Bab 632

Bab 632

Saat mereka sedang berbicara, Duke Icaldoren nyaris saja berhasil meludahkan kain penutup mulutnya.

Sang duke, bahkan saat ditangkap dan diseret, berusaha mempertahankan martabat dan wibawanya seperti biasa saat ia meludahkan kata-katanya.

"Apa... apa arti semua ini!"

Ketiganya menghentikan obrolan mereka dan dengan ragu menatap sang duke.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Duke Icaldoren, yang berpikir jauh lebih mungkin untuk membujuk dua orang lainnya daripada kepala sekolah tengkorak, mengalihkan pandangannya.

Antara murid terkemuka ambisius kepala sekolah tengkorak dan Alcicle dari keluarga Pengerin, siapa yang lebih masuk akal?

"Alcicle dari keluarga Pengerin!"

Yi-Han merasa sedikit terluka ketika Duke Icaldoren memanggil Alcicle alih-alih dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Bukankah dia lebih bisa dipercaya daripada Alcicle dalam situasi ini?

'Dia seharusnya juga berbicara kepadaku sebelumnya.'

"Kau salah orang."

Alcicle berpura-pura tidak kenal, tidak ingin terlibat dalam masalah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, tidak banyak keturunan campuran penguin di kekaisaran. Terutama keturunan campuran penguin dengan darah semurni Alcicle bahkan lebih langka.

"Bukankah kau Alcicle dari keluarga Pengerin! Apakah kau akan tetap diam setelah menyaksikan pemandangan ilegal ini?"

"Tidak, Tuan Gonadaltes. Jika kau ingin menutup mulut seseorang, kau harus melakukannya dengan benar."

Alcicle menggerutu.

Bukankah karena kain penutup mulutnya tidak dikencangkan dengan benar sehingga mereka harus mendengar kata-kata seperti itu?

Sekarang setelah ia langsung mendengar kata-katanya, akan sulit untuk menjauhkan diri jika nanti menjadi masalah.

Meskipun Alcicle memberikan tanggapan dingin, sang duke tidak menyerah. Sebaliknya, dia berteriak bahkan lebih keras dan lebih tegas.

"Pikirkan reputasi keluarga Pengerin. Apakah kau pikir tidak apa-apa untuk tetap diam sekarang? Apakah kau berencana untuk hanya menonton perbuatan jahat kedua orang ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"...Uh, tunggu. Kenapa dua orang, Yang Mulia?"

Yi-Han memprotes seolah itu tidak masuk akal.

Kepala sekolah tengkorak yang menculiknya, Yi-Han tidak ada hubungannya dengan itu!

Tentu saja, sang duke mengabaikan kata-kata Yi-Han seolah tidak mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Dalam pikiran sang duke, Yi-Han sudah dicap dengan kuat sebagai murid terkemuka kepala sekolah tengkorak dan kaki tangan dalam penculikan ini.

"Tidak peduli seberapa hebat seorang mage, ada hukum kekaisaran, dan dia sama sekali tidak memiliki wewenang untuk melakukan tindakan seperti itu secara sewenang-wenang..."

"Ah. Berhenti merengek, bocah ingusan."

Kepala sekolah tengkorak meludahkan seolah kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kau pikir aku menculikmu tanpa berpikir? Tentu saja, aku menculikmu karena aku bisa."

"Apa... omong kosong..."

Bahkan saat dia berbicara, sang duke merasakan ketakutan yang meningkat.

Dalam situasi seperti ini, hanya ada satu alasan mengapa kepala sekolah tengkorak bisa bertindak sewenang-wenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Bawahanmu yang masuk ke Einroguard. Kau pikir kau akan baik-baik saja setelah itu? Kami menangkapnya begitu dia masuk."

'Wow. Betapa kurang ajar.'

Yi-Han dalam hati mendecakkan lidahnya.

Setelah tidak bisa menemukannya selama hampir satu tahun (pada kenyataannya, sulit menemukannya ketika dia berubah menjadi patung) dan menemukannya tepat sebelum liburan, dia sekarang menggertak seolah-olah dia sudah tahu sejak awal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Namun, gertakan itu sangat efektif. Sang duke merasakan guncangan seperti kepalanya dipukul dengan palu.

'Dia tahu sejak awal...?!'

Dia telah berpikir bawahannya mungkin hilang atau mati karena kontak terputus, tapi ternyata dia telah ditangkap.

Lalu apa tindakan kepala sekolah tengkorak atau anak keluarga Wardanaz ketika mereka datang berkunjung setelahnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ka-kalau begitu kenapa kau tidak langsung..."

"Aku menunggu untuk melihat bagaimana kau akan bertindak. Menontonnya menyenangkan."

"!!!!"

Sang duke membeku kaku seperti tersambar petir. Itu adalah guncangan seperti langit runtuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ternyata dia, yang telah memberikan pengaruh kuat di lingkaran politik dan sosial kekaisaran melalui konspirasi dan skema seumur hidup, telah dipermainkan tanpa menyadari apa pun.

Sulit dipercaya.

"Tidak mungkin... tidak mungkin...! Apakah itu semua akting? Bahkan ketika anak itu menyelidikiku?"

"Uh, akting itu..."

"Benar. Kami hanya mempermainkanmu."

"..."

Yi-Han tidak punya hal khusus untuk dikatakan, jadi dia hanya mengangguk. Dia tidak bisa merusak rencana kepala sekolah tengkorak di sini, kan?

Sang duke, seolah tidak memiliki kekuatan tersisa untuk berteriak, tampak putus asa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Orang yang begitu agung saat mengenakan puluhan artefak sekarang terlihat lusuh seperti orang tua yang sakit.

Melihat ini, kepala sekolah tengkorak menepuk bahu sang duke.

"Semangat. Bukan karena kau yang kurang. Hanya saja aku yang luar biasa."

"Rahasia... apakah masuk akal jika hanya kau yang memiliki rahasia keabadian!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sang duke berteriak, berbeda dari sebelumnya, seolah berjuang.

"Kau, yang paling licik dan kejam di antara para mage kekaisaran, pasti memilikinya. Rahasia keabadian! Ternyata kau menyimpannya untuk dirimu sendiri. Itu seharusnya diberikan kepada para bangsawan kekaisaran!"

"Bukan kepada para bangsawan kekaisaran, tapi kepadamu."

Kepala sekolah tengkorak acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Bangsawan tua yang bertingkah seolah mereka telah mempercayakan rahasia keabadian kepada kepala sekolah tengkorak selalu muncul saat waktunya tiba.

Dia telah melihatnya begitu sering sehingga dia tidak lagi merasakan banyak emosi.

"Jangan berbicara seolah mewakili para bangsawan ketika kau akan marah jika aku mengatakan akan menyebarkan rahasia itu kepada bangsawan rendahan."

"Para bangsawan yang paling mulia harus mengelola rahasia itu terlebih dahulu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Definisimu tentang mulia tampaknya sedikit berbeda dari milikku."

Kepala sekolah tengkorak menjawab dengan acuh tak acuh.

"Bocah ingusan. Kau mungkin berpikir kau semacam pilar besar kekaisaran, bukan? Dengan banyak gelar dan tanggung jawabmu, kau pasti mengkhawatirkan betapa kacaunya kekaisaran jika kau menghilang."

Sang duke tidak menjawab, tetapi emosi samar persetujuan bisa terasa di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tetapi pada kenyataannya, sebagian besar yang kau lakukan seperti permainan anak-anak. Apa yang kau lakukan tidak terlalu berarti bagi kekaisaran bahkan jika kau tidak melakukannya. Tidak terlalu berarti bagi kekaisaran bahkan jika tidak ada yang melakukannya. Kau tahu apa pilar kekaisaran yang benar-benar hebat? Seseorang seperti kepala keluarga Wardanaz di sini adalah pilar yang benar-benar hebat. Menjelajahi alam lain dan melindungi kekaisaran dari monster dan iblis yang mengalir keluar dari sana, itulah yang benar-benar penting."

Kepala sekolah tengkorak tidak marah, juga tidak menunjukkan penghinaan melebihi yang diperlukan.

Dia hanya berbicara dengan kesal seolah menjelaskan kepada seseorang yang tidak tahu apa-apa.

Kebosanan itu membuat sang duke bahkan lebih ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Alasan kau bisa bermain dengan nyaman dengan para bangsawan adalah karena orang-orang sepertiku, kepala keluarga, atau kaisar melindungimu. Bangsawan? Kau tahu apa yang dilakukan leluhurmu selama Kekacauan Besar dahulu? Dia mengunci semua gerbang dan menyembunyikan kepalanya di perapian sendirian. Berdoa agar para iblis lewat begitu saja. Bagaimana seseorang yang tidak mencapai apa pun dalam hidup selain dilahirkan dari ayah yang baik bisa mengklaim kemuliaan?"

Kepala sekolah tengkorak melangkah maju. Sang duke sejenak menggeliatkan tubuhnya untuk melarikan diri, tetapi tidak ada tempat untuk berlari.

"Kau ingin tahu rahasia keabadian? Aku akan memberitahumu. Aku tidak pernah menyembunyikan hal seperti rahasia keabadian. Bocah ingusan. Kau mungkin berpikir gudangku penuh dengan harta abadi kuno, tetapi yang tidur di gudangku hanya artefak kejam dan terkutuk. Hal-hal yang akan membawa bencana bagi benua begitu bocah sepertimu mengambilnya. Bahkan jika harta karun seperti itu ada, bisakah seseorang sepertimu menanganinya? Seseorang sepertimu yang bahkan tidak tahu dasar-dasar sihir?"

Kepala sekolah tengkorak mengetuk kepala sang duke dengan ujung tongkatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Hanya ada satu rahasia yang bisa mencapai keabadian. Itu adalah sihir. Lepaskan ide untuk menemukan rahasia keabadian melalui harta karun. Keabadian bukanlah seperti yang kau pikirkan."

Meskipun kepala sekolah telah selesai berbicara, sang duke terlalu kewalahan untuk memberikan jawaban apa pun.

Kepala sekolah tengkorak, seolah tidak peduli, melemparkan sang duke ke samping dan berkata,

"Aku harus menguncinya di Einroguard selama beberapa tahun. Jika kau kebetulan bertemu dengannya di ruang hukuman, jangan lepaskan dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Kenapa aku harus melakukan itu?"

"Melihat kau juga melepaskan Beavle, kupikir kau punya hobi melepaskan orang-orang menjijikkan."

"..."

Menyadari akan merugikan jika berbicara lebih banyak, Yi-Han mengalihkan topik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tapi kenapa kau mengurung Yang Mulia Duke? Sepertinya kau sudah mengambil semuanya..."

Duke Icaldoren dulunya mengenakan artefak yang bisa membeli sebuah benteng bahkan saat hanya berjalan-jalan.

Melihat kepala sekolah tengkorak membawanya, dia pasti telah melepas semua artefak itu.

Dan jika dia melepasnya, pasti masuk ke kantong kepala sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat melepas artefak, dia tidak mungkin tidak mengambil barang lain, jadi dia pasti telah mengeruk cukup banyak kekayaan mansion juga...

"Apa yang kau bicarakan? Ini baru permulaan."

Kepala sekolah tengkorak mengkritik seolah tercengang oleh pikiran naif Yi-Han.

Orang-orang muda zaman sekarang tidak tahu tradisi lama dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di masa lalu, ketika kau menangkap seorang bangsawan, itu tidak berakhir hanya dengan mengambil apa yang mereka bawa.

Mereka meluas ke keluarga bangsawan itu, dan keluarga di pihak ayah dan ibu bangsawan itu, mengekstraksi tebusan.

Tentu saja, karena pihak lain juga bukan orang yang bisa diremehkan, mereka tidak akan menyerah dengan mudah, tetapi pada akhirnya, negosiasi seperti itu pasti menguntungkan bagi orang yang memegang pihak yang terlibat.

Bahkan Duke Icaldoren, meskipun ingin membayar kompensasi sesedikit mungkin sekarang, semakin lama dia tinggal di ruang hukuman, semakin banyak aset yang tidak ada akan tiba-tiba muncul, dan dia akan bisa membayar kompensasi yang sesuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"..."

"..."

Yi-Han dan Alcicle bertukar pandang.

'Haruskah kita pergi sekarang?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

'Kedengarannya ide bagus.'

"Kalau begitu kami akan pergi sekarang."

"Sampai jumpa lain waktu, Tuan Gonadaltes."

"Baiklah. Hati-hati. Kalian berdua bekerja keras. Sampai jumpa di sekolah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Kepala sekolah tengkorak melambaikan tangan perpisahan bersama para Death Knight.

Yi-Han membangunkan juniornya yang tidur di kompartemen sebelah dan cepat meninggalkan kereta bersama Alcicle.

***

Alcicle memeriksa penampilannya. Ketegangan yang tidak biasa bagi Alcicle memenuhi seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Eandurde bertanya, tidak mengerti,

"Apakah kau akan duel?"

"Kau beruntung karena bodoh. Kau bahkan tidak tahu keluarga macam apa keluarga Wardanaz itu, jadi pikiranmu tenang... Ack! Orang ini!?"

Eandurde langsung menendang tulang kering Alcicle. Alcicle, yang tidak siap, menjerit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

-Ah, apakah kau akan membawa anak itu ke keluarga?-

-Ya. Dia akan kembali ke Einroguard ketika liburan berakhir, jadi kupikir aku akan menyuruhnya belajar bersama sampai saat itu. Aku khawatir dia mungkin belajar hal-hal aneh jika dia tinggal bersama kepala sekolah.-

-Itu terlalu berlebihan untuk anak itu. Bisa mengunjungi keluarga Wardanaz.-

-Bukan masalah besar? Jika kau ingin berkunjung juga, Tuan Alcicle, kau dipersilakan.-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

-Apa? Benarkah?-

-Ya. Keluarga kami tidak mengundang orang hanya karena tidak ada orang di keluarga, bukan karena aturan ketat.-

-T-tunggu sebentar. Biarkan aku membuat pakaian baru dulu.-

-Tidak perlu itu...-

Setelah menyelesaikan persiapan mereka, ketiganya mencari kereta untuk ditumpangi di dekat kota.

Kusir, yang sedang menguap, bertanya sambil menatap ketiganya,

"Mau ke mana?"

"Tolong antar kami ke mansion keluarga Wardanaz."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"..."

Kusir, yang tadinya duduk dengan santai, tiba-tiba menegakkan posturnya. Ekspresinya penuh ketakutan.

"Keluarga... Wardanaz?"

"Bukan?"

"??"

"????"

Alcicle dan Eandurde menatap Yi-Han. Namun, Yi-Han menjawab dengan kurang ajar.

"Kami berkunjung sebagai tamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Ah... Fiuh. Begitu."

Ketegangan kusir berkurang sekitar 5%.

Itu wajar, karena bahkan tamu yang mengunjungi keluarga Wardanaz bukanlah orang biasa.

"Kenapa kau berbohong?"

"Orang-orang di sekitar sini terlalu takut ketika mendengar nama keluarga."

'Meski begitu, apakah orang biasanya menipu dengan nama keluarganya sendiri?'

Alcicle berpikir dalam hati.

Kereta cepat melaju di sepanjang jalan melalui hutan. Kicau burung dan suara daun berdesir tertiup angin. Rimbunnya dedaunan membuat para mage merasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Klik klak klik klak-

"Oh. Apakah itu ksatria keluarga Wardanaz?"

Mendengar suara kuku kuda di kejauhan, Alcicle berpikir mungkin itu ksatria.

Keluarga bangsawan besar dengan wilayah luas memiliki ksatria yang berpatroli di tanah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ini tidak hanya menangkap penyusup tetapi juga berperan menyambut dan mempersilakan tamu masuk.

Mendengar suara kuku kuda, pasti tampak seperti ksatria...

Sebuah iblis raksasa amorf dengan puluhan kuku kuda tiba di depan kereta.

-Apakah kalian tamu?-

"Hik, cegukan!"

Melihat kusir yang cegukan karena ketakutan, Alcicle tiba-tiba merasa kasihan tanpa alasan.