Bab 705

Saat basilisk itu meronta seolah menyatakan tidak akan pernah melepaskan diri, Diret melirik sekeliling dan berkata hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Bagaimana kalau membiarkannya tinggal bersamamu lebih lama?"

"Apa?"

"Yah, begitulah. Hewan itu suka berada di dekat induknya saat masih muda, kan?"

"Senior. Aku bukan basilisk."

Saat Lee Han menatap Diret seolah itu tidak masuk akal, wajah Diret memerah.

Karena Diret berbicara terburu-buru, sesuatu yang konyol telah keluar.

"Itu hanya kiasan, kiasan!"

"Tapi bukankah basilisk itu monster yang kejam dan sombong? Itulah yang diajarkan Profesor Thunderstep padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pada saat itu, ekor di luar lengan baju itu bergetar sangat menyedihkan sampai hampir menyakitkan untuk dilihat. Tanpa sadar, Diret menemukan dirinya membela bayi basilisk itu.

"Tentu saja monster punya sifat yang sama. Tapi mereka juga punya karakteristik yang berbeda-beda, kan? Basilisk itu mungkin pemalu dan penyayang..."

"Hmm."

Lee Han tenggelam dalam pikirannya setelah mendengar kata-kata Diret.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Tapi meskipun itu benar, begitu ia semakin besar, bukankah seharusnya ia tetap hidup terpisah?"

"...Itu benar."

-?!

Diret tidak bisa membantah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tidak peduli betapa pemalu dan penyayangnya ia, jika ia tumbuh lebih besar, mustahil ia bisa terus bergelantungan di sana secara fisik.

Kalau begitu, lengan junior itu bisa putus...

Sambil perlahan mengelupas basilisk yang melilit lengannya seperti tali tebal, Lee Han berkata,

"Senior tidak perlu khawatir. Sekarang begini, tapi begitu ia tumbuh sedikit lebih besar, ia mungkin akan mulai merasa lengan bajuku sempit dan ingin berkeliaran di luar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Yah. Itu monster yang seharusnya tidak berkeliaran di luar, tapi mari kita kesampingkan itu dulu."

Berpura-pura tidak menyadari permohonan putus asa dari kibasan ekor bayi basilisk itu, Diret mengganti topik pembicaraan.

Maaf. Aku sudah melakukan yang terbaik.

"Junior. Ada satu hal terakhir yang ingin kusampaikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Aku mendengarkan."

"Setelah pekerjaan hari ini selesai dan kau kembali untuk beristirahat, orang-orang dari klub Einroguard mungkin akan mulai berdatangan besok."

"Ah."

Lee Han mendengarkan dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Dia sudah sering mendengar tentang klub-klub Einroguard sebelumnya.

Seseorang tidak bisa hidup sendirian, dan seorang mage tidak bisa mengejar kebenaran sendirian juga.

...Itu adalah kredo biasa dari klub sosial biasa, tapi klub-klub Einroguard memiliki nuansa yang sedikit berbeda dari itu.

Mereka tampak sedikit gila tentang koin emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Menurut apa yang dikatakan senior Klub Duel yang dia temui saat istirahat, sumber pendapatan utama Klub Duel Einroguard adalah duel atas nama orang lain.

Mereka turun tangan dalam perselisihan antara siswa Einroguard, bertarung dalam duel untuk mereka, dan mengambil koin emas sebagai imbalan.

Dan menurut senior itu, yang mengejutkan, Klub Duel bukanlah yang aneh.

Setiap klub yang layak di Einroguard, tanpa kecuali, memiliki sumber pendapatan yang sah sebagai syarat yang diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Pada titik itu, sulit untuk membedakan apakah mereka klub sosial atau guild siswa Einroguard.

"Ada banyak sekali klub, dan ada banyak juga yang tidak kukenal, tapi ingat saja satu hal, junior."

"Ya."

"Berpura-puralah sebodoh dan setidakmungkin kamu bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"...???"

*****

Pagi hari.

Karena dia menghabiskan seluruh waktu dari sore hingga larut malam untuk memindahkan barang selundupan dengan teman-temannya, sedikit kelelahan masih tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sambil menguap, Lee Han turun ke ruang tunggu tahun kedua. Teman-teman yang dikenalnya sudah menunggu di sana dengan wajah penuh antisipasi.

Melihat itu, Lee Han tampak bingung.

"Apa aku kebetulan bilang akan membuatkan sarapan untuk kalian semua pagi ini?"

"...T-tidak. Wardanaz. Kami tidak bahagia hanya karena kami mengharapkan sarapan yang lezat!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Benar. Kami bukan babi yang terobsesi dengan makanan!"

"Mm. Begitu ya."

Dengan ekspresi skeptis mendengar kata-kata teman-temannya yang tidak meyakinkan, Lee Han membuka salah satu peti barang selundupan.

Bahkan jika dia terlalu sibuk untuk menyiapkan makanan lengkap, mereka tidak bisa makan apa-apa, jadi dia mengeluarkan beberapa hal sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat roti iris, keju, minyak untuk mencelupkan, ham asin, dan beberapa kaleng keluar, para siswa Menara Naga Biru bergegas mendekat dengan ekspresi bahagia.

Tunggu. Apa mereka tidak penasaran dari mana aku punya makanan ini?

Lee Han berpikir dalam hati.

Biasanya, bukankah reaksi alami yang diharapkan adalah kekaguman, seperti, Bagaimana kau sudah punya ini di hari pertama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sambil menikmati makanan ringan, Lee Han bertanya kepada teman-temannya,

"Kalau begitu, kenapa kalian semua menunggu di ruang tunggu sepagi ini?"

"Karena mulai hari ini, kita bisa bergabung dengan klub Einroguard!"

"Ah. Jadi begitu."

Lee Han sempat bertanya-tanya apakah ada festival atau apakah kelas diliburkan, tapi sayangnya bukan keduanya.

"Menurutku klub tidak akan menyenangkan atau seru."

Dia masih belum sepenuhnya memahami semua yang dikatakan Diret, tapi Lee Han sudah lama meninggalkan romantisme atau fantasi tentang klub-klub Einroguard.

Mereka terutama tidak tampak seperti klub sosial yang hangat dan ceria seperti yang dibayangkan teman-temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tapi setelah mendengar itu, teman-temannya menatapnya seolah bertanya bagaimana dia bisa mengatakan sesuatu yang begitu dingin dan kejam.

"I-itu tidak masuk akal, Wardanaz. Klub sosial itu sesuatu yang disukai setiap bangsawan, kan?"

"Aku tidak pernah terlalu tertarik. Kurasa tidak ada orang di rumahku yang benar-benar bergabung dengan klub sosial juga..."

"Keluarga Wardanaz itu pengecualian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Kenapa jadi pengecualian?"

Teman Menara Naga Biru itu, yang kehabisan kata-kata, buru-buru mengganti topik pembicaraan.

"Klub itu benar-benar tempat yang indah. Wardanaz. Tentu saja, yang baru didirikan dan dikunjungi oleh para pengembara vulgar itu berisik dan terasa seperti kedai minuman. Tapi klub yang mapan hanya dikunjungi oleh bangsawan yang sopan, dan ada kenikmatan dalam percakapan."

"Dan kau bermain kartu mage."

Gainando, yang baru saja turun, mengangguk dan berkata demikian.

"Benar. Dan kau bermain kartu mage. Tapi aku lebih suka catur."

"Jangan bicara omong kosong. Kenapa catur lebih baik dari kartu mage? Apa catur punya kesenangan mengoleksi kartu?"

"Catur adalah yang sejati— Ah. Diamlah, Gainando! Kau merusak percakapan! Lagipula, Lee Han, di klub kau membicarakan apa yang terjadi hari ini, berdebat tentang situasi politik Kekaisaran..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Bukankah itu pada dasarnya sama dengan di ruang tunggu?"

"Bukan! Aku bilang, itu berbeda!"

"B-baiklah."

Karena temannya terlihat sangat putus asa, Lee Han menerimanya tanpa perlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Saat siswa lain bangun satu per satu dan turun, Gainando, yang mengunyah roti yang dicelupkan ke minyak zaitun di sampingnya, bertanya,

"Lee Han, klub mana yang akan kamu ikuti?"

"Hmm. Klub yang pekerjaannya mudah dan menghasilkan banyak koin emas."

Aku seharusnya tidak bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Sambil menggerutu dalam hati pada jawaban temannya yang sama sekali tidak romantis itu, Gainando menghabiskan sisa rotinya.

Saat matahari pagi telah sepenuhnya terbit dan semua siswa telah berkumpul di ruang tunggu tahun kedua, seekor burung kertas terbang masuk melalui jendela.

Lalu ia berubah menjadi api dan berubah menjadi suara.

Siswa tahun kedua ke ruang tunggu bersama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"!"

"Ayo pergi!"

Para siswa, tanpa kecuali, menjadi bersemangat dan mulai bergerak.

Ruang tunggu bersama, bukan ruang tunggu tahun, di mana mereka bisa bertemu semua senior.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Tempat macam apa itu?

"Hei. Semuanya, dapatkan buff sebelum pergi."

"Minum ramuan ini dulu."

"Apakah ada orang di sini yang bersedia maju dengan berani di depan? Untuk teman-temanmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"......"

Tapi ada juga orang yang tetap tenang. Yaitu, Lee Han dan teman-temannya.

Lee Han dan teman-temannya menjambak tengkuk siswa yang mencoba bergegas keluar, merapalkan mantra pada mereka, dan membuat mereka bergerak dalam formasi pertarungan.

Karena saat mereka memasuki ruang tunggu bersama, mereka mungkin disergap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"M-meskipun begitu, mereka senior..."

"Kau sudah tertipu parah saat masalah penyelundupan dan kau masih berkata begitu? Begitu kita masuk ke ruang tunggu bersama, jangan buka pintu sembarangan. Jangan pergi ke kamar sendirian. Jika seorang senior berbicara padamu, waspada dulu."

Para siswa tahun kedua Menara Naga Biru bergerak keluar dengan suasana hati yang jauh lebih tenang dan suram dari sebelumnya.

Berderit—

Perseda, yang telah menunggu di ruang tunggu bersama, tampak terkejut melihat para siswa tahun kedua masuk dalam formasi yang tertib.

"Kalian benar-benar luar biasa. Di angkatanku, semua orang bersemangat dan berebut untuk masuk lebih dulu ✪ ✪ (Versi Resmi)... Ya. Ini martabat bangsawan. Aku harap mulai tahun depan para siswa yang lebih muda bisa belajar sedikit dengan mengawasi kalian."

Saat mendengar pujian Perseda, para siswa tahun kedua dengan canggung mengalihkan pandangan. Beberapa diam-diam menurunkan tongkat sihir mereka dan menyelipkan ramuan mereka kembali ke pakaian mereka.

Lee Han dan Yonair berbisik di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Sepertinya bukan jebakan, kan?"

"Ya."

Ruang tunggu bersama itu luas dan gersang. Itu adalah kebalikan total dari ruang tunggu tahun, yang setidaknya agak hangat dan nyaman.

Jika ruang tunggu tahun terasa seperti ruang duduk nyaman dengan perapian, ruang tunggu bersama sangat terasa seperti lapangan terbuka perkemahan yang luas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Senior. Kenapa tempat ini begitu kosong?"

"Hm? Ah. Karena ini ruang tunggu bersama. Jika kau meninggalkan barang di sini, siswa dari tahun lain akan mengambilnya."

Bukankah kau baru saja berbicara tentang martabat bangsawan?

Rupanya saat mereka mencapai tingkat siswa tahun ketiga atau keempat Menara Naga Biru, mereka tidak lagi ragu untuk mencuri, apa pun martabat bangsawannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Biasanya, orang beristirahat di ruang tunggu tahun mereka sendiri. Mereka tidak datang ke ruang tunggu bersama untuk beristirahat seperti ini. Tempat ini digunakan ketika ada urusan untuk Menara Naga Biru secara keseluruhan, atau ketika orang perlu berbicara."

Perseda menunjuk ke papan penunjuk kayu raksasa yang dipasang di lapangan. Itu memiliki papan pengumuman.

—Mencari mage untuk bergabung dengan permintaan dari Guild Marca. Tahun ketiga ke atas, minimal tiga mantra pertahanan diri, peringkat dalam tiga puluh besar.

—Ada serangan baru-baru ini dari Menara Macan Putih, jadi tetap waspada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

ㄴ Aku sarankan mengubah lambang menara dan memakai tanda rahasia agar kita bisa saling mengenali.

ㄴ Bajingan Menara Macan Putih itu memakai lambang menara kita juga dan bertanya apakah kita dari menara yang sama...

—Mencari grimoire Rahasia Transformasi Jahat.

ㄴ Kenapa tidak memintanya ke Klub Perpustakaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

ㄴ Bajingan itu mematok harga terlalu tinggi.

ㄴ Aku tahu. Aku anggota Klub Perpustakaan.

Lee Han membaca kertas-kertas yang ditempel para senior di papan itu dengan penuh minat.

Selain papan pengumuman, ada beberapa tenda dan kanopi yang tersisa dari tahun lalu ketika para senior tinggal di sana. Dan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"Apa itu?"

"Aku baru saja akan menjelaskannya. Hari ini kita akan pindah ke sana."

"!"

Sebuah pintu raksasa dipasang di satu sisi ruang tunggu bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Mendengar kata-kata bahwa mereka akan pindah melalui pintu itu, para siswa tahun kedua Menara Naga Biru langsung menunjukkan kewaspadaan yang intens.

Seperti yang diperingatkan Wardanaz, di Einroguard mereka tidak pernah bisa lengah.

Bahkan dengan senior sekalipun!

"Ke mana perginya?"

"Ikuti aku."

Alih-alih menjawab, Perseda membuka pintu dan melewatinya. Dimensi yang bergoyang di luar membuat jelas bahwa pintu itu memiliki sihir ruang yang dipasang padanya.

FLASH!

Melewati pintu yang terhubung ke ruang tunggu bersama, Perseda tiba di lantai tujuh Einroguard dan menunggu para junior keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Di antara semua area di dalam gedung utama Einroguard, yang sudah memiliki ruang tanpa batas, lantai tujuh memiliki bagian terbesar dan paling rumit.

Tidak berlebihan untuk menyebutnya desa, atau bahkan kota, daripada sekadar satu lantai.

Karena itu, siswa tahun kedua ke atas menghabiskan banyak waktu mereka di lantai tujuh ini.

Jika siswa tahun pertama menghabiskan waktu mereka di taman atau halaman di luar gedung utama, para senior menghabiskan waktu mereka di ruang-ruang lantai tujuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

Karena ruang tunggu bersama setiap menara semuanya memiliki pintu transfer spasial yang terhubung ke lantai tujuh, itu pasti nyaman.

"Kenapa siswa Menara Naga Biru tidak keluar?"

Para siswa dari klub-klub Einroguard, yang telah menunggu untuk memulai penjelasan mereka, bertanya kepada Perseda.

"Tunggu sebentar."

"Bukankah ini terlalu lama? Haruskah kita pergi memeriksa?"

"Mereka bukan anak-anak. Tidak perlu meributkan mereka satu per satu—"

Sebelum kalimat itu selesai, pintu yang terhubung ke ruang tunggu bersama terbuka, dan para junior tahun kedua berhamburan keluar.

Dengan semua mantra yang mungkin sudah dimuat dan siap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​⁠

"......"

"......"

Para siswa klub yang telah menunggu dikejutkan oleh suasana mematikan itu.

"A-apa ini?"

"Apa yang terjadi? Kenapa mereka seperti ini?"

Menangkap suasana hati dengan cepat, Lee Han dengan cepat merapalkan alasan.

"...Kami baru saja melihat antek Kepala Sekolah Tengkorak di ruang tunggu bersama. Kami kabur dengan cepat dan tetap waspada, untuk berjaga-jaga."