Bab 737

“Tunggu sebentar!”

“?”

Mendengar teriakan profesor dari belakangnya, Lee Han menghentikan langkahnya.

Sesaat, dia mengira Profesor Bendozol mungkin akan memberikan nasihat.

“Di dalam sana berbahaya, bagaimana kalau kau tinggalkan basilisk itu di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Itu adalah suara paling ramah yang pernah Lee Han dengar dari Profesor Bendozol.

Seharusnya tidak mendengarkannya.

Lee Han mengabaikannya tanpa ragu dan terus berjalan.

*****

“Sharkhan. Lacak aroma dan jejak mereka.”

Macan tutul hijau giok, Sharkhan, mengangguk dan menyatakan akan patuh pada perintah tuannya.

“Gonadaltes. Bawa para Prajurit Kerangka lainnya dan cari di area ini. Jika kalian bertemu roh jahat, jangan bertarung. Segera mundur.”

Prajurit undead, Gonadaltes, mengangguk dan mengayunkan pedang tulang hitam-hijaunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Basilisk.”

-!

“Ini, makan camilan dan tidurlah lagi. Kalau kau tetap terjaga, entah apa yang akan dilakukan Profesor Bendozol.”

-......

Bayi basilisk itu tampak bingung, tetapi tetap menggigit dendeng yang diberikan Lee Han dan memejamkan matanya lagi.

Bergerak cepat.

Tidak seperti Profesor Bendozol, Lee Han sudah beberapa kali berhadapan dengan roh jahat dan monster tak berwujud lainnya, jadi dia percaya diri menghadapi mereka.

Dia tahu kebanyakan dari mereka akan mundur daripada mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Tidak ada gunanya membuang waktu dengan bersikap terlalu berhati-hati. Lebih baik memberi tahu yang lain bahwa dia ada di sini secepat mungkin dan mengumpulkan para siswa.

“Cahaya kebenaran, turunlah!”

Benar-benar berbeda dari sebelumnya, bola-bola cahaya yang diluncurkan Lee Han dengan sungguh-sungguh mulai berkumpul satu per satu.

Cahaya itu menembus bahkan kegelapan Hutan Gema Mimpi Buruk, di mana kabut mana yang lembap dan tidak menyenangkan melayang di udara, dan menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Jawablah, kalian semua!”

“......”

“Jawab! Jika kau bisa mendengar—”

“Wardanaz?”

Dari suatu tempat di depan, datang suara Nillia yang penuh kecurigaan. Lee Han berteriak balik dengan gembira.

“Nillia! Ini Wardanaz!”

“Kau tersesat juga?”

“Tidak. Aku sudah sampai di sana, dan aku kembali ke dalam untuk mengajak kalian semua keluar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“...Itu memang terdengar seperti sesuatu yang akan kau lakukan...!”

Saat mendengarnya, Nillia berpikir itu benar-benar persis seperti Wardanaz—tetapi dia tetap tidak menurunkan kewaspadaannya.

Dia sudah bertemu terlalu banyak teman palsu dalam perjalanan ke sini.

“Buktikan kalau kau yang asli!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Apa...? Ah. Apakah kau melihat ilusi?”

“Ya! Tahun lalu tidak seburuk ini! Mereka tidak menggunakan ilusi!”

Mendengar kemarahan di suara temannya, Lee Han bergidik membayangkan betapa telitinya metode Profesor Bendozol.

Seolah-olah hutan ini belum cukup sulit, profesor itu sengaja memilih waktu ketika hutan sudah menjadi lebih ganas sebelum memanggil para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Pada titik ini, ini hampir mencapai level 0.8 Kepala Sekolah Tengkorak dalam hal kebengisan.

Ilusi juga. Ini benar-benar akan merepotkan.

Monster tipe tak berwujud sudah cukup menjengkelkan. Tambahkan kemampuan membuat ilusi di atas itu, bahkan siswa berpengalaman pun bisa lengah.

Lee Han bertekad untuk bergerak lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Nillia. Aku Wardanaz yang asli.”

“Ya? Yonair palsu dan Siana palsu mengatakan hal yang sama!”

“Begitu ya. Kalau begitu, Nillia, aku akan menyerangmu dan menjatuhkanmu sekarang. Setelah aku menangkapmu, kau akan tahu kalau aku bukan ilusi.”

Karena terdesak waktu, Lee Han memilih solusi yang paling efisien.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Nillia akan terkena beberapa pukulan, tetapi setelah itu, dia akan tahu kalau dia yang asli.

“...Itu benar-benar kau!”

Nillia menjadi yakin saat itu juga dan berlari ke arahnya.

Dia menilai bahwa roh jahat yang menggoda orang dengan menunjukkan apa yang mereka inginkan tidak akan pernah menciptakan sesuatu yang tidak masuk akal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Nillia! Kekuatan persahabatan!”

“Y-ya. Aku tidak yakin ini benar-benar bentuk persahabatan, tapi...”

Nillia berlumuran lumpur dan debu, seolah-olah dia telah berguling-guling di hutan beberapa kali. Sambil membersihkan rambut dan bahunya dengan satu tangan, dia berbicara dengan ekspresi muram.

“Wardanaz. Sepertinya kita tertipu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Apa? Maksudmu tentang diterima di sini?”

“Bukan itu! Kuliah ini. Sepertinya ini palsu.”

Awalnya itu hanya kecurigaan, tetapi setelah berkeliaran di hutan ini begitu lama, Nillia telah mengubah kecurigaan itu menjadi keyakinan.

Tidak ada kuliah normal yang akan diadakan di tempat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Nillia.”

“Hm? Apa?”

“Maaf, tapi ini kuliah sungguhan.”

Lee Han menjelaskan filosofi pendidikan Profesor Bendozol, bersama dengan semua situasi aneh yang bisa terjadi di kelas tahun kedua dan seterusnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Beberapa kuliah mengharuskan siswa untuk mencuri dari pekerjaan profesor itu sendiri untuk belajar apa pun, dan di kuliah lain, dinding ruang kuliah dihancurkan oleh pukulan profesor yang marah.

Mata Nillia, yang tidak bisa mempercayainya, bergetar hebat—lalu menyala dengan kebencian pada Profesor Bendozol.

“Jika ada orang seperti itu di Pegunungan Utara, mereka akan langsung hilang!”

“...Haruskah kita pergi mencari yang lain?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Daripada bertanya tentang metode eksekusi diam-diam Patroli Bayangan, Lee Han dengan lancar mengganti topik.

“Ya. Ayo pergi. Aku tidak ingin ada kelas di akhir pekan.”

“Aku juga tidak.”

Nillia mendengus. Lalu dia melihat ekspresi serius Lee Han dan membeku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“...Tunggu. Kau tidak bercanda?”

“Bagian mana dari apa yang baru saja kukatakan yang terdengar seperti lelucon?”

“Yah, maksudku. Kau... mengambil terlalu banyak kelas.”

“Jadi jika seseorang mengambil banyak kelas, itu berarti mereka seharusnya juga punya kelas di akhir pekan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Saat suara temannya berubah dingin, Nillia buru-buru mencoba menjelaskan.

“Itubukanmaksudku—Aku hanya berpikirsemakinbanyakkelyangkauambil,semakintinggipeluangmuuntukpunyakelasakhirpekan!”

“...Itu benar.”

Lee Han mengangguk dengan ekspresi pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dia benar-benar tidak bisa menyangkal itu.

Seseorang yang mengambil banyak kelas, pada kenyataannya, lebih mungkin berakhir dengan kuliah akhir pekan daripada seseorang yang tidak.

“B-bersemangatlah.”

Nillia tidak yakin dengan kemampuannya untuk menyemangati siapa pun, tetapi dia melakukan yang terbaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Aku akhirnya menyerah pada sihir pemanggilan.”

Dulu di tahun pertama, ada banyak siswa yang menunjukkan minat pada tiga atau lebih sekolah, tetapi pada tahun kedua, kebanyakan dari mereka telah mempersempit fokus mereka.

Sebagai mahasiswa baru, mereka belum sepenuhnya memahami kemampuan mereka sendiri, jadi mereka bisa mencoba sedikit dari segalanya. Tetapi mulai tahun kedua, konsentrasi menjadi diperlukan.

Nillia adalah salah satu dari kasus itu, jadi dia berhenti mengambil sihir pemanggilan setelah mengambilnya di tahun pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Semua orang membuat pilihan seperti itu, dan temannya sendirilah yang terus dengan keras kepala menghadiri kelas di setiap sekolah. Itu benar-benar mengesankan—

“Kenapa? Kau seharusnya terus mengambilnya saja.”

“......”

Mendengar suara jahat temannya, Nillia diam-diam menjauhkan sedikit jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Dalam beberapa hal, teman di sampingnya mungkin bahkan lebih berbahaya daripada roh jahat.

“Lee Han!”

“Itu Yonair.”

Mendengar suara yang memanggil dari kejauhan, Lee Han menoleh ke Nillia dengan gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Tetapi Nillia masih terlihat waspada.

“Itu bisa jadi Yonair palsu yang dibuat oleh roh jahat.”

“Jangan khawatir. Jika itu ilusi yang dibuat oleh roh jahat, itu akan buyar saat aku mendekat.”

Nillia menatapnya dengan kekaguman baru, menyadari dengan terlambat bahwa temannya adalah monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Di hutan seperti ini, kemampuan itu praktis tak terkalahkan.

“Kau benar. Kau... Aku tidak percaya kau punya cara seperti itu. Jika aku menemukanmu lebih dulu, aku tidak akan tertipu tadi.”

Gadis dark elf itu menggeretakkan giginya dengan frustrasi. Tiba-tiba merasa penasaran, Lee Han bertanya,

“Bagaimana ilusi yang kau temui tadi mendekatimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Dia datang padaku sambil mengatakan dia akan keluar dari Menara Naga Biru dan pindah ke Menara Kura-kura Hitam. Sialan.”

“......”

Untuk sesaat, Lee Han berpikir, Bukankah lebih aneh kalau kau tertipu oleh itu?

Nillia pasti menyadari hal yang sama, karena telinganya memerah saat dia berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Kedengarannya sangat meyakinkan saat kudengar langsung!”

“B-baiklah.”

*****

Lee Han mulai mengumpulkan teman-temannya satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Terkadang ilusi mendekat berpura-pura menjadi siswa, tetapi mereka tidak pernah bertahan lama. Saat Lee Han menyerbu ke arah mereka, ilusi itu buyar, dan roh jahat yang bersembunyi di baliknya menjerit dan melarikan diri.

“Aaagh! Wardanaz! Kenapa—kenapa kau menyerbuku?! Tugasnya bahkan belum keluar!”

“Ah. Maaf. Aku sedang memeriksa apakah kau ilusi.”

Beberapa teman aslinya melihat Lee Han menyerbu ke arah mereka untuk memverifikasi identitas mereka, panik, dan jatuh, tetapi untungnya tidak ada yang terluka parah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Apakah ini semua orang?”

“Berdasarkan jumlahnya, sepertinya begitu. Sisanya seharusnya mengikuti di waktu lain.”

Para siswa yang berkumpul menghitung kepala.

Karena ini adalah kelas tahun kedua, dan kuliah wajib yang tidak terkait dengan sekolah tertentu, mereka bisa memperkirakan berapa banyak siswa yang seharusnya menghadiri satu sesi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Kalau begitu, mari kita bergerak kembali.”

“Wardanaz... rasanya roh jahat semakin bertambah.”

Para siswa dari Menara Phoenix berbicara dengan hati-hati.

Karena mereka semua adalah pendeta dari ordo, mereka lebih sensitif daripada kebanyakan orang terhadap pergerakan monster dengan niat jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Saat ini, mereka tidak mendekat karena Lee Han ada di sini, tetapi mereka berputar-putar di kejauhan, mengepung kelompok dan menunggu.

Lee Han sudah merasakan kegelisahan dalam pergerakan mana di sekitar mereka, jadi dia mengangguk.

“Mereka lebih gigih dari yang kuduga. Kupikir mereka akan melarikan diri atau bubar, bukan terus mengikuti seperti ini.”

“Apa yang akan kau lakukan?”

“Aku ingin menyeret mereka semua ke Profesor Bendozol. Lalu profesor itu bisa berurusan dengan mereka.”

Mendengar solusi kejam Lee Han, para siswa berteriak kaget.

“Itu ide yang sangat bagus!”

“Ayo lakukan sekarang juga!”

Bahkan para siswa Menara Phoenix setuju, dan Lee Han merasa senang.

Sepertinya tahun yang mereka habiskan bersama benar-benar telah menempa teman-temannya menjadi kelompok yang solid.

SHWIK!

“!”

Bulu di tengkuknya berdiri, dan <Pandangan Sesaat Bagrak> menelusuri lintasan serangan yang masuk.

Lee Han segera mengaktifkan salah satu mantra yang dia simpan di <Penyimpanan Sihir Tingkat Rendah>. Dia masih belum cukup menguasainya untuk menahan dua, tetapi entah bagaimana, dia bisa mengelola satu.

Akselerasi Gonadaltes!

Saat dia berakselerasi dan menghindar, panah tak berwujud keruh menghantam tempat di mana dia berdiri sesaat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Ini penyergapan!”

“Formasi bertahan!”

Semua siswa bergerak sekaligus, menyiapkan pertahanan.

Ramuan mengepul menjadi asap dan menarik kabut di sekitarnya, mengaburkan pandangan musuh, sementara beberapa gulungan membentuk penghalang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Para siswa yang membeli waktu mulai melantunkan mantra tambahan, mencoba mendeteksi posisi musuh.

“Ungkapkan kebencianmu, musuh—”

Itu dia!

Saat mantra mewarnai garis luar musuh menjadi merah, Lee Han meluncur ke depan tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“Tombak Petir!”

Tongkatnya menyala dengan petir dan berbentuk tombak. Lee Han meledakkan mana melalui ujung kakinya, mendorong pohon, dan melesat lurus ke atas.

Mungkin itu tidak menduga seorang mage akan datang secepat itu, karena musuh itu mengepak dengan panik dan mencoba melarikan diri.

“...?”

Sungguh menakjubkan, itu adalah seekor burung pipit.

Tetapi Lee Han tidak lengah.

Kecil seperti itu, mana yang dikandungnya sangat kuat secara tidak masuk akal.

Dan ada sesuatu yang sangat jahat dan aneh tentangnya sehingga kecuali seseorang memiliki kekuatan anti-sihir yang luar biasa seperti Lee Han, bahkan seorang mage pun mungkin akan menderita kerusakan mental hanya dengan menghadapinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

CRACK!

Cabang tempat burung pipit itu bertengger hancur, petir menyambar darinya.

Burung pipit itu menembakkan gelombang roh jahat ke arahnya, tetapi dengan cepat menyadari bahwa itu tidak berpengaruh pada Lee Han dan menyerah.

Sebagai gantinya, ia mulai dengan ceroboh mengeluarkan hantu-hantu ber-sifat yin, membebani tombak Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Melihat itu, Lee Han mengerutkan kening.

Bisakah aku tepat waktu?

Makhluk itu memerintahkan begitu banyak monster tak berwujud sehingga menembus dengan cepat tidak mudah. Meskipun Tombak Petir terus membakar mereka, semakin banyak yang terus berdatangan.

Jika benda itu berhasil melarikan diri seperti ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

CHOMP!

Pada saat itu, bayi basilisk melompat keluar dari lengan baju Lee Han dan menggigit dengan tepat burung pipit yang bersembunyi di antara umpan tak berwujud.

Seperti raja ular sejati, ia tidak tertipu oleh trik mempesona apa pun dan secara naluriah mengidentifikasi lokasi asli musuh.

“...Kerja bagus!”

Bayi basilisk itu mengangguk dengan bangga.

*****

Ketika semua siswa tiba tepat waktu, Profesor Bendozol memulai kuliah sambil menggerutu.

“Seperti yang kalian rasakan dalam perjalanan ke sini, hutan ini saat ini dipenuhi dengan energi yin dan kekuatan jahat. Itu karena seekor Burung Pipit Mimpi Buruk yang imut telah menetap di sini. Ia terlihat seperti burung pipit yang menggemaskan, tetapi kekuatannya cukup untuk membuat monster burung biasa tidak bisa dibandingkan dengannya! Ini adalah keberuntungan besar bahwa kalian datang ke sini hari ini. Untuk bisa melihat monster langka seperti itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

“......”

“...Hah...?”

Sambil menonton Profesor Bendozol menjadi semakin bersemangat saat berbicara tentang monster itu, para siswa tampak bingung.

Ada sesuatu yang terdengar aneh dari penjelasan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠