Bab 615

'Phew. Lolos juga.'

Yi-han menarik napas lega.

Dia telah memalsukan tanda tangan kepala sekolah untuk memungkinkan Nilia melarikan diri dari Patroli Bayangan selama liburan.

Untungnya, perhatian kepala sekolah sepertinya terfokus pada para ksatria di bawah.

"Lagipula, mereka benar-benar tidak berguna..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Kalau Anda memerintahkan kami menembak, kami akan menembak mereka diam-diam."

Kepala sekolah tengkorak menggelengkan kepala mendengar kata-kata halus para pemburu Patroli Bayangan.

"Lupakan saja. Mari puas dengan yang kita tembak terakhir kali."

"..."

Yi-han terkejut mendengar percakapan yang terjadi di sampingnya.

Tentu saja, sulit bagi para pemburu pegunungan utara dan ksatria di bawah untuk akur.

Dari sudut pandang para pemburu yang mempertaruhkan nyawa mereka masuk keluar bagian dalam pegunungan untuk pengintaian, para ksatria hanya orang-orang sombong yang tidak membantu dan hanya ribut saja.

Sebaliknya, dari sudut pandang para ksatria utara, para pemburu adalah orang-orang barbar yang mengeluh meminta lebih sambil mengambil semua sumber daya dari keluarga yang sudah miskin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

'Tapi menembakkan panah agak keterlaluan.'

***

Para ksatria utara duduk di depan gubuk kayu, menunggu pemiliknya kembali.

Seorang skuay muda yang tidak bisa menunggu lagi sedikit marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Bagaimanapun juga, apakah benar membiarkan para ksatria terhormat utara menunggu seperti ini? Mereka jelas bilang akan datang hari ini!"

Seorang skuay berani marah duluan sementara para ksatria seperti dewa menunggu dengan tenang.

Normalnya, tongkat pasti sudah melayang, tapi ksatria tua yang mengajar skuay itu tersenyum dan berkata,

"Oh ho. Kalau para penebang kembali, coba kau katakan sesuatu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Benarkah boleh melakukan itu?"

"Tentu saja!"

Para ksatria lain yang hendak marah menghentikan tindakan mereka dan tersenyum mendengar kata-kata ksatria tua.

Skuay muda yang tidak menyadari situasinya mengangguk sambil mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Saya mengerti. Beraninya mereka!"

Tak lama kemudian, sekelompok penebang naik dari bawah.

Mereka adalah para penebang lokal yang kembali setelah menyelesaikan pekerjaan mereka.

Para penebang pegunungan utara yang terdiri dari berbagai ras berjalan dengan tubuh besar dan kapak yang tampak kecil dibanding tubuh mereka. Setiap kali mereka menghembuskan napas dan melangkah, uap mengepul keluar dari tubuh mereka yang memanas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"..."

Mulut skuay menganga melihat para penebang yang berbeda dari yang dia bayangkan.

Para ksatria terkekeh melihat pemandangan ini.

Para orang bebas di sekitar pegunungan utara ini berbeda dari yang ada di wilayah lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Hanya hidup dan bertahan di wilayah keras ini sudah sulit tanpa kekuatan dan keberanian yang cukup.

Terutama para penebang di sini terkenal di antara mereka.

Mereka terdiri dari orang-orang yang membanggakan kekuatan bawaan, dan mereka bisa membersihkan kelompok monster biasa tanpa meminta bantuan!

"B-b-beraninya kalian membiarkan para ksatria menunggu seperti ini!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Skuay yang tidak bisa mundur karena harga diri berteriak.

Mendengar teriakan itu, para penebang menatap skuay seolah dia orang idiot.

"Ada apa, tuan-tuan ksatria? Kalian datang untuk mencari masalah?"

"B-beraninya! Beraninya...!"

"Maaf. Tolong pengertian. Dia masih muda, makanya."

Ksatria tua tersenyum dan menutup mulut skuay.

"Kalian tahu dengan baik mengapa kami datang, bukan? Karena bakatnya terlalu berharga."

Mendengar kata-kata itu, para penebang menggaruk pipi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Sebenarnya mereka sudah tahu.

Penebang muda, Ulgan.

Dia terkenal di antara para penebang karena tubuhnya yang besar dan kekuatannya yang kuat.

Tentu saja, ketenaran seperti itu juga sampai ke telinga para ksatria di sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tapi anak itu tidak suka. Dia sudah kabur."

Mengejutkan, Ulgan pernah berlatih sebagai skuay beberapa tahun lalu.

Karena dia sudah terkenal sejak beberapa tahun lalu, para ksatria telah datang dan merekomendasikannya sejak saat itu.

Atas rekomendasi sungguh-sungguh mereka, Ulgan mengikuti para ksatria dan berlatih sebagai skuay, tapi tak lama kemudian dia kehilangan minat dan kembali ke para penebang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Kami tidak terlalu mengerti alasannya juga. Dia bahkan dievaluasi dengan baik di antara para skuay."

"Kami tahu alasannya. Dia memilih hidup sebagai penebang bebas daripada ksatria yang pengap."

Para penebang terkekeh mendengar kata-kata rekan mereka.

Beberapa ksatria marah, tapi ksatria tua mengulurkan lengannya untuk menghentikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Mari dengar ceritanya. Saya ingin mendengar apa yang tidak dia sukai."

"Mungkin para skuay bajingan lain mengucilkannya?"

"Bukan itu."

"Bagaimana bisa yakin?"

"Karena Ulgan memukuli semua skuay lain..."

Pada hari pertama di asrama, Ulgan telah memukuli semua skuay lain dan memerintah sebagai pemimpin mereka.

Konon semua orang bahkan pura-pura mati hanya dengan satu kata dari Ulgan, jadi tidak mungkin dia dikucilkan.

"Ha! Itu memang Ulgan."

"Mungkin dia berhenti karena bosan?"

Meski para penebang berseru, ksatria tua tidak kehilangan ketenangannya.

Meskipun dia telah menjadi ksatria yang datang pergi di wilayah utara ini cukup lama, sedikit prospek yang menjanjikan seperti Ulgan.

-Orang ini terlahir untuk menjadi ksatria!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Tubuh besar dan kekuatan powerful, refleks yang sangat baik, bahkan kemampuan supernatural bawaan.

Dia pikir jika dibesarkan dengan baik, ksatria legendaris mungkin lahir di utara.

Bukan berarti dia meremehkan para penebang, tapi Ulgan terlalu berharga untuk berakhir sebagai penebang saja.

'Entah bagaimana akan kubujuk dan kubawa ke ordo ksatria.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Kali ini, karena dia sudah agak besar, dia akan membawanya berkeliling dan mengajarinya secara pribadi.

"Ksatria itu membosankan."

"???"

"Tapi mage tidak membosankan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"...?!"

Para ksatria utara menoleh, mengira ada orang asing gila yang mencari masalah, tapi ketika melihat wajahnya, mereka terkejut.

Penjaga penghalang sihir kekaisaran berjalan mendekat, memimpin Patroli Bayangan.

"A-a-a-a-and..."

"Terus tergagap 'and'. Cukup bagus."

"A-apa yang membawa Anda ke sini?!"

Para ksatria utara bingung.

Biasanya, ketika Gonadaltes datang ke tanah tandus ini, itu ketika masalah besar terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Seperti ketika sihir yang tergantung di benteng patroli di pegunungan dihancurkan, atau ketika pasukan monster besar muncul...

Di antara mereka, ksatria tua melihat kemungkinan lain.

"Jangan-jangan Ulgan dipilih sebagai siswa Einroguard?!"

"Benar."

"M-mustahil!"

"Kenapa. Tidak bisakah seseorang dengan tubuh besar melakukan sihir?"

Mendengar kata-kata Gonadaltes, anggota Patroli Bayangan tertawa terbahak-bahak di belakangnya.

"Haha, para tuan ksatria penuh prasangka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Benar, benar!"

"..."

Para ksatria bersumpah akan meludahi persediaan yang dikirim ke Patroli Bayangan lain kali.

"T-tidak. Bagaimanapun melihatnya, Ulgan terlahir untuk menjadi ksatria."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Bukankah kekuatannya agak tidak biasa? Bahkan mempertimbangkan ukurannya? Dia mungkin memiliki kepekaan bawaan terhadap mana. Dia bisa menangani mana sampai batas tertentu tanpa belajar. Dan dia bahkan punya kemampuan supernatural, bukan? Itu fenomena umum yang ditunjukkan oleh mage yang belum menerima pendidikan yang benar."

"Oh..."

Para penebang menatap kepala sekolah tengkorak, tertarik pada kata-katanya.

Mereka tahu dia cukup orang penting, tapi melihatnya berbicara seperti ini membuatnya semakin terpercaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Aura kebangsawanan dan kecerdasan yang berbeda dari para ksatria meluap.

"Tidak, baik mana maupun kemampuan supernatural diperlukan untuk ksatria juga!!"

Para ksatria dengan putus asa membantah saat suasana mulai mengalir aneh.

Ksatria juga perlu tahu cara menangani mana untuk mengeluarkan aura, dan kemampuan supernatural bahkan lebih berguna untuk ksatria daripada mage.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Mage bisa menghasilkan hasil yang sama melalui belajar, jadi mengapa mereka terobsesi dengan sesuatu seperti kemampuan supernatural?

Bisa dilihat dari bagaimana mage menyebut kemampuan supernatural dengan hal-hal seperti 'sihir primitif'.

'Ada yang aneh.'

Ksatria tua merasa curiga tentang sikap santai Gonadaltes.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Kepala sekolah tengkorak itu bukan seseorang yang akan mendengarkan kata-kata pihak lain dengan santai seperti itu.

Apa yang sebenarnya dia rencanakan?

***

"Saya benci pegunungan."

Alcicle yang berjalan di depan terengah-engah dan mengayunkan tongkatnya. Itu penampilan khas mage yang mengabaikan latihan fisik.

Eandurde menatap Alcicle seolah dia menyedihkan.

"Menyedihkan!"

"Tidak. Aslinya, ada cukup banyak orang lemah di antara mage."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"?"

Eandurde menatap Yi-han naik turun.

Merasa malu, Yi-han membuat alasan.

"Ada pengecualian."

"Mengapa mereka tidak berlatih?"

"Yah, kenyamanan sihir sangat luar biasa..."

"Kemalasan!"

"Tidak. Agak berbeda dari kemalasan... Apa ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Alasan kelompok Yi-han berkeliling terpisah sederhana.

Karena perintah kepala sekolah tengkorak.

-Melihat siswa baru tidak ada di sini, dia pasti di tempat lain. Aku akan mengalihkan perhatian para bajingan ksatria, jadi temukan dia.-

-Apa yang kita lakukan setelah menemukannya?-⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

-Buat dia masuk Einroguard.-

-Huh? Bagaimana?-

-Mudah. Seperti yang biasa kau lakukan.-

-...Tidak...-

Yi-han bingung, tapi kepala sekolah tengkorak sudah pergi.

Yi-han yang tersisa tidak punya pilihan selain membawa Alcicle dan juniornya untuk mencari Ulgan.

"Salju, tunjukkan jejak-jejaknya."

Saat Alcicle melafalkan mantra, kepingan salju mengungkapkan jejak kaki yang tertinggal di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Untungnya, karena berhasil, Alcicle menarik napas lega.

Sihir ini untuk menemukan jejak, tapi tidak mahakuasa. Jika tidak digunakan di tempat yang tepat, sihir itu sendiri akan gagal.

Dia khawatir gagal karena ada mage muda yang menonton dari belakang, tapi untungnya berhasil.

'Phew. Itu lega.'

"Wah. Saya tidak tahu ada cara seperti itu."

"Sihir ini tidak terlalu sulit. Mau saya ajari nanti?"

"Terima kasih. Saya bertanya-tanya apakah saya harus menggunakan sihir ramal."

Saat Yi-han menyimpan batu-batu berwarna-warni yang dia gunakan untuk ramalan, Alcicle bertanya penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Sihir ramal? Bukankah itu terlalu memberatkan di sini, karena ini bukan bengkel?"

Biasanya, orang akan bertanya 'Kamu sudah tahu cara menggunakan sihir ramal?', tapi Alcicle sekarang cukup dekat dengan Yi-han untuk tidak menanyakan pertanyaan bodoh seperti itu.

"Ah. Entah bagimana saya bisa mengelolanya dengan mana."

"..."

Alcicle menatap jejak kaki kepingan salju yang dia sebarkan setelah mendengar kata-kata itu.

Swish swish swish-

"Mengapa kamu menghapusnya?!"

"Lupakan ini!"

"Tidak, mengapa kamu benar-benar melakukan ini?!"

Sambil menghentikan Alcicle, Eandurde mengendus dan menemukan lokasi seseorang.

"Di sana, di sana!"

Eandurde menarik lengan baju Yi-han dan menunjuk jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Seorang manusia dengan tubuh besar sedang memotong pohon dengan kapak, dan kecepatannya mengejutkan cepat.

'Orang itu. Jika dia masuk Einroguard, kita tidak perlu khawatir tentang kayu bakar!'

Yi-han kagum pada penemuan bakat yang mungkin mengganggu keseimbangan pasar Einroguard.

Alcicle juga takjub di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Tubuhnya seperti pejuang, tapi dia cukup berbakat untuk sihir? Dia bahkan menggunakan kemampuan supernatural."

"Kemampuan supernatural?"

"Ya. Sepertinya telekinesis. Dia secara tidak sadar menggunakan telekinesis pada kapak sekarang."

"Itu benar-benar menakjubkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

'Kamu bahkan lebih menakjubkan...'

Alcicle menelan kata-kata yang hampir keluar.

Bagaimanapun dia memikirkannya, anak dari keluarga Wardanaz jauh lebih menakjubkan daripada kemampuan supernatural biasa seperti itu.

"Dari mana kalian datang?"

Ulgan terkejut ketika menemukan para mage.

"Jangan-jangan para ksatria...?!"

"Tidak. Kami mage dari Einroguard. Ulgan."

Alcicle menenangkan penebang muda dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Einroguard...?"

"Ya. Kami datang seperti ini karena kamu punya bakat untuk sihir. Bisakah kita bicara sebentar?"

Ulgan meletakkan kapaknya dan mendekat dengan ekspresi bingung.

"Sihir..."

"Saya dengar kamu berlatih sebagai skuay sebelumnya. Boleh saya tanya mengapa kamu berhenti?"

Wajah Ulgan muram mendengar pertanyaan Alcicle.

"Ah. Jika itu pertanyaan sulit untuk dijawab..."

"Tidak. Sebenarnya saya harus menjawab dengan benar. Yah. Saya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

Saat Ulgan membuat ekspresi bertekad, tiga lainnya menatapnya dengan seksama.

Mereka penasaran alasan apa yang dia miliki untuk bertindak seperti ini.

Mengapa?

"...Saya benci berkelahi."

"..."

"..."

Ada momen keheningan.

Alcicle yang pertama sadar berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠

"Kalau begitu Einroguard akan lebih cocok untukmu!"

"A-apa kamu pikir begitu?"

Karena Ulgan tampak tertarik, Yi-han berpikir dalam hati.

'Apakah tidak apa-apa datang ke Einroguard jika dia benci berkelahi?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​​​‌‌​‌‌​​​⁠