Yi-Han menyadari kesalahannya.
Kalau dipikir-pikir, jika itu memang seorang kriminal, mereka harus menangkapnya.
Seperti pepatah kekaisaran yang terkenal berbunyi, 'Hanya dua jenis orang yang tinggal di utara, ksatria dan kriminal', wilayah utara memang penuh dengan para pelaku kejahatan yang melarikan diri ke sana.
Karena luas, keras, dan berpenduduk jarang, tempat ini sangat sempurna sebagai tempat persembunyian.
Menangkap para kriminal ini juga merupakan salah satu kewajiban dari keluarga ksatria.
"Mungkin Nona Jicklin akan merasa puas jika kita menangkap seorang kriminal?"
"Bangunlah dari mimpimu. Kakakku tidak akan puas hanya dengan hal seperti itu."
"..."
Yi-Han menggerutu dalam hati.
'Bukankah standarnya terlalu ketat?'
"Tapi apakah ada cara untuk memastikan identitas mereka? Bisakah kita langsung menyerang saja?"
Hanya karena sang roh mengatakan mereka tampak seperti kriminal, bukan berarti mereka benar-benar penjahat.
Karena roh secara naluriah merasakan kejahatan pada orang lain, meskipun seseorang terasa seperti kriminal, mereka mungkin bukan penjahat menurut hukum Kekaisaran.
"Tentu saja tidak bisa. Menurutmu tempat ini seperti Einroguard?"
Jijel berbicara seolah hal itu sangat tidak masuk akal.
Tidak seperti di Einroguard, di luar sini mereka tidak bisa seenaknya melancarkan serangan tanpa memastikan situasinya terlebih dahulu.
"Lalu?"
"Kita harus mendekat dan mengonfirmasi identitas mereka."
"Sayang sekali. Kalau ini di Einroguard, kita bisa langsung menyerang saja."
Jijel tanpa sadar mengangguk lalu tersentak ragu.
'Apa yang sedang kupikirkan?!'
Dia tiba-tiba merasa bahwa dirinya sudah terlalu terbiasa dengan Einroguard.
***
"Utara benar-benar tanah terkutuk."
"Sstt. Diamlah."
Para tentara bayaran mengumpat saat melihat hembusan napas mereka berubah menjadi uap putih.
Bahkan bagi tentara bayaran yang sudah menjelajahi seluruh penjuru kekaisaran sekalipun, hawa dingin di utara tidak mudah untuk dibiasakan. Terlebih lagi jika itu adalah utara di musim dingin.
"Sekarang kau bahkan mengeluh hanya karena menggerakkan mulutmu?"
"Bodoh sekali."
"Apa? Siapa yang kau panggil bodoh? Mau baku hantam agar darah kita sedikit hangat?"
"Jangan lengah hanya karena daerah sekitar terasa sunyi. Monster bisa muncul kapan saja di utara."
Tentara bayaran lainnya tersentak mendengar perkataan seorang tentara bayaran yang pernah pergi ke utara beberapa kali.
Mendengar itu, keheningan di sekitar tiba-tiba terasa mengerikan, seperti ketenangan sebelum datangnya badai.
"...Kelihatannya tidak ada apa-apa yang akan muncul di sekitar sini. Semuanya hanya salju dan es."
"Kau tidak bisa melihatnya karena kau bukan penduduk lokal. Sudahlah, berhenti mengobrol. Entah itu monster, ksatria, atau regu patroli, menarik perhatian sama sekali bukan hal yang baik."
Para tentara bayaran melirik ke arah klien yang mengikuti di belakang.
Sebagai tentara bayaran yang bersedia mengambil misi apa pun asalkan diberi koin emas, mereka pun telah menerima misi ini, namun mereka juga penasaran dengan identitas klien tersebut.
Situasi macam apa yang mengharuskannya mengumpulkan tentara bayaran secara tergesa-gesa, menghamburkan koin emas, lalu menuju ke utara?
Klien itu pasti telah melakukan beberapa kejahatan yang melanggar hukum Kekaisaran, sama seperti para tentara bayaran di sini, tetapi di luar itu, mereka tidak bisa menebaknya.
"Sial, ada ksatria!!"
"Kendalikan ekspresi kalian. Kendalikan ekspresi! Tuan. Tetaplah diam. Kami yang akan menjawab."
Sang klien, yang menarik jubahnya menutupi wajahnya rendah-rendah, mengangguk.
Para tentara bayaran merapikan pakaian mereka dengan wajah tegang.
Di utara, seseorang tidak boleh lengah bahkan di tempat yang kumuh dan terpencil. Terkadang ada ksatria yang keluar berpatroli seperti ini.
Mereka benar-benar tidak boleh lengah meski hanya ada satu atau dua ksatria. Kemungkinan besar ksatria lain sedang menunggu di dekat sana.
'Untunglah...'
'Mereka masih muda.'
Para tentara bayaran menghela napas lega saat melihat bahwa para ksatria yang mendekat masih sangat belia.
Mereka bisa dengan mudah mempermainkan anak-anak seperti itu.
"Tu-tuan ksatria. Ada angin apa yang membawa kalian ke sini?"
Tentara bayaran yang berada di barisan paling depan berbicara, berpura-pura takut. Aktingnya begitu meyakinkan sampai-sampai tentara bayaran lainnya merasa kagum.
'Orang itu. Memang ada alasan kenapa bayarannya mahal.'
'Bukan omong kosong belaka bahwa dia sudah menyelesaikan puluhan misi.'
Keahlian seorang tentara bayaran dibuktikan oleh misi-misi yang telah mereka selesaikan.
Fakta bahwa dia berhasil bertahan hidup sambil menyelesaikan puluhan misi berarti tentara bayaran ini bukan orang biasa.
Dia tidak mungkin bertahan selama itu tanpa kemampuan yang luar biasa.
Mungkin tertipu oleh akting ini, ksatria muda itu menyapa mereka dengan ramah.
"Ah. Tidak ada apa-apa. Hanya saja ada begitu banyak monster di area ini. Kami datang kemari untuk menanyakan apakah kalian membutuhkan bantuan."
"Astaga, benarkah begitu? Terima kasih banyak."
Tentara bayaran itu membungkuk, menyapa mereka. Dia tampak benar-benar tersentuh di mata siapa pun yang melihatnya.
"Siapa sangka ksatria bangsawan sudi memedulikan orang-orang rendahan seperti kami..."
"Apa yang kau katakan? Tidak sama sekali. Ini memang kewajiban yang harus kami lakukan sebagai ksatria wilayah utara."
Saat ksatria tampan itu berbicara seperti itu, ksatria ramping dan rupawan di sebelahnya menatap kosong ke arahnya.
Para tentara bayaran bertanya-tanya mengapa ksatria itu menatap seperti itu.
"...Kau cukup mengagumkan sebagai seorang ksatria."
"Haha. Terima kasih."
'Ah. Ksatria yang itu pasti atasannya.'
Dari percakapan singkat ini, para tentara bayaran menebak hierarki di antara kedua ksatria ini secara kasar.
Ksatria ramping itu pasti masuk ke ordo ksatria lebih dulu, dan ksatria tampan itu pasti baru masuk belakangan.
Ksatria tampan itu membuka mulutnya lagi.
"Kalian harus segera mendirikan tempat perkemahan, aku akan memandu kalian ke tempat yang bagus."
"Ah, tidak perlu. Anda tidak perlu repot-repot sampai sejauh itu..."
"Adalah tugas seorang ksatria untuk melindungi para musafir di utara dari bahaya. Tolong jangan menolak."
'Hmm.'
Para tentara bayaran merasa enggan tetapi tidak bisa menolak. Jika mereka bersikeras menolak, hal itu justru akan membuat mereka tampak mencurigakan.
Terlebih lagi, pihak seberang tampaknya tidak curiga sama sekali. Menilai dari caranya berbicara, dia jelas seorang ksatria pemula yang masih hijau.
'Yang satu berhati lembut. Yang satunya lagi tampak agak cerewet.'
'Apakah pemuda tampan itu berasal dari kalangan rakyat jelata?'
'Tapi dia terlalu tampan untuk ukuran rakyat jelata.'
'Benar juga. Baiklah, kita terima saja untuk saat ini.'
Para tentara bayaran mengangguk.
"Ah, baiklah kalau begitu. Terima kasih. Bolehkah kami tahu dari keluarga mana para ksatria berasal?"
"Aku dari Keluarga Alpha."
"...Aku juga."
Karena meminjam nama teman yang tidak hadir bersama mereka, Yi-Han dan Jijel meminta maaf dalam hati.
"Keluarga Alpha, Keluarga Alpha. Aku akan memastikan untuk mengingat nama itu."
"Haha. Bukan masalah besar. Mari, lewat sini."
Ksatria tampan itu memandu rombongan tersebut ke dasar tebing.
Itu adalah lokasi perkemahan yang sangat bagus di mana sungainya dekat dan bentuk medan tanahnya bisa menghalau angin di sekitarnya.
"Tempat yang luar biasa!"
"Apakah tempat ini cocok?"
"Ya, ya! Ini sangat mewah. Berkat kalian para ksatria, kami bisa menemukan tempat sebagus ini! Terima kasih banyak."
"Kalau begitu, aku akan membantu kalian menyiapkan perkemahan."
"!"
Tepat saat para tentara bayaran hendak menolak dengan panik, ksatria rupawan itu langsung marah lebih dulu.
"Apa kau sedang bercanda sekarang? Apa maksudmu membantu menyiapkan kemah? Apakah tugas seorang ksatria adalah melayani musafir?"
"Ayolah. Setidaknya kita bisa melakukan hal sebesar ini. Bagaimana jika nanti ada monster yang menyerang?"
"Hentikan omong kosongmu!"
Ksatria yang marah itu langsung berbalik tajam dan menjaga jarak.
Ksatria tampan itu berbicara kepada para tentara bayaran yang merasa canggung.
"Jangan khawatir. Dia memang selalu bicara seperti itu."
'Kelihatannya bukan cuma sekadar bicara.'
Faktanya, bagi para tentara bayaran, ksatria rupawan itu justru tampak lebih mirip ksatria sungguhan pada umumnya.
Biasanya, ksatria akan merasa kesal mengapa mereka harus membantu bajingan tentara bayaran, bukan secara aktif berusaha membantu seperti ini.
"Tuan ksatria, Anda sungguh tidak perlu membantu..."
"Memancarlah."
Secara mengejutkan, ksatria itu mengeluarkan tongkat sihir dan mengayunkannya. Saat air jernih memancar keluar dan memenuhi panci besar, para tentara bayaran terperangah.
"Anda seorang mage?!"
"Haha. Aku hanya bisa melakukan beberapa hal sederhana."
Meskipun ada mage yang menjadi anggota ordo ksatria, para tentara bayaran terkejut karena sebelumnya mereka secara alami mengira pemuda itu adalah seorang ksatria murni karena perawakan tubuhnya yang tegap.
'Dia pasti benar-benar berasal dari kalangan rakyat biasa.'
'Kelihatannya begitu.'
Sihir dari mage itu sangat luar biasa. Lokasi perkemahan, yang biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk didirikan, selesai dalam sekejap mata.
Para tentara bayaran begitu kagum sampai-sampai mereka lupa harus menjaga ekspresi wajah mereka.
"Wah...!"
"Tuan Mage, Anda benar-benar luar biasa."
Mage tampan itu tampak sangat tersipu malu.
"Ini bukan apa-apa."
"Bahkan sihir tingkat ini pun sudah sangat mengagumkan."
"Benar sekali, benar sekali!"
Saat dinding luar perkemahan berhasil dibuat dan api unggun berkobar, mage tampan itu menundukkan kepalanya dan berkata,
"Kalau begitu aku pamit sekarang. Semoga perjalanan kalian menyenangkan."
"Hei! Setidaknya mari kita tuangkan secangkir kopi untuk Tuan Mage."
"Haha. Tidak perlu. Persediaan kopi kalian akan menipis untuk perjalanan nanti, aku bisa meminumnya saat kembali nanti."
Mage tampan itu benar-benar tidak tinggal lebih lama lagi dan berbalik untuk pergi bersama sang ksatria yang telah menunggunya.
Melihat ini, para tentara bayaran akhirnya bisa bernapas lega.
"Fyuuh..."
"Benar-benar tidak ada apa-apa."
"Aku kaget sekali tadi. Bukankah kita jadi makin tegang gara-gara dia terlalu lugu?"
"Tepat sekali. Tapi perkemahan ini rapi juga!"
Para tentara bayaran tertawa terbahak-bahak.
Seiring meredanya ketegangan, mereka tertawa semakin lepas.
"Bahkan dia tidak mengatakan sepatah kata pun setelah melihat sang klien. Betapa dungunya orang itu!"
"Dia pasti mengira klien berpakaian seperti itu hanya karena kedinginan! Hahaha!"
Sang klien, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun hingga saat ini, akhirnya membuka suara dari balik jubahnya.
"Apakah aman tinggal di perkemahan yang ditunjukkan oleh para bajingan ksatria itu? Perasaanku tidak enak."
"Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mereka tampaknya hanya anak baru yang masih hijau dan berhati lembut. Mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kecurigaan."
"Mereka akan pergi begitu saja dengan perasaan puas karena mengira sudah melakukan perbuatan baik. Lagipula, bukankah sia-sia membuang perkemahan yang sudah dibuat sebagus ini?"
"Sihirnya luar biasa! Kita bahkan tidak perlu repot-repot mengambil air."
Para tentara bayaran mengagumi perkemahan rapi yang biasanya jarang mereka jumpai.
Sebenarnya, menyiapkan perkemahan di cuaca sedingin ini akan membutuhkan tenaga berkali-kali lipat lebih banyak.
Menggali tanah beku yang keras, memecahkan es untuk mendapatkan air, merebus air tersebut, mencari kayu bakar...
Semua proses merepotkan itu diselesaikan oleh seorang mage yang baik hati, jadi betapa praktisnya hal ini bagi mereka?
"Kopinya sudah siap!"
"Ugh. Berikan padaku dulu. Tubuhku rasanya membeku."
"Aku juga, aku juga!"
Para tentara bayaran, tanpa terkecuali, menuangkan kopi yang baru diseduh untuk mencairkan tubuh mereka yang kedinginan.
Dan kemudian, tanpa terkecuali, mereka jatuh terlelap dalam tidur yang lelap.
***
"Hmm. Mudah sekali."
"..."
Yi-Han dan Jijel sedang mengawasi dari kejauhan dengan mantra tembus pandang yang terpasang.
Sebelumnya…
-Oh, jumlah mereka lumayan banyak? Bahkan ada tentara bayaran juga?-
-Ini bisa merepotkan.-
-Moradi. Jika kita menyuruh mereka berhenti atas nama keluarga Moradi, apakah para tentara bayaran itu akan patuh?-
-Orang-orang semacam itu... biasanya tidak akan patuh.-
Tentara bayaran yang berpengalaman lebih memprioritaskan misi daripada hukum Kekaisaran.
Jika mereka diberi tahu bahwa ada yang ingin memeriksa identitas mereka, mereka pasti akan langsung menyerang atau mengulur waktu lalu berpencar melarikan diri.
-Benar, kan? Mari kita tundukkan mereka secara damai.-
-Apakah ada cara untuk menundukkan mereka secara damai?-
-Ada. Aku akan berperan sebagai mage yang baik, dan kau berperan sebagai ksatria yang galak. Itu akan menumpulkan kewaspadaan mereka.-
-Kau serius? Apa kau serius menyarankan kita melakukan itu?-
-Jangan khawatir. Itu berhasil di Einroguard, jadi di luar sini juga pasti akan berhasil.-
Dan taktik itu benar-benar berhasil.
Dan sekarang…
Melihat keahlian Yi-Han dalam menidurkan semua tentara bayaran dengan mencampurkan ramuan tidur ke dalam air saat menuangkannya ke dalam panci, Jijel berpikir bahwa dirinya harus lebih berhati-hati saat meminum ramuan apa pun yang diberikan oleh Wardanaz di masa depan.
"Tunggu! Kami di sini untuk mengonfirmasi identitasmu. Kami akan sangat menghargai kerja samamu."
Yi-Han berseru kepada sang klien yang tidak meminum kopi tersebut bahkan saat para tentara bayaran sedang bertumbangan satu per satu.
Tangan yang memegang tongkat sihirnya tidak terlihat mengancam, tetapi siap merespons kapan saja.
"...Dari mana kalian para bajingan berasal?"
"Keluarga ksatria utara memiliki hak untuk melakukan pemeriksaan yang wajar terhadap musafir dan menangkap mereka dalam keadaan darurat sesuai dengan hukum Kekaisaran. Dari mana asalmu?"
Sosok berjubah itu bergumam.
"Kalian sedang menyergap..."
"Maaf?"
"Kalian sedang menyergapku. Benar, kan? Dasar anjing kekaisaran yang kotor."
'Bagaimana dia bisa tahu?'
"Tuan Prahgal akan turun tanpa tunduk pada tipu muslihat bajingan anjing seperti kalian!!"
"Moradi!!"
Saat Yi-Han berteriak, Jijel langsung menghunus pedang gandanya dan melesat ke depan. Pedang ganda artefaknya bersinar terang, memusatkan kekuatannya di ujung bilah.
Namun, Sharakan dan para prajurit kerangka yang telah bersiaga menyerbu masuk mendahului Jijel dan langsung menyerang orang fanatik itu.
Orang fanatik itu terguling secara menyedihkan.
"Argh!!"
"Fyuuh. Mengagetkan saja."
"..."
Jijel melotot ke arah temannya yang bersikap berlebihan padahal dirinya sendiri sangat mampu menundukkan musuh itu dengan mudah.
Baca hingga bab 764 hanya dengan 5$ atau hingga bab 1072 hanya dengan 10$ di /al_squad
[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Halo, jika Anda menyukai ceritanya, tolong beri nilai dan ulasan untuk novel ini di Terima kasih!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!