Bab 709

Lee Han terkejut dan meminta maaf lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Maaf, Profesor. Apakah Anda tidak suka jam saku?"

Jika itu Profesor Verdus, dia mungkin akan berteriak sesuatu seperti, "Jadi bagaimana kalau kau jago sihir?! Bahkan jika aku mati hari ini, aku akan meledakkan setidaknya satu mantra ke wajahmu!" Tapi karena itu Profesor Garcia, Lee Han berasumsi pasti ada alasannya.

Setelah beberapa tarikan napas berat, Profesor Garcia kembali tenang. Menutupi wajahnya dengan kedua tangan, dia berbicara dengan putus asa.

"...Siswa Lee Han, dari mana kau mendapatkannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Maaf? Saya membelinya dengan murah dari toko barang antik di luar akademi."

"......"

Profesor Garcia mengutuk Einroguard karena mengizinkan benda misterius seperti ini beredar dan akhirnya muncul kembali. Dia mengutuk para siswa Einroguard yang menjual barang aneh apa pun yang mereka temukan tanpa ragu-ragu. Dan dia mengutuk Kepala Sekolah Tengkorak yang telah membuat siswa-siswa itu gila karena obsesi mereka pada koin emas.

Fwoosh—

Dengan lambaian tongkatnya yang lelah, sang profesor memanggil kembali jam saku itu. Dinding yang hancur itu memperbaiki dirinya sendiri seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Siswa Lee Han. Sebenarnya... akulah yang membuat jam itu."

"APA?!"

Lee Han lebih terkejut daripada saat dia mengetahui bahwa Kepala Sekolah Tengkorak diam-diam memiliki darah bangsawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Bagaimana bisa orang yang rajin dan baik hati seperti Profesor Garcia mengukir kata-kata seperti itu di jam saku?

'Selamat, junior yang bodoh dan tidak tahu apa-apa. Jika kau membaca ini, kau pasti telah mengalami sihir yang hebat.

Jika kau menguasai sihir yang terukir di jam ini, temukan aku. Aku akan mengungkapkan teknik rahasia kepadamu.

—Dari senior hebatmu'

Klik!

"...Tidak perlu membacanya lagi, kau tahu."

Saat Lee Han membuka jam dan membaca kembali prasasti itu, Profesor Garcia buru-buru menutup tutupnya.

"Ah. Apakah Kepala Sekolah memaksa Anda mengukir sesuatu seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Sejujurnya, aku ingin menjawab ya... tapi tidak. Tidak ada yang memaksaku, Siswa Lee Han. Aku menulisnya sendiri. Lagi pula, mengapa Kepala Sekolah memaksa seseorang menulis sesuatu seperti itu?"

"Dia memaksaku melakukan hal-hal serupa..."

"......"

Profesor Garcia memutuskan bahwa suatu hari nanti dia harus menangkap Kepala Sekolah Tengkorak dan menginterogasinya tentang apa yang sebenarnya dia katakan pada Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Dia tidak mengerti mengapa Kepala Sekolah tampak bertekad untuk mendorong siswa yang rajin dan lembut seperti ini ke dalam semacam fase pemberontakan yang bergejolak.

"Siswa Lee Han... orang berubah seiring mereka menjalani hidup. Mungkin sulit dibayangkan, tapi dulu aku cukup berbeda."

"Apakah Profesor Verdus juga berbeda di masa lalu?"

"Dia sama saja saat itu—...Siswa Lee Han."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Maaf. Aku hanya penasaran."

Berdeham, Profesor Garcia melanjutkan.

"Siswa Lee Han. Saat aku masih menjadi siswa... aku agak kasar."

"!"

Lee Han terkejut.

Profesor Garcia pernah kasar?

Itu sama sulitnya dibayangkan seperti Gainando yang intelek atau Profesor Verdus yang bijaksana.

Bagaimana bisa orang seperti dia kasar—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Hmm. Sebenarnya, kalau dipikir-pikir... aku bisa membayangkannya.'

Melihat tinju Profesor Garcia dan dinding yang baru saja dihancurkan, itu tiba-tiba terasa masuk akal.

Bahkan, Lee Han bertanya-tanya mengapa dia tidak membayangkannya lebih cepat.

"Terutama dalam hal sihir. Dulu aku marah karena tidak mengerti mengapa teman-temanku tidak bisa mengikuti sihirku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Siapa pun akan bereaksi seperti itu."

"Kebanyakan orang tidak akan melakukannya. Jangan memaksakan diri untuk setuju."

Profesor Garcia sudah kembali tenang. Dia langsung menghentikan sanjungan yang dipaksakan itu.

Lee Han sedikit merosot.

"Kupikir itu karena aku mempelajari sihir dari semua aliran."

"Siapa pun akan menjadi aneh dalam keadaan seperti itu."

"Siswa Lee Han, tolong pergi bercermin setelah kelas. Bagaimanapun, pada saat itu aku sedang meneliti sihir ruang-waktu sendirian, dan aku berhasil mencapai beberapa hasil. Ketika aku berhasil menanamkan sihir itu ke dalam jam, sebuah pemikiran muncul."

"Pemikiran seperti apa...?"

"Jika aku meninggalkan jam ini di Einroguard, mungkin junior dengan semangat yang tepat akan menemukannya dan menjadi tertarik pada sihir ruang-waktu."

Itu sepertinya tidak mungkin.

Ekspresi Lee Han berubah canggung.

Seperti yang telah dibuktikan oleh sekolah Sihir Hitam dan sekolah Sihir Musik, menciptakan atau menghidupkan kembali disiplin sihir yang tidak populer sangatlah sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Kamu harus merekrut junior dan kolega secara strategis dan melukiskan masa depan yang cerah untuk bidang itu.

Menulis pesan provokatif di artefak aneh tidak akan membuat orang datang mencarimu.

Untungnya, bahkan tanpa Lee Han menunjukkannya, Profesor Garcia tampaknya menyadarinya sendiri.

"Tapi tidak ada yang datang."

"Mungkin karena sihirnya cukup sulit..."

"Itu bukan masalah sebenarnya."

Profesor Garcia menghela napas dalam-dalam.

"Sudah mengejutkan bahwa kau datang menghadiri kuliah ini, Siswa Lee Han. Tapi untuk berpikir kau akan mendapatkan jam itu selama liburan... aku tidak pernah membayangkannya dalam mimpi terliarku sekalipun. Mungkin inilah yang orang sebut karma..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Anda tetap seseorang yang sangat saya hormati, Profesor!"

Sanjungan Lee Han sedikit melembutkan ekspresi gelisah Profesor Garcia.

"Terima kasih, Siswa Lee Han."

"Mulai sekarang, jika ada yang bertanya tentang jam ini, saya akan bilang Kepala Sekolah yang menulis prasastinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Itu tidak perlu."

Profesor Garcia menjawab dengan dingin.

*****

Setelah cerita memalukan tentang masa lalunya selesai, Profesor Garcia mulai menjelaskan sihir ruang-waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Sihir waktu—ketika kamu mempelajari sihir waktu, kamu pasti juga mempelajari sihir ruang. Keduanya saling melengkapi dalam beberapa hal. Jadi jika kamu ingin mempelajari sihir waktu, Siswa Lee Han, biasanya kamu akan membangun fondasi di kedua bidang sebelum melangkah lebih jauh..."

Profesor Garcia berhenti di tengah kalimat.

"Tapi Siswa Lee Han... apakah kamu benar-benar yakin tentang ini?"

"Maaf?"

"Aku dengar kamu sudah mempelajari sihir dari semua aliran. Menambahkan satu lagi yang bahkan tidak ada di jadwalmu..."

"Tidak apa-apa, Profesor. Saya ingin menghadiri kuliah Anda."

Lee Han mengatakannya dengan tulus.

Mempertimbangkan kuliah-kuliah aneh yang mengintai di jadwal, kelas Profesor Garcia terasa jauh lebih bisa dipercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Jika dia mencoba pindah ke sesuatu yang "tidak terlalu sulit," dia mungkin akan bertemu dengan Profesor Voladi kedua.

"Siswa Lee Han..."

Profesor Garcia menatapnya.

Lee Han bergeser dengan canggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tampaknya sang profesor tersentuh oleh kepercayaan teguh dari siswa teladannya yang luar biasa.

"Selama tahun pertamamu aku mengesampingkan ide ini, tapi akhir-akhir ini aku mulai bertanya-tanya apakah seseorang harus menghentikanmu, Siswa Lee Han..."

"......"

Sementara Lee Han menatap dengan tidak percaya, Profesor Garcia mengganti topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Bagaimana kalau kita mulai dengan Persepsi Waktu dan Persepsi Spasial?"

"Ah. Saya sudah mempelajari keduanya."

"...Kapan? Apakah kamu mempelajarinya bersama seseorang?"

Profesor Garcia menyilangkan tangan dan tampak curiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Lee Han, yang terlalu fokus pada sihir untuk memperhatikan pandangan itu, menjawab dengan jujur.

"Saya belajar Persepsi Waktu selama liburan dengan Tuan Arsil."

"Ah."

Profesor Garcia diam-diam menulis catatan di grimoire-nya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Gantung Arsil dari keluarga Pengerin terbalik.'

"Tunggu."

"Ada apa, Siswa Lee Han?"

Karena takut ketahuan, Profesor Garcia dengan santai menutup grimoire-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Lee Han, yang sama sekali tidak curiga, melanjutkan.

"Saya belajar Persepsi Spasial awal tahun lalu dengan Senior Balpatan."

"Ah!"

Profesor Garcia menambahkan catatan lain di bawah yang pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Gantung Balpatan juga.'

Baik itu penyihir luar atau senior akademi, mereka semua berperilaku sama.

Tersenyum agar Lee Han tidak menyadari apa pun, Profesor Garcia berkata,

"Kalau begitu kita bisa lanjut ke mantra berikutnya, Siswa Lee Han!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Profesor... apakah Anda marah?"

"Apa yang kamu bicarakan? Aku sama sekali tidak marah."

Profesor Garcia mengelak dari pertanyaan itu, diam-diam tersentuh oleh intuisi tajam muridnya.

"Mantra berikutnya adalah Ekstensi Waktu Internal Ringan. Itu mantra lingkaran kedua, tapi tingkat kesulitannya sebanding dengan mantra lingkaran ketiga atau keempat. Jangan terburu-buru. Mengerti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Ya."

Kesulitan ekstrem dari sihir waktu berasal dari fakta bahwa konsep sihir itu sendiri secara langsung bertabrakan dengan hukum dunia.

Jika seorang penyihir ingin menyalakan api—

Mereka hanya perlu menipu hukum dunia sedikit, membuatnya tampak seolah-olah percikan api mendarat di kayu kering.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Karena api yang menyala secara alami di kayu kering bukanlah fenomena yang tidak biasa, menipu dunia agar mengizinkannya relatif mudah.

Tetapi jika seorang penyihir ingin memperlambat waktu—

Itu sendiri adalah tindakan yang mendekati pemberontakan terhadap dunia itu sendiri.

Untuk menahan perlawanan itu membutuhkan kekuatan yang sangat besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Sebelum mencoba sihir skala penuh seperti itu, ada metode yang lebih tidak langsung: Ekstensi Waktu Internal Ringan.

Sebuah mantra yang memperpanjang waktu internal penyihir, bukan waktu dunia.

Penyihir tempur atau pendekar berpengalaman kadang-kadang mengklaim bahwa waktu seolah-olah melambat selama pertarungan—ini adalah bentuk primitif dari fenomena yang sama.

'Karena hanya mempengaruhi waktu internal, tingkat kesulitannya seharusnya lebih rendah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Lee Han merasakan bahwa Profesor Garcia mencoba membiasakannya menggunakan mantra yang relatif lebih mudah sebelum memperkenalkan sihir waktu yang sebenarnya.

Tentu saja, itu hanya "lebih mudah" dalam kategori sihir waktu. Secara absolut, itu masih sangat sulit.

"Pikiran dari sekejap menjadi sesaat, dari sesaat menjadi kilatan!"

Tidak seperti mantra lingkaran kedua lainnya, Lee Han melantunkan mantra yang panjang dan rumit sambil berkonsentrasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Untungnya, Lee Han pernah mengalami momen-momen di mana waktu seolah melambat sebelumnya.

...Apakah itu baik untuk mengalaminya sebanyak itu adalah pertanyaan lain.

Tapi setidaknya sekarang itu membantu.

"Dengan mantra ini, penggunanya harus mengonfirmasi keberhasilan atau kegagalan secara pribadi. Siswa Lee Han, nilailah menggunakan Persepsi Waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Terima kasih."

Profesor Garcia memberinya cangkir teh, menyarankan dia untuk santai saja.

Bagaimanapun, Lee Han pasti akan kelelahan oleh profesor dari sekolah lain. Tidak perlu baginya untuk memaksakan diri di sini juga.

Lee Han menenggak teh panas itu dalam sekali teguk dan segera merapalkan mantra itu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Melihat cangkir kosong, Profesor Garcia berpikir dalam hati:

...Lain kali, haruskah aku membuatnya lebih panas?

*****

'Sial.'

Lee Han pergi dengan perasaan menyesal.

Pada akhirnya, dia gagal menguasai mantra itu sepenuhnya.

Ada beberapa momen ketika waktu seolah melambat, tapi kecuali dia bisa mengendalikannya sepenuhnya, itu tidak dihitung sebagai penguasaan.

Profesor Garcia telah menghiburnya, mengatakan dia sudah sangat cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

Tapi Lee Han tidak mempercayainya.

Profesor Garcia murah hati dalam hal-hal seperti ini.

Sama seperti sulitnya mempercayai Profesor Verdus yang mengatakan "Kamu lambat!", sama sulitnya mempercayai Profesor Garcia yang mengatakan "Kamu sudah cepat!"

"Kupikir kita harus membujuk junior itu secara langsung. Anak itu jelas punya bakat untuk Klub Tukang Batu. Kita harus merekrutnya sebelum Klub Perpustakaan mencurinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"Aku sudah mendengar banyak rumor tentang keluarga Wardanaz, tapi ini tetap mengejutkan."

'Sial.'

Mendengar suara-suara dari ujung koridor, Lee Han segera merapalkan mantra tembus pandang.

Dia bahkan belum bertemu para junior, tapi dia sudah dipaksa bersembunyi dari para senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Aku butuh cara yang lebih andal untuk tetap waspada.'

"—Tapi aku dengar junior itu mempelajari sihir dari semua aliran. Apa itu benar?"

"Hmm. Aku juga tidak percaya, jadi aku memeriksanya. Sepertinya itu benar. Rumor gila seputar keluarga Wardanaz itu tidak muncul tanpa alasan. Sangat menakutkan..."

"Mana yang lebih menakutkan—memindahkan seluruh lautan untuk membuat waduk, atau mempelajari sihir dari semua aliran? Aku pilih yang terakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

"......"

Lee Han hampir meledakkan punggung para senior itu dengan mantra.

Mereka tidak tahu mengapa dia akhirnya mempelajari semua aliran itu, tapi mereka bicara seenaknya.

Humm—

Pada saat itu, Lee Han merasakan perubahan mana yang hanya bisa dia rasakan.

Itu berasal dari buku catatan artefak yang dibuat Diret untuknya: Bisikan Einroguard.

'Apa?'

Lee Han bertanya-tanya apakah teman-temannya sudah mengisinya dengan mana dan mulai mencoret-coret omong kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​​​‌​‌​‌​‌‌‌​⁠

'Aku punya proposal untukmu.'

'—Hmph. Pergilah.'

'......'

'Ah. Itu terlalu kasar.'

Saat pihak lain terdiam, Lee Han merasakan sedikit penyesalan.