Diret bertanya-tanya apa yang tiba-tiba merasuki junior itu.
Lagipula, bukankah Kepala Sekolah Tengkorak selalu sedikit gila?
Bahkan, agak aneh bahwa seorang junior yang praktis adalah murid pribadi Kepala Sekolah Tengkorak baru menyadari hal itu sekarang.
"Aku melihat ilusi ini."
Lee Han buru-buru menjelaskan ilusi yang baru saja dilihatnya.
Karena Diret tahu betul bahwa ilusi yang dilihat seorang mage—terutama mage yang telah mempelajari sihir ramalan—bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja, Diret mendengarkan dengan ekspresi serius.
"Seberapa tinggi pohon-pohonnya?"
"...Apa?"
"Dalam ilusi itu. Seberapa tinggi pohon-pohon di sini?"
"Hampir tidak ada perbedaan, tapi kurasa sedikit lebih kecil. Jangan bilang..."
Setelah dengan hati-hati memastikan tinggi pohon, panjang bayangan, dan detail lain dari pemandangan dalam ilusi yang dilihat junior itu, Diret tenggelam dalam pikiran.
Diret telah mengamati Hutan Kegelapan sejak masuk akademi, jadi bahkan perbedaan kecil sudah cukup untuk mengetahui berapa lama waktu telah berlalu.
"Itu terjadi belum lama ini. Tidak peduli seberapa lama, tidak lebih dari dua atau tiga bulan..."
"...!"
Mendengar kata-kata bahwa ilusi yang dilihatnya hanya dari waktu yang singkat, wajah Lee Han menegang.
"Dua atau tiga bulan lalu? Ini buruk, Senior. Kita harus segera kembali."
"Dan melakukan apa setelah kita kembali?"
"Kirim laporan anonim kepada Yang Mulia Kaisar, hubungi kepala keluargaku, dan bersiap untuk menundukkan Kepala Sekolah Tengkorak."
Karena rencana yang anehnya spesifik itu keluar sekaligus, Diret sempat bertanya-tanya apakah junior itu secara rutin memikirkan hal-hal seperti ini.
"Pertama, tenanglah. Junior. Ada beberapa poin aneh di sini."
"Maksudmu kenapa Kepala Sekolah Tengkorak merencanakan hal seperti ini? Kepala Sekolah Tengkorak memang biasanya menikmati merencanakan hal-hal seperti ini."
"Bukan itu maksudku... Agak aneh bahwa kau melihat ilusi ini sejak awal. Ini bukan ramalan masa depan. Kau melihat ilusi yang ditinggalkan oleh seorang mage."
Diret sudah tahu dari tahun lalu bahwa junior itu memiliki ketahanan kuat terhadap racun dan ilusi.
Itu berarti ini bukan gangguan sihir yang bermusuhan, melainkan sesuatu yang jauh lebih dekat dengan bayangan memori yang sengaja ditinggalkan oleh seorang mage.
Seolah-olah itu ditinggalkan untuk seseorang yang memenuhi syarat untuk datang ke sini dan melihatnya.
Jika Kepala Sekolah Tengkorak benar-benar menjalankan rencana jahat, kenapa dia sengaja meninggalkan bukti seperti ini?
"Kurasa aku mengerti."
"Apa?"
"Kepala Sekolah Tengkorak menikmati sensasi semacam itu."
"...Junior..."
Diret tampak bermasalah, tapi Lee Han hanya terdengar lebih frustrasi.
"Kepala Sekolah Tengkorak penuh kegilaan. Tidak aneh sama sekali jika Kepala Sekolah Tengkorak merencanakan konspirasi sambil sengaja memberitahu orang lain tentangnya!"
"Bukankah itu bisa jadi sesuatu yang hanya mirip dengan Kepala Sekolah Tengkorak?"
Meski merasa itu tidak mungkin, Diret tetap melontarkan ide itu untuk menenangkan juniornya.
Mendengar itu, Lee Han terdiam.
"Tunggu. Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar ada cerita tentang Kepala Sekolah Tengkorak yang memiliki duplikat gila."
"Apa? Benarkah?"
"Tapi itu sendiri mungkin salah satu rencana jahat Kepala Sekolah Tengkorak. Kebohongan yang disebarkan sebelumnya untuk dijadikan alasan nanti, ketika Kepala Sekolah Tengkorak menyebabkan semacam bencana..."
"Junior. Kurasa itu duplikat gila."
"Baiklah."
Ketika senior itu berbicara dengan begitu tegas, Lee Han tidak bisa terus bersikeras dan dengan enggan mundur. Jika Diret bilang begitu, mungkin itu memang duplikat gila.
Bisa saja itu masih desas-desus palsu yang diciptakan Kepala Sekolah Tengkorak.
"Kenapa duplikat gila seperti itu bersama seorang penjahat sihir? Dan kenapa penjahat sihir melayani duplikat seperti itu sebagai tuan?"
"Junior. Itu jelas juga mendesak, tapi bukankah kau sangat penasaran kenapa Kepala Sekolah Tengkorak memiliki duplikat gila?"
Tentu saja, mencari tahu kenapa penjahat sihir dan duplikat gila datang ke sini lebih diprioritaskan.
Meski begitu, Diret merasa menarik bahwa junior itu, sebagai seorang mage, sama sekali tidak penasaran dengan pertanyaan itu.
Bukankah rasa penasaran muncul setidaknya sedikit?
"Mungkin karena salah bernapas atau salah bersin."
"...Ini hanya dugaanku, tapi kurasa itu kemungkinan besar tercipta saat Kepala Sekolah Tengkorak meningkatkan alamnya."
Karena Diret telah mewarisi sebagian sihir Gonadaltes melalui Profesor Mortum, Diret tahu sedikit tentang sihir yang digunakan Kepala Sekolah Tengkorak juga.
Sihir Kepala Sekolah Tengkorak berakar pada seni rahasia yang dikembangkan pada era kerajaan, masa yang termasuk era jauh lebih kuno bahkan dalam apa yang orang sebut "kuno".
Kepala Sekolah Tengkorak, yang dulunya seorang pangeran dari salah satu kerajaan kecil, adalah salah satu mage paling luar biasa pada era itu, dan mengejar segala jenis sihir tanpa ampun untuk naik ke alam yang lebih tinggi.
Diret tidak tahu sihir kuat dan luar biasa apa yang terlibat dalam proses itu. Tidak peduli seberapa berbakat Diret sebagai murid, memahami itu mustahil.
Tapi Diret pernah mendengar bahwa di antaranya ada mantra hebat yang memutus Tujuh Emosi dan Enam Keinginan seseorang.
"Bukan berarti tidak ada lich di Kekaisaran. Ada beberapa penyihir hitam yang secara legal mendapatkan izin dan menjadi lich."
"Aku juga pernah membacanya di surat kabar."
Bukan rahasia bahwa penyihir hitam yang mencapai alam tertentu terkadang mengubah tubuh mereka menjadi undead demi mengejar alam yang lebih tinggi.
Namun yang mengejutkan, tidak banyak orang yang membuat pilihan itu, karena menjadi lich membawa hukuman yang jauh lebih berat dari yang dibayangkan orang.
Seorang mage membutuhkan masa penyesuaian bahkan setelah hanya mengganti tongkat sihir. Lalu seberapa besar penyesuaian yang dibutuhkan setelah mengganti tubuh sendiri?
Ada lebih dari beberapa lich yang mengubah tubuh mereka dengan harapan, hanya untuk berputus asa pada akhirnya dan mengamuk di luar kendali.
"Bukankah ada lich gila baru-baru ini yang mencemari sabuk gandum selatan?"
"Jangan keluar dari topik, Junior. Seperti yang mungkin sudah kau duga, lich pada dasarnya bukanlah eksistensi yang begitu sempurna. Tapi Kepala Sekolah Tengkorak, meskipun seorang lich, adalah eksistensi yang mendekati kesempurnaan."
Kepala Sekolah Tengkorak sering membanggakan keindahan rasio emas dari lengkung tengkoraknya sendiri, tapi kesempurnaan yang Diret maksud bukanlah hal semacam itu.
Untuk bertahan dari era kuno yang jauh hingga saat ini, mustahil tetap menjadi eksistensi cacat seperti lich biasa.
"Jadi maksudmu pasti ada mantra hebat pada tingkat yang benar-benar berbeda dari lichifikasi biasa, dan jika duplikat gila muncul dalam proses itu, itu tidak akan mengejutkan."
"Benar. Aku menduga mantra hebat yang memutus Tujuh Emosi dan Enam Keinginan adalah penyebab langsungnya. Aku belum pernah melihat mantra seperti itu di buku mana pun. Menilai dari hasilnya saja, tidak aneh jika itu menghasilkan efek samping seperti duplikat yang tak terkendali."
Itu terdengar masuk akal.
Lee Han sangat setuju dengan hipotesis Diret.
Kepala Sekolah Tengkorak selalu dengan bangga berbicara tentang telah memutus Tujuh Emosi dan Enam Keinginan, jadi itu tidak pernah tampak seperti mantra biasa sejak awal.
Jika bahkan Kepala Sekolah Tengkorak membanggakannya, maka itu pasti mantra yang benar-benar luar biasa bahkan di antara mantra kuno, dan tidak aneh jika efek samping yang tidak pernah diantisipasi Kepala Sekolah Tengkorak terjadi dalam prosesnya.
"Aku ingin mendukung hipotesismu, Senior. Tapi Senior, jika duplikat itu lahir melalui proses seperti itu, lalu untuk tujuan apa ia datang ke Einroguard?"
"Aku juga tidak tahu itu."
Diret sedikit mengernyitkan dahi.
Tampaknya bukan hanya ada satu duplikat gila, dan bukan hanya mustahil mengetahui duplikat mana ini, tujuannya bahkan lebih sulit diprediksi.
Kepala Sekolah Tengkorak yang biasa saja sudah cukup sulit diprediksi. Kepala Sekolah Tengkorak yang gila akan lebih buruk lagi.
"Tapi aku bisa menduga tujuan penjahat sihir itu. Mungkin untuk mempelajari sihir."
"Untuk menyamar sebagai siswa di Einroguard?!"
Lee Han terkejut. Untuk siswa tahun pertama, bukankah itu terlalu tua?
"Bukan itu. Dari duplikat Kepala Sekolah Tengkorak."
"Ah. Benar. Hubungan mereka memang tampak berbeda dari hubungan tuan-murid biasa."
Biasanya, tuan mengejar murid dan mendesak mereka untuk belajar. Mereka tidak mengabaikan murid dengan dingin seperti itu.
Hubungan tuan-murid yang kau bayangkan juga agak aneh, Junior...
Diret menyimpan pikiran itu di dalam hati.
Junior itu sudah cukup menyedihkan.
"Jika itu duplikat Kepala Sekolah Tengkorak, maka itu akan menjadi tuan yang lebih dari mampu mengajarkan sihir. Masuk akal jika penjahat sihir itu menjadi terkenal."
"Jika itu duplikat Kepala Sekolah Tengkorak, maka masuk akal juga jika ia mengajar lalu bertingkah seenaknya. Jika ia berubah angin hanya karena bosan, itu bahkan tidak akan aneh."
"Junior... kau belum bertengkar dengan Kepala Sekolah Tengkorak baru-baru ini, kan?"
"Apa? Tidak."
Lee Han tampak bingung ketika Diret menatapnya dengan cemas.
Dia hanya memberikan analisis rasional, jadi kenapa?
"T-Tidak, aku hanya bertanya."
"Aku sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan duplikat Kepala Sekolah Tengkorak itu saat membawa penjahat sihir ke Einroguard. Mungkin ia mencoba membunuh Kepala Sekolah Tengkorak."
"Itu pasti mungkin."
Ekspresi Diret mengeras.
Saat Diret kembali, Diret harus memberitahu Kepala Sekolah Tengkorak apa yang terjadi di sini.
"Tapi Senior."
"Apa?"
"Bukankah kita harus menangkap siput gelap itu? Karena kau mengejarnya seperti itu, sepertinya cukup berguna..."
"Itu berguna, tapi tidak cukup penting untuk mulai mengejar lagi sekarang. Itu hanya untuk pemulihan mana elemen gelap, amplifikasi sihir hitam umum, memperkuat panggilan undead, atau memperkuat reagen..."
"......"
Lee Han menutup matanya rapat-rapat karena menyesali diri.
Dia seharusnya tidak pernah membicarakan duplikat Kepala Sekolah Tengkorak.
Siput gelap itu jauh lebih penting!
Sial. Aku membiarkannya lolos karena hal yang tidak berguna ini.
Saat Lee Han menyalahkan diri sendiri, sensasi aneh menyapu inderanya.
Pada saat yang sama, gelang yang dikenakan Diret bergetar dan mengeluarkan peringatan. Ekspresi kedua mage berubah.
"Senior!"
"Pegang erat!"
Seperti siswa tahun kelima yang telah melihat segala macam masalah, Diret bereaksi seketika.
Jika musuh bisa memicu artefak peringatan meskipun indera Diret sendiri gagal menangkapnya, maka itu bukan lawan lemah.
Diret menggigit ibu jari kiri, mengeluarkan darah, dan menebarkannya ke udara.
Seketika, pecahan tulang yang menyimpan sihir meledak keluar dari jubah Diret dan mengaktifkan mantra sekaligus.
—Apa itu? Kelihatannya sangat tidak menyenangkan!
Yang muncul adalah panggilan kuat pada tingkat yang benar-benar berbeda dari panggilan bayangan sementara yang dipanggil Diret sebelumnya.
Itu adalah burung raksasa mengerikan, dan mungkin karena memiliki kecerdasan, ia berbicara dengan kata-kata manusia sambil menunjuk ke belakang mereka.
Tapi sihir Diret masih belum selesai.
Setiap kali pecahan tulang lain menyala satu per satu di udara, mantra hitam yang kuat dirapal.
Golem yang memancarkan cahaya hijau mencengkeram dinding tulang raksasa dan mendorongnya maju seolah mencoba menghancurkan musuh hingga rata.
"!"
Ekspresi Lee Han juga berubah ketika akhirnya melihat musuh dengan matanya sendiri.
Massa besar mana hitam, lengket, dan kejam melaju melalui hutan seperti gelombang.
Itu sama sekali bukan monster hutan yang muncul secara alami.
Duplikat gila Kepala Sekolah Tengkorak? Penjahat sihir?
Dia tidak tahu siapa yang meninggalkannya, tapi itu bukan yang penting sekarang.
Lee Han segera merapal beberapa mantra dan menyelesaikan persiapan untuk menahan musuh.
KRAAK! BZZZT!
Mantra es dan petir lingkaran ketiga melesat seperti peluru dalam badai tembakan penekan.
Melihat itu, Diret buru-buru menyiapkan lebih banyak sihir, tapi tetap tersenyum tanpa sengaja. Jarang ada junior yang begitu bisa diandalkan.
"Serangannya tidak..."
Ketika musuh segera memulihkan bentuknya setelah menerima serangan, Lee Han mengerutkan dahi.
Lawan dengan kekuatan pemulihan seperti itu sulit dihadapi dengan menyerang tubuhnya. Itu hanya akan berubah menjadi pertempuran atrisi tanpa akhir.
Dia entah membutuhkan daya tembak untuk membakarnya dalam satu serangan, atau dia perlu mengenai kelemahannya...
"Darah yang bersemayam di tulangku, berubah menjadi racun dan jadilah kutukan kejam!"
Dalam jeda itu, Diret menyelesaikan sebuah mantra.
Mantra kutukan?!
Jika itu mantra kutukan yang merusak eksistensi target, maka ya, itu akan efektif.
Tapi sihir kutukan adalah hal yang bisa dengan mudah diblokir bahkan oleh tindakan defensif kecil. Sejujurnya, di antara para mage, itu lebih sering digunakan untuk gangguan daripada apa pun.
Melihat Diret memperkuatnya hingga tingkat yang begitu kejam, Lee Han hanya bisa mengaguminya sebagai sesama anggota kelompok sihir hitam.
"...Terlalu lemah!"
Tapi Diret mendecak lidah setelah merasakan bahwa kutukan itu gagal memberikan pukulan fatal.
—Bahaya! Diret! Bahaya!
Burung raksasa yang membawa mereka berdua berseru memberi peringatan.
Bahkan dengan golem dan penghalang tulang mengikat musuh, kecepatan pengejaran masih terus meningkat.
...Kalau begitu aku akan menyerang lebih dulu!
Dengan mantra yang tidak menyenangkan, Diret menarik bola energi hitam yang berkedip keluar dari dadanya.
Mana di dalamnya terkompresi begitu padat sehingga saat bola itu muncul, ruang di sekitarnya terdistorsi dan menjerit.
Dunia Kecil!
Lee Han menyadari mantra apa yang coba digunakan senior itu.
Lagipula, Kepala Sekolah Tengkorak memaksanya mempelajarinya, jadi dia sudah belajar cukup banyak.
Dia tidak tahu apa bola itu sendiri, tapi jelas itu sesuatu yang membantu memicu Dunia Kecil untuk sementara.
Meski begitu, meskipun mana sudah begitu terkompresi, itu masih tampak tidak cukup, dan Diret mencengkeram bola itu dan mulai menuangkan lebih banyak mana ke dalamnya.
Dalam sekejap, wajah Diret menjadi pucat, dan darah mulai mengalir dari hidungnya.
Semakin putus asa, Lee Han juga mencengkeram bola itu untuk membantu seniornya.
"Aku akan membantu juga!"
"...!!!"
Berbeda dari Diret, yang mengumpulkan dan menuangkan semua mana dari domain sekitarnya, junior itu mendorong mana langsung dengan kekuatan kasar dari tubuhnya saja.
Melihat itu, mata Diret melebar karena terkejut.
"...Dasar bocah gila—!"
Lee Han mengalihkan pandangannya dan berpura-pura tidak mendengar.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!