Bab 693

Ketika sang senior terus menutup matanya dan berusaha meloloskan diri dari sihir ilusi bahkan setelah semua yang dikatakannya, Yi-han menampar pipi senior itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

PLAK!

"Aduh!"

"Senior! Sadarlah! Ini kenyataan!"

Dalam situasi di mana kau tidak bisa menggunakan banyak sihir, cara terbaik untuk mematahkan sihir ilusi adalah dengan memberikan rangsangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Konsentrasi yang kuat atau rangsangan akan sedikit memelintir aliran mana dan membangunkanmu dari ilusi.

Yi-han menamparnya sekali lagi. Kali ini di sisi lainnya.

PLAK!

"Tunggu, tunggu! Ini benar-benar terasa seperti kenyataan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Syukurlah kalau begitu."

Alde mengusap kedua pipinya. Rasa perih menyengat itu, bagaimanapun dilihatnya, adalah kenyataan.

'Bajingan ini menakutkan...'

Tentu saja, jika seseorang jatuh ke dalam kebingungan akibat sihir ilusi, menolong secepat mungkin adalah tindakan yang benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kelihatannya konyol, tapi ini masalah yang cukup serius.

Bahkan jika kau sebenarnya tidak sedang terkena sihir ilusi, jika kau tenggelam dalam delusi bahwa kau terkena sihir ilusi, batas antara kenyataan dan ilusi bisa runtuh dan kau bisa menjadi gila.

Namun meski begitu, tidak banyak orang yang bisa langsung mengayunkan tamparan berkekuatan penuh ke kedua pipi seorang senior.

Seperti yang diharapkan dari seseorang yang mengumpulkan siswa tahun pertama dari empat menara dan berniat menjalankan operasi penyelundupan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alde kembali merasa penasaran tentang junior di hadapannya ini.

Dia sekarang akan memasuki tahun kedua, dan mustahil orang seperti ini tidak terkenal...

"Hei. Dari keluarga mana kau bilang tadi?"

"Senior. Aku akan menjelaskan rencananya lebih rinci."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Uh. Ya."

Yi-han mulai menjelaskan rencana yang telah ia siapkan.

Jalur yang sedang diincar Yi-han saat ini adalah lorong bawah tanah yang pernah ia lewati bersama Profesor Garcia saat semester pertama.

Di antara lorong-lorong bawah tanah Einroguard yang tak terhitung jumlahnya, beberapa digunakan sebagai rute bagi para pekerja perusahaan pedagang luar untuk keluar-masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di antara semua itu, Yi-han mengetahui lokasi lorong yang terhubung ke pintu bata rahasia tersembunyi dari gudang bawah tanah.

"Aku paham."

Alde mengangguk.

"Apa sebenarnya yang kau pahami?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Kau menemukan buku itu. <Jalur Rahasia Einroguard>. Itu jebakan yang dibuat oleh Kepala Sekolah Tengkorak. Kalau kau memasukkan kepalamu ke sana, ujung-ujungnya ruang hukuman."

"......"

Bertanya-tanya berapa banyak salinan persisnya yang dibuat dan disebarkan oleh Kepala Sekolah Tengkorak, Yi-han menjawab.

"Ini jalur yang aku masuki dan verifikasi sendiri secara langsung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Mulut Alde ternganga lebar.

Saat ini, Alde sedang mengalami sendiri bahwa jika seseorang terlalu sering terkejut dalam satu hari, kata-kata tak bisa lagi keluar dengan lancar.

"Ada tiga kereta barang pedagang, dan jadwal waktu kedatangannya adalah subuh pada hari pertama bulan Maret."

"T-tunggu."

"?"

"Maaf memotong lagi, tapi bagaimana kau tahu jumlah kereta atau jadwal waktu kedatangannya?"

"Aku pergi dan bertanya."

"Mereka tidak akan memberitahumu begitu saja!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Aku memalsukan tanda tangan Kepala Sekolah Tengkorak dan tanda tangan profesor, lalu berpura-pura menjadi kurir tambahan."

"......"

Yi-han telah mendatangi perusahaan pedagang sambil memegang tanda tangan palsu Kepala Sekolah Tengkorak dan tanda tangan palsu Profesor Verduus.

Perusahaan pedagang yang biasanya akan melakukan prosedur verifikasi berhasil dikelabui oleh Yi-han, yang sudah mengetahui posisi dan proses lorong bawah tanah dengan terlalu baik, hingga akhirnya membocorkan jadwalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tunggu. Jika kereta tiba saat subuh pada hari pertama bulan Maret..."

"Benar."

Hari pertama bulan Maret adalah hari yang bagaikan mimpi buruk bagi para siswa Einroguard.

Itu adalah hari dimulainya semester baru di Einroguard.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di pagi hari, semua orang harus melewati gerbang utama—namun jika subuh adalah jadwal kedatangan kereta barang?

"Kita harus melewati jalur bawah tanah saat subuh, menyimpan barang-barang di kereta dengan aman, lalu keluar kembali dan menuju gerbang utama."

"Itu akan sulit...!"

Hawa panas menjalar ke seluruh tubuh Alde dan dia mengipasi kerah bajunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dia berkata seperti itu, tetapi dia bersemangat karena berpikir rencana ini sebenarnya mungkin berhasil.

"Itulah mengapa kami membutuhkanmu, Senior. Aku tahu rute lorong bawah tanah, tapi aku belum pernah mengalami situasi inspeksi tahun kedua. Saat kita sedang beraksi, jika terasa seperti kehabisan waktu, kita harus menunda dimulainya inspeksi."

"Bagaimana caranya?"

"Aku juga tidak tahu. Kita harus menghalalkan segala cara. Memanggil iblis, mungkin..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Iblis tidak akan berhasil. Pertahanan Einroguard terhadap para bajingan iblis terlalu kokoh. Pihak inspeksi bahkan tidak akan meliriknya."

Setiap kali insiden pemanggilan yang disebabkan oleh para siswa meningkat, pertahanan sihir Einroguard pasti ikut ditingkatkan.

Yi-han berkata getir.

"Kita harus berharap tidak perlu berimprovisasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Satu hal terakhir."

Alde kini benar-benar terhanyut ke dalam rencana Yi-han seolah-olah tersihir.

Sikap meremehkan karena menganggapnya junior sudah sirna sepenuhnya. Yang tersisa hanyalah pikiran untuk bergabung dalam rencana ini dan membuatnya berhasil.

Di antara para penyelundup siswa di Kota Granden saat ini, metode ini tampak seperti rencana dengan peluang keberhasilan tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Tanyakan saja."

"Bagaimana kau tahu penjaga gudang tidak akan ada di bawah tanah?"

Alde juga mengenal sang penjaga gudang dengan baik.

Bahkan, jarang sekali ada siswa Einroguard yang tidak mengenal penjaga gudang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Setelah mendaftar masuk, kau memegangi perutmu yang kelaparan dan berkeliaran mencari dapur bawah tanah serta gudang penyimpanan, lalu kau akan mendengar suara langkah kaki yang mengerikan dari kejauhan.

Pelacak Kepala Sekolah Tengkorak yang berkemampuan deteksi mana—sang penjaga gudang!

Bukan cuma satu atau dua orang yang tertangkap basah saat sedang menjejalkan roti dan keju ke dalam mulut mereka.

"Aku memastikannya dengan seorang Death Knight. Mereka bilang kali ini dia akan berpartisipasi dalam inspeksi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Pihak inspeksi tamat! ...Hei. Tunggu. Kau memastikannya dengan siapa?!"

*****

Selama sisa waktu yang ada, Yi-han dan teman-temannya memeriksa perbekalan dan mempersiapkan rencana.

Dan akhirnya, hari itu pun tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Malam terakhir di bulan Februari.

Bahkan bulan pun tersembunyi di balik awan, menjadikannya luar biasa gelap.

"Semuanya, semoga beruntung."

"Semoga tengkoraknya hancur berkeping-keping!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alde melontarkan ucapan berkah itu dengan percaya diri.

Tepat sampai para junior panik dan menatap Alde.

"...Bukankah itu agak terlalu kejam untuk diucapkan?"

"Uh... b-bukankah kalian semua mengatakannya? Kami biasa mengatakan itu sebelum melakukan sesuatu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alde menciut saat merasakan jurang pemisah antargenerasi.

'Bukankah itu keren...'

"Semuanya, minum."

TEGUK!

Setelah meminum ramuan penyamaran yang dibuat Yonaire dan Siana, penampilan para siswa pun berubah.

Itu bukan ramuan tingkat kesulitan tinggi yang bahkan bisa mengubah ras seseorang, tetapi sudah cukup untuk pekerjaan penyelundupan.

Yi-han mengangguk melihat penampilannya sendiri—janggutnya telah tumbuh lebat, dan tubuhnya menjadi gempal dan berisi.

"Ayo berangkat. Kita akan bertemu di gerbang utama besok!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Kelompok Yi-han terbagi menjadi dua.

Satu kelompok akan langsung melewati lorong bawah tanah Einroguard dan memasuki gudang.

Yi-han dan Alde bergabung dengan kelompok itu.

Kelompok lainnya akan tetap berada di belakang sebagai cadangan, untuk berjaga-jaga jika terjadi hal-hal tak terduga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dolgyu dan Nillia memimpin kelompok tersebut.

KLATAK-KLATUK—

"Penyelundupan sebanyak muatan tiga kereta barang. Jika kita berhasil, pasar gelap Einroguard akan melimpah ruah tahun ini."

Di samping Yi-han, Alde—yang menyamar sebagai seorang kusir—bergumam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di tahun pertama, karena para siswa tahun pertama hanya berinteraksi di antara mereka sendiri, ekonomi pasar Einroguard tidak benar-benar berjalan sebagaimana mestinya, tetapi mulai tahun kedua dan seterusnya, ceritanya berbeda.

Skala pasar gelap langsung membesar, dan bahkan tempat makan bermunculan.

Namun bahkan ekonomi pasar itu mau tidak mau tetap dipengaruhi oleh keadaan.

Jika beberapa siswa dengan bakat luar biasa dalam mengamankan pasokan—seperti Klub Dapur—berakhir di ruang hukuman, harga-harga akan langsung meroket.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Terkadang, bahkan jika kau memiliki koin perak, kau tetap tidak bisa membeli apa yang kau butuhkan di Einroguard.

Tetapi muatan selundupan sebanyak tiga kereta barang!

Bahkan jika para siswa yang berpartisipasi membagi banyak untuk diri mereka sendiri dan hanya melepas sisanya, angin hangat akan berhembus di Einroguard untuk beberapa saat.

"Junior. Pernahkah kau memikirkan apa yang akan kau lakukan jika kita berhasil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Maksudmu aku?"

"Ya. Semua bahan itu. Kau akan menimbun cukup banyak untuk dimakan dan digunakan selama satu semester, lalu apa rencanamu dengan sisanya?"

"Aku berencana memasaknya dan menjualnya kepada teman-teman."

"Itu bagus juga."

Seperti yang diharapkan, Alde mengangguk.

Mustahil orang berpengalaman seperti dia tidak memikirkan tentang menjual barang berlebih.

"Berapa harga yang akan kau patok untuk menjualnya?"

"Sekitar satu koin perak per porsi makan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"...Apa?"

Mendengar harga yang tak masuk akal itu, Alde meragukan telinganya sendiri.

"Ah—terlalu mahal?"

"Bukan. Itu terlalu murah. Kau bercanda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Aku tidak bercanda."

Alde berpikir sang junior pasti salah memahami sesuatu.

Mengurangi porsi, atau menggunakan bahan-bahan murah—meski sejujurnya, bahkan jika begitu pun, satu koin perak masih terlalu murah.

Namun tidak.

Mendengarkannya, junior ini hanya berniat memberi makan orang-orang sampai kenyang lalu mengambil satu koin perak.

"Kau sudah gila?! Mengapa kau menjualnya seperti itu?! Jika para bajingan Klub Dapur mendengarnya, mereka bisa terkena serangan jantung!"

"Bahkan ini terhitung mahal jika dibandingkan dengan modalnya..."

"Modal kepalamu. Tidak ada yang namanya modal di Einroguard! Yang ada hanyalah dosa asal. Mendaftar masuk ke sini adalah dosa asalnya. Dan jika kau sudah berdosa, kau seharusnya membeli satu roti gandum hitam seharga lima koin perak dan memakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

'Separah itu?'

Yi-han merasa bingung mendengar kata-kata sang senior.

Dia mengira dirinya sudah mengambil keuntungan gila-gilaan, tapi ternyata tidak?

"Tunggu. Pernahkah teman-temanmu membayar satu koin perak dan makan sampai kenyang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Saat aku membuat makanan, memang seperti itu."

"Makanan seperti apa yang paling sering kau buat?"

Hidangan biji-bijian menggunakan beras, gandum, dan gandum hitam.

Bawang bombai, jahe, jagung, jamur, kacang polong yang diambil dari kebun atau kabin, bersama susu kambing gunung atau susu sapi, telur. Anggur, persik, labu kuning, buah ara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Untuk saus dan rempah-rempah: dari sirup mapel hingga madu, selai jeruk marmalade, cabai, pala, minyak zaitun, biji lada utuh, saus tomat.

Berbagai ikan kering atau acar sarden, makerel, haring. Untuk daging: potongan besar ham mentah dan daging sapi, babi, domba. Sosis dan bacon, dan seterusnya...

"...Itulah yang paling sering kugunakan. Aku bukan koki, jadi menunya sederhana."

"......"

Alde merasakan dorongan yang kuat untuk tidak mempercayai apa yang baru saja dikatakan sang junior, dorongan gila untuk mengejar setiap junior yang pernah makan seperti itu dan hidup kenyang langsung ke Baldurguard, dan akhirnya kebencian yang mendalam terhadap dirinya sendiri—karena telah masuk satu tahun lebih awal.

"Seharusnya aku tidak bertanya..."

"Lewat sini."

Yi-han menggerakkan kereta di sepanjang jalur yang pernah ia lalui tahun lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Untuk berjaga-jaga, itu adalah jalur yang bahkan telah ia survei terlebih dahulu beberapa kali. Ketika kereta melintas di antara dua pohon yang tampak biasa saja, perubahan mendadak pada mana pun terjadi.

"!"

Baru saat itulah Alde merasakan sihirnya dan tersentak kaget.

Benar-benar ada jalan di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

GEMURUUUH—

Seketika, jalan di depan meliuk ke bawah dan mulai terhubung ke bawah tanah. Menyadari bahwa ini sudah dimulai, Alde menelan ludah.

Ini bukan pertama kalinya ia mencuri di Einroguard, tetapi tak pernah sekalipun ia tidak merasa tegang.

Terlebih lagi untuk pencurian sebesar ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

-Kalian datang lebih awal dari yang diperkirakan.

Mendengar suara familiar dari Death Knight, Alde merasakan keterkejutan yang begitu hebat hingga jantungnya serasa berhenti berdetak.

'Apa yang akan kau lakukan?'

'Diamlah.'

Yi-han tidak berkata apa-apa dan tetap diam. Melihat junior yang menyamar sebagai penanggung jawab tetap diam membisu, Alde menjadi cemas.

'Haruskah dia melakukan sesuatu?'

-Jangan bicara pada para pekerja. Mereka ketakutan.

"!"

Yi-han sudah tahu dari pengalaman bahwa para pekerja yang datang ke sini selalu tutup mulut dan bekerja dalam keheningan.

Jika mereka tetap diam seolah terintimidasi oleh para Death Knight, makhluk-makhluk itu akan menafsirkannya sendiri.

-Aku cuma bilang kalian datang lebih awal dari yang diperkirakan.

-Bukankah bagus kalau mereka datang lebih awal? Kita sudah mengerahkan banyak tenaga untuk inspeksi tahun ini. Jika ini selesai lebih cepat, itu lebih baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

-Mungkin karena bocah itu?

-Mungkin.

-Tuan tampaknya terlalu menyiksa bocah dari Keluarga Wardanaz itu. Jika itu membuatnya gila seperti murid-murid lainnya—

-Hei. Jangan bicara yang bukan-bukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Para Death Knight membiarkan kereta-kereta itu lewat begitu saja.

Mendengar suara roda yang perlahan berputar kembali, Alde akhirnya mengembuskan napas lega.

Mereka telah berhasil melewati krisis yang paling berbahaya!

Sekarang rencananya bisa dibilang sudah separuh berhasil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

Alde berbisik dengan suara bersemangat.

"Kau bajingan gila. Kau berhasil. Kau benar-benar berhasil!"

Namun wajah Yi-han sama sekali tidak dipenuhi kebahagiaan. Wajahnya berkerut karena rasa sakit dan kebencian.

"K-kenapa kau seperti itu? Ada apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌​​⁠

"Bukan apa-apa. Ayo kita lanjutkan perjalanan."