Bab 64

Sepertinya aku sudah punya semuanya sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kegilaan belanja Yi-han akhirnya berakhir, dan dia telah membeli lebih dari sekadar makanan dan pakaian.

Dia juga mengunjungi toko buku dan toko benih, di antara toko-toko lainnya.

"Aku ingin setumpuk kertas yang murah dan tahan lama! Oh, apakah kalian punya buku yang terkena mantra ilusi? Lebih baik yang bisa menipu mata profesor."

"Benih dan bibit yang mana yang bisa dimakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Karyawan Arion sangat terkesan.

"Dia pasti tidak akan kesulitan bertahan hidup di pulau terpencil!"

"Ngomong-ngomong, di mana istalnya?"

"Istal?"

Arion bingung. Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, siswa tidak diizinkan menunggangi apa pun ke akademi.

Namun, dia tidak akan mempertanyakannya.

Tuan muda dari Keluarga Wardanaz mungkin punya rencana.

***

Istal Amir dipenuhi pelanggan, membuat pemiliknya, Amir, hampir tidak punya waktu untuk berkedip.

Hari ini saja, dia telah memberi saran kepada sekelompok petualang yang ingin membeli tunggangan baru. Selain itu, dia buru-buru menyiapkan tempat di puncak menara untuk pelanggan yang ingin menitipkan Burung Guntur mereka.

Menjalankan istal di desa yang sering dikunjungi petualang membutuhkan pengetahuan dan keterampilan tingkat tinggi.

Selain kuda, seseorang harus memiliki keahlian dalam menangani berbagai jenis tunggangan yang ditemukan di seluruh Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Seorang pelanggan yang menarik datang tepat saat dia hendak mengatur napas.

"Seorang siswa dari Einroguard?"

"Halo."

"Selamat datang di Istal Amir. Ada yang bisa saya bantu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Aku ingin tahu apakah ada orang di sini yang memiliki urusan langsung dengan akademi."

"!"

Amir terkejut karena siswa itu benar.

Meskipun akademi sihir yang terletak di pegunungan itu adalah subjek ketakutan, akademi itu tetap menarik pengunjung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pedagang yang memiliki kontrak dengan akademi akan sering membawa pasokan, dan petualang yang telah menyelesaikan tugas mereka kadang-kadang akan datang untuk bertemu dengan penyihir yang meminta bantuan mereka.

Selain itu, setiap kali seseorang menyebabkan masalah di luar, dekrit kekaisaran akan datang terbang.

Tetapi bagi mereka yang tahu, gerbang depan Einroguard terkenal sulit untuk dilewati.

Sampai-sampai ada pepatah yang mengatakan, 'Kamu akan mati karena usia tua sebelum berhasil mencapai sisi lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itulah sebabnya orang-orang yang terburu-buru akan terbang melewati gerbang depan atau mengakses akademi melalui lorong bawah tanah. Selama mereka bisa membuktikan identitas mereka, mereka diizinkan untuk lewat.

"Kami punya. Mengapa kamu bertanya?"

"Kalau begitu, bisakah kamu mengatur seseorang untuk membawaku keluar dari akademi pada tanggal tertentu? Aku bersedia membayar, tentu saja."

"..!"

Tujuan Yi-han datang ke sini adalah untuk menyusun strategi pelariannya berikutnya.

Kegigihannya bahkan akan membuat kepala sekolah terkesan.

Hari itu indah, sempurna untuk menikmati camilan dan pemandangan desa, tapi di sini dia, merencanakan pelarian berikutnya.

Amir bisa merasakan keinginan membara di mata Yi-han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Anak yang luar biasa!'

Pemilik istal itu menatap Yi-han, takjub.

Dia tahu tempat seperti apa Einroguard itu berdasarkan desas-desus—institusi yang ketat dan tanpa ampun di mana siswa terus-menerus berusaha melarikan diri.

Namun ada mahasiswa baru di sini yang membuat rencana berani seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Bahkan suku-suku yang tinggal di lingkungan paling keras di Kekaisaran pun tidak bisa membanggakan memiliki banyak individu seberani dia.

'Aku ingin membantunya.'

Amir, yang langsung terpesona oleh sifat pemberani Yi-han, ingin menawarkan bantuannya kepada siswa itu.

Namun, ada masalah.

"Itu... akan sulit."

"Boleh aku tahu kenapa?"

"Aku sudah memasuki akademi beberapa kali dengan beberapa pelangganku, tetapi akademi sangat ketat dalam memverifikasi identitas mereka."

Memang, itu lebih mudah daripada melewati gerbang depan, tetapi terbang di atasnya pun punya tantangan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mereka yang ingin masuk melalui langit harus berhenti dulu di lokasi yang telah ditentukan.

Akademi kemudian akan memberi sinyal bahwa seseorang akan datang untuk memeriksa identitas mereka.

Jika mereka memang dijadwalkan untuk masuk, mereka akan diizinkan masuk.

"Tapi kamu baru saja mengatakan kamu bisa masuk beberapa kali—bisakah kamu membuat alasan acak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Ya, aku bisa, tapi masalahnya bukan masuk. Ini saat keluar. Mereka memverifikasi identitasmu juga saat keluar."

"!"

Dengan kata lain, jika Amir memasuki akademi sendirian, menunggangi elang, mereka akan memverifikasi bahwa dia di atas elang sendirian ketika tiba waktunya untuk pergi.

Mereka akan memastikan tidak ada yang bersembunyi dengan merapal beberapa mantra, jadi hampir mustahil untuk menyelundupkan seseorang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ekspresi Yi-han menjadi gelap mendengar ini.

'Sialan. Sejauh itu mereka mau pergi?'

Menurutnya, 'Sejauh mana kamu mau pergi?' seharusnya menjadi slogan akademi.

Tapi bukan berarti semua harapan hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Amir menyalakan cerutu tebal dan mulai merokok.

"?"

"Cobalah untuk mendapatkan tunggangan tanpa pemilik. Jika kamu bisa, kamu bisa pergi denganku jika aku kebetulan mengunjungi akademi."

"?"

Yi-han tidak bisa mengikuti apa yang dikatakan Amir.

"Bukankah dia akan ketahuan saat pergi? Kupikir mereka memeriksa identitas kita saat keluar?"

"Begitu, ada pengecualian untuk itu. Aku hanya tahu ini secara kebetulan... Mereka sangat ketat dalam memeriksa identitas pengunjung yang masuk dan keluar, tetapi mereka tidak begitu teliti dalam hal penghuninya keluar."

Ini mungkin karena para profesor sering memiliki urusan di luar akademi, dan akan merepotkan untuk memeriksa mereka setiap saat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Suatu kali di masa lalu, Amir kebetulan meninggalkan akademi pada waktu yang sama dengan seorang profesor. Sementara mereka memeriksanya beberapa kali, mereka membiarkan profesor itu lewat tanpa melirik pun.

"Jika kamu pergi sendiri, masih ada kemungkinan besar untuk ketahuan. Tetapi jika aku di sana bersamamu, perhatian mereka akan tertuju padaku. Ini akan meningkatkan peluangmu sedikit."

"Bagaimana mungkin aku bisa mencari tunggangan yang tidak punya pemilik?"

Gagasan mencuri tunggangan seseorang terdengar menggoda, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Hanya mengingatkanmu, tapi jangan mencoba mencuri tunggangan yang sudah punya pemilik."

"Tentu saja. Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu."

Amir mengangguk dan terkekeh, puas dengan jawaban itu.

'Ya, itu biadab untuk memisahkan tunggangan dari pemiliknya dengan paksa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yi-han telah menyerah pada gagasan itu, berpikir bahwa penyihir mungkin akan memasang mantra alarm pada tunggangan mereka. Namun, melihat ekspresi puas di wajah Amir, dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.

'Masih ada banyak ketidakpastian dalam rencana ini—tapi ini kesempatan terbaikku saat ini.'

'Tapi bagaimana aku bisa mencari tunggangan di dalam akademi?'

'Dan keamanannya mungkin kurang ketat, tapi bagaimana jika mereka menyuruhku menurunkan tudung? Aku akan langsung ketahuan!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itu adalah pemikiran jujurnya, tapi dia tidak menyuarakannya dengan lantang. Bagaimanapun, keluhan seperti itu untuk yang lemah dan tidak bertekad.

'Aku harus melakukannya, bagaimanapun caranya. Bagaimanapun, itu satu-satunya pilihan yang aku punya sekarang!'

"Aku mengandalkanmu!"

"Luar biasa! Aku tahu kamu bukan siswa biasa dari caramu menatap. Mulai sekarang, aku akan mengunjungi akademi setiap 2 minggu, pada tengah malam hari Sabtu. Jika kamu sudah mendapatkan tunggangan, temukan aku di istal yang terletak di puncak menara. Aku akan menunggu satu jam setiap kali aku berkunjung. Jika kamu ada di sana, kita bisa pergi bersama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yi-han mengangguk, tapi kemudian menjadi penasaran tentang sesuatu.

Meskipun dia berjanji untuk membayar, sepertinya tidak sepadan bagi Amir untuk bersusah payah.

Bagaimanapun, tidak ada jaminan bahwa Yi-han akan ada di sana. Untuk berkunjung setiap dua minggu dan menunggu satu jam setiap kali...

"Maaf, tapi bolehkah aku bertanya mengapa kamu bersedia membantuku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Amir menyeringai sambil menggaruk janggutnya.

"Akademi membuat siswanya menderita dengan memberlakukan aturan kejam. Orang-orang di kampung halamanku membenci hal seperti itu. Bagaimana mungkin aku tetap menjadi penonton ketika ada siswa yang mencoba melawan ketidakadilan!"

"Terima kasih!"

Yi-han tersentuh.

Ternyata keadilan dan kebaikan ada di luar akademi!"

***

Liburannya akan segera berakhir, dan mengingat waktu yang dibutuhkan untuk kembali ke akademi, dia tidak punya banyak waktu tersisa.

'Masih ada satu tempat yang harus kukunjungi.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yi-han bergegas menuju .

Tidak semua penyihir bekerja sebagai pejabat Kekaisaran. Beberapa penyihir bergabung dengan petualang dan mencari nafkah dengan menyelesaikan misi, sementara yang lain mendirikan bengkel kecil di kota dan desa dan menawarkan jasa mereka kepada warga.

Yi-han mengunjungi salah satu bengkel tersebut.

"?"

Valdoron bingung dengan kemunculan seorang siswa dari akademi sihir.

'Kenapa siswa akademi mengunjungi bengkelku?'

Valdoron hanyalah penyihir lingkaran ke-3, yang hanya setara dengan siswa tahun kedua atau ketiga dari Einroguard.

Akademi seharusnya memiliki beberapa grand mage, jadi kenapa seseorang mengunjungi bengkel kecilnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Terlebih lagi, siswa itu sepertinya bukan orang biasa.

Meskipun Yi-han berpakaian compang-camping, dari cara dia berbicara dan bersikap, jelas bagi Valdoron bahwa siswa itu berasal dari keluarga bangsawan yang terhormat.

"Ada yang bisa saya bantu?"

"Aku di sini untuk berkonsultasi tentang sihir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"..."

Valdoron tertegun.

'Apakah dia di sini untuk memicu perkelahian?'

Mungkin penyihir muda itu meremehkannya dan bengkelnya...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Silakan bicara."

Meski begitu, dia sudah menerima pembayaran, jadi Valdoron memutuskan untuk tidak terburu-buru.

"Begini, aku mencoba memasuki menara tertentu, tetapi mantra yang mencegah penyusup telah dipasang di sana. Karena kamu ahli dalam sihir ilusi, aku ingin tahu apakah kamu bisa memberiku saran tentang cara melewatinya."

"..."

Valdoron sekali lagi kehilangan kata-kata.

Jelas sekali menara mana yang dimaksud Yi-han.

'Dia pasti sedang membicarakan salah satu menara di Einroguard!'

Setelah diperiksa lebih dekat, seragam Yi-han tampaknya milik siswa tahun pertama, yang membuat Valdoron tercengang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

'Mahasiswa baru ini tidak puas hanya dengan melarikan diri dari akademi dan datang untuk bertanya tentang cara melewati mantra alarm akademi.'

'Dia pasti akan sukses besar di masa depan!'

Valdoron kagum. Dulu ketika dia masih muda, dia biasa merokok dan nongkrong dengan teman-temannya sepanjang hari...

"Ada banyak sekali mantra yang bisa mencegah penyusup; mustahil bagi seorang penyihir untuk mengetahui semuanya. Penyihir yang terampil akan bisa menganalisis mantra itu, dan penyihir yang lebih hebat lagi akan tahu cara menghilangkannya. Namun..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Valdoron terdiam.

Ini adalah masalah pengetahuan dan pengalaman.

Seorang pencuri yang terampil akan memiliki cetak biru puluhan ribu kunci di benaknya.

Bahkan jika mereka menemukan kunci yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, mereka bisa membandingkan kunci baru itu dengan yang sudah mereka buka dan dengan cepat memahami struktur kunci baru itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Analogi ini bisa diterapkan untuk melewati mantra.

Hanya seseorang yang dibekali pengetahuan tentang banyak mantra alarm yang bisa dengan cepat menentukan apakah mantra yang mereka periksa mengandung kesamaan dengan mantra lain.

Tanpa pengetahuan dan pengalaman yang tepat, bahkan seorang jenius pun harus menyerah untuk menghilangkannya.

"Ini... membutuhkan banyak pengetahuan dan pengalaman. Aku bisa berbagi informasi tentang beberapa mantra yang aku tahu, tetapi jika kamu tidak terbiasa dengan mereka, menghilangkannya mustahil. Kamu mungkin juga menggunakan cara dengan menghancurkannya secara paksa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Valdoron berhenti sejenak karena dia mengatakan bagian terakhir tanpa berpikir.

Menghilangkan mantra secara diam-diam dan efektif adalah tugas yang sulit. Namun, menghancurkan mantra secara paksa juga tidak mudah.

Bahkan, dalam beberapa hal itu lebih sulit.

Karena mereka sedang membicarakan mantra yang dipasang di akademi, mantra itu pasti mengandung banyak mana. Dibutuhkan kekuatan yang luar biasa untuk mengganggu stabilitas mantra semacam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​​​‌​‌‌​​‌‌‌‌⁠

Itu sama sekali tidak realistis.

"Maaf. Lupakan apa yang baru saja kukatakan."

"Tidak, tolong ceritakan lebih detail tentang itu."

"?!"