Bab 741

Sesaat, Profesor Jorzik terkejut, tetapi sebagai salah satu dari sedikit profesor di Einroguard yang benar-benar peduli pada murid-muridnya, alasannya dengan cepat menjadi jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu karena kau memiliki terlalu banyak mana."

"Ya!"

Wajah Lee Han berseri-seri.

Profesor itu mungkin memiliki obsesi aneh terhadap posisi-posisi yang aneh, tetapi keterampilan yang dimiliki pria itu tidak diragukan lagi nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Bagaimana dengan artefak penyerap mana? Gagasan tentang seorang mage yang mengenakan artefak penyerap mana mungkin terasa asing, tetapi..."

"Aku sudah mencoba memakainya sampai batas maksimal, dan tidak banyak berpengaruh."

"Kalau begitu, bagaimana dengan artefak penyerap api?"

"Saat aku menaikkan output sedikit saja, artefaknya sendiri pecah, jadi itu bukan solusi mendasar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"......"

Profesor Jorzik terkesiap untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Dia telah mendengar desas-desusnya, tetapi ternyata seburuk ini.

Kalau boleh dibilang, desas-desus itu justru meremehkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah tidak ada solusi?"

Ketika murid itu bertanya dengan ekspresi yang sedikit muram, Profesor Jorzik menggelengkan kepalanya dengan tegas.

Bagi seorang mage yang ditakdirkan menjadi kepala sekolah Einroguard di masa depan, pertanyaan seperti itu sendiri merupakan penghinaan.

"Tentu saja ada! Kebijaksanaan seorang mage tidak terbatas, begitu pula metodenya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Ohhh."

Lee Han memandang profesor itu dengan mata penuh harapan, terdorong oleh keyakinan itu.

Seperti yang diharapkan dari seorang ahli dalam sihir elemen, Profesor Jorzik tampak berbeda.

Dan kemudian, tiga puluh menit kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Profesor Jorzik berdiri di sana sambil mengelus kumisnya, menatap artefak-artefak yang hancur berserakan di sekitar mereka dengan ekspresi yang sangat bermasalah.

"Um. Maafkan aku."

"Tidak ada sama sekali yang perlu kau sesali. Murid Wardanaz. Mengapa harus disesalkan jika seorang murid menjadi luar biasa? Aku bersyukur ada murid sepertimu!"

"Profesor...!"

Untuk satu momen singkat, Lee Han benar-benar berpikir dia harus bergabung dengan asosiasi <Jorzik dari House Benmalpa untuk Kepala Sekolah Einroguard>.

Bukankah mengganti kepala sekolah Einroguard secepat mungkin adalah hal terbaik bagi para murid?

"Masih ada satu metode lagi... hmm. Tapi itu agak sulit."

"Tidak apa-apa, Profesor. Aku percaya padamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Terima kasih, Murid Wardanaz. Ya. Bakat sepertimu pasti mampu melakukannya!"

Setelah memikirkannya, Profesor Jorzik mengangguk seolah telah mencapai keputusan.

*****

"...Jadi begitulah caramu jadi seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Murid-murid Menara Naga Biru saling berbisik sambil menatap Lee Han.

Saat pertama kali melihatnya, mereka mengira ada roh api terkutuk yang menempel padanya.

FWOOSH!

Setiap beberapa detik, api menyembur secara berkala dari tubuh Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Jangan khawatir, semuanya. Aku baik-baik saja. Sejauh ini."

"Sejauh ini?"

Kata-katanya hanya membuat teman-temannya berbisik semakin cemas.

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, dia tidak tampak baik-baik saja. Gainando bahkan sudah hampir pergi memanggil Profesor Garcia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Lee Han akan terbakar sampai mati!"

"Sudah kubilang aku tidak akan mati."

Setelah menangkap tengkuk Gainando, Lee Han menjelaskannya kepada teman-temannya.

Setelah berbagai artefak latihan elemen api yang dia gunakan semuanya hancur, Profesor Jorzik, setelah berpikir panjang, akhirnya menghasilkan metode yang agak sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Mulai dari <Vagni's Five Forms> yang kusebutkan tadi, alasan orang menggunakan artefak seperti ini pada akhirnya adalah untuk menginternalisasi sensasi mengendalikan elemen itu."

"Aku mengerti..."

"Jadi bahkan jika seseorang tidak menggunakan latihan semacam ini atau alat semacam ini, jika sensasinya sendiri dapat diinternalisasi, maka tujuannya tercapai."

"Tapi itu sudah cukup sulit bahkan dengan latihan dan alat. Bagaimana mungkin itu berhasil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Apakah kau tahu metode untuk terus-menerus tetap bersentuhan dengan suatu elemen untuk meningkatkan afinitas elemen?"

"Ya. Ah. Kalau begitu, bisakah aku melakukan hal yang sama dengan elemen api?"

"Tidak. Murid Wardanaz memiliki terlalu banyak mana untuk terbiasa dengannya dengan cara itu. Diperlukan metode yang lebih kuat."

"Seperti merawat perapian setiap hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Tidak. Lebih kuat dari itu!"

"...?"

Mempercayai seorang profesor adalah kesalahanku.

Dengan tatapan getir, Lee Han melirik ke bawah ke arah dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mantra yang dipasang Profesor Jorzik padanya adalah <Vagni's Flame Bull>.

Dari namanya saja, tidak ada cara mudah untuk menebak jenis mantra apa itu, tetapi pada kenyataannya itu adalah sihir api yang sangat mematikan yang menjebak targetnya di dalam gumpalan api berbentuk banteng.

Berbeda dengan mantra tingkat rendah yang memanggil elemen api, mengubah bentuknya, dan meluncurkannya ke luar, mantra ini dirapal langsung pada target. Karena itu, diperlukan properti lanjutan tambahan, membuatnya jauh lebih sulit digunakan.

Tentu saja, Profesor Jorzik tidak merapal mantra itu untuk menyerang Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Profesor Jorzik telah memodifikasinya dalam dua arah.

Satu modifikasi adalah adaptasi sihir ilusi yang menghilangkan kerusakan api yang sebenarnya dan hanya menyisakan rasa sakit mental.

Modifikasi lainnya adalah modifikasi yang menyerahkan kendali mantra itu kepada Lee Han.

Agar Lee Han dapat secara pribadi mengendalikan mantra Flame Bull dan memaksa api itu kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Yang berarti...

Lee Han harus menghabiskan seluruh akhir pekan memaksa kembali mantra api yang membelit tubuhnya agar tidak membakarnya.

Saat kendalinya melonggar sedikit saja, mantra Flame Bull segera melukainya.

"A-aku tidak pernah menyangka Profesor Benmalpa akan segila ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku bersumpah seorang senior bilang dia lumayan, secara keseluruhan!"

"Itu juga yang kupikirkan awalnya. Tapi pada akhirnya, yang kupelajari hanyalah bahwa tidak ada profesor Einroguard yang bisa dipercaya."

Lee Han berbicara dengan getir.

Tentu saja, dari sudut pandang Profesor Jorzik, memang tidak ada metode lain, itulah sebabnya pria itu memilih sesuatu yang begitu ekstrem. Tetapi dari sudut pandang Lee Han, itu tidak terasa jauh berbeda dari metode Profesor Voladi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Mungkinkah gaya Profesor Bagreg dianggap normal di Kekaisaran?

Lee Han menggelengkan kepalanya.

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, itu tidak masuk akal.

"Tetap saja, Wardanaz. Ini akhir pekan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Itu benar. Akhir pekan, akhirnya!"

Teman-temannya berseru untuk mencoba menghiburnya.

Pada saat yang sama, mereka dengan hati-hati mengamati ekspresinya.

Mereka khawatir mungkin dia masih mengambil kuliah akhir pekan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku juga istirahat di akhir pekan, jadi kalian tidak perlu khawatir sebanyak itu."

"Fiuh...!"

"Hei, apa yang kubilang? Tidak peduli seberapa Wardanaz dia, bahkan dia istirahat di akhir pekan. Serahkan peraknya!"

Beberapa murid Menara Naga Biru tampaknya bahkan membuat taruhan, karena mereka mulai merebut koin perak dari teman-teman mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"......"

Setelah memberi mereka tatapan ragu, Lee Han tiba-tiba teringat sesuatu dan memanggil mereka.

"Oh, benar. Ada sesuatu yang ingin kubiceritakan kepada kalian semua."

"!"

"J-jangan bilang kau akan kabur di minggu pertama?"

"Atau menyerang gudang?"

Teman-temannya berkumpul dengan ekspresi penuh harapan, bahkan sambil tampak tahu lebih baik.

Tentu saja, bukan itu alasan Lee Han memanggil mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Aku tidak memanggil kalian karena pelarian atau penyerangan. Aku memanggil kalian karena orang berbahaya telah masuk ke sekolah."

"Kepala sekolah?"

"Bukan. Bukan kepala sekolah... atau mungkin? Iya bukan? Pokoknya, aku harus memberitahu para senior juga."

Lee Han bergerak bersama teman-temannya ke ruang tunggu bersama di dalam menara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Untungnya, ada wajah-wajah yang dikenal di sana, termasuk Perse.

"Senior. Ada sesuatu yang perlu kusampaikan."

"Ada apa? Sesuatu yang berhubungan dengan jousting? Apakah Hormasi mengganggumu?"

Karena Perse berada di Klub Jousting yang sama, Perse tampak benar-benar khawatir pada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, rasa takut belum sepenuhnya hilang, mengingat Lee Han masih merupakan murid yang diajar secara pribadi oleh kepala sekolah, tapi tetap saja—dia adalah junior dari menara yang sama dan klub yang sama.

Jika orang gila seperti Hormasi mencoba membuat masalah untuknya, sudah sepantasnya menghentikannya.

"Tidak. Senior Hormasi hanya memintaku untuk mengikuti pertandingan tak terbatas bersamanya sebagai sesama striker."

Bukankah itu pelecehan?

Mencoba memancing junior tahun kedua ke pertandingan jousting tanpa batasan itu agak keterlaluan tidak peduli bagaimana kau melihatnya.

"Lalu ada apa?"

"Orang berbahaya telah masuk ke sekolah."

"Maksudmu kepala sekolah?"

"...Bukan itu."

Lee Han memanggil teman-temannya dan para senior di ruang tunggu bersama dan menjelaskan apa yang dia alami.

Masalah duplikat gila Kepala Sekolah Tengkorak dan penjahat sihir jahat yang masuk ke sekolah tidak terasa seperti sesuatu yang harus Lee Han simpan sendiri.

Bukankah yang lain harus tahu juga, untuk berjaga-jaga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Setelah mereka mendengar seluruh cerita, Perse berseru kaget.

"Apa? Itu benar-benar serius. Apakah mereka masuk ke gedung utama?"

"Tidak. Aku dengar mereka bersembunyi di pinggiran wilayah."

"Ah. Kalau begitu itu melegakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"?"

Bukan hanya Perse, tetapi para senior lainnya juga menghela napas lega.

"Sempat kupikir mereka menetap di lantai tujuh."

"Yah, jika mereka tinggal di lantai tujuh, kita pasti sudah tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"...Um, bukankah tetap berbahaya bahkan jika mereka di pinggiran?"

Gainando bertanya, tidak bisa mengerti.

Keberadaan duplikat gila kepala sekolah saja sudah cukup menakutkan untuk memberinya mimpi buruk.

"Jika hanya pinggiran wilayah, maka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Bukannya Einroguard hanya memiliki satu atau dua monster."

Tetapi reaksi para senior lebih tenang dari yang diharapkan.

Jika mereka bereaksi satu per satu terhadap setiap monster berbahaya di Einroguard, mereka tidak akan pernah lulus.

Bahkan jika ada monster kuno yang tersegel di bawah sekolah, Kepala Sekolah Tengkorak tetap tidak akan menunggu tesis kelulusan siapa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"T-tidak."

"Itu duplikat kepala sekolah!"

Tentu saja, para junior sulit menerimanya.

Mereka tahu betul bahwa Einroguard memiliki banyak monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Raksasa dan domba penghancur pegunungan berkeliaran di pegunungan di sekitar wilayah, monster yang terlupakan kadang-kadang merangkak naik dari bawah tanah...

Dan ketika tempat itu bosan, ia terhubung ke dimensi lain dan membiarkan monster dari sana tumpah juga.

Tetapi tidak seperti monster bencana itu, duplikat gila kepala sekolah dan penjahat sihir adalah ancaman dengan niat yang sangat disengaja.

"Junior. Secara pribadi, aku pikir duplikat kepala sekolah akan kurang mengancam daripada kepala sekolah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"......"

"......"

"Itu lelucon. Tapi kepala sekolah sudah tahu tentang itu, kan? Jika benar-benar berbahaya, kepala sekolah akan bergerak sendiri. Dalam hal-hal seperti itu, kepala sekolah teliti."

"Maaf, dan terima kasih sudah memberitahu kami. Tapi jika kau ingin bertahan hidup di Einroguard, lebih mudah hanya menangani monster yang ada tepat di depanmu. Jika kita berburu setiap monster di pinggiran, kapan kita akan lulus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Para senior berbicara dengan penuh permintaan maaf, tetapi sikap mereka tetap tegas.

Mereka terlalu sibuk untuk berburu monster setiap kali muncul.

"Aku tidak membicarakannya karena aku ingin kita berburu mereka. Aku hanya ingin kalian berhati-hati."

"Terima kasih. Tapi sebagian besar dari kita tetap berada di sekitar lantai tujuh, jadi kita akan baik-baik saja. Siswa tahun pertama mungkin sedikit lebih berisiko."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Oh, ayolah. Urusan apa yang akan dilakukan siswa tahun pertama di pinggiran wilayah?"

"......"

Lee Han, yang sebenarnya pernah keluar ke pinggiran saat dia tahun pertama, menutup mulutnya.

Yah, itu juga benar.

Mendengar para senior mengatakannya, dia merasa sedikit kurang cemas.

Pastinya ada jauh lebih banyak monster di Einroguard yang tidak pernah langsung ditemui atau dialami siswa daripada monster yang benar-benar mereka hadapi.

Duplikat ini juga mungkin akan terselesaikan secara alami seiring waktu, seperti yang dikatakan Kepala Sekolah Tengkorak.

Aku juga harus lebih tenang.

"Hei! Lantai tujuh terbakar!!!!"

Seorang senior berlari masuk ke ruang tunggu, mencabut jubah yang menyala terang.

Para senior yang sebelumnya menjawab pertanyaan Lee Han dengan ketenangan begitu tenang, semuanya menjerit dan berlari ke lantai tujuh.

"......"

"......"

*****

Untungnya, kebakaran di lantai tujuh tidak terlalu parah.

Seekor salamander yang kabur hanya menghancurkan sekitar tujuh belas atau delapan belas bangunan, dan berkat kerja sama murid-murid di dekatnya, api segera dikendalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Bukankah itu termasuk parah?"

"Ayolah. Ini termasuk berhasil dikendalikan dengan baik."

Murid-murid tahun kedua menatap para senior dengan ekspresi ngeri.

Bahkan setelah pekerjaan pemadaman api benar-benar selesai, murid-murid terus bermunculan dari kejauhan dalam kerumunan besar, yang membuat Lee Han memiringkan kepalanya karena bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

"Bukankah pekerjaannya sudah selesai?"

"Ah. Itu murid-murid Klub Pemahat Batu. Karena beberapa bangunan terbakar, mereka datang untuk memperbaikinya berdasarkan kontrak."

"Itu hal baik yang kalian lakukan."

Setelah mengalami klub-klub aneh Einroguard beberapa kali sekarang, Lee Han menganggap bahkan fakta sederhana bahwa mereka datang untuk melakukan perbaikan sesuai kontrak cukup menguntungkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌‌​​​‌​‌‌​​‌‌​‌⁠

Murid-murid Klub Pemahat Batu yang mendekat berhenti di depan bangunan berbeda yang masih utuh sempurna. Itu adalah bengkel sihir dua lantai.

Kemudian mereka mulai berdebat dengan murid-murid yang keluar dari bangunan itu, mengangkat tongkat sihir mereka, dan—

KRA-KOOOOM!

"......"

Murid-murid tahun kedua menatap ngeri saat bengkel itu runtuh di depan mata mereka.

"K-kenapa mereka menghancurkannya?!"

"Sepertinya pembayarannya menunggak. Ck, ck. Itulah sebabnya aku selalu bilang kau tidak boleh menunda pembayaran kepada Klub Pemahat Batu."

"......"