Bab 626

'Jadi itu yang dia khawatirkan...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Menahan desahan yang hampir keluar, Jijel mengangkat kepalanya.

Bagaimanapun, dia tetap kakaknya.

"Lihat saja ilmu pedangku, kalau begitu. Lebih penting lagi, kenapa kau harus menunjukkan ilmu pedangmu pada Wardanaz?"

Karena tak ada orang lain di tempat latihan, Jicklin meninggalkan sikap ketatnya yang biasa dan menjawab pertanyaan adiknya dengan lebih santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Karena aku sudah berjanji akan menunjukkannya padanya."

'Benarkah?'

Jijel bingung.

Kapan kakaknya membuat janji seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Kenapa kau membuat janji seperti itu?"

"Saat aku bercerita tentang pertarungan dengan penguji raksasa, dia bertepuk tangan dan berkata ingin melihat ilmu pedangku."

"..."

Bukankah itu cuma ucapan sopan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Jijel tahu betul bahwa Wardanaz adalah orang yang bisa menyanjung sebanyak yang diperlukan.

Bukankah dia pria tangguh yang bisa berkata 'Itu pilihan yang luar biasa, haha' bahkan jika kepala sekolah tengkorak mengirim seorang pangeran ke ruang hukuman?

"Akan ada kesempatan lain."

"Kita tidak punya banyak kesempatan untuk bertemu, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

'Benar juga?'

Jijel tertegun saat kakaknya menohok tepat sasaran.

Memang, musim dingin ini adalah pengecualian, tapi biasanya tak ada alasan bagi Wardanaz untuk mengunjungi wilayah keluarga mereka.

Itu justru keberuntungan, kalau boleh dibilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Bagus sekali kalau begitu!"

"Jijel."

'Celaka.'

Saat ekspresi Jicklin mengeras, Jijel menyadari kesalahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Teman itu harus dihargai."

"Bukan begitu..."

"Jangan sombong."

"Ini bukan kesombongan... Ugh. Maaf."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Tahu betul betapa keras kepala kakaknya, Jijel akhirnya mengalah saja. Untungnya, Jicklin mengangguk.

"Tapi kalau soal menunjukkan ilmu pedang, bukankah kau sudah menunjukkannya saat perburuan lalu... Bukankah ada banyak kesempatan?"

"Itu bukan demonstrasi yang layak, lagi pula."

Jicklin berkata sambil mengetuk sarung pedangnya dengan jari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Awalnya, untuk benar-benar merasakan ilmu pedang, paling baik adalah menghadapinya secara langsung.

Dan untuk menghadapinya secara langsung, paling baik adalah bertarung, meski hanya latihan.

"..."

Jijel terguncang.

Mungkin masih bisa dimaklumi jika dengan ksatria di dalam keluarga, tapi apakah Jicklin akan bertarung dengan orang luar??

"I-itu agak..."

"Jijel. Teman itu harus..."

"Tidak, justru karena aku menghargainya makanya aku bilang begini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Jijel benar-benar tidak ingin membela Wardanaz seperti ini.

Tapi bagaimana dia bisa diam saja ketika Jicklin berniat mematahkan anggota tubuh orang luar dan merobek otot-ototnya?

"Kau harus memanggilku juga, tanpa kecuali. Mengerti!?"

"Baiklah. Aku mengerti."

Jicklin memberikan tatapan penuh kasih pada adiknya, seolah merasa rengekannya menggemaskan. Jijel hampir mencengkeram belakang lehernya karena tak percaya.

Saat percakapan berakhir, para ksatria mulai masuk ke tempat latihan satu per satu. Jicklin menegakkan diri, seolah sikap santai yang baru saja ditunjukkannya hanyalah dusta.

"Jijel. Aku akan melihat ilmu pedangmu sekali."

"Ya. ...Tunggu sebentar, Kak. Kenapa Ayah menahan Wardanaz begitu lama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Teralihkan oleh pembicaraan soal ilmu pedang, dia melewatkannya, tapi kalau dipikir-pikir, aneh bahwa kepala keluarga menahan Wardanaz di sisinya.

Apa yang bisa dibicarakannya begitu banyak dengan tamu dari luar hingga menahannya selama itu?

"Jijel. Fokus pada ilmu pedang."

'Oh, serius deh.'

***

Pelayan kepala keluarga terkejut saat membuka pintu ruang kerja.

Kepala keluarga, yang selalu duduk dengan ekspresi dingin, sedang menatap pemuda dari keluarga Wardanaz dengan tatapan paling puas yang pernah dilihatnya.

Bagi kepala keluarga yang berhati dingin untuk bersikap seperti itu, itu hampir setara dengan madu yang menitik dari matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Ada apa?"

"Ah, ya! Nona Jicklin mengatakan ada sesuatu yang ingin dibicarakan..."

"Kalau tidak mendesak, suruh dia menunggu. Sekarang, ceritakan lebih banyak, Wardanaz muda. Apakah penghalang angin di tebing utara juga bisa diperbaiki?"

"Saya belum memeriksanya, tapi jika strukturnya sama dengan yang sudah kami selesaikan sejauh ini, seharusnya bisa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Benar-benar menakjubkan. Aku belum pernah mendengar hal semacam itu dari mage lain."

"Sebenarnya, ini metode yang sangat meningkatkan beban pada masing-masing mage sebagai ganti menghemat reagen, jadi tidak umum digunakan."

'Bukankah dia bilang mereka sering melakukannya di Einroguard?'

Kepala keluarga bertanya-tanya dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Jika ini metode yang sangat meningkatkan beban pada masing-masing mage, bukankah seharusnya tidak sering digunakan di dalam Einroguard?

"Wardanaz muda. Aku tidak bisa menerima ini begitu saja atas dasar kebaikan hati."

"Haha. Ini bukan apa-apa."

Sebenarnya, Yi-Han memang ingin menerima uang untuk itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Tapi ini bukan Einroguard, ini dunia luar tempat hukum dan aturan kekaisaran hidup dan bernapas. Dia tidak bisa sembarangan menangkap orang dan menuntut uang.

Seperti kepala sekolah tengkorak, dia tinggal sebagai teman yang diundang keluarga, jadi dia tidak bisa menerima koin emas dengan dalih pekerjaan perbaikan.

Tentu saja, kepala keluarga juga tahu hal ini. Meminta tamu melakukan sesuatu lebih dari sekali atau dua kali adalah hal yang tidak sopan bagi tuan rumah.

"Bagaimana jika aku meminta kepala sekolah mengirimkan permintaan misi resmi ke Einroguard?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"!"

Yi-Han terkesan dengan ucapan kepala keluarga.

Sebagaimana yang diharapkan dari kepala keluarga besar seperti keluarga Moradi, dia sangat sopan, baik hati, ramah, dan luar biasa.

Alih-alih meminta lebih banyak secara gratis, dia malah bersiap membayar kompensasi yang layak terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

'Seperti dugaan, keluarga Moradi tidak disebut perisai utara tanpa alasan. Keluarga yang luar biasa.'

"Ya. Saya akan menunggu."

Yi-Han ragu setelah menjawab.

Kalau dipikir-pikir, jika dia menerima misi seperti itu, berarti Yi-Han harus datang ke wilayah utara ini sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

...Apakah itu tidak masalah?

'Tidak. Aku tetap harus keluar kalau menerima misi, jadi lebih baik pergi ke tempat yang sudah kukenal.'

Yi-Han secara luar biasa sudah pernah keluar bahkan di tahun pertamanya (dan bertarung dengan Ular Laut), tapi dari tahun kedua dan seterusnya, dia sering keluar untuk menerima misi yang datang ke Einroguard.

Menjadi mage pada dasarnya adalah profesi yang mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Bagus. Kita akan lakukan itu. Apakah ada hal lain yang bisa kau beritahukan padaku?"

"Mana berani saya..."

"Kearoganan bukanlah kebajikan yang disukai di kekaisaran. Tapi kupikir orang yang mampu seharusnya agak arogan. Karena itu bukan kearoganan, itu kepercayaan diri."

'Dia pasti dekat dengan kepala sekolah.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Yi-Han membuat ekspresi masam mendengar slogan yang sudah sering dia dengar sebelumnya.

Kepala keluarga, tak sadar bahwa ucapannya baru saja sedikit mengikis kadar simpatiknya, melanjutkan bicara.

"Dan seberapa sering kami punya tamu seperti ini? Aku hanya murni ingin mendengar. Jangan merasa terbebani dan katakan saja. Tidak harus tentang sihir."

Kepala keluarga memandang Yi-Han dengan mata bercampur kasih sayang dan harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Bayangkan, seorang murid yang baru menyelesaikan tahun pertamanya bisa memperbaiki desain sihir seluruh wilayah.

Dia sempat meragukannya karena ini keluarga Wardanaz, tapi ternyata benar.

Jenius seperti itu mungkin bisa memberikan nasihat segar dari arah lain, bukan hanya sihir!

"Yah. Sebenarnya, saya punya pemikiran ini. Ada banyak ksatria magang dari keluarga ksatria lain di utara yang berada di wilayah keluarga ini, bukan?" \⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠