Bab 75

Itu murni rasa ingin tahu akademis belaka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Yi-Han memang mahir menipu para profesor.

Salah satu penjelajah paling terkenal di Kekaisaran, Profesor Bungaegor, tak mungkin membayangkan bahwa Yi-Han sedang mencari kendaraan terbang untuk melarikan diri dari akademi.

"Kurasa mungkin saja untuk mendapatkannya."

Profesor Bungaegor menjawab dengan hati-hati, mengamati ekspresi Yi-Han untuk melihat apakah dia menyadari sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Untungnya, anak dari keluarga Wardanaz itu tampaknya tidak menyadarinya.

"Salah satu kuda yang dirawat oleh pendatang baru di kandang adalah seekor griffin! Akademi ini punya segalanya yang bisa dibayangkan."

"Tapi tidak ada makanan hangat maupun barang-barang penting, apa akademi ini tidak punya rasa perhatian pada murid-muridnya?"

Profesor Bungaegor pura-pura tidak mendengar perkataan Yi-Han dan mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tidak ada kekurangan tempat untuk dijelajahi di sini, dari gunung dan danau hingga dungeon bawah tanah. Jika kau mencari-cari, kau pasti akan menemukan beberapa makhluk terbang."

"Jika aku menemukannya, apa kau pikir aku bisa menjinakkannya?"

"Itu mungkin sulit. Menjinakkan makhluk liar, terutama yang terbang, adalah tugas yang menantang bahkan bagi pelatih berpengalaman yang telah mempelajarinya selama bertahun-tahun."

Profesor Bungaegor berbicara dengan tulus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Jika menjinakkan semudah itu, orang-orang tidak akan memilih untuk bertarung saat bertemu monster di luar sana.

Terlebih lagi, sebagian besar monster yang bisa terbang biasanya sulit dihadapi dan memiliki sifat yang ganas.

Sulit untuk menanganinya hanya dengan tekad dan pengetahuan seorang mahasiswa baru.

"Pertama, kau perlu memahami sepenuhnya makhluk seperti apa yang sedang kau hadapi. Biasanya, mengandalkan pengetahuan saja tidak akan berhasil. Jika kau familiar dengan kebiasaan mereka, kau bisa secara bertahap mengenali karakteristik mereka dan mendekati mereka... Meskipun kedengarannya sederhana, dalam proses ini, kau mungkin akan gagal lebih dari belasan kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Profesor, jika memungkinkan, bisakah aku menerima bimbingan di waktu luangmu? Tentu saja, aku tidak berniat melakukan tindakan gegabah sekarang juga..."

Itu bohong.

Sejak dia merasa yakin bahwa dia bisa melakukannya, Yi-Han siap untuk segera bertindak.

"Jika suatu hari nanti aku mendapat kesempatan untuk menjinakkan monster, aku tidak ingin melewatkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Tatapan mata Yi-Han membara dengan intens, dengan ketulusan yang bersinar di matanya.

Melihat mata itu, Profesor Bungaegor tiba-tiba merasakan gelombang antusiasme.

Dengan murid yang menunjukkan minat seperti itu, tidak pantas jika dia sebagai profesor hanya berdiam diri.

"Baiklah! Aku akan meluangkan waktu untuk mengajarmu. Jangan menyesal. Ini subjek yang sangat sulit untuk dipelajari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Menghafal buku-buku tebal tentang monster yang mungkin muncul di area ini dan kemudian menghadapi mereka secara langsung adalah tugas yang menantang, tetapi Profesor Bungaegor percaya bahwa jika itu adalah anak dari keluarga Wardanaz, dia akan baik-baik saja.

Dengan tingkat minat dan semangat seperti itu, itu pasti lebih dari mungkin.

"Dia tampaknya punya minat yang besar pada terbang atau eksplorasi. Anak itu..."

"Aku harus menemukan dan menjinakkan binatang terbang, lalu melarikan diri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Profesor dan muridnya mengangguk, masing-masing dengan pikiran mereka sendiri.

Setelah percakapan berakhir, Profesor Bungaegor berjalan-jalan di taman yang telah selesai dikerjakan Yi-Han, melangkah dengan rasa penasaran.

Dan dia mendapati dirinya terkejut.

"Tidak, apa ini semua?"

Taman yang Yi-Han terima dari Profesor Bungaegor berukuran sedang, tidak terlalu lebar atau terlalu sempit.

Profesor Bungaegor mungkin berpikir bahwa Yi-Han akan menanam beberapa sayuran dan membawanya bersamanya, memberikan jumlah yang sesuai untuk kebutuhannya.

Namun, taman Yi-Han sedang dirombak total sampai-sampai tidak akan ada sisa-sisa yang tersisa.

Wortel, bawang, kentang, ubi jalar, kubis, dan berbagai sayuran yang bisa dimakan ada di sana, dan bukan hanya itu, ada juga herbal seperti chamomile, kemangi, dan rosemary yang bisa digunakan untuk keperluan medis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa dia sedang mendirikan peternakan?!"

Menyadari tatapan Profesor Bungaegor, Yi-Han menjawab seolah-olah untuk meyakinkannya.

"Aku juga khawatir pada awalnya."

"Tentang apa?"

"Apakah mereka bisa tumbuh dengan baik di ruang yang sempit? Tapi berkat tongkat roh pohon, mereka tampaknya tumbuh tanpa masalah. Bukankah itu suatu keberuntungan?"

Profesor Bungaegor melihat kendi susu yang diletakkan di atas meja.

Itu adalah kendi yang telah disiapkan untuk Yi-Han bawa pulang.

Melihat pekerjaan yang sedang dia lakukan, tampaknya itu tidak akan cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tunggu sebentar. Lebih baik kau kembali setelah makan sesuatu dulu."

"??"

***

Sambil menggigit kentang panggang yang ditusuk tusuk sate, Yi-Han kembali ke asrama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Jika dia melupakan fakta bahwa dia berada di dalam akademi sihir, itu akan menjadi malam yang romantis.

Di satu lengan, ada keranjang berisi hasil panen musim ini, dan di lengan lainnya, tusuk sate kentang yang baru dipanggang, digarami secukupnya...

Seolah-olah dia telah menjadi seorang petani yang pulang ke rumah setelah panen yang melimpah di pasar.

"Jika aku pensiun di masa depan, hidup seperti ini tidak akan buruk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mungkin karena suasana hatinya, kentang panggang itu benar-benar lezat. Itu hanya dipanggang dan diberi garam secukupnya, tapi dengan setiap gigitan, dagingnya yang hangat terasa meleleh di mulut.

Rasa itu membuatnya mengerti mengapa Profesor Bungaegor bersikeras untuk memanggangnya terlebih dahulu sebelum menyerahkannya padanya.

"Apa dia kecewa karena harus makan makanan lezat ini sendirian? Mungkin dia ingin memamerkannya..."

Tidak terpikir oleh Yi-Han bahwa kentang yang dimasak langsung oleh Profesor Bungaegor sebenarnya berasal dari kebunnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"...?"

"Yang Mulia, aku telah mengatur materi dari perpustakaan dan membawanya ke sini. Mohon diterima."

"Aku juga telah meminta siswa lain dan mengatur barang-barang yang dibutuhkan untuk tugasnya! Itu akan membantumu."

"Aku punya buku yang kutemukan kali ini..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa?"

Itu adalah sang putri dan para pengikutnya.

Para siswa yang baru datang, tanpa kecuali, melakukan berbagai upaya untuk membantu sang putri dalam kuliah yang dia hadiri, terlepas dari menara asal mereka.

Sambil mengunyah kentang, Yi-Han dipenuhi dengan kekaguman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ternyata ada cara seperti itu!"

Itu adalah cara yang sangat menggoda sehingga dia ingin melapor kepada para profesor, 'Sang putri menyalahgunakan kekuasaannya untuk mengeksploitasi rakyatnya.'

Sementara dia dan teman-temannya menghabiskan malam mencari buku di perpustakaan dan hasilnya kurang memuaskan, sang putri tampaknya dengan mudah menarik informasi bahkan saat dia hanya bernapas.

"Apa karena darah kerajaannya? Tapi kalau begitu, Gainando juga tidak masuk akal. Bagaimana dia bisa mengumpulkan pengikut seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Sementara Yi-Han merenungkan pikiran seperti itu, sang putri mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para pengikutnya dan kemudian berjalan mendekat di samping mereka.

Saat Yi-Han sedang menatap sambil mengunyah kentang di tangga, dia menatap mata teman-temannya.

"Selamat malam."

Yi-Han tidak bingung. Para pengikut sang putri mengenali wajahnya dan dengan cepat menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Bukankah dia anak Wardanaz yang praktis menguasai Menara Naga Biru?"

Jika mereka terlihat tidak sopan, kehidupan sang putri di dalam Menara Naga Biru bisa menjadi sulit, jadi bersikap hati-hati adalah hal yang wajar.

"Salam, Tuan Wardanaz!"

Saat seseorang berteriak seperti itu, siswa lain menatap teman mereka dengan heran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Haruskah kita juga berteriak?"

"Salam, Tuan Wardanaz!"

"Sa-Salam, Tuan Wardanaz!"

"..."

Tanpa sadar, Yi-Han melihat sekeliling. Untungnya, tidak ada mata-mata yang mengintip.

"Jika seseorang melihat ini, aku mungkin akan dikirim ke ruang disiplin meskipun aku tidak melakukan kesalahan apa pun."

Meskipun dia tidak mengerti mengapa para pengikut sang putri mengganggunya, Yi-Han menjawab setenang mungkin.

"Senang bertemu kalian semua. Aku lihat kalian sudah bercakap-cakap dengan Yang Mulia Putri..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ya!"

"Aku hanya mengungkapkan rasa terima kasihku atas dedikasi dan usaha Tuan Wardanaz, yang selalu melayani Yang Mulia Putri dengan setia."

"Kami akan terus mempercayakan harapan kami padamu!"

"Bocah-bocah ini akan menyerangku jika aku tidak merawatnya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Penggemar fanatik selalu menakutkan. Terlebih lagi, para pendukung sang putri ada di luar akademi sihir juga.

Bahkan setelah lulus, mengingat prospek memasuki masyarakat, dia harus menahan tekanan tidak adil mereka.

"Tentu saja. Jangan khawatir."

Yi-Han tidak secara eksplisit menyebutkan bahwa dia menerima lebih banyak koin perak untuk merawat sang putri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mengganti topik akan menjadi ide yang bagus.

Jika cerita tentang merawat sang putri berlanjut, itu bisa memunculkan masalah keuntungan yang tidak adil bagi Yi-Han. Yi-Han mengganti topik.

"Semuanya mungkin belum makan malam, apakah kalian mau makan sesuatu?"

"?"

Para pengikut sang putri akhirnya menyadari bahwa Yi-Han membawa sesuatu. Di antara mereka, dia mengeluarkan satu dan menawarkannya kepada mereka.

Itu adalah kentang panggang.

Pemandangan seorang pemuda dengan wajah seperti patung pahatan dan sikap dingin, menusuk kentang panggang segar di tusuk sate dan menawarkannya kepada mereka, membuat para siswa bingung.

"Apa ini semacam lelucon bangsawan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Bolehkah aku memakannya?"

"Ini semacam ujian, kan?"

"Kau tidak mau memakannya?"

"Te-Terima kasih atas makanannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Salah satu siswa, yang tampaknya lapar, mengulurkan tangan dan menerima kentang panggang itu.

Dia menaburkan garam di atasnya dengan tangannya. Siswa itu untuk sesaat menegang, mengira itu mungkin bubuk ajaib, bukan garam.

"Oh. Ternyata garam."

"Apa rasanya enak?"

"In-Ini enak!"

Bukan karena dia berhati-hati di depan anak Wardanaz, tapi secara objektif, ubi jalar panggang segar itu benar-benar lezat.

Siswa yang menerima kentang itu mengunyahnya lalu tiba-tiba tersedak kentangnya yang menahan tenggorokannya dan batuk.

"Minum susu juga."

"Te-Terima kasih."

Siswa yang baru saja memakan kentang hangat itu tiba-tiba merasakan perubahan dalam kesan dingin yang dia miliki tentang Yi-Han menjadi lebih lembut.

"Apa ini kentang ajaib?"

"Bisakah kita juga?"

"Ya. Kalian juga bisa memakannya.""

Para pengikut yang ragu-ragu perlahan mengulurkan tangan mereka dan mengambil kentang panggang.

Di bawah sinar matahari sore yang hangat, para siswa baru sekolah sihir bisa saling mengenal lebih baik sambil makan kentang panggang.

"Ayo kita persembahkan juga untuk Yang Mulia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa yang tidak sopan... Bagaimana jika Yang Mulia marah jika kita menawarkannya padanya!"

Seorang siswa mencoba menawarkan kentang kepada sang putri tetapi menurunkan tangannya begitu mendengar kata-kata teman-temannya yang lain.

Yi-Han merasakan bahwa ekspresi sang putri, yang sebelumnya berdiri dengan angkuh, entah bagaimana menjadi murung, meskipun dia tidak bisa memahami alasannya.

"Seperti Gainando yang lapar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah metafora yang agak berlebihan.

Yi-Han merenungkan dirinya sendiri.

Setelah dipikir-pikir, dia menyadari bahwa sang putri juga belum makan pagi ini.

Yi-Han diam-diam menyerahkan kentang panggang, memastikan orang lain tidak melihatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Sepertinya ada sisa, mungkin mencoba sedikit..."

Meskipun para siswa membelakangi dan tidak bisa melihat, Yi-Han dengan jelas menyaksikan sang putri mencoba memakan kentang panggang yang sudah dikupas kulitnya, dalam satu gigitan tanpa memotongnya.

"Potong! Tolong potong sebelum makan!"

"..."

Sang putri, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, meletakkan kentang itu lalu memotongnya sebelum memasukkannya ke mulutnya, mengunyah perlahan.

Para siswa menoleh dan menatap bingung pada teriakan Yi-Han.

"Apa yang harus dipotong sebelum dimakan?"

"Kentangnya."

"Haha. Tuan Wardanaz. Tidak peduli seberapa lapar kami, kami tidak akan menelannya bulat-bulat. Tentu saja, kami akan memotong dan memakannya."

"..."

Setelah melirik sang putri dan kemudian siswa itu, Yi-Han berpikir dalam hati.

"Bocah itu tidak akan bisa sukses di masyarakat..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

***

Pagi berikutnya.

Setelah menyelesaikan pekerjaannya di kandang, Yi-Han berjalan seiring dengan teman-temannya untuk menghadiri kuliah Profesor Garcia.

Yi-Han menguap. Yonaire bertanya dengan ekspresi khawatir, terutama karena Yi-Han tampak cukup lelah, "Kau terlihat mengantuk. Apa kau baik-baik saja? Apakah kau kesulitan tidur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

"Aku tidur nyenyak, tapi aku mimpi buruk..."

"Mimpi apa?"

"Profesor itu muncul di mimpiku."

Yonaire tidak menekan lebih jauh, mengingat kesehatan mental Yi-Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Mungkin karena pengaruh kelas Profesor Bolady, Profesor Bolady muncul di mimpi Yi-Han.

Dalam mimpi itu, Profesor Bolady mengendarai griffin yang mengamuk dan memerintahkan Yi-Han untuk mengendalikan tetesan air sambil melewati cincin api. Itu adalah mimpi buruk yang mengerikan.

"Salam semuanya."

"Selamat pagi, Profesor!"

Saat Profesor Garcia membuka pintu dan masuk, Yi-Han merasakan kehangatan di hatinya.

Sebelum mendaftar, Yi-Han tidak pernah menyangka bahwa bertemu dengan troll bisa menjadi pengalaman yang menenangkan.

"Minggu lalu, Profesor Mortem datang untuk menjelaskan apa itu sihir gelap, kan?"

"Wow..." Terdengar suara di sana-sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

Itu adalah reaksi campuran ketakutan, seolah-olah bertanya-tanya apakah itu akan menjadi sihir gelap lagi.

"Minggu ini, profesor lain datang untuk menjelaskan apa itu sihir pemanggilan."

"Waaaaaaah!"

Yi-Han tiba-tiba merasa kasihan pada Profesor Mortem, yang bahkan tidak ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​‌​‌‌‌⁠

sihir pemanggilan. "Waaaaaaah!"