Bab 700

“Aku tidak tahu kau bisa keluar bahkan ketika aku belum memanggilmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Energi kegelapan benar-benar melimpah!”

Penyihir undead, Verdus, menarik napas dalam-dalam dari kekuatan yang melimpah itu.

Biasanya, setelah makhluk dari dimensi lain dipanggil sekali, sulit untuk memanggil mereka lagi sampai kekuatan mereka pulih.

Dan Verdus masih membawa luka dari Raja Ghoul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Verdus tampaknya tidak menyangka bisa menjelma di dunia fana tanpa dipanggil juga, dan memeriksa situasi di sekitarnya beberapa kali.

Monster laba-laba yang kuat sedang mengamuk dan menyemburkan napas beracun yang lebih banyak lagi.

“Tunggu. Jangan bilang ini ujian tuanmu yang lain seperti terakhir kali?”

“Uh, yah.”

Lee Han tergagap.

Kembali di ujian tengah semester sihir hitam, Lee Han telah memanggil Verdus untuk menghentikan gelombang undead para senior setelah salah memahami situasi.

Verdus telah bertarung keras untuk kontraktor itu, hanya untuk mengetahui kebenarannya nanti dan melepaskan banjir kutukan.

‘Apakah ini ujian tuan yang lain?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sebenarnya, itu adalah ujian Kepala Sekolah Tengkorak, tapi tergantung bagaimana melihatnya, ini juga bisa disebut kecelakaan daripada ujian...

“Tidak, mungkin bukan. Tidak ada tuan yang akan mengirim monster seperti itu sebagai ujian.”

“...”

“Lalu kenapa para Death Knight itu menatapku seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Penyihir undead itu tampak bingung dengan tatapan yang diberikan para Death Knight.

Mereka bukanlah ksatria-magang hijau. Mereka adalah Death Knight yang telah mengenal kejayaan di kehidupan dan kesulitan setelah kematian, namun mereka menatap ke arah sini dengan semacam ketakutan yang aneh.

Salah satu Death Knight dengan hati-hati bertanya,

“Apakah kau kebetulan mengubah profesor itu menjadi undead?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tidak.”

Lee Han menjawab dengan wajah datar.

Tidak peduli seberapa salah paham, itu terlalu jauh.

Para Death Knight tampak kecewa dengan jawaban Lee Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Sial!”

“Aku sedikit berharap...”

“...”

Seolah meminta penjelasan, penyihir undead itu memanggil Lee Han. Perilaku para Death Knight sudah aneh sejak tadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Ah. Ada seorang mage yang menyandang nama Verdus, dan orang itu dan para Death Knight itu tidak memiliki hubungan yang sangat baik.”

“Begitu. Jadi itu masalahnya. Untuk Death Knight, mereka memang membuat keributan besar. Tidak peduli jika nama keluarganya sama, takut pada seorang mage biasa.”

“Haha.”

Lee Han berpikir Verdus mungkin sedikit berubah pikiran setelah bertemu Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dengan Profesor Verdus, ada semacam ketakutan yang tidak ada hubungannya dengan kekuatan.

“Dan pasti ada ratusan keluarga Verdus tidak hanya di benua, tapi juga di alam lain.”

“Itu benar sekali.”

“Ck, ck. Tapi mage itu spesies apa, kebetulan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Apa? Kenapa kau bertanya?”

“Ketika aku masih memiliki tubuh daging, spesiesku adalah beastkin berang-berang. Aku bertanya hanya untuk memastikan. Itu bukan spesies yang umum!”

“...”

Lee Han merasakan ketakutan yang bahkan lebih buruk daripada saat Anansi pertama kali muncul. Rasanya seperti semua darah di tubuhnya terkuras dan tubuhnya membeku dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jangan-jangan.

‘Tidak. Ini pasti kebetulan.’

Penyihir undead di depannya mungkin seorang lich dan mungkin pernah bekerja di istana Raja Ghoul, tapi pada dasarnya, ini adalah orang yang baik dan jujur.

Tidak mungkin orang seperti itu bisa menjadi leluhur Profesor Verdus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kenapa kau masih berdiri di sana dengan tenang?”

“!”

Anansi, yang telah menyapu Death Knight yang merepotkan, akhirnya menyadari Lee Han dan membuat matanya berkilat.

Para Death Knight buru-buru berteriak,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Verd—... Mage! Tolong bantu!”

“Verd—... Verd—... sial, kami meminta dukunganmu!”

“Dimengerti! Aku akan bekerja sama!”

Sebagai lich yang berpengalaman, penyihir undead itu tidak membuang waktu lebih banyak untuk bicara yang tidak berguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ular, tulang, dan elemen gelap bergerak dan menelusuri lingkaran sihir.

“Kau, masuk ke dalam ini!”

“Lingkaran sihir pelindung?”

Ketika Lee Han melangkah ke lingkaran sihir, para Death Knight bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Untuk lingkaran sihir pelindung, itu tampak agak tidak biasa.

“Ini lingkaran penyerapan mana.”

“Ini lingkaran penyerapan mana.”

Mendengar jawaban penyihir undead dan Lee Han, para Death Knight membeku sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Mereka tiba-tiba bingung apakah harus menaklukkan Anansi atau menaklukkan lich yang mencoba memanfaatkan mana murid tuan mereka.

‘Kenapa muridnya begitu tenang saat mananya disedot?’

‘Tanpa kegilaan, sulit untuk belajar di bawah tuan kita sejak awal.’

Sementara para Death Knight ragu-ragu, penyihir undead itu selesai mengisi mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Karena mana kontraktor itu sudah melimpah sejak awal, tidak ada banyak kesulitan dalam persiapan. Dan elemen gelap di sekitarnya juga melimpah...

“Terukir padaku, Pentagramaton!”

Dengan kekuatan yang begitu melimpah, penyihir undead itu bahkan menggunakan Dunia Kecil.

Batas-batas mage dan sihir hitam di sekitarnya terangkat, dan puluhan, ratusan mantra selesai bahkan sebelum mantra mage itu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aura hitam melingkupi para Death Knight dan menebalkan armor mereka. Pedang mereka, yang sudah menyala biru dengan energi negatif, menjadi lebih tajam dan bahkan lebih buas.

“Jhalkagbakληαεγδ■■■■...”

Sihir itu dirapal begitu cepat hingga melampaui batas pengenalan, sampai-sampai kata-kata mantranya tidak terdengar.

Namun mantra-mantra itu tidak saling mengganggu atau mempengaruhi satu sama lain sedikit pun. Tanpa kesalahan sedikit pun, mereka memperkuat para Death Knight dan melemahkan Anansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“AAAAAAAAAGH!”

Bahkan Anansi, yang telah mengamuk dengan keyakinan pada eksoskeleton kerasnya tidak peduli serangan apa pun yang menghantamnya, merasakan sakit ketika puluhan kutukan mengalir seperti pasang naik.

Para Death Knight, yang sekarang didukung dengan benar, meraung dan menyerang.

“T-Tunggu! Tunggu!”

“Terlambat. Kau seharusnya mendengarkan saat kami masih bicara!”

Mereka tidak bisa mengeluarkan mana hidup sekuat saat masih hidup, tetapi otoritas yang diterima para Death Knight setelah bersumpah kepada Lord of Death lebih dari cukup untuk menebusnya.

Otoritas yang bisa menerima kekuatan kegelapan tanpa akhir, tidak terikat oleh batas wadah apa pun.

Meminjam kekuatan sihir hitam, para Death Knight memancarkan aura hitam pekat dan benar-benar mencincang Anansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Luar biasa!”

Melihat para Death Knight bertarung, penyihir undead itu tampak puas.

Mereka tampak menyedihkan karena takut pada mage dengan nama keluarga yang sama, jadi Verdus bertanya-tanya ksatria lemah macam apa mereka. Tapi melihat mereka bertarung, jelas mereka adalah ksatria pemberani bahkan dalam kehidupan.

THUD!

Akhirnya laba-laba raksasa itu roboh, dan penyihir undead itu mengungkapkan rasa terima kasih atas pengabdian para ksatria.

“Kalian semua telah bekerja keras. Semoga pedangmu bertahan abadi seperti ketenaranmu!”

“Mage, semoga sihirmu juga tetap abadi dan kekal!”

“Tapi bagaimana laba-laba itu bisa keluar sejak awal?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Whew. Tuan kami mencoba menguji para siswa, dan itulah yang terjadi.”

“......”

Penyihir undead itu menatap Lee Han, mulut ternganga.

Lee Han dengan cepat melarikan diri ke arah para siswa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

*****

Setelah pertempuran berakhir dan kekacauan telah dikendalikan oleh para Death Knight, mereka melanjutkan inspeksi.

(Proses pengendalian itu juga termasuk menghentikan penyihir undead yang bersemangat dari melemparkan kutukan dan mengirimnya kembali.)

Berbeda dari sebelumnya, inspeksi kali ini tenang dan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Itu karena setiap siswa yang mencoba menyelundupkan barang telah tertangkap, dan karena semua orang kelelahan luar biasa.

“Lulus.”

“Terima kasih.”

“Lulus.”

“Apakah itu dia dari tadi?”

“Aku bilang lulus, siswa. Meskipun untuk menjawab pertanyaanmu, ya.”

“Wow...”

“Apakah itu Keluarga Wardanaz? Kupikir itu hanya salah satu rumor konyol Einroguard.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Jadi itu bukan rumor palsu yang diciptakan Kepala Sekolah Tengkorak?”

Bahkan di tengah kekacauan sebelumnya, para senior yang telah melihat Lee Han berlarian melalui napas beracun Anansi dan berdiri bersama para Death Knight berbisik di antara mereka sendiri dengan takjub.

Lee Han mengangkat Gainando untuk menghindari tatapan mereka. Gainando menggeliat tidak senang.

“Lewat.”

“Ah. Ya. Maaf. Junior! Kebetulan, apakah kau tertarik pada klub jousting—ghk!”

Para Death Knight dengan tegas menahan siswa yang melanggar aturan.

Rekomendasi klub, rekomendasi sekolah, rekomendasi penelitian—siswa yang belum sepenuhnya siap sebagai tahun kedua tidak bisa begitu saja dibujuk sesuka orang.

“Tidak ada rekomendasi klub, dan tidak ada rekomendasi sekolah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Dan rekomendasi sekolah tidak ada artinya. Karena, yah...”

“......”

Lee Han menatap para Death Knight dengan ekspresi terluka. Para Death Knight, yang baru menyadari apa yang mereka katakan, berdehem dengan canggung dan mengalihkan pandangan.

“Serahkan tas ranselmu.”

“Ini.”

Lee Han mengeluarkan tas ransel sitaan.

Itu adalah tas ransel yang telah dia kemas dengan benar agar bisa disita.

Penjaga gudang dan para Death Knight melirik sekeliling sekali, lalu berbisik:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Silakan lewat.”

“Maaf?”

“Kau boleh langsung lewat. Sejujurnya, dengan begitu banyak kesulitan yang kau alami, tidak masalah jika kau membawa sebanyak ini.”

Lee Han bisa merasakan simpati tidak hanya dari para Death Knight, tetapi bahkan dari penjaga gudang, yang matanya ditutup perban dan tidak bisa melihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Di antara pelayan Kepala Sekolah Tengkorak, hanya sedikit yang tidak merasa kasihan pada Lee Han.

“...T-Tidak. Kau tidak bisa begitu saja mengubah peraturan sekolah seperti itu...”

Tentu saja, dari sudut pandang Lee Han, ini membingungkan.

Untuk berjaga-jaga, Lee Han bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Apakah kau membiarkanku lewat karena aku bertarung bersamamu melawan Anansi tadi?”

Ada keputusasaan dalam pertanyaan itu.

Itu adalah keputusasaan untuk melindungi makna operasi penyelundupan bawah tanah yang telah dia lakukan dengan susah payah.

“Tidak. Kami memang sudah berniat membiarkan murid itu membawa sedikit barang sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Tolong lewat dengan cepat.”

“...Terima kasih...”

Lee Han mengambil tas ranselnya dengan bahu terkulai dan berjalan ke depan.

Melihat itu, para Death Knight bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kenapa dia tidak terlihat senang?”

“Dia mungkin berpura-pura. Bukankah mata tuan kita ada di seluruh sekolah?”

“Begitu...! Ini mungkin agak tidak sopan untuk dikatakan, tapi sungguh, tidak sembarang orang bisa menjadi murid tuan kita.”

“Ha ha. Tentu saja!”

*****

‘...Itu tidak sia-sia.’

Setelah melewati inspeksi dan menuju Menara Naga Biru, Lee Han memulihkan semangatnya.

Sebenarnya, para Death Knight hanya membiarkan tas ransel itu lewat karena mereka merasa kasihan padanya. Jika dia membawa seluruh gerobak penyelundupan, bahkan para Death Knight mungkin akan bereaksi dengan, “Itu agak berlebihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Penyelundupan bawah tanah sama sekali tidak sia-sia.

“Benar, Lee Han. Itu pasti tidak sia-sia.”

Gainando berbicara dengan suara yang jarang serius.

Lee Han sedikit tersentuh.

“Kau juga berpikir begitu?”

“Aku mengorbankan diriku dengan meminum racun!”

“......”

Di samping, Yonair berbisik,

“Itu yang kedua puluh tiga kalinya sekarang.”

“...Mari kita tahan saja sampai kita masuk.”

Setelah mereka menyelesaikan inspeksi, para siswa tahun kedua berkumpul satu per satu di depan Menara Naga Biru, hanya untuk berhenti ketika mereka melihat seorang senior.

Senior Menara Naga Biru, yang telah menunggu sambil dengan santai mengetuk ujung sepatu bot kulit ular karena bosan, bangkit dari tempatnya ketika para siswa tahun kedua telah berkumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Kalian semua di sini. Tidak ada siswa tahun kedua yang dikirim ke bangsal hukuman, kan? Jika ada, sampaikan pesannya nanti. Aku Perseda dari House Quilberg. Aku akan naik ke tahun keempat kali ini. Aku menunggu di sini untuk menjelaskan kehidupan Tahun Perunggu Einroguard kepada kalian.”

“Senior, apakah kau perwakilan tahun keempat... ketua dewan siswa... pemimpin... aku tidak tahu apakah tempat ini memiliki hal seperti itu, tapi sesuatu seperti itu?”

“Tidak. Aku menunggu di sini hanya karena aku kalah lotre. Dan apa yang baru saja kau katakan tidak ada. Bahkan jika Kepala Sekolah Tengkorak memberitahumu itu ada, jangan percaya, kecuali kau ingin menjadi bahan tertawaan. Ketika aku di tahun kedua, aku tertipu oleh Kepala Sekolah Tengkorak dan bekerja keras untuk menjadi ketua dewan siswa yang bahkan tidak ada.”

“......”

Perseda tinggi dan berotot. Penampilan itu lebih cocok untuk Menara Macan Putih daripada Menara Naga Biru.

Melihat sihir yang tertanam di sepatu bot kulit ular dan palu jousting yang tergantung di punggung, Lee Han menyadari bahwa Perseda sangat menyukai jousting. Atau menggunakan palu itu sebagai senjata.

“Sangat beruntung tidak ada di antara kalian yang ikut dalam penyelundupan. Setiap tahun, beberapa orang terjerumus.”

“Bukankah para senior seharusnya berusaha lebih keras untuk menghentikan mereka?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pada pertanyaan seseorang, Perseda mengangkat bahu.

“Ketika kami mencoba menghentikan mereka, mereka menjadi lebih ingin melakukannya. Ironis, bukan?”

“......”

“Bagaimanapun, mari kita mulai? Aku juga tahun keempat, jadi aku tidak punya banyak waktu. Hal utama yang perlu kalian ketahui untuk tahun akademik ini adalah klub, kuliah, dan komisi. Anggota klub akan datang besok dan menjelaskan sendiri, jadi haruskah aku mulai dengan kuliah? Siapa di sini yang mengambil satu sekolah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Beberapa siswa mengangkat tangan. Perseda mengangguk.

“Tidak buruk mengambil satu jurusan lagi di tahun kedua. Itu membuat penelitianmu lebih fleksibel, bagaimanapun juga. Ada yang mengambil dua?”

Cukup banyak siswa yang mengangkat tangan. Perseda tampak puas.

“Seperti biasa, siswa Menara Naga Biru adalah yang paling rajin dan berbakat secara intelektual. Ada yang mengambil tiga?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Adenart mengangkat tangan. Perseda memberikan anggukan hormat.

Bahkan jika seseorang adalah junior, seorang mage yang mengambil jurusan tiga sekolah pantas mendapat sapaan seperti itu.

“Kau memiliki rasa hormatku. Itu pencapaian yang hebat, tapi jika menjadi terlalu sulit, pertimbangkan untuk mengurangi jumlah sekolah. Para profesor akan mengerti.”

‘Akankah mereka?’

Lee Han memiringkan kepala dalam hati.

Itu tampaknya tidak benar...