lee Han mendapati dirinya berpikir bahwa kuliah Profesor Boladi lebih baik.

Profesor Boladi setidaknya tahu jenis mantra apa yang diajarkan saat mengajarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Caten, sebaliknya, tidak tahu apa-apa tentang mantra tersebut dan karenanya mendorong Lee Han tanpa ampun.

Tidak peduli seberapa rewelnya dinding api itu, Caten hanya percaya satu hal: jika itu juniornya, maka pastinya juniornya bisa melakukannya.

"Huff, huff. Junior, mari istirahat sebentar."

Untungnya, mana Caten tidak tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Karena bahkan upaya berulang yang gagal dalam sihir mengonsumsi setidaknya sejumlah kecil mana, Caten—setelah mengulangi proses berkali-kali—kini terengah-engah.

"Ya ampun. Senior. Mana tidak pulih semudah itu. Kurasa akan lebih baik jika kau istirahat total."

"Hoo. Kalau begitu, kurasa kau benar, Junior."

Caten setuju dengan Lee Han.

Lee Han merasa agak sayang dia tidak bisa menekan senior ini dan membalas dendam, tapi dia melepaskannya.

Lebih baik mendapatkan istirahat dengan cara ini daripada memicu keras kepala yang tidak ada gunanya dan berakhir dengan keduanya tidak beristirahat sama sekali—

"Kalau begitu cabut pedangmu."

"Apa?"

"Junior, sementara aku tidak bisa menggunakan sihir, kita bisa menghemat waktu dengan melatih ilmu pedang, bukan?"

"...Bukankah lebih baik berhati-hati dengan ilmu pedang juga saat manamu rendah...?"

"Hahaha. Junior, sebanyak itu tidak masalah. Bahkan saat manaku rendah, aku bisa mengajarimu dengan sempurna!"

Sayangnya bagi Lee Han, itu bukan omong kosong belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Bahkan dengan sisa mana yang nyaris habis, Caten dengan cekatan mengalihkan serangan Lee Han, membelokkannya, dan kadang-kadang bahkan menggunakan Dunia Kecil yang terbatas untuk memblokirnya seperti tembok besi.

Bahkan tanpa mana, jika dia mengubah realitas melalui Dunia Kecil, dia bisa mengkompensasi kekurangannya.

Caten cukup senang dengan ilmu pedang Lee Han yang berat dan ganas, tetapi dia masih menilai bahwa konsentrasi dan tekad yang lebih intens diperlukan untuk menyelesaikan aura.

"Hmm. Sel hukuman benar-benar tempat yang sangat bagus untuk berkonsentrasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Jika memungkinkan, aku lebih memilih metode lain selain sel hukuman..."

Lee Han menggigil dengan pedang di tangannya.

Di antara teman-temannya, dia tentu salah satu yang terbaik dalam hal ilmu pedang, tetapi ilmu pedang Caten sepenuhnya melampaui level itu.

Dia sepenuhnya mengompensasi kerugian yang disebabkan oleh mana rendah melalui ilmu pedang dan menghadapi Lee Han secara langsung, setara. Karena itu, Lee Han—yang berniat menghancurkan jalannya sekaligus dengan mana yang luar biasa dan serangan kuat—terus terseret ke dalam pertukaran yang berkepanjangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Hmm! Kurasa manaku sudah cukup pulih. Mari siapkan sihir lagi."

"......"

Lee Han tidak lagi berpikir ada kebutuhan untuk mencari neraka di dimensi lain.

Ini adalah neraka.

"Wahai api, bangkitlah sebagai penghalang."

Fwoooosh—

Tidak seperti sebelumnya, dinding api yang stabil muncul.

Lee Han sempat terkejut dengan penyelesaian mantra itu, karena meskipun dia sendiri yang merapalnya, itu terbentuk terlalu stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

...Huh?

Menyaksikan dari samping, Caten bertanya dengan bingung, "Oh. Junior. Kurasa yang ini selesai."

"...Itu belum tentu cara yang benar untuk melihatnya, Senior. Sebenarnya, standar kapan sebuah mantra benar-benar selesai bisa berbeda dari orang ke orang."

"Tapi secara umum, ini tampak selesai, bukan? Lihat, Junior. Tidak ada sedikitpun goyangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Mungkin akan mulai bergoyang jika waktu berlalu lebih lama—"

"Tidak! Aku membaca mana di penghalang ini, dan tidak ada ketidakstabilan seperti itu! Junior, kau mempelajari mantra lain hari ini! Selamat!"

"......"

"Melihat ini membuatku semakin percaya pada metodemu! Aku juga, harus berlatih keras!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

*****

Anglago, dalam perjalanan untuk menghadiri kuliah <Bahasa Kekaisaran yang Menjadi Daging dan Darah>, melihat Lee Han dan melambaikan tangan.

"Wardanaz. Sejujurnya, aku iri padamu."

"...Kenapa?"

"Jangan pura-pura bodoh. Senior Caten hanya memilihmu, kan? Jika kau bertanya apakah aku cemburu, ya, aku cemburu. Semua orang ingin belajar dari Senior Caten."

Anglago mengangguk pada dirinya sendiri, bersenandung sambil berpikir.

Selain sedikit kekurangan dalam kemampuan sihir, Caten dari Keluarga Caten lebih layak mendapat rasa hormat dari para siswa Menara Macan Putih.

Untuk memulai, fakta bahwa seorang siswa telah menyelesaikan aura sudah cukup mengejutkan. Tapi untuk pergi bahkan melampaui tahap itu dan mencapai titik penggunaan Dunia Kecil, bahkan dalam cara yang terbatas?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Profesor Ingurdel tentu saja adalah pendekar pedang yang lebih hebat daripada Caten, tetapi sebagai siswa, wajar untuk mengagumi siswa yang lebih tua dari menara Anda sendiri yang lebih dekat dengan Anda daripada seorang profesor.

Anglago juga ingin belajar ilmu pedang dari Caten.

"Aku berpikir untuk mendorong diriku lebih keras semester ini dan meminta instruksinya lagi di semester kedua. Wardanaz, jangan lengah. Kau hanya memegang tempat itu untuk saat ini. Siapa tahu siapa di antara kami yang mungkin mencuri posisimu—agh! Aghhh!!!"

Para siswa yang berjalan di belakang mereka menatap bingung melihat Lee Han dengan marah memukul punggung Anglago.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ada apa dengan Anglago?"

"Jangan bilang dia menggunakan alasan menyedihkan lagi seperti terakhir kali, mengatakan dia tidak sengaja memakan tugasnya dalam tidurnya? Padahal belum banyak tugas sejauh ini..."

"T-tolong aku, bajingan!"

Anglago memanggil teman-teman Menara Macan Putih-nya, tetapi mereka mengabaikannya dan berjalan ke ruang kuliah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Jika musuh luar menyerang Menara Macan Putih, mereka akan mempertaruhkan nyawa demi teman dari menara yang sama—tetapi setiap kali Anglago dan Lee Han berakhir seperti ini, biasanya jauh lebih mungkin bahwa Anglago-lah yang bersalah.

"Ghk, ghk! Terlelaplah, dari genggaman musuh!"

Meskipun dipukul di punggung, Anglago nyaris berhasil merapal mantra pelicin dan menggeliat bebas dari cengkeraman Lee Han.

Pakaiannya, dengan gesekan yang sangat berkurang, terlepas dari tangan musuh dan memungkinkan pemiliknya melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"A-aku bahkan tidak mengatakan apa-apa... Tunggu saja, Wardanaz!"

Berteriak demikian, Anglago berlari ke ruang kuliah, hanya untuk membeku di tempat ketika dia melihat wyvern raksasa yang berkedip dan menatapnya.

"...Apakah aku datang ke kelas yang salah?"

"Ah! Tidak, tidak, ini yang benar. Semuanya, duduk! Duduk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Profesor Rosine adalah salah satu profesor yang lebih normal di antara legiun orang gila Einroguard.

Mungkin itu karena profesor tersebut pernah menjadi birokrat Kekaisaran.

Yang menjadi alasan semua siswa mengenakan ekspresi sengsara, seolah-olah bahkan Profesor Rosine akhirnya menunjukkan warna aslinya sekarang setelah mereka menjadi siswa tahun kedua.

Meskipun kalau dipikir-pikir, bukankah profesor itu berkeliling dengan iblis tahun lalu juga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Lee Han memikirkan itu dalam hatinya saat mengambil tempat duduknya.

Mungkin bukan karena Profesor Rosine pernah normal. Mungkin para siswa hanya ingin percaya itu.

Di sampingnya, Gainando menurunkan dirinya sebanyak mungkin, mati-matian berusaha menghindari tatapan wyvern.

"L-Lee Han. Kurasa makhluk itu hanya menatapku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ah. Wyvern memang cenderung lebih menyukai rambut pirang sedikit."

"M-monster kasar sekali...!"

Setelah semua siswa duduk, Profesor Rosine membersihkan tenggorokannya sekali dan memulai.

"Nah! Beberapa dari kalian mungkin terkejut oleh wyvern hari ini! Tapi semuanya, tidak perlu khawatir. Kalian tidak perlu menunggangi wyvern, dan kalian tidak perlu memburunya juga. Aku membawa wyvern ke dalam kelas karena aku ingin menunjukkan kepada kalian bagaimana berkomunikasi dengannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah mengatakan itu, Profesor Rosine mulai berkomunikasi dengan wyvern dalam serangkaian teriakan yang sangat kompleks dan aneh yang tidak dipahami oleh siswa mana pun.

Setelah beberapa pertukaran, Profesor Rosine mengangguk.

"Apakah siswa Gainando keberatan pindah sampai ke belakang?"

"......"

Gainando menjadi pucat pasi dan bergegas ke bagian belakang.

"Bahasa monster semacam ini lebih berguna bagi mage daripada yang kalian kira. Jika kalian menguasainya dengan baik, mereka bisa jauh lebih efektif daripada sihir besar yang kuat. Aku telah mendaftar bahasa monster yang kurekomendasikan untuk masing-masing dari kalian, jadi lihatlah!"

Saat profesor berbicara, burung-burung kertas terbang keluar kepada para siswa.

Lee Han menerima lembarannya, membacanya, lalu bertanya dengan bingung, "Profesor. Aku punya pertanyaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠

"Ya, ya. Apa itu?"

"Makhluk seperti basilisk adalah monster langka yang hampir tidak pernah ditemui orang-orang di Kekaisaran. Apakah benar-benar ada kebutuhan untuk mempelajari bahasa mereka? Aku pikir akan lebih baik untuk memprioritaskan bahasa monster lainnya terlebih dahulu."

—......

"...L-lengan baju... siswa itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​​​​​​‌​​​​​‌‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌‌​⁠